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只听得公冶拙一声长笑，已和“欧阳老怪”四目相对。
两人一动也不动地望了半晌，公冶拙朗声大笑，道：“‘欧阳老怪’，你若是嫌舱中大小，我们便去舱外。见个高下！”
欧阳独霸为了想探听“天香三宝”——“拈花玉手”、“驻颜丹”和“夺命黄蜂”，曾七上“丹桂山庄”，找寻“三绝先生”公冶拙，但毫无结果。
这一日，欧阳独霸在江中掉舟、无意中碰到那艘大船，却听出舱中有叹息之声传出，认出是公冶拙所发，这才悄没声地掩进舱中。
本来，以公冶拙的武功而论，也不致于一上来便为“欧阳老怪”所制。
但两年来，公冶拙根本没有在“丹桂山庄”居住，欧阳独霸七上“丹桂山庄”寻不到公冶拙也因为这个道理。
公冶拙在船中住了两年，从无人知，根本未曾想到会被欧阳独霸发现，正在假寐，待到觉出有人进入舱中，欧阳独霸的‘九毒钩’，已然勾住了他的头颈！
直到“酒丐”施楠，突发酒箭，公冶拙才立即脱困，要与“欧阳老怪”，见个高下。“欧阳老怪”向“酒丐”施楠恶狠狠地瞪了一眼，施楠却仍然自顾自地捧起葫芦饮酒。“欧阳老怪”也是“哈哈”一笑道：“便在这舱中见个高下如何？”
公冶拙道：“好！”语音未毕，手中已然多了一柄长剑，手腕抖处，剑花朵朵，满舱剑影，如山压下！欧阳独霸心中一凛，心中暗叫：“好剑法！”‘九毒钧’当胸一横，迎了上去！
这两人俱是当世之间，一流高手，一出手便见不凡，但见剑气钩影，刹那之间，“叮叮当当”七八响，两人才候地由合而分，各自退后一步。
刚才，公冶拙一出手便是一招“大雪纷飞”。当年他在长白山上，一剑将四枝巨烛，削成四七二十八段，用的便是这一招。
而“欧阳老怪”使的，乃是他“震天烁地九毒钩法”中的一招“天摇地动”。
这两招全是博大精奥，一流武术，是以钩剑相交之声，苑若以轮指奏乐，连续不断，惊心荡魄！
两人只交手一招，便已备知对方功力，与自己在伯仲之间，若欲求胜，切不可操之过急，因此只以神光炯炯的眼光，罩住对方，一时之间，倒静到了极点。
正在此际，只听得“酒丐”施摘大声道：“公冶拙先生，这就是你的不是了！”
公冶拙心无旁骛，只是顺口答道：“老夫怎么不是？倒要请教！”
施楠笑道：“公冶先生，三绝冠天下，刚才‘九毒钩’加颈，一定是不小心着了‘欧阳老怪’的道儿，穷道士好意将‘欧阳者怪’弄开。原是为了要公冶拙先生详细讲述‘赏月大会’的经过，却不是要看你们两人，各展神通！若是公冶先生无意讲述，只顾动手，穷道士只好仍请‘欧阳老怪’将‘九毒钩’加在先生的颈上了！”
那一番话，施摘讲时，摇头摆脑，一如嬉戏。
但“三绝先生”公冶拙不免心中寻恩，刚才施捕那一度酒箭，力道之强，惊世骇俗，若是他和“欧阳老怪”合力来与自己作对，只怕难讨公道！
他名拙实巧，心思缜密，略想了一想，便哈哈一笑，道：“两位既要听两年前‘赏月大会’的经过，公冶拙又何吝详告？”
他眼向“欧阳老怪”一斜，又道：“欧阳老怪’，我们这一场比试，暂且押后如何？”“欧阳老怪”“哼”地一声，道：“悉听尊便！”“酒丐”施楠拍拍掌笑道。“这才是啦！待公冶拙先生讲完之后，你们两人尽管动手，穷道士与这位萧龙王，只作壁上之观，谁胜谁负，‘穷家帮’兄弟遍天下，一定要为胜者颂扬！”“酒丐”施楠虽然是突梯滑稽，游戏风尘，但是却胸怀浩然正气，明知公冶拙和“欧阳老怪”俱不是什么好东西，还唯恐他们事后罢手不打，因此持以言语相讥，令他们不得不见个你死我活！
公冶拙和欧阳独霸两人，也明知施摘之意，但是却只有“哑子吃黄莲”，总不能服软认输？
两人一齐‘哼”了一声，坐了下来。
施楠道：“便请公冶拙继续讲下去！”
公冶拙面邑突趋严肃，道：“其时，老夫见无人出手，便道‘拈花玉手，乃天香三宝之一，老夫无意自珍，公诸天下同好，未料到各位如此谦让，倒有失老夫原意了。”话刚讲完，忽然听得远处传来一阵悲吟之声，令人毛骨悚然！”“五湖龙王”萧之羽听到此处，心中猛地一动，想起当日黄昏，自己漫步山间，听听到的那阵低吟声来。
