一盏昏灯，一张木榻，谢云岳独处一室，仰躺榻上，两眼仰视发怔。
近来他胸中只是郁闷不乐，感触万端，静心不得，自动思念，往事即索惑于怀，种种切切却未能让他顺心快意。
陡然，门外起了剥啄声，谢云岳问道：“谁？”
“是我。”江瑶红在门外回道：“云哥，能不能进来？”
谢云岳翻身坐起，口中应道：“有什么不可以，门并没有上闩。”
房门呀地开启，走进了江瑶红及罗湘梅，独缺索命八掌桑禄。
两女都是柳眉重叠，目含幽怨，谢云岳不禁泛上一丝歉意，他知道两女为何如此。
江罗二女坐在榻前一条小板凳上，江瑶红幽幽说道：“云哥，称为何数日来拒人神色之外，究竟有何苦衷，能为小妹一说么？”话了，不由自主地流下两行清泪，旁坐的罗湘梅也眼圈潮红。
谢云岳已听出言外之急，不料江瑶红竟会开门见山，顿时茫然不知所措，半响无语，最后长叹一声道：“我知道两位姑娘心意，人非草木，孰能无情，不过我年来遭遇，深感自误误人……”
江瑶红柳眉紧蹩道：“云哥，误不了你，如说是误了我们，那是我们自愿，哼！你如想推脱我们，除非你削发出家，不然，一个绳儿拴了两双蚱蜢，谁也离不了谁！”
谢云岳不由地一怔，继而念道：“自己何必斤斤执拗，还是顺乎自然的好，徒然自苦，那才划不来咧。”于是微微一笑道：“红妹既然如此说话，那么我艳福不浅，只怕无福消受。”
两女陡地红晕双颊，白了他一眼。
谢云岳强提起精神谈天说地，极尽插挥打趣为能，引得二女娇笑不止。
夜漏更深，谈笑之际，谢云岳忽见门外人影疾闪了闪，蓦然走进一人。
谢云岳瞧见此人走近，眉头一展，大喜唤道：“雷二哥，小弟找得你好苦：”继而发觉不见傅六官傅婉两人，惊问道：“他们人呢？”
雷啸天见江瑶红罗湘梅两女便笑道：“两位姑娘好。”才转向对谢云岳正色道：“雷老二随傅大侠婉姑娘由长白山赶往武当，将至峡口镇上，只怪雷老二等一时糊涂，贪饮了几杯酒，致为宵小所乘，婉姑娘所持的太阿剑被窃，我等三人连日查访下落，音信沓然，傅大侠与婉姑娘在焦急疲累之下，又染风寒，致病倒客店，经医调治，日久不愈，雷老二心急之下，只得独闯武当，正值武当惨遭浩劫，道观成墟，死伤累累，雷老二闯上南天门上，忽见四条身形在对面太子岩下隐现于松杉之间，雷老二眼尖，认出是你，一路追踪，方才始赶达老河口镇上。”
言至此，索面八掌桑禄一脚已跨入门内，拱手笑道：“雷老师，真是人生何处不相逢，贫道也随谢少侠来此了，恐怕雷老师你没料到吧？”
乾坤手雷啸天忙与握手寒喧，谢云岳剑眉一皱道：“如今傅大侠两人落在何处？”
“不远，离此不到一小时脚程，毂城县城中。”
谢云岳忙道：“我们这就去”，顺手捡起太阿剑，雷啸天不由睁着双目，不胜惊疑。
索命八掌桑禄道：“雷老师心中疑惑太阿剑为何在少侠手中是么？我们一面走，一面详谈此行的经过，借解途中寂寞。”
夜风寂寂，一行五人向毂城而去……
朝阳泛彩，汉水之上泛来一条巨舟，这舟中乘客七人，老少不一。
舟中七人正是谢云岳等，可是形象已变换，谢云岳化装了六旬左右老翁，江瑶红罗湘梅傅婉三女却变成无盐东施，奇丑不堪，傅六官、雷啸天、桑禄均套上人皮面具，总之，俱非本来面目。
