沈胜衣白冰出到前院，马已经准备好，十二个侍卫随行，一齐策马出了白府。
锦宫城一入地道，第一件事就是扔出一枚弹丸，施放浓烟，那刹那，他完全没有想到祖松可能因为浓烟影响，不能够顺利我到洞口所在，甚至没有意思让跟着跳下来的人生存，那柄弯刀已随时准备削出去，一个人到了生死存亡的时候，即使自私一些，也是值得原谅。
然后他倒退了出去，退出了数丈，发觉仍无人跳下来，才转身急急往前掠！
每经一灯，他必然挥掌将灯减去，那条地道随着他的移动迅速被黑暗吞噬。
一面掠前他一面倾耳细听，除了自己的衣袂声，比这之前一次更尖锐。
已经失败了两次，不会再有第三次了，锦宫城叹息在心里。
岁月无情，他已实在太老，即使他仍能再活十年，二十年，也未必再有这份雄心壮志。
两次的失败，对他这种人来说，已实在太多。
夜风吹急，白玉楼逆风策马飞奔，衣袂随风猎然飞扬。
在他的身后，紧跟着张千户与及无数铁骑，每奔过一个街口，立即有另一队马步兵加入。
火把照耀得长街光如白昼，马蹄雷鸣，震撼长空。
长街左右的人家无不被惊动，窗户纷纷打开，露出来的脸，无一不是充满了惊讶。
另三条长街上，与之同时，亦有铁骑在飞奔，配合白玉楼，东南西北，四面八方遥遥向石狮子胡同包围过去。
大内密探亦早已监视着石狮子胡同。
整条石狮子胡同只有七户人家，其中大户门当户对，夹着一条胡同，尽头是一个大庄院。
根据大内密探调查所得，大庄院的主人原姓路，但已经在三年前迁出，其余大户人家亦是在同一时候卖出。
买主亦是同一个人，乃是宝芳斋的老板所以买下这七户庄院人家，据说原是要将之拆建，作为扩充宝芳斋之用。
宝芳斋也就在附近，是一间专卖脂胭水粉香料的店子，素负盛名，工场与店子是分开不同的两个地方，为方便起见，不错有合在一起的需要，只是所出的价钱，仍未免高了一些，而三年后的今日，宝芳斋并没有迁到这儿来，这七户庄院人家亦没有拆卸，反而迁进了另七家人。
这七家人甚少与附近的人家往来，出入总是几个老家人，对人倒是客气得很。
小楼向这边数里，也就只有这七户人家值得怀疑，在大内密探会同锦衣卫闪电般冲入宝芳斋，将宝芳斋上下二十三人完全抓起来，经过一番详细的审问之后，更完全肯定！
宝芳斋的老板事实是锦宫城的人，知道大势已去，只有将秘密说出来。
至于大户人家以及那幢庄院之内，到底藏有多少人，这个老板却不能肯定。
应该采取什么行动，除了白玉楼，当然也没有人敢作主，只是一面将之监视，一面着人报告。
所有的去路都已被他们封锁，他们也没有等上多久白玉楼便已兵分四路杀至。
二十马步兵在白玉楼指挥下，迅速将石狮子胡同包围起来。
刀出鞘，箭上弦，火把将周围照耀得光如白昼。奇怪的是整条石狮子胡同竟然一些反应也没有，白玉楼这反而更确定。
即若是普通人家，绝没有理由不走出来一看究竟。
第二二章 后患
马步兵布置好的时候，沈胜衣、白冰也到了，下了马，双双奔到白玉楼身旁。
看见只有张千户一个人，沈胜衣一阵心悸，张千户没有等他问到，就说道：”他们都去了。”
沈胜衣轻叹。“是谁下的手？”
“枇杷，还有司马仙仙。”
沈胜衣摇头：“那个小老人比任何一个都狠辣……”
“独鹤也很小心的了，但可能因为那个矮小子无论怎样看也总让人看不起，所以独鹤结果还是为他暗算。”张千户苦笑：“但他也没有吃亏，抓住了枇杷一起上路。”
沈胜衣叹了一口气。白玉楼即时问道：“冰儿怎么不留在家里？”
白冰躲在沈胜衣背后：“我那间房子已给弄坏了，只好跑出来！”
白玉楼摇摇头道：“你这个丫头就是这么多鬼心思，记着，在这里不得到处乱跑。”
白冰伸伸舌头：“爹好凶哦！”
白玉楼没有再说什么，一挥手：“准备擂木！”
命令迅速传开，百数十个兵士打着四条擂木上前，蓄势待发。
白玉楼接道：“再传我命令，十数之后，石狮子胡同的人若不出降，我们便采取行动！”
