说着，未等答复，便和白瑞麟对面坐下。
两位姑娘坐下后，四只水汪汪的眼睛，不住的在白瑞麟脸上溜转，只看得白瑞磷麟红满
面，忙低下头去吃饭，来掩饰自己的窘态。
突听那老化子口发吃语，哺哺的说道：“’小心蛇！咬一口可不是好玩的。”
那位年纪较小的姑娘听了老化子的话，倏然眼色一变，就想站起身来，却被那年纪较大
的姑娘一把扶住说道：“妹妹，快点吃，还要赶路呢！”
那位被称作妹妹的姑娘，气愤愤的向老化子瞪了一眼，闷声不响的坐下来吃饭。
这时又听那老化子哺哺地说道：“化子人老骨头硬，就是不怕蛇咬……”下面的话，便
听不真切了。
午时过后，饭店中的客人慢慢稀少，两位姑娘也结帐离去，白瑞麟如释重负似的，长长
出了一口气。
蓦见那位老化子手持打狗棒，一拐一拐的走来，对着白瑞麟咧嘴一笑道：“少爷！老化
子未带银钱，这顿酒饭，就请你代付吧！”说着，头也不回便要离去。
白瑞麟尚未及答话，就听店家呵叱道：“没钱就进来吃喝吗？
还不给我站住！”
说着，就要去拉那老化子，白瑞麟忙出言阻止道：“店家，让他去吧！这位老人家吃了
多少？一起由我结算就是。”
店家见这位少爷真肯代付，忙陪笑道：“少爷既肯代付，随便赏赐好了。”
白瑞麟顺手摸出一块重约十两的银子，抛给店家而去。
这些小店，住上十天也费不了这多银子，今见这位少爷一出手就是十两，真是千恩万谢
不提。
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老化子觉得这一招宛似峨嵋派的“拂袖神功”，但又不见力道，他想，这娃娃可能是功
力不够，尚未等他转过念头，陡觉一股柔劲袭来，竟使自己站不稳脚，踉跄后退七八步，一
屁股坐在地下。
忙运功调息，觉得百脉惧畅，忙一跃而起。
这时白瑞麟已走过来躬身一礼道：“老人家，伤着没有，我不是有意的。”
老化子将眼一瞪，说道：“娃娃，无为上人是你什么人？”
白瑞麟摇摇头茫然的道：“无为上人是谁？”
老化子又问道：“你刚才用的不是拂袖神功？”
白瑞麟又道：“我刚才用的是一招掌法，并非拂袖神功。”
“老化子今天认栽了”，说着，叹了口气，双手一抱拳，又道：“谢谢少爷手下留情，
老奴这里有礼了。”老化子说着，就要跪下行礼。
就听白瑞麟慌急的说道：“老人家，何必认真，可折杀晚辈了。”
忙双抽一拂，无意间用出了无极神功，面前好似一堵无形铜墙似的，任他老化子用尽毕
生功力相抗，也只能将腿微屈一屈。
这可把老化子惊得目瞪口呆，想不到这娃竟有如此纯厚的功力，随哈哈一笑道：“老化
子生平从不服人，今天可真佩服你了。”
说着由破祆中摸出一块玉牌，给白瑞麟道：“少爷，这是穷家帮的最高信符，凡本帮弟
子，包括帮主在内，见牌如见祖师，均可听其差遣。”
白瑞麟心中一惊，忙辞谢道：“这如何使得，贵帮信符，怎能让别人持用，还是你老人
家收着吧！”
老化子坚决的道：“‘并非老化子大胆，敢以帮中信符私相授受，只是我看少爷，虽然
武功卓绝，对江湖门道，却漠然不知，且江湖诡谲多变，老奴怕一时照顾不周，会遭遇意
外，那样，不但对少爷有损，老奴也于心难安。”说至此一顿，又道：“老奴虽尚不知少爷
门派，但观人已多，绝非作歹之辈，故大胆以玉符相赠，对今后行道江湖，多少有点帮
助。”
白瑞麟见老化子语出至诚，心中自是感激，若再推辞，末免显得矫情，随将玉符接过，
说道：“既然如此，我就暂为保管，只是尚不知老人家怎样称呼？”
老化子哈哈一笑道：“我真是老糊徐了，老奴名陶岳，绰号草上飞，江湖上朋友均称我
为老化子，为穷家帮首座长老，少爷您就称我老化子好了。”
白瑞麟听说这老化子是穷家帮的长老，忙恭恭敬敬的躬身一礼道：“晚辈白瑞麟，先师
无极子，已仙逝多年，适才冒犯之处，望乞海涵。”
老化子听白瑞麟报出师承，竟从未曾听说过，心想定是一位前辈高人，又不便追问，只
得含糊道了久仰！
接着又转变话题道：“不知少爷意欲何往？”
白瑞麟见问，眉峰一皱，不知如何回答，到哪去？连自己都不知道。
老化子何等眼光，见他沉思不语，面现凄楚之色，定然有伤心往事，便慷慨的道：“少