汉水之东是为大洪山脉，已在红旗帮势力范围，一则在未至夏口会齐了九指神丐苍玺之前，切忌与红旗帮发先冲突，
再则谢云岳为遵明亮太师之戒，不至必要时他不伸手，为防有人认出，所以均易容改面。
波平岸阔，朗日晴空，风帆沙鸟，出没往来，一望无际，两岸村落畦畛，交错于水竹翠壑之前，樵笠渔蓑，诗情画意，怡情悦目。
谢云岳思忖目后与红旗帮相持下，难免干戈相见，颇为考虑，闷坐舟中闲聊之际，一与他们讲解一些奇奥武学，如何把握制胜之机。
这日傍晚，红日初落，晚霞烧天，舟泊在夏日对岸，谢云岳等人正在船舱中用膳之际，忽闻岸上起了一阴阳嗓子喝道：“舟子，这条船可是去夏口的么？”
雷啸天一听，不禁望着谢云岳眨眨眼道：“老三，生意上门推不掉，可由不得你了。”
谢云岳瞪了雷啸天一眼，不则一声。
只听舟子答道：“去是去夏口，但被客人包下，大爷们请改乘别舟吧！”
雷啸天立起身来，自言自语道：“内方山上的牛鬼蛇神都跑出来了，雷老二有得热闹瞧啦！”一面说一面向舱外走去。
谢云岳知雷啸天疾恶如仇的天性，恐他闹出事来，随着跟出，耳内只闻得阴阳嗓子喝道：“胡说，大爷们就是看中了这条船，舟子，你叫客人腾出一舱就是。”
雷啸天谢云岳两人已先后脚跨出舱中，只见岸上有四人立着，船老大在四人面前一睑惶恐之色。
与船老大阴阳嗓子说话的人，身穿蓝布劲装，体形瘦长，五岳朝天的汉子，说话两眼仰视，神气活现。
在那人之旁立着两人，眼色一模一样，黄葛宽大长衫，但一个高大轩昂，四方脸膛，白眉红须，另一个则是矮小委琐，尖嘴猴腮。
另一人相距稍远，生得剑眉虎目，三绺短须，神态潇洒，两眼凝望水光山色。
四人均是目光炯炯，肩插兵刃。
雷啸天对谢云岳悄声道：“这与船老大说话的人是荆门一怪燕尾金梭云和，那一高一矮是内方山双杰，高的是摸天哪咤金荔青，矮的名唤驻地金刚王吉，那一立身稍远的就是苍梧石峰秀士赖朝元，此人阴毒狠辣，喜怒不例，往往伤人于无形之中，武功极高，与雷老二也有点小小仇怨。”
谢云岳点点头，这时船老大与荆门一怪争执不下时，忽瞥见他们二人出舱，忙道：“大爷，客人已出舱了，请与客人商量吧，只要客人应允，小的无不遵命。”
荆门一怪早就瞧见两个老头儿出船，闻船老大之言，便望着雷啸天阴阳怪气地喂了一声。
但雷啸天与谢云岳低声说话，置若无闻。
荆门一怪又喂了两声，仍是不见动静，不禁眉头一皱，飞步跨越船桥，在雷谢二人面前一立，带着炸音暴怒道：“老头儿，你去听见没有？”
雷啸天缓缓别过脸去，冷冷地望了荆门一怪一眼，淡淡答道：“就是听见了阴阳怪气喂喂两声，老朽怎知道你是呼唤何人？”
荆门二怪最忌讳别人说他声音阴阳怪气，不禁气得满面通红，怒道：“老头儿，你别是活得不耐烦了，云大爷与你商量让出二舱，船资平分，你可应允？”
雷啸天却冷冷回答道：“老朽死活，自有阎王老子来管此闲帐，用不着你来操心。让舱＿宇，请不要再提，与你这种无礼貌之人共舟，只够呕气，老头子化了钱买气受，才划不来咧。”