十数片刻过，石狮子胡同之内一些反应也没有，白玉楼脸一沉，一声大喝道：“上扛着擂木的兵士立即奔出，四条擂木几乎同时两分撞在胡同口左右两幢屋子的墙壁上。轰然巨响，砖石纷飞，那两面墙壁一齐倒塌，门旋即大开，十多值汉子手执兵器呼叫着冲出来。我着擂木的兵士一撞即退，弩箭刀排长枪一排排涌上，只等白玉楼一声下令。白玉楼第一句却道：“放下兵器！”
喝声有如霹雳，那些汉子却置若罔闻，挥动兵器，冲杀上前。
“箭——”白玉楼断喝。
一排弩箭飞煌般射向那些汉子，第二第三排相继射出。
那些汉子绝无疑问都有一身很不错的武功，在强弓硬弩之下完全旋展不开，非独没有一个能够冲过来，而且都在箭雨中倒下。
惨叫声此起彼落，第三排弩箭射过之后，天地间突然陷入一片静寂。
灯光下，倒下的那些汉子就像是一头头刺，鲜血奔流染红了老大一片地面。
石狮子胡同所有门户这时都已打开，百数十个手执兵器的汉子已冲出巷子，见这种情形皆怔住。
他们的年纪看来都颇大，也不知是否当年锦宫城的旧属。
寂静的只是维持了一会，那些汉子突然倒退了回去，再出现的时候，手中已多了林板竹箩等物，迅速在巷子里布下了几重障碍。
白玉楼的话随即又传开来：“降者免死！”
没有人理会，白玉楼等了十数，知道这些人都已准备为锦宫城效命，不再等下去，下令马步兵全力攻击。
马步兵立时四面八方推进，箭弩如飞煌，那些扛着擂木的兵士在弩箭刀排长枪大矛掩护下，推着擂木往墙壁撞去，硬硬在巷子两旁另外辟出两条路。
那些汉子本待要据险而守，看见擂木这样撞击过来，待要去截击，却给箭弩迫得抬不起头来，左右墙壁也就在箭雨中一面面倒下，部份侧向巷中，那些汉子不战而乱，刀排手，长枪手相继袭至，有如怒涛般不住的冲击。
他们绝无疑问都经过严格训练，人数虽然多，但极之整齐，尽管脚下如何不平，对他们并无多大影响，刀盾与枪矛也配台得恰到好处。
那些汉子一开始便给对方的气势压倒，再加上擂木箭弩一轮撞击，本来就不成阵势的阵势尽散，他们还待利用环境，将那些兵士切开来，岂料那些兵士合作紧密，排山倒海般冲来，反将他们一一冲散，然后一一包围起来，个别击破。
兵士的人数十倍于他们，配合得又恰当，这开始就已是败局，一阵冲击之后已经成一面倒之势。
那些兵士紧追不舍，呼喝声有如雷霆，受伤的退下，立即就有第二个补上，不到半盏茶时候，已将对方追到胡同尽头。
庄院的正门已尽开，那些汉子退入，立即又关上，但随被撞开。
四条擂木一齐撞击在门墙上，门뷇轰然击中尽倒，几个汉子被压在墙下，死的死，伤的伤。
其余的已想到必然有此一着，门一关上便远远退开，一字儿排开。
擂木一撞倒墙壁，那些兵士立即左右冲上，有条不紊，在极短的时间内将阵势摆开，弓箭手交错欺前，箭弩还未动，那些汉子已忙找地方掩护。
白玉楼看在眼内，摇头道：“都是乌合之众，退得那么远，不是全都要做箭靶子？”
旁边白冰忙道：“爹，还是叫他们降了吧！”
白玉楼道：“且再一试。”
说话间，七八个老苍头已然从堂内冲出来，其中一面挥动兵器一面叫嚣道：”给他们抓回去，定要砍头，拚了！”
语声一落，手中缨枪突然飞出，一飞数丈，插入了一个兵士的胸膛。
那个兵士惨叫一声，当场丧命。
几支缨枪跟着飞来，那几个苍头随即冲前，那些汉子很自然的一声呐喊，跟着冲杀前去。
飞来的几支缨枪被挡开了四支，一支落空，另两支又将两个兵士刺杀枪下。
白玉楼大怒，剑一挥：“箭——”箭弩怒射，这一次相距近得多，四排弩箭射过，那些汉子已然冲近。
他们已经半数倒在箭下，剩下的一半聚在一起，奋勇向前，显然要杀出一条血路。
弓箭手迅速退下，那些刀牌手，枪手却静立不动，盾牌一块紧并着一块，有如一道铜墙铁壁挡在前面，一支支长枪从盾牌边伸出。
那些汉子声势汹汹冲来，看见对方仍然不动，枪林铁壁寒光闪耀，不由一呆。
这一呆之后他们才又喊杀连天，冲杀前去，但气势已没有方才的凌厉。
兵器纷落，都落在铁盾上，那些兵士这才一声呐喊，往前冲击。
这一下冲击有如一道铁壁疾压前去，那些汉子刹那给冲散。
兵士的两翼旋即包围过来，铁壁当中一分，白玉楼沈胜衣张千户同时当中冲过去，白冰走在白玉楼与沈胜衣之间，兴奋得脸蛋也红了。
那些汉子如何挡得住这三个高手，硬硬被冲开两边，也立即被包围起来。