爷若信得过老奴，就请将内情详告，虽说武功不若人，最低限度，跑跑腿的事，总还可以办
到。”
白瑞麟忙抱拳一揖道：“能得老人家协助，何愁找不到仇人，晚辈先行谢过。”
老化子一见，心说，好厉害的娃娃，忙还了一揖，说道：“此处并非谈话之处，随老奴
来。”说完，径向一个小山坡走去。白瑞麟也赶紧随后跟去。白瑞麟跟老化子同往山玻而
去，这里再介绍一下穷家帮的情形，这穷家帮在江湖上，可说是首屈一指的大帮，帮中弟子
之多，非任何门派所能比拟。
穷家帮的总帮设在武昌，帮主为铁掌熊能，帮中有三位长老，首座长老就是草上飞陶
岳，二长老过山雕单仁，三长老为智多星云基。帮内除重大事件，由长老会议决定外，正常
帮务均由帮主处理，设若帮主有失职之处，亦由长老会议处分。
目前帮内共有四代弟子，以所用打狗棒颜色识别其辈份，最高者为三大长老，用的紫竹
棒，其次为斑竹棒，铁掌熊能就属这一辈，第三辈为白竹棒，第四代为青竹棒。
帮中设有金牌一面，为帮主的信符，另有玉牌一面，为祖师遗留之物，帮中弟子见牌如
见祖师，均须伏首听命，一向均为首座长老草上飞保管。
帮中弟子，遍布全国各地各省均设分帮，分区管辖，所以对于江湖动态十分明了，每年
要派出长老一人，到各省去考察一次，以定各分帮的优劣，这次草上飞陶岳就是由北京返
来，路过此地。
中午在饭店吃饭，猛见白瑞麟资质良好，陡起爱才之念，所以于饭后赖着不走，冷眼旁
观白瑞麟的心性。
正当他观察之际，见苗岭双艳突然而至，心中可犯了呼咕，生怕白瑞麟不明就里，上了
这两个丫头的当，所以在一旁疯言疯语的来提醒白瑞磷注意，其实老化子这番心完全是白
费，白瑞麟根本就没有领会他的话中含义。
提起这苗岭双艳，近两年来江湖上大都知道，她们是苗岭蛇姑婆的弟子，虽年轻貌美；
娇艳如花，实是心狠手辣，刁钻诡诈，尤其善驱虫蛇，使人防不胜防，因而在江湖上也是难
惹的人物。
至于蛇姑婆的为人，也是诡谲善变，时正时邪，作事完全凭自己一时所好，随意而行，
尤其最为护短，所以一般人对这苗岭双艳，均视作是带刺的毒玫瑰，抱定以不惹为妙的态
度。这苗岭双艳为什么也到了中原来？后文自有叙述，此处不再饶舌。
白瑞磷在吃饭时的一切举动，均落入冷眼旁观的草上飞眼中，虽苗岭双艳未看出白瑞磷
会武功，可是仍瞒不过这位老江湖。草上飞陶岳不但看出白瑞磷会武功，而且他也知道他是
刚出道的雏儿，且满脸正义，绝非邪道人物，为免使误入歧途，有意予以提携。
老化子在镇外的偷袭，原是想看看白瑞俄的武功路数，谁知道阴沟里翻船，看走了眼，
也就因为过份自负，一时口不择言，说出若看不出家数，愿终身为奴的话来。
及至自己落败，仍未看出人家门派，甚至连人家报出师承，自己仍是茫然不知，脸上可
真有点挂不住，心想，定是一位前辈高人的门下，悔不该把话说得太满。
不管怎样，堂堂一位穷家帮的首座长老，说出去的话，可不能不算，但自己又不能置帮
中事务不顾？
邱锡有顷，始想出两全其美的办法，以帮中玉符相赠，使帮中各地弟子随时照顾，草上
飞陶岳的此番用心，可谓良苦！
谁知，此举不但使穷家帮卷入了是非漩涡！且连自己的一条老命，也差点送掉，实非他
始料所及！
且说白瑞麟随草上飞陶岳来到山顶，见山顶光秃秃的什么也没有，不免有点纳闷，心
想，他究竟要到哪去呀？
正思忖间，蓦听老化子说声“到了”，四下里一瞧，不要说房舍，连一颗树都没有看
到，听他说到了，是到什么地方了？
正疑念中。蓦见老化子在一片断岩处，一晃不见，仔细一看，原来在岩根处有个小洞，
洞口约三尺高，二尺多宽，仅容一人屈身而进。白瑞麟来到洞口，略一神疑，就听老化子在
洞内叫道：“少爷，进来呀！”
白瑞麟低头往洞中一望，见洞内黑黝黝的难辨景物，也只得佝偻着身子朝洞内钻去，近
洞口处，仅容一人出入，过约丈余，洞内霍然扩大，为约丈余方圆的窑洞，四周空荡荡的，
地下铺了一片麦草，老化子已端坐麦草之上，见白瑞麟进来，忙站了起来道：“少爷，请委
屈一点，就坐这草上吧！”
白瑞麟微微一笑道：“此地还算不错，尚有麦草可铺，我这几年中连麦草都捞不到
呢！”说着也拉了一把麦草，就地而坐。
