宋悲风点头道：“确是如此，不过，到最后能争取多少人站到我们一边来，仍要试过才知晓。”
刘裕摇头道：“这方面的事暂缓进行，最怕是传入司马道子耳内，会惹起司马道子的疑心。我现在最聪明的做法是韬光养晦，直至机会落入我的手上。”
宋悲风同意道：“我明白！”
刘裕道：“我还要和边荒建立联系，好清楚边荒集的情况。司马道子肯暂时容纳我，其中一个原因是看到边荒集可为他带来的好处，我们须好好的利用。”
宋悲风道：“这方面全无问题，文清小姐那方有人长驻在这里，可以用飞鸽传书与边荒集交换消息。”
又道：“小裕有没有口信须我通知文清小姐呢？”
刘裕心中倏地涌起千言万语，却又有不知从何说起的矛盾感觉，最后道：“告诉她我一切安好，刘牢之暂时奈何我不得，现在我只是等待领军平乱的机会。”
宋悲风道：“这个包在我身上。”
又犹豫的道：“你真的没有别的话说吗？”
刘裕暗叹一口气，自己现在的心情，那容得下儿女私情？摇头表示没有了。
宋悲风欲言又止，终没有说出来。
刘裕道：“时间差不多哩，我们分头行事吧！”
宋悲风却没有动身的意思，沉声道：“见过王弘后，我该否到谢家见大小姐呢？”
刘裕也为他感到为难。
宋悲风又叹道：“你说吧！为了安公，我怎能见死不救，坐看二少爷到战场去送死？”
刘裕道：“你仍放不下这个想法，因为你不是像我般亲耳听到二少爷昨晚说过的话。权力和荣耀是会令人盲目的，昨夜我最想向二少爷说的一句话，是问他为何玄帅为何不把北府兵的兵权直接移交给他？以玄帅辞世前的威势，玄帅是绝对可以办到的，司马道子亦不敢反对，可是，兵权却落入刘牢之手上。这句话我当然不敢说出口来。”
宋悲风叹了一口气。
刘裕续道：“二少爷一向自视极高，玄帅去后，更认为自己是南方的中流砥柱，淝水之战的旧勋，所以，现在忽然得到了北府兵的部分兵权，又负起讨伐孙恩的重任，令他更目空一切，骄傲轻敌。所以，即使大小姐也再难像以前般影响他？宋大哥是该去见大小姐的，不过却须绝口不提二少爷的事，否则，只会令大小姐更伤心。”
宋悲风道：“我明白你说的话，可是……”刘裕道：“你当我不关心谢家吗？只是因为玄帅，我可以为谢家作出任何牺牲。”
脱口说出这句话时，刘裕心中升起一个疑问。
他真的可以为谢家作出任何牺牲吗？连他自己也不敢肯定。他可以为谢玄效死命，但没有了谢玄的谢家又如何？眼前对他最重要的事，是攀上北府兵大统领之位，只有执掌北府兵，他才可以立下目标。在这一刻，他清楚感觉到，目前与谢琰为首的谢家的疏离关系。
宋悲风澄清道：“我没有这个意思，更清楚小裕你的处境。”
又苦笑道：“二少爷真的全无胜望吗？”
刘裕道：“二少爷的缺点，事实上也是健康高门名士的缺点，就是高高在上，只顾及高门大族的利益。他们不明白，孙恩的叛乱为何能忽成燎原之势的根源，只视孙恩是妖言惑众的邪魔，追随者只是被迷惑的愚民。实情当然不是如此简单，天师军的崛起如此迅速，表明了民怨极深，要真正的平乱，朝庭必须由根本做起，以泄民愤。否则，孙恩后尚有无数个孙恩，民乱并不是靠杀戮便能遏止的。”
宋悲风颓然道：“我们走吧！”
两人结账离开，踏足街上。
这天天气极佳，阳光普照，街上人来车往，繁盛如昔，令两人很难联想到刚过去的漫漫长夜，于一夜间竟有这麽多关系到生死存亡的变化，其重要性可以影响到南方汉族未来的命运。
宋悲风道：“希望一切可以有个新的开始。”
刘裕道：“对我来说，每天都是一个新的开始，是我余生的第一天。哈！老哥珍重！”
拍拍宋悲风的肩头，径自沿街去了。
宋悲风瞧着他的背影，心中泛起奇异的感觉。
刘裕可以改变南方汉族的命运吗？
第六章 麻烦贵客
寿阳城外码头上，吉时一到，锣鼓爆竹声中，在有“边荒名士”之称的卓狂生主持下，举行了简单而隆重的命名仪式，为楼船装上雕写“边荒一号”的牌匾。
边荒游不但振兴了寿阳的经济和旅业，更使寿阳成为南方最令人瞩目的城市，与边荒集的关系得到大幅的改善。从这一刻开始，于寿阳人来说，边荒再不是禁地险境，而是充满希望的福地。
寿阳城万人空巷来参与边荒游的首航礼，惟独胡彬因避嫌而留守在城中的太守府内，缺席盛会。
