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蒯恩站起来，恭敬的施礼道：「一切如先生所言，我立即以飞鸽传书知会海盐朱大将军，该是文清小姐的双头战船队出动的时候了。」
刘裕刚送走远赴巴蜀的船队，回府途上被何无忌截着，两人就在马上对话。
何无忌道：「司马尚之之弟司马休之正在帅府等候大人。」
刘裕点头道：「早猜到他会来找我。」
司马休之是司马氏皇族最后一个仍握有兵权的大将，拜刘裕的部队西拒荆州军，南压天师军的形势，仍保着无锡和丹徒两座城池。据最新的消息，司马休之的部队士气消沉，加上缺粮，原本的三千战士只余下千余人，其它的人都当逃兵溜掉了。
何无忌沉声道：「统领准备如何处置他？」
刘裕见他目露杀机，叹道：「你想我宰掉他吗？」
何无忌道：「这叫一不做，二不休。现在谁都晓得司马氏气数已尽，除去司马休之，等若把司马氏连根拔起。」
刘裕从容道：「那我和桓玄有何分别？我和桓玄之争，岂非变为帝位之争？」
何无忌登时哑口无言。
刘裕道：「我明白无忌的心情，你的想法，不但是我们北府兵兄弟的想法，更是广大平民百姓的心愿。对朝廷大家都是彻底的憎恶和厌倦，皆希望新主出现，带来新的风气、改革社会种种不公平的情况，让人人有安乐的日子过。这是大家的理想，更或许终有一天会实现，但现时的形势仍不容许。」
何无忌忿然道：「我不明白。」
刘裕道：「你不是不明白，而是不想接受。安公当年为何不许玄帅取司马氏而代之，正因他看破此点。是好是歹，在高门大族的利益，已与司马氏皇朝紧密地结合在一起。推翻司马氏，等于挑战高门大族的整体利益，至少在他们的心理上是这样子。现在桓玄能得到建康大部分世族的支持，正因有人以我寒门布衣的出身大做文章，渲染我的破坏性，利用高门和寒门尖锐的对立和分隔，令建康高门对我生出抗拒之心。如果我于此时刻，斩杀司马休之，更自立为帝，那我该以甚名义讨伐桓玄呢？建康高门又有何反应？纵使我们能攻克建康，南方仍只是个烂摊子。可是若我们打正旗号，以『保晋室、伐逆贼』的名义起事，将可让建康高门清楚我并非一个破坏者。而我们如何对待司马休之，正是关键所在。」
何无忌苦笑道：「统领看得很透彻。唉！可是如果我们打生打死，只是为让那个白痴皇帝复位，想想也教人气馁。我们已受够了，更无法忍受另一个司马道子的出现。」
刘裕的目光投往出现前方的帅府，又向在街道两旁向他欢呼喝采的民众挥手致意，道：「一切都不同了，你再不用担心司马氏，他们风光的日子，已随桓玄入主一去不返。有很多事都非一蹴可就的，必须循序渐进，静候时机的成熟。桓玄可以称王称帝，我却绝不可如此，皆因出身有异。眼前的头等大事是对付桓玄，凡有利此事的我们绝不错过，但有害的一件也嫌多。明白吗？」
何无忌释然道：「完全明白。我的想法太简单了，只会坏事，幸好有大人提点。」
刘裕心中暗叹一口气。
经过反复的思量，他终于为自己作出清晰的定位。其间他尝遍内心斗争之苦，一切都是为了要杀死桓玄，但同时自己也踏上一条没有回头路走的漫漫长路去。
在返回广陵前，一切都是模模糊糊的，只是一场接一场的战争，足使他无暇他想。但抵达广陵后，他却必须针对眼前的局势作出最明智的决定。一个错误可带来不堪想象的可怕后果，且是没法纠正的。例如不是当统领而是称王称帝。
他深切体会到现今自身所处的位置，和因那位置而来的一切感受。
但有一件事他是肯定的，就是他每进逼一步，桓玄便愈接近败亡的绝地。再没有人能改变眼前形势的发展。
建康。黄昏时分。
王弘应暗记之召，到城南一间酒馆见屠奉三，久候多时的屠奉三向他召手示意，王弘才勉强把他认出来，坐下后赞叹道：「为屠兄易容改装的肯定是高手，连我都没法认出是屠兄。」
屠奉三没作解释，问道：「建康现今情况如何呢？」
王弘苦涩的道：「形势颇为不炒，现在建康流行一种说法，就是刘裕之所以有今天的威势，全赖荒人在背后鼎力支持，而荒人之所以肯撑刘裕的腰，是要把荒人那套搬到建康来，如此将会彻底改变南方的现状。」
屠奉三道：「你相信吗？」
