舱厅的气氛宁和而融洽，充满午后懒洋洋的感觉。
有外人在场，卓狂生等当然不会说密话，高彦和姚猛都不住拿眼去瞄顾胖子身旁的小姑娘，只恨直到此刻仍没有接近她的好机会。
顾胖子把她看得太紧了。
阴奇忽然问道：“燕飞那边有没有新的消息？”
拓跋仪正凝望窗外，闻言像乍醒过来般，先摇头，然后又点头道：“该快见分晓。最后传回来的消息，是慕容宝被困于五原，进退两难。”
卓狂生笑道：“捱不下去便要撤军，今次慕容宝有难了。”
慕容战露出苦涩的表情，叹了一口气。
在座诸人明白他的心事，是因慕容宝而联想到慕容垂。早在起程到寿阳前，透过高彦的情报网，收到长子被破，慕容永战死的坏消息。
慕容战顿时变成没根的人，边荒集也成为他唯一安身立命之所，当然心里不好受。
高彦道：“说些开心的事吧！在过去的一个月，从北方来的商旅不住增加，只要我们荒人肯争气，边荒集很快会回复旧观，像以前般热闹好玩。”
卓狂生忽然向他打个眼色，高彦警觉地住口，原来谈宝朝他们走过来，先打躬作揖，然后眉开眼笑道：“请问诸位大哥大爷，船上有没有不准小赌耍乐的规矩呢？”
众人从没有想过这个问题，均感愕然。
方鸿生笑道：“我们边荒集大小赌场不计其数，你到边荒集后，怎么赌也成。”
谈宝道：“无奈大家赌瘾发作，都想赌两手来解闷儿。”
卓狂生道：“有甚么事，问我们的高爷吧！只要他点头便成。”
高彦心中暗骂卓狂生，总要自己来拿主意，偏偏自己是不爱拿主意的人。道：“我们不想把观光船变成赌场，但若是只赌两手该没有问题。”
谈宝欢呼一声，离厅而去，不一会取来一副天九牌，在顾修等人欢乐声中，由谈宝做庄，赌个昏天暗地，大呼小叫，不知人间何世。
众人都被吵得失去谈兴，刘穆之则更古怪，任他们吵嚷，仍是毫不动容，沉迷于书本内。
卓狂生叹道：“原来是个赌徒。”
姚猛狠狠道：“该把我们的赌仙请过来，赢得他们倾家荡产，教他们以后都不用赌了。”
慕容战低声道：“谈小子肯定是赌得太凶，欠下周身赌债，所以要躲往边荒集来避难。”
“氨！
一声娇呼传来，众人愕然瞧去，只见苗族姑娘在位子处蜷缩着身体，虽然看不到她重纱后的玉容，却予人非常痛苦的感觉。
顾胖子目光没有离开赌牌片刻，不悦的喝道：“甚么事？”
苗族姑娘以微弱声音道：“我的肚子很痛。”
顾胖子没看她半眼，喝道：“那你就回房去休息吧！”
众人怜香惜玉之心大起，更以高彦和姚猛两人为甚，前者向姚猛打个眼色，立起道：“姑娘请稍坐片刻，我立即找人扶你回房去。”
又向姚猛喝道：“还不去找我们的程大夫来为姑娘治玻”姚猛心领神会地如飞去了。
第十章 窈窕淑女
刘裕在城内指定地点找到宋悲风留下的暗记，晓得他正在归善寺内等候他，连忙赶去，两人到归善园内说话，防备隔墙有耳。
宋悲风听罢刘裕今日在石头城的遭遇，倒抽一口凉气，道：“现在我更肯定你昨晚找司马元显是对的，否则你已含冤而死。谁猜得到刘牢之有此手段？你应付的方法更是精彩，又可以测试司马道子的心意。”
刘裕叹道：“美中不足处却是惹起刘牢之的警觉，他定曾质问司马道子与我现在的关系。”
宋悲风道：“司马道子老奸巨滑，岂会这容易被刘牢之拿到把柄？他可以推说是为刘牢之着想，坚称寻到焦烈武宝藏一事在盐城是人尽皆知的事，如刘牢之以此治你以重罪，只会招惹北府兵将们的反感。”
刘裕点头道：“理该如此。王弘的反应如何呢？”
宋悲风道：“他很崇拜你，看来不论你做甚么事，他也会义无反顾的支持你，所以他那方面你不用担心。”
又道：“他刚才来找我，说司马元显想再和你碰头，地点是昨晚见你的地方，时间是申酉之交。”
刘裕欣然道：“我正想找他。”
宋悲风提醒道：“小心点！司马道子是个反复无常的小人。”
刘裕知他对司马道子父子的印象难以在一、两天内改变过来，点头道：“我明白。刘牢之肯定是反复无常的人，反而司马道子会贯彻始终，万事以巩固司马皇朝政权为目的。”
宋悲风道：“希望是这样吧！”
刘裕道：“边荒集有没有消息？”
宋悲风道：“昨夜接到文清的飞鸽传书，屠奉三正从寿阳赶来，这两天会到建康。”