码头区挤满欢呼喝采的人群，参与边荒游首航的旅客，在凤老大的殷勤招呼和安排下，聚集在登船的跳板处，鱼贯登船。
高彦、姚猛、阴奇、方鸿生和一众兄弟，在甲板处列队欢迎，务要令客人有宾至如归的感觉。
宾客以男性为主，女客不到十五人，最引人注目的当然是香素君，不但因她面如凝脂，长得楚楚动人，且身段匀称，仪态万千；更因她背挂长剑、神情骄傲，仿如视天下男子如无物，配上淡雅的劲服，予人高不可攀的感觉，才是最令人倾倒的地方。
在三楼看台监控整个情况的慕容战、拓跋仪和庞义等人，亦不由生出惊艳的感觉。
她登上甲板后，只冷淡的向高彦等点头打招呼，但已使得高彦等神摇魂荡，差点忘记了站在这里是干什麽的。
亦步亦趋跟在她香躯后的正是那叫晁景的小子，此人长得一表人材，风流倜傥如若玉树临风，一派世家名士的风范。作的是儒生打扮，可是脊直肩张、龙行虎步，双目神藏不露，腰佩长剑，却使人感到他能文能武，非是一般寻常江湖人物。
高彦等尚晕头转向的当儿，苗族小姑娘跟着顾胖子登船来了，她纵是遮掩了花容，只凭动人的体态身段，仍可像香素君般吸引所有他人的注意。
俗不可耐的顾胖子，打躬作揖的和各人招呼，不知如何，众人看在眼内，却分外感到他的可厌。高彦和姚猛更恨不得一脚把他踢下船去，只载苗族小美人到边荒集去，好令她可以重新开始本该属于她青春焕发的人生。
苗族小美女一直低垂螓首，跟在顾胖子身后，在荒人兄弟引领下进入船舱，没对高彦或姚猛瞄上一眼，使他们愈发感到她是在顾胖子的淫威下苟且偷生，过着暗无天日的生活。
看着她曼妙动人的背影消失在船舱里，两人尚未回过神来，谄媚的笑声在他们身前响起，差点吵聋了他们的耳朵。
只见一个年纪只是二十出头，有大得与身体不成比例，形貌逗笑的小胖子，正满面生春地向他们抱拳施礼。
如果顾修是个丑陋的大胖子，这人便是个好看的小胖子。
姚猛道：“原来是谈宝谈公子，稍后有机会再谈，我们站在这里说话，会妨碍到其他人登船。”
就听姚猛这句话，便知他被谈宝滔滔不绝的长篇大论烦个要死，所以毫不客气，不待他开腔，便先一步着他闭口。
谈宝没有半点觉得不好意思的神色，陪笑道：“好日子！好日子！今天确是大好的日子。天朗气清，可见老天爷多麽照顾我们。这位定是高爷吧！我只想问一句话，下一班到边荒集的观光楼船何时启程呢？”
当他说“这位定是高爷吧”，眼光装出满眶崇慕的神情，却只朝着姚猛看，显然把姚猛当作了高彦。
姚猛愕然道：“谁告诉你我是高爷呢？”
谈宝一呆道：“你不是高爷吗？昨天你到客栈来和我们打招呼——”接着面向阴奇，续道：“这位先生不是介绍你为今次边荒游的主持人吗？”
阴奇淡淡道：“是主持人之一，谈公子听漏了两个字哩！”
又指着高彦道：“这位才是高爷。”
谈宝一脸狐疑的神色，瞪着高彦。
后面传来一把雄壮的声音，喝道：“兀那胖小子，要说话给老子滚到一边去说，勿挡着王某人的路。”
高彦等循声瞧去，只见说话的人仍挤在岸上等候登船的客人堆中，且比他身边最高的人还要高上半个头，仿如鹤立鸡群。他长相粗豪，年纪接近三十，体形骠悍，背挂长刀，发须蓬乱，一副不修边幅的落泊模样，但依然予人威势十足，非是等闲之辈的感觉。
阴奇喝下去道：“王镇恶兄说得对！”一把扯着谈宝到一旁说话去了。
高彦定神打量王镇恶。他乃边荒集的首席风媒，武功虽不算了得，眼力却是一等一的，一眼便断定此人武功高强，不在那香素君和晁景之下，也比任何人更像死士和刺客。
姚猛的声音在他耳旁响起道：“高爷！这位是刘穆之刘先生。”
刘穆之作文士打扮，肩挂包袱，手提小竹箱，外表看只像个寻常读书人，年纪在三十五、六上下，留着一把美须，而令人注目的，不是他颇有出尘之姿、大有仙风道骨的颀长身形，而是从他一双眼睛射出来从容和闪动着智慧的目光，使人感到他文弱的外表内，隐藏着一股巨大的力量。
他绝非像凤翔所形容的只是个书不离手的书呆子。
刘穆之潇洒的向他们打招呼示好，随另一荒人兄弟入舱去了。
此时阴奇搭着谈宝的肩头回来，着人引领他到指定的舱房，跟着移到高彦身旁，凑到他耳边道：“谈小子肯定是为避祸而参加边荒游的，所以比其他人更卖力巴结我们。”