王弘道：「我当然不相信，可是刘兄得荒人支持，却为不争之实，别有用心者遂可绘影绘声，愈说愈真。」
屠奉三心忖任青媞认为必须除去李淑庄，确实是独具慧眼，这条只须出口不用出手的毒计，是不易化解的，一时间他也想不出办法来。
要攻陷建康，必须从内部动尧分化建康高门和桓玄的关系，如建康高门全体力撑桓玄，刘裕必败无疑。
屠奉三没有向王弘透露内心的烦恼，冷哼道：「是非黑白，自有公论。桓玄方面又如何呢？」
王弘道：「桓玄正密锣紧鼓，为要登上帝位作准备。据我听回来的确切消息，桓玄将会先封楚王，加授九锡，然后制造出最有利的形势，才接受禅让，登上帝座。」
屠奉三不解道：「为何要封王呢？是否多此一举？」
王弘道：「封王的好处，是可以名正言顺设置丞相以下的文武百官，接着由王变帝便成，只差一步。」
屠奉三明白过来，但又生出另一个疑问，道：「现在桓玄想当皇帝或太监，只要一句话便成，因何还要制造适当的形势？」
王弘道：「这关乎到所谓『天命』的问题。司马氏向为大晋正统，被认为是天命所授，要改朝换代，必须有天意配合，方可为人接受。所以桓玄必须设法炮制出种种详瑞预兆，便可在详臣力劝下，借惮让之名，篡登帝位。」
屠奉三深切地体会到，建康的政治，确是高门大族的政治。对这方面他便自问一窍不通，但王弘却像在说着家常闲话般流畅。道：「这些消息，该属机密，你是如何知道的？」
王弘苦笑道：「我的堂兄王谧成了桓玄的头号心腹重臣，为他卖命，筹谋献计，我便是从他处听来的。」
又道：「为了造势，桓玄是不择手段的。其中最荒谬的，是桓玄认为每当改朝换代时，都有隐士出世，于是令我堂兄王谧四出寻访隐士。唉！既然是隐士，一时到哪里去寻呢？幸好给我想出个办法。」
屠奉三愕然道：「你竟为桓玄出主意？」
王弘露出得意的笑容，压低声音道：「我是不安好心的，着我堂兄去找个人冒充隐士，到山中隐居，再由白痴皇帝下召，征召他入宫作著作郎，却要那冒牌货坚拒就职，贯彻隐士淡泊名利的高尚情操，如此便可应了隐士的征兆。只要我们在适当时候揭穿此事，便可重重打击桓玄了。」
屠奉三哑然笑道：「真有你的！」
王弘兴奋起来，道：「桓玄此子确不是材料，为了显示与安公有别，不住有新的主张，今早便在朝会时提出废除钱币，改用谷米和绸缎布匹作交易，更打算恢复肉刑，弄得议论纷纭，莫衷一是。这些没长脑袋的所谓新政，根本是行不通的，亏他想得出来。」
屠奉三道：「你所提供的消息，全都非常有用，令我们对桓玄的情况了如指掌。你也不宜出来太久，稍后我再联络你。」
王弘得屠奉三赞赏，非常高兴，欣然离开。
第十 章秦淮魔踪
燕飞从河水里冒出头来，遥观谢家临秦淮这边码头屋舍的情况。
河水冰寒彻骨，换过是屠奉三和宋悲风那种高手，长时间浸泡在冷水里也要吃不消，可是燕飞在水中近半个时辰，感觉仍和初下水时没有多大分别。
以燕飞之能，从陆上潜往谢家去亦遇上了一定的困难，但从秦淮河偷进谢家，却是容易多了。不过他万万没想到桓玄竟恰于此时到访谢家，只有望之兴叹的份儿。
谢家灯火通明，码头处人影憧憧，还有七、八艘快艇在谢家所在的河段往来巡弋。燕飞虽见不到桓玄，但看到此等威势，也猜到是桓玄来了。
燕飞不由想起屠奉三口中描述的桓玄，自小便贪婪卑劣，想得到某东西，绝不会罢休。当他看中别人的珍品，不论是字画珍玩，至乎庄园别墅，他会跟对方赌博，好据为已有。对物如是，对人也如是。他忽然夜访谢家，醉翁之意当然不在酒，而在谢钟秀。
想到这里，以燕飞的修养，也兴起不顾一切，硬闯入府，斩桓玄于剑下的街动。当然这个念头只能在脑袋里白想，因为他虽炼成至阴至阳合璧的元神，但仍只是血肉凡躯，并非金钢不坏之体，他的真气仍会因剧战而损耗，这样徒逞匹夫之勇，与送死实在没有分别。小不忍则乱大谋，燕飞只好忍下这口恶气，静候桓玄的离去。
为了刘裕，为了安公和谢玄，更为了谢道韫，他会竭尽全力保护谢钟秀，只要弄清楚这美女的真正心意，便一切好办。他有信心不论桓玄如何目中无人，也不敢向谢钟秀施以强逼的手段，只会软硬兼施，以遂他对谢钟秀的野心。