荆门一怪不由气急，恨不得手劈雷啸天才好，但又瞧出雷啸夭不象身负武功之人，传扬出去，荆门一怪声誉扫地，恃强欺一老翁，强行忍压了下去。
摸天哪咤金荔青已早跨过船桥，在旁冷冷注视着雷啸天谢云岳二人，仔细审视之下，一点均未瞧出两人有何异处，此刻他迈前一步，含笑道：“老丈，我这云兄弟粗鲁不文，出言冒犯，请老丈宽谅，在下等实在有事需赴夏口，望老丈行个方便让出二舱。”
雷啸天谈谈说道：“这还差不多，不过……老头儿有点奇怪，这傍岸十数艘船只，单单看中老头儿这只船，是何居心？你到说说看！”
金荔青立时张旧结舌答不出话来，他们不过瞧得这船宽大舒适，于是提议乘船，一时之兴，招来雷啸天冷言冷语，言外之意，把他们当做劫匪，如何容忍得下，大怒喝道：“老头儿，你把金大爷当作何如人？”
雷啸天道：“管你是谁？让舱一事免开尊口。”
金荔青冷笑一声道：“老头儿，你这是自己找死。”用了三成力，一掌横拍而出，他只想雷瞒天略受轻伤而已。
哪知雷啸天在金荔青出掌的一瞬间，用常人的步伐横移了一步，向谢云岳道：“老三，这年头年轻人太不知礼貌了，还是拒绝得好。”
这举动，极似凑巧得天衣无缝，让过金荔青一掌。
金荔青不由一愕，暗诧道：“我这拍出一掌，虽不是出手如电，却迅快异常，哪来这么巧法。”
荆门一怪云和也为之惊诧，却瞧不出雷啸天是有意躲过此招。
这时，夜色低垂，江岸一片苍茫，渔火明灭，轻涛拍岸，江风悠悠。
立在岸卜的驻地金刚王吉与石峰秀十赖朝元已是不耐烦，王吉大叫道：“金老大，何必徒费唇舌，打发了糟老头子不就结了吗？”说时，两条人影离地飞起，直向舱面掠来。
两人飞到中途，突感膝弓一麻，真气一竭，身形立时往水面坠下。
赖朝元与王吉身形一沉，立觉不妙，猛然提气，岂料麻得更厉害，下坠得更速，噗通两声，水掉飞溅，两人堕入江中。
金荔青云和两人大惊，欲待搭救，无奈一身功夫在水中也是一筹莫展，云和只得喝命舟子抢救。
忽然雷啸天起了一种极冷峻的声音道：“朋友，算了吧！
别在老头子面前张牙舞爪，支使别人。”
两人知走了眼．不由各个打了一十寒噤，双双跌落水中，幸亏江边水浅，费尽九牛二虎之力，才把石峰秀士赖朝元与驻地金刚王吉二人救起上岸。
舱内起了一阵格格银铃笑声。
赖朝元王吉穴道兀自未解，且又瞧不出点上何穴，这时已忖出这船定有高人在上，吃了暗亏，心内咬牙切齿痛恨，空自发怒。
荆门一怪与金荔青商量了几句号便背负赖王二人匆匆逸去。
雷啸天与谢云岳两人走回舱内，谢云岳便埋怨道：“二哥，你无事招怨，途中只怕有麻烦。”
雷啸天一瞪眼道：“老三，你难道不知道雷老二是江湖道上有名的阴魂不散，赖朝元阴手杀害我雷猴子的好友，一避十年，龟缩不见，天幸今日撞见，试想雷老二怎会甘休。”
“谢云岳冷冷说道：“你杀掉他不是好得多！戏弄他们作甚？”
雷啸天翻着白眼道：“撞上雷老二的手，那有这么便宜的事，老三，你瞧过猫捉老鼠没有？”
“三女见状忍不住格格娇笑，谢云岳无可奈何，耸肩笑了笑。