公冶拙面上像是犹有余惊，道：“那低吟之声，自远而近，瞬息即至，疾逾闪电，众人早觉耳际‘嗡嗡’乱响，恰好此时乌云遮月，只见一条人影，绕林而走，片刻之间，桂位上听挂各灯。尽皆熄灭！”
船舱中施楠、萧之羽、“欧阳老怪”三人，全都屏气静息，一言不友。
公冶拙续道：“那人将所有挂灯，尽皆弄熄后，突然一阵狂笑，立于‘拈花玉手’之旁，黑暗中只见他长发披肩，身材瘦长，双手指甲，更是长得惊人，一探手，竟向‘拈花玉手’抓去！”他顿了一顿又道：“他一出手。立时有三四人一起扑出，便被他双臂一振，一股极大的内家罡气，震了出去，跌倒在文许开外！”
施楠点头砸脑，突然插言道：“这三个人，可是赏月大会后不久，便内伤骤发的‘江南三杰’，锗氏兄弟么？”
公冶拙点了点头，道：“不错，当时锗氏兄弟，以为自己兄弟三人，练就‘天、地、人’三才掌法，必可操胜券，将‘拈花玉手’抢到，趁黑逃去，怎知他们尚未出手，便已被绝顶内家罡气震成重伤，自己还全然不觉，回到家中，方伤重而亡！”
欧阳独霸道：“公冶先生，这来者是谁？”
公冶拙并不理他，自顾自道：“非但锗氏兄弟被那股内家受气挡出，所有与会之人，也惧感到一般大力涌来，身不由主，连人带桌椅，一齐被拥出三尺．7然而桌上酒水，却又半滴不曾外溅！”
施楠“咦”地一声，道：“此人武功之高，只怕天下无双！”
公冶拙顿了一顿，又道：“我们方自错愕间，那人已然冷冷地道：‘拈花玉手，为拙荆遗物，岂容你等争夺？”
施楠、欧阳独霸、萧之羽三人，听到此处，异口同声道：“啊！来的竟是‘幽灵谷’的那个‘幽灵’，‘天香娘子’之夫？”
公冶拙接着道：“正是这位传说之中，日日在‘幽灵谷’悲啼的‘幽灵’，不知他何以突然来到了‘丹桂山庄’！老夫人属主人，当时便道：‘在下无意珐辱天香娘子遗物，不意阁下来到，自然物归故主！’那幽灵‘嘿嘿’两声怪笑，道：‘尚有驻颜丹及夺命黄峰何在？’一面说，一面头部缓缓转动。其时天虽已黑，但见他双眼绿光闪闪，掩映于长发之间；却是令人股傈，众人无一出声，那‘幽灵’突然一掌，‘轰’地一声，击在桌上，道：‘念在今天我重得亡妻遗宝，不予追究，在此之人，若敢将此次会中，我曾到来一事讲出，定叫连听到的人一起死于我太阳神爪之下！”
公冶拙讲到此处，突然停了下来。
萧之羽、施楠、“欧阳老怪”三人，不由得尽皆一怔，难怪那次“丹桂飘香赏月大会”，竟会成为武林中大谜，原来“幽灵谷”那个“幽灵”，曾发下警告，无论说出或是听到的，都难兔死在他。太阳神爪”之下！
公冶拙冷笑一声，道：“那‘幽灵’说完之后，便如飞而去！全部经过，便是如此，我已将此事说出，你们三人，均已耳闻，哈哈，如今我们四人，已然同一命运了，哈哈！”
“欧阳老怪”和施捕、萧之羽三人，不由得面面相觑，再也想不到，听到“赏月大会”的秘密，便等于和那个武功通天的“幽灵”，结下了怨仇！
隔了半晌，萧之羽才道：“公冶先生，这其中怕有误会。”
公冶拙道：“倒要请教。”
萧之羽道：“久闻‘幽灵谷’中，那位”幽灵’，自从爱妻‘天香娘子’死后，便隐居大别山中，声言此身已同死去，只是一身绝艺，未得传人，故而忍痛偷生，所以才自号‘幽灵’，在一身绝艺，得到传人之后，便自杀而死，生前绝不可能出‘幽灵谷’半步，然而当日突在会上出现的那人——”
公冶拙道：“兄台的意思，可是以为那人不是‘幽灵谷’主人。”“五湖龙王”萧之羽额首。公冶拙道：“但不知除了那‘幽灵’以外，天下尚有何人，擅‘太阳神爪’之法，倒要请教！”
萧之羽猛地一怔，想起两年之前，自己躲在石笋之后，那通红的手掌，威力无比的一抓来，不由得哑口无言！
公冶拙叹了一口气，道：“那位‘幽灵’，可能是闭关日久，以致性情乖庚，是以才作出如此事来，他临行之际，曾留下一句话，说谁敢不听他的话，褚家三杰，便是榜样！”
萧之羽、“欧阳老怪”、施搞三人，更是激灵灵地打了一个寒战。江南武林中，盛传剑法超群，内功精湛锗家三杰之名，三人也全是武林中一流高手，但是却同一时地，重伤“丹桂山庄”之内，可见这位“幽灵”的武功，确是震古烁今，无人能敌！