客人继续鱼贯登船。
到那王镇恶登上甲板，阴奇、高彦和方鸿生也不由在暗中戒备着，防他忽然变身作发难的刺客，幸而王镇恶只冷淡的打个招呼，径自进舱去了。
最后一个上来的是卓狂生，笑道：“请高爷下令启航。”
高彦神气地发出命令，“荒梦一号”在岸上群众喝采声中，启碇开航。
高彦笑道：“谈宝那小胖子真糊涂，怎会把小姚当作是老子我，连谁最英明神武都分不清楚，如何拍马屁？”
阴奇笑道：“不是他糊涂，而是我故意要他们张冠李戴，错认姚猛为老哥你。”
姚猛吃一惊道：“你为何不早点对我说，让我好有准备，如果被刺客把我当作是高小子干掉，我岂非死也要当胡涂鬼？”
阴奇没好气道：“有我在你身旁，你又不是外强中干，怕什麽呢？”
卓狂生竖起拇指赞阴奇道：“好一招试金石，那我们是否需向客人澄清呢？”
阴奇道：“含混一些会更好……”
忽然舱内传来争吵声。
五人口不敢言，心忖，难道这批客人甫登船便发生争执，也真是太难侍候了。
仍未弄清楚是甚麽一回事前，那叫晁景的年轻高手气冲冲地走出舱门，喝道：“谁是这条船的主持人？”
阴奇轻松答道：“这里每一位都是负责人，晁公子有什麽不满的地方呢？”
晁景微一错愕，似乎有点不知该向五位中那一个投诉而犹豫，接着怒吼道：“这是怎麽搞的？我早说过要住在香小姐隔邻的舱房，现在不单不是两房相邻，还一个在天，一个在地，把我弄到最高的第三层去，她却在最下的一层，这算甚麽一回事？”
高彦陪笑道：“晁兄请息怒，你是向谁要求的呢？”
晁景目光投往高彦，现出杀气，看来是不满高彦客气的反质询，容色却放松下来，显示他回复了高手应有的冷静，沉声道：“是个姓凤的人，你当我是胡说八道吗？”
方鸿生帮腔道：“晁公子误会了，高爷只是想弄清楚我方的人是否有疏忽吧！”
只从晁景把堂堂凤老大称为“一个姓凤的人”，便可知他目空一切，不但不把寿阳的第一大帮放在眼内，还不把荒人放在眼内。
卓狂生见惯场面，当然不会与他计较，微笑接口道：“敢问晁公子，凤老大当时如何响应公子的特别要求呢？”
晁景双目现出精芒，手按捏往在腰间佩剑的握柄去，众人登时感到寒气逼体而来，心中大是凛然，晓得此人武功之高，在他们估计之上。
谁想得到来参加观光游的客人里，竟有如此超卓的可怕剑手，且是一言不合，便要以武压人。
姚猛乃夜窝族的头号高手，本身一向是桀骜不驯之辈，怎受得这种气，不过为大局着想，不愿船尚未离开颖口，竟要见血光。勉强压下性子，但已颇不客气，冷笑道：“晁兄究竟是来要求换房，还是找碴的？”
晁景目光移往姚猛，精光闪闪，众人都防备他出手之时，晁景的手离开佩剑，按捺着不悦道：“他说上船后自会有妥善的安排。”
众人心忖，凤老大毕竟是老江湖，把这烫手山芋抛到他们这边来。
卓狂生等均感为难。换房只是小事，问题会破坏他们保安上的安排。看这晁景专横和不可一世的神态，一副不达目的不肯罢休的模样，此事真不知如何了局。
高彦嘻嘻笑道：“下层是专供单身女眷用的，由我们荒人姊妹侍候，如把晁兄安置到下层去，恐怕不太方便吧！嘿！我有个好提议，假设晁兄能说服香小姐，请她搬上三楼去，我们决没有异议，晁兄同意这解决的方法吗？”
众人心中叫绝，暗忖，高彦这小子确有点小聪明，几句话便把解决的责任回赠这个目中无人的臭小子。
晁景呆了一呆，接着容色阵红阵白，欲言又止，忽然一个转身，便这样拂袖不顾，返舱去了。
卓狂生瞧着他的背影，叹道：“我敢赌这小子参加边荒游，肯定是另有图谋，否则不会这般忍气。”
众人都颇有同感，但均有点无可奈何，只有走一步算一步好了，难道可以把可疑的客人捉往舱底严刑逼供吗？
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石头城位于石头山西南麓，城周长七里一百步，城基以石头山的天然岩石筑砌而成，依山而建。西、北两面临江处尽是悬崖峭壁，固江为池，非常险要，城墙以砖叠砌，厚重稳固，使石头城成为健康西部有虎踞雄姿的临江军事要塞。
于西头城西端处，有一大块突出的紫红色烁岩，因风化剥落，形成坑洼斑点