待白瑞麟坐定，老化子就率直的道：“观少爷面带愁容！有什么隐衷？可否详告？虽不
能说分忧解愁，也可代为斟酌，我想不会责怪老奴人微言轻，直陈为误吧？”
白瑞麟自小就被人称呼少爷惯了的，目前被这位武林前辈口口声声少爷老奴的乱称，心
中总有点过不去，因之，忙出言制止道：“晚辈辱承错爱，敢不真情相告，只是晚辈年幼识
浅，今后，须前辈提携之处尚多，就请以晚辈呼之好了，这样的称呼，愧不敢当。”
老化子见白瑞麟如此谦虚，自是内心高兴，但自己有言在先，输招在后，况且武林中
人，大多一言九鼎，哪有说出话不算的道理，仍坚持的道：“这是老奴自愿，并非少爷的强
迫，且言出必行，哪有反悔之理？”
白瑞麟又解释道：“朝廷论爵，乡党序齿，庶民推德，晚辈何能？
怎敢陨越，尚望老前辈收回成命，免致晚辈狂妄之讥。”
老化子见白瑞麟年岁甚轻，且饱读诗书，其身世定然不凡，尤其资质良好，禀性仁慈，
实为不可多得的美质良材，未来领袖武林，非此子其谁？对面前这位少年，真是越看越爱，
但面色仍然不乐的道：“年纪轻轻，怎么如此罗嗦，老化子可不喜欢这一套！”
白瑞麟见老化子脸色不悦，忙言释道：“老前辈勿怒！晚辈语出至诚，绝非巧言伪饰，
故作矫情。”
老化于哈哈一笑，说道：“难得！难得！老化子认你这位小弟是认定啦，这样总可以
吧？”
白瑞麟见老化子如此，只好由他，于是站起身来说：“老哥哥在上，请受小弟一礼，今
后尚望施加教诲为盼。”说着躬身一礼。
老化子又是一声哈哈，激动的说：“今后凡是你小老弟的事情，我老化干粉身碎骨，在
所不辞，现在把你的事情，可以告诉老哥哥了吧！”
白瑞麟见问，不由一阵悲痛，遂将家中遭变，离家访师，以及邵宽收留，如何喜获奇遇
等情说了一遍。
老化子听后，沉思有顷说道：“小老弟，不是老哥哥怕事，你这报仇之事，应该摆在后
面，因为这中间尚有不少牵扯，须知谋定而后动，方不至打草惊蛇，目前你应该先寻访师
门，和联络同道，到时，水到渠成，一切自可迎刃而解，不知小老弟意下如何？”
白瑞麟见老化子对此事如此慎重，迫切的问道：“难道仇家很厉害吗？”
老化子摇摇头道：“并不是你的仇家厉害，而是他背后的人物，实在不可轻视，所以希
望小老弟慎重从事。”
白瑞麟又问道：“如此，老哥哥已知小弟的仇家是谁了，可否详细告诉我？”
老化子摇摇头道：“这只是我的猜想，在未证实之前，自不便作为定论，以免罪及无
辜。”
老化子说至此，又沉思半晌，毅然道：“小老弟，你放心好了，老哥哥绝不置身事外就
是。”
白瑞麟听老化子一说，觉得好生失望，及后听这位老哥哥愿意协助，心中又是一乐，一
阵忧一阵喜，兀自思索个不停。
正在沉思，突听老化子道：“小老弟，你说的臭和尚，老哥哥却会过几次，他的功力不
如你，却是个古道热肠的人物，有机会，老哥哥一定替你查问。”
白瑞麟对那位臭和尚，并不关心，他只是想着如何能寻到赤松子的后人或弟子，以便寻
找师门人物，于是，却突然问道：“老哥哥，你可知赤松子的后人属哪一派？”
老化子对这一两千年以前的事，怎会知道，于是，不着边际的答道：“这些前辈隐侠，
大多均以救人济世为本，很少创门主派。”说至此，好似想起什么，突然“哦”了一声，说
道：“小老弟，能否把你的剑法比划两招，看我是否见过，以便追寻线索。”
白瑞麟向窟洞中打量了一下，说道：“洞中地方狭小，恐怕有点施展不开，咱们到外面
如何？”“好”，老化子说着，先向洞外走去。
白瑞麟紧随着化子身后，鱼贯出洞。
一老一少来到洞外，找了一块平坦之处，白瑞麟便从背上解下剑来，顺手“呛”一声，
拔剑出鞘，抱剑向老化子一躬身，说道：“老哥哥，小弟就献丑了，不到之处，请老哥哥多
予指正。”
说着，拉开架式，右手持剑，左手指决，将一套“太极剑法”，由头至尾演练了一遍，
演完收势，又对着老化子躬身一礼，肃立一旁。
老化子站在那里好像木雕泥塑一般，不言不动，白瑞麟看老化子不住的皱眉，摇头，以
为自己的剑招有错误，忙恭谨问道：“老哥哥，什么地方有错误吗？”
老化子这才好像从梦中惊醒似的“哦”了一声道：“太好了！太