三人均感到背脊上起了一阵凉意，尤其是“五湖龙王”萧之羽，更觉得那只通红的手掌，随时随地，可以向自己罩下来一样！
公冶拙却“哈哈”强笑，道：“‘欧阳老怪’，你可算是遂了心意？”
欧阳独霸“嘿”地一声，不言不语，半晌方道：“萧龙王，你适才说曾得‘拈花玉手’的下落，乞道其详！’，
萧之羽便将在洞庭湖开水路英雄大会，比武共推盟主一事，细说了。
公冶拙道：“如此说来，两年间江湖盛传‘幽灵谷’已‘幽灵’已得传人一事不虚，那青衫少年，不知是何人，又不知‘幽灵”曾否依言自杀？”
只要那“幽灵”果然依言自杀的话，“三绝先生”公冶拙可说了无所住。
但“五湖龙王”却道：“只怕不会！若是那位‘幽灵’，自杀，问人有此能耐，尽灭湖上灯火，刹那之间，折了坚固无的水上擂台？”
船舱中重又静了半晌，“五湖龙王”萧之羽只觉得如芒在深悔自己多此一举，立即告辞，而“欧阳老怪”也无心与“三先生”公冶拙再斗，也告别而去。只有“酒丐”施楠强作镇定“哈哈”大笑，高歌道：“生死何所忧？但求日有酒！”自窗中审落在那无篷小船之上，迳自去了！
这几人的事情，暂且搁下不表，却说时光易过，转瞬之间，尽冬来，在长江下游，江苏芜湖境内忽飘下了一只小船。
小船之中，坐着两个人，一个是神态威猛的中年人，另一则是一目已眇，一足已破，看来神态甚是萎顿的老者。
那中年人望着来往客船，忽然长叹一声，道：“胡四哥，两多来，我们东走西奔，到处逃避，但是却未曾听得那‘幽灵’次出现的消息！”
那眇目跛足的，正是“铁扇赛诸葛”胡子玉，而那神态威的，便是“神钩铁掌”许狂夫了！
胡子玉叹道：“贤弟，那幽灵在搜寻‘驻颜丹’与‘夺命蜂’的下落，我们身怀——”讲到这里，突然四面一望。
许狂夫笑道：“胡四哥，常言道隔墙有耳，我们的独处江心所讲的话，难道还怕被人听去不成？”
胡子玉苦笑一下，续道：“我们身怀这两件异宝，不得不到处走避，本来，算来两年之期已满，韦明远习艺已该成功，那幽灵’也该自杀，但是那‘幽灵’却又在江湖出现了！”
许狂夫面现讶色，道：“两年多来，小弟与你不离左右，何以小弟不知那‘幽灵’重在江湖上出现一事？”
胡子玉一笑道：“贤弟，你可还记得，半个月前，我们在高邮湖上，听得易大舵主的两个得力帮手，谈起洞庭湖中，争夺水路英雄盟主一事？”“当然记得！”许狂夫点头道。
胡子玉道，“贤弟，那次大会，不了了之，也和两年多前，赏月大会一样——”
许狂夫接口道：“胡四哥，你说灭灯折台，也是‘幽灵’所为？”
胡子玉沉吟道：“八成是他，但我尚有一些问题未明，因此不敢肯定。”
许狂夫道：“你向有‘赛诸葛’之称，难道还有什么事可难得到你？”
胡子玉笑道：“‘赛诸葛’之称，不过是江湖朋友的称誉而已。你想，当年‘拈花玉手’既被那‘幽灵’取去，如今又出现在一个青衫少年手中，那青衫少年是谁？”
许狂夫略想了一想，道：“自然是‘飞环铁剑震中州’之子，也是你胡四哥教他进入‘幽灵谷’的韦明远了！”
胡子玉赞道：“贤弟猜得不错，但问题就在这里，既然那手持‘拈花玉手’的少年是韦明远，便也是‘幽灵’的唯一传人，那‘幽灵’为何又要突然出现，而韦明远以及‘雪海双凶’等人，又何以突然没有了踪迹？难思难解之处，便在这里！”
许狂夫想了片刻，摇头道：“胡四哥你也想不出，小弟更是无能为力了！”
两人说话间，船已然靠了岸，那芜湖久是江南第一大镇，出名的鱼米之乡，人物菩草之地，两人弃舟登岸，走了不远，便来到了一所筑得极是巍峨，画搪飞栋的大宅面前。“铁肩赛诸葛”胡子玉装着毫不在意的神气，但是却在宅旁徘徊有顷，还着实仔细地打量了那大宅几眼。只见那大宅门庭冷落，朱漆剥离，想是主人家境况不顺，反显得十分凄凉。
胡子玉在门口逼巡久久，才又和许狂夫向前走去，许狂夫不明所以，低声道：“四哥，芜湖地当要冲，三教九流的人物极多，就不怕被人看出我们的行踪么？”
胡子玉“哈哈”一笑，道：“贤弟，愚兄自有道理，这所大宅，晚上有好戏可看，咱们切莫轻易地放过了！”许狂夫不知他何所据而云然，但知他这位胡四哥智高才丰，所说定有道理。
两人一路来到一客店门口，刚跨