燕飞的目光投往秦淮楼和淮月楼的一方，视野内十多艘灯饰灿烂辉煌的花船画舫或泊岸旁，或缓航河面，映照得天上星月黯然失色，令他记起当年在谢安的安排下，乘他的座驾舟与刘裕、高彦往赴纪千千雨枰台之会的动人情景，事前他哪想得到，雨枰台的约会竟改变了他的人生。
此时一艘画舫正从上游驶至，燕飞不知如何忽发奇想，想到魔门那个被称为圣君的神秘人物，如果要在建康找寻最佳的藏身之所，或许该是秦淮河其中一艘画肪之内。如此不单可借水道之便，进可攻，退可遁，只要跳进河水里，任敌人如何人多势众，也可以借水开溜。
这个想法愈想便愈觉真实，因为凭李淑庄的关系，李淑庄可以把那圣君安顿在任何一艘画舫上，至乎是李淑庄旗下的画舫。
换过是别人，纵然有此想法，但对着秦淮河数以百计的画舫，也有无从人手之感，但燕飞并非常人，他拥有超凡的灵觉。忽然燕飞心中一动，往下游潜泳过去。
魔门对桓玄一意要得到谢钟秀一事，是持甚么态度呢？几可肯定是绝不同意。因为王淡真之死，桓玄的好色早惹起建康高门的反感，特别是仰慕王淡真的年轻子弟。但因当时桓玄所为是得到王恭同意，别人难以说话。不过谢钟秀的情况则完全不同，如果桓玄硬以权势去凌逼谢家，会动摇整个建康高门对桓玄的看法和支持。从这个角度去看，魔门肯定反对桓玄这种不顾大局的自私行为。
那圣君得悉此事后，可以有甚么办法阻止桓玄犯此错误呢？燕飞设身处地去以魔门的角度着想，也大感无计可施，正如屠奉三所说的，没有人能阻止桓玄。
在这样的情况下，魔门唯一的方法，就是由谢钟秀处人手，例如令她忽然「病殁」，便解决了所有问题。
此时他潜泳至河湾处，从水中冒出，将秦淮楼和淮月楼隔河对峙的美景尽收眼底，河上画舫如鲫，要从其中之一寻到不知其形相的魔门圣君，彷如大海捞针。
不过燕飞却有他的办法，他先运气下坠尺许，然后两手推出，一股劲气斜斜冲出，直抵离他两丈许处的河面，登时浪花激溅，似有巨鱼迅速在近水面处滑冲而过。
他试探的目标是可遥观谢家情况的十多艘画舫，掌握的是对方微妙的心理。
假设圣君确寄身画舫之上，而他确又对谢钟秀不怀好意、有所图谋，会使画肪停泊于一个可观测谢家的有利位置。如果燕飞的设想成立，那圣君极有可能此时正在画肪上监视谢家的动静。
燕飞正是要引起他的注意。他再下沉三尺，灵觉提升至颠的状态，耐心静候。
劲气在水面破开一道长达两丈的水痕浪花，然后水面回复浪波荡漾的原貌，便像甚都没有发生过。
燕飞生出微仅可察的感应，似乎的确有人把注意力投往水面异样处，但他却没法把握来源，更弄不清楚其位置。
燕飞没有失望，反大感满意。
如果对方是普通人，又或一般高手，肯定瞒不过他的灵应。但只有像圣君那级数的高手，方可无时无刻地把精气神敛藏，不使外泄，便像鬼影般，令人没法察觉。
这已足够了，既然圣君确实在其中一艘画舫上，那他的推断便很有道理，说不定待桓玄离开谢家后，此君会立即从水路潜进谢家，加害谢钟秀。
燕飞暗抹一把冷汗，想想也觉得险至极点，如果不是他忽然想起这方面的问题，今晚谢钟秀将难逃毒手。
如此重大的事，那圣君必亲自出手，以保万无一失。
就在此时，一艘小艇从淮月楼驶出，朝燕飞的方向滑去。
魏泳之进入帅府主堂，刘裕正和何无忌在说话。
刘裕见魏泳之满脸兴奋之色，微笑道：「是不是有好消息？」
魏泳之欣然道：「我肯定不善于隐藏心事，大人一眼便看穿。确是好消息，且是天大的好消息。」
何无忌笑道：「坐下来再说，肯定是孔老大方面传来喜信。」
魏泳之在刘裕左边地席坐下，肃容道：「孔老大传话来，确如统领所料般，建康有大批粮资运至，分别储存到城内八个粮仓去，还有弓矢兵器，只是弩箭机便达六十台。」
何无忌大喜道：「孔老大毕竟是孔老大，竟神通广大至连有多少台弩箭机也弄得一清二楚。」
魏泳之叹道：「全赖桓弘不明情况，竟征召城民作力夫，孔老大遂安插帮中兄弟为桓弘作民工。」
刘裕道：「桓弘实力如何…」
魏泳之对答如流的道：「敌人总兵力在五千人间，战船约三十艘。其中三千人分驻在城外的两个军营。不过这只是现时的情况，敌方兵员、战船陆续有来，广陵的兵力正在不住增强中，看来不但要封锁京口，还可随时向我们发动大规模的攻击。」