舱外船老大与众舟子唧唧喳喳一阵，走了进来说道：“诸位乱子可惹大了，汉水红旗帮出没无常，方才四人说不定就是红旗帮手下，小的可惹不起，所以……所以……”
谢云岳微笑道：“船老大，此事无庸你烦心，一切自有我们担当，你出外去吧！”
船老大嘴皮动了几动，最后还是无言哈腰走去。
江瑶红把嘴一撇，作轻屑无比之状道：“雷老师专说大话，你不过仗着云哥所言的“凌空制穴”，及上乘口决“潜心于一，以不变应万变，”被你叁悟，用来对付他们，倘他们事先有备，哼哼！这话就难说了。”
雷啸天摇了摇头说道：“瑶姑娘，谁不知道你那云哥功力绝顶，大树下面可遮荫，雷老二能胜粗气壮，姑娘，姑娘，积德，可别给雷老二下不了台，将来还得请雷老二帮助的日子有的是，罗姑娘，你说是么？”
两女由不得白了雷啸天一眼，心中暗骂捉狭鬼。
一晚平静无事，谢云岳心中纳闷不已，与雷啸天、桑禄踏出舱外一瞧，不由互相一望，只见晨雾轻障，清流咽石，附近船只均已解续远去，只剩下自已座舟孤零零停在江岸傍。
船老大及舟子数人俱蹲在船头，不发一声。
雷啸天江湖经验本就丰富，希奇古怪的事见得多，一望之余，便已明白，遂朗声大笑道：“内方山双杰光明磊落，不暗算偷袭，果然不愧好汉子，何不请出相见。”
声一落，江岸上忽现出五人，除昨晚四人，外尚多出一个狮鼻广颔疏须的青衣道人，背插两柄闭穴镢。
桑禄见这道人一现身，微微惊怔，悄声对谢云岳道：“这道人是粤西桂山木龙子，太乙奇门手法，当年推称武林独步，功力卓绝，久未出现江湖，少侠，你对他多加注意。”
这时舱内走出罗湘梅江瑶红两文，傅六官傅婉病体初愈，遵谢云岳之嘱静养不出。
内方山双杰等人一现身了之后，谢云岳等人先后跃起，疾如流星地望江岸上一落，轻飘飘地悄无声息。
这种上乘轻功一展出，内方山双杰等不由面现惊容。
荆门一怪云和首先发话道：“咱们无冤无仇，昨晚为何突施暗算？”
雷啸天冷冷说道：“什么人暗算于你们，有谁瞧见吗？”
荆门一怪立时被雷啸天问住，明知是他暗算赖朝元王吉，可又找不出据证来，胀红着胜张口结舌。
金荔青跨前一步，笑道：“昨晚实在是我们理屈在前，明人不打狂语，我们心照不宣，不过我这师弟与赖大侠吃了暗亏，心有未甘，想各凭真实本领印证几招，不敢说找回颜面，只说以武会友二字。”
雷啸天轩眉方欲作答，谢云岳已抢先答道：“金老师这番襟怀，令老朽颇为感动。”
说到老朽二字，两大吃吃窃笑不止，谢云岳略皱眉头接道：“只是金老师未免捕风捉影，帅出无名了点，老朽等实未暗算偷袭，两位老师落水，不过是真气受阻，适逢其会而已，要知练武人最难者就是任督二脉不能打通，气血便未能循穴全部通行，偶有气血交逆时，老朽臆测，落水两位老师一定是飞身掠空时，心浮气燥才有此事。”
这番话言简意精，深含内功要诀，固然对事有意椎说，然而确是至理。
赖朝元与王吉互望了一眼，忖道：“理虽至确，但也不至于这么凑巧。”
雷啸天腹中明白谢云岳不欲多事结怨，故说此话。
突然，狮鼻广颔道人冷冷地说道：“此话骗不倒贫道。
千百年来就未闻有此事发生，倘均依施主所言，武林中未能打通任督二脉