刘裕道：“荆州方面该有结果了。”
宋悲风皱眉道：“甚么结果？”
刘裕答道：“是有关杨全期和殷仲堪的意向，只要他们肯与荒人合作，对桓玄并非没有一拼之力。”
宋悲风摇头道：“听说殷仲堪胆小如鼠，对桓玄更是畏之如虎，这样的一个人，能有甚么作为？高门名士大多如此，有多少个像安公和大少爷的敢作敢为？”
刘裕苦笑道：“希望今次没被你说中吧！如被桓玄独霸荆州，已非常难以应付，桓玄加上聂天还，北府兵又在蠢人手上，建康军岂是对手？”
宋悲风讶道：“荆州和两湖联军不是多次在你手上吃大亏么？为何你反看好他们？”
刘裕道：“以前他们是吃亏在劳师远征，鞭长莫及，兼欠了运气，可是对攻打建康，他们已准备多年，计划周详，且有荆州作后盾，占有上游之利，所以我很难感到乐观。”
宋悲风也感到无话可说，沉吟片刻，道：“今早我见过几个在建康有势力的人，他们虽然对你推崇备至，但对是否该支持你却感到犹豫，唉！”
刘裕毫不介怀道：“我明白，因为我尚未成气候，只是空有其名，所以他们想采观望的态度。你说的有势力，是指哪方面的势力？”
宋悲风道：“他们不是地方帮会的笼头老大，便是建康的富商巨贾。”
刘裕点头表示明白，问道：“你今早到过乌衣巷见了大小姐吗？”
宋悲风神色一黯，颓然道：“见过了！她的精神比我上次见她还要差，还问我关于二少远征的事，看来她已知情况不妙。唉！我可以和她说甚么呢？”
刘裕道：“还碰到甚么人？”
宋悲风道：“我见到二少爷和谢混那小子，父子两人对我态度非常冷淡。噢！差点忘记告诉你，孙小姐和我谈了好一会，她说想见你呢！”
孙小姐便是谢玄之女谢钟秀。
刘裕奇道：“她想见我？”
宋悲风道：“我没有答应她，想先问过你才看如何对她说。”
刘裕不解道：“她为何想见我呢？难道……”宋悲风悲戚的道：“可能是关于淡真小姐的事。唉！孙小姐真可怜，自玄帅辞世后，她没有一天开心过。我本想提醒你绝不该去见她，可是见她满怀心事的样子，这句话真说不出口。”
刘裕想起王淡真，一颗心像痉挛起来般痛苦不堪，道：“那你是想我去见她了。”
宋悲风道：“我可以为她做的事已不多了，何况只是一个小小要求。”
刘裕道：“此事必须秘密进行，绝不能有半点风声漏往谢琰耳内去。”
宋悲风道：“我会好好安排的。”
※※※
高彦离开舱房，在走廊处遇上姚猛和刚从双头船过来的程苍古。
姚猛焦急的道：“她怎样哩？”
高彦先向他暗打眼色，然后道：“她好多哩！该没事了！”
程苍古没好气道：“那我须去看她吗？”
高彦道：“程大夫既然大驾到，当然可以顺手为她把把脉，新病旧患一并医治，以显示我们边荒集人才济济。”
又向守在门外的两位荒人姊妹道：“两位姐姐陪程公进房吧！”
程苍古满脸狐疑的瞪高彦两眼，这才进房去了。
姚猛想跟进去，却被高彦扯着，朝登上三楼的阶梯走去。
姚猛抗议道：“为何不让我进去？”
高彦得意洋洋的道：“来日方长，你怕没有见她的日子吗？”
姚猛醒悟道：“她是假装的，对吗？”
高彦搭着他的肩头，上抵三楼，两边是舱房，廊道尽处便是舱厅的入口，顾胖子仍在赌个天昏地暗，不亦乐乎。
当姚猛以为他要回厅子去，高彦已搂着他推门进入他和卓狂生的舱房，这才放开搂着他的手道：“坐！随便坐。”自己则一屁股坐在卓狂生的榻子上。
姚猛有点失魂落魄的坐在椅子上，道：“你的心情似乎很好。”
高彦道：“当然好！哈！你这小子真的是艳福不浅，”姚猛一震道：“你看过她的真面目吗？长得很标致！是吗？”
高彦“啐啐”连声的道：“看你一副色鬼的模样。哼！她长得不标致便不帮她吗？你算甚么英雄好汉？”
见到姚猛一脸不快神色，知窍地改口道：“标致！当然是非常标致，差点比得上我的小白雁，有沉鱼落雁之容、闭月羞花之貌。他奶奶的，确是我见犹怜。她还告诉我，一见你便知你是行侠仗义的好汉，对她的事必不会袖手，所以把求救的纸团塞了给你，只有我知道她拣错了个色鬼——噢！不是！她拣对了人。”
姚猛听得心痒痒的，狠狠道：“你再不说清楚点，我会动手揍人的。”