更多的兵士围上去，百数十个侍卫紧跟着白玉楼他们直扑大堂。
上了石阶，沈胜衣抢在最前，两个老苍头冲出来，连沈胜衣一剑也接不下，便给沈胜衣劈胸抓起来，扔到一旁，左右自有侍卫将之拿下！
大堂宽敞非常，左右两面浮雕，对门一道珠，一盏琉璃灯由承尘垂下来，灯光缤纷。
珠在这种灯光下更显得华丽，一动之下，异采流转，令人为之目眩。
沈胜衣剑一展，珠化成雨散落，一道中门出现在他们眼前。
那道中门建在堂内，却没有给人在堂内的感觉，分为两层，黄瓦飞檐，门两旁竟然是青砖砌成的墙。
白玉楼目光及处，一怔，白冰与及那些侍卫亦无一例外！
沈胜衣全都看在眼内，诧异道：“怎样了？”
白冰道：“这跟午朝门一样。”
午朝门也就是午门，乃是皇城正门，文武大臣，无论是朝上或奉召进宫见驾，皆须在午门外下轿下马，否则便是犯大不敬之罪，依法斩首，也是皇帝阅兵受俘的地方，遇有国家的大庆大殿，皇帝必会驾临午门上，接受军民的朝拜，三呼万岁，以示贵为天子，统御臣民的权威。
沈胜衣波有到过午门，所以并无印象，但也知道午门是什么地方，听说不由地摇摇头。
过了午门，是一个院子，东西两旁，都是红油漆的瓦房。
沈胜衣目光一转，道：“这莫要又是跟什么地方一样！”
白冰道：“朝房哦。”
“朝房？”沈胜衣接问道：“什么地方？”
白玉楼道：“皇上未登殿之前，大臣休息恭候的地方。”
他们又继续往前行。
走过了朝房，便是庄院的内堂，那表面跟一般的并无分别，但檐下却另有二种黄色的琉璃瓦面，下托构梁横木和三层，堂前两道石阶，中来一幅大理石，上列双龙，张牙舞爪。
白玉楼步上石阶，一面摇头一面说道：“这就是皇极般的正门，皇极殿也就是一般人所谓的金銮殿，是圣上坐朝，召见王公大臣，指示机宜，会商国事，听取百官奏章，颁发圣旨的地方。”一顿又道：“所谓陛下，就是指这列有两条龙的石阶之下而言。”
话说完，他们已走殿内。
那事实亦布置得像宫殿一样，中央一座龙墩，前有陛三道，左右有陛两道，后有陛一道，每道七级，黄缎作势，左右均设勾栏。
墩上七排雕龙屏风之前一张龙椅，皇帝也就坐在这张龙椅上。
这个皇帝沈胜衣、白玉楼都认识，也正是锦宫城，他已经换过一身全新的龙袍，被散的白发亦束起来，还戴上了一顶金冠。
沈胜衣没有见过皇帝，不知道是否这个样子，白玉楼父女以及那些侍卫那刹那却有一种错觉，以为是真的皇帝到来，齐皆怔住，有些只差一点儿没有跪下去。
锦宫城端坐在那儿，冷冷的看着这些人走进来，一动也不动，有如泥塑木雕。
沈胜衣看看锦宫城，看看白玉楼他们，脱口道：“皇帝就是这般模样？”
白玉楼道：“除了相貌，其他并无多大分别。”
沈胜衣笑笑：“看来他实在花了不少心血，只是运气不大好。”
白玉楼点头，锦宫城阴沉的声音即时传下来：“白玉楼——”“锦宫城——”“大胆！”锦宫城断喝一声。“见到寡人也不跪下请安，还要直呼寡人姓名，难道就不怕寡人砍你的脑袋，诛你的九族吗？”
白玉楼不怒反笑，道：“你还要说什么得赶快说了，白某人虽然不在乎，其他的人恐怕没有这个耐性。”
“大胆白玉楼，你眼中……”
白玉楼截道：“白某人眼中只有一个狂人。”
“狂人？”锦宫城一双眼瞪大。
“可惜就是狂人，并非疯子，否则——”白玉楼冷笑。“你尽可以留在这里，继续做你的皇帝，以终天年。”
锦宫城沉下脸，沉着声：“天下间试问有谁有寡人这份豪气、这个大志？”
“所以白某人不能不承认你是个狂人，也只有狂人才看不出方今太平盛世，每个人都活得很好，不希望再有任何的改变。”
“那等匹夫庸妇知道什么？”
“他们知道什么是他们需要的已经足够。”白玉楼一声微喟：“经过那一次的失败，白某人原以为你已经明白失败在什么地方，不会再存非份之想。”
锦宫城冷冷道：“寡人每决定做一件事，都绝不会半途而废。”
白玉楼说道：“可惜这一次你又失败了。”
锦宫城仰首道：“天意如此，夫复何言。”
白玉楼接道：“这附近已经被重重包围，你是绝不会有上一次那么幸运了。”
锦宫城大笑道：“寡人要走，岂