高彦笑得前仰后翻，好不开心，好一会才喘着气道：“所以说当我的跑腿跟班绝错不到哪里去。忘了告诉你，她的芳名就叫小苗。”
姚猛念道：“小苗。”
高彦道：“这苗族小美人装得真像，精明如老子亦差些儿给她骗倒。当她躺下榻子，我把扶她回房的姊妹支开后，她竟立即坐起来问我是否是你的好朋友？”
姚猛飘飘然道：“早知应该让你去找程苍古，由我送她回房。你的娘，你是否硬把她的面纱揭开呢？”
高彦道：“我是正人君子，怎会做这种事？是她自愿揭开的。”
姚猛怀疑的道：“你干过甚么事来？”
高彦道：“朋友妻，不可欺，老子甚么都没有做过。”
姚猛正要追问，“砰”的一声，房门被大力推了开来。
两人骇然瞧去，原来是卓狂生。
卓狂生一副惊魂未定的样子，拍着胸口道：“见到你们两个在这里，我放心哩！”
高彦讶道：“你怎知我们在这里？”
卓狂生关上房门，到高彦身旁坐下，道：“我正想扑往楼下去，听到房内有人说话，便推门看看。”
姚猛不解道：“你去楼下干甚么？”
卓狂生开始打量两人，淡淡道：“你们和那蒙脸小美人去后，我忽然想到如果她是刺客，肯定高小子会小命不保，又想到醒悟得太迟，你说我该否给吓得差点魂飞魄散？”
高彦嗤之以鼻道：“你这家伙是患了刺客狂想恐惧症，处处捕风捉影，这么一位弱质纤纤、楚楚可怜的小姑娘，怎可能是杀人不眨眼的刺客？”
卓狂生道：“我最担心就是你这种自以为是想当然的态度，你最想不到会是刺客的人，就是最可怕的刺客。她的肚子痛得非常合时机，由登船到此刻，她一直和顾胖子形影不离，却偏在顾胖子忘情赌博时嚷肚子痛，像是要找个离开顾胖子的机会，只是这点足令人起疑。”
高彦和姚猛当然明白卓狂生猜得准，只是苦于无法说出因由。
高彦只好硬撑道：“她真的是肚子痛得很厉害，该是水土不服，还说有点晕船，回房后她便乖乖的躺到榻子上去，老子也安然无事，肢体完整，这事实证明了她不是刺客，否则焉肯错过如此良机？”
卓狂生为之语塞。
姚猛得意的道：“何况她并不是会家子，一个手无缚鸡之力的小美人儿，怎样做刺客呢？”
卓狂生忽然道：“你们两个躲到房里来说甚么呢？”
姚猛不是惯撒慌的人，登时乱了手脚，胡言乱语的答道：“有甚么呢？不过是闲聊吧！”
卓狂生眼神立转锐利，冷笑道：“闲聊？”
高彦陪笑道：“因为我无意中看到她下半截的脸庞，忍不住把小猛拉到这里来告诉他。她不但整个人香喷喷的，肌肤更滑如凝脂，引死人哩！”
卓狂生闷哼道：“我再次警告你们，不要有任何非份之想。”
蓦地在前方的双头船响起钟声，姚猛第一个跳起来探头外望。这舱房里的窗口并没有像客房般装上铁枝，以作紧急的出入口。
高彦也趁机探头外望，两人以手肘互撞一下，均为瞒过卓狂生感到兴奋。
卓狂生道：“不用看哩！肯定是遇上荒梦二号。”
话犹未已，双头船在旁驶过，两艘船的兄弟互相问好欢叫。
接着是荒梦二号和护后的双头船，负责边荒游第二炮的费二撇和呼雷方，还在看台上向他们招手，惹得姚猛和高彦两个好事者大呼小叫，喧哗震天。
荒梦二号的船队过后，高彦乘机离开，道：“我去看老程是否真能妙手回春。”
姚猛急于知道故事的下截，也追在他身后，道：“我陪你去！”
卓狂生只有干瞪眼，瞧着两人离开。
高彦推开房门，谈宝赫然立在门外，扑上来扯着他两边衣袖，摇晃着道：“高爷救我！”
高彦没好气道：“是否输光了身家？不过我现在是穷光蛋一名，赊借免问。”
卓狂生警觉的站起来，问道：“甚么事？”
谈宝乘机从高彦和姚猛旁的空隙挤进房内去，愁容满睑的道：“事情是这样的，我自幼家贫，三岁丧父，娘也因爹的早逝郁闷不乐，没几年也含限而终，我只好卖身为奴，为人做牛做马。唉！我的身世很凄凉啊！”
二人呆瞧着他，同时心忖江湖骗棍见得多，但这个肯定是不入流的。
谈宝又以哀求的语气向高彦道：“高爷可否先把门关上，我说的话，不可传进别人耳内去。”
高彦无奈把门关上，姚猛则恨不得揍他一顿。
卓狂生淡淡道：“坐吧！不过你说甚么都没有用，我们的规矩是不理团客的私事。”
谈宝忙坐下来，向高彦和姚猛道：“两位爷儿也