出口洞开。
刘裕的声音在上面传下来道：「快上来，这是间普通民房。」
两湖帮的双桅船泊在离岸二十丈许处，与泊在石头城外码头区大江上以百计的舟船，并没有任何分别，但深悉两湖帮的屠奉三却指出，这是两湖帮名之为「隐龙」，伪装成普通货船的超级战船，性能极佳，作战力强，专责深入敌境的任务，纵使被敌船围攻，如在广阔的河道上，配合像郝长亨般的指挥，一班操舟好手，仍有机会突围逃走。
这对燕飞等拟定的策略非常重要。
大江黑沉沉一片，散布沿岸码头区的大小船只，虽然超过五百艘，却都是乌灯黑火，没有人愿意在如此紧张的形势下，灯光闪亮的张扬。
燕飞、刘裕、屠奉三和高彦四人坐在一艘两端窄长、尖而高翘的快艇上，收起四枝船桨，藏在两艘大型货船间的暗影里，遥观「隐龙」的情况。
高彦的心情最复杂，因为他的小白雁理该在船上。
屠奉三道：「希望司马元显的人，不会蠢得真的见人便杀，连被刘兄点倒的三个两湖帮徒众也不放过，如此，我们将空等一晚，明早还要睡眠不足的去劫刑埸。」
那三个两湖帮徒众，现已变成整个行动的关键，只要司马元显从他们口中逼问出，曼妙在「隐龙」上，司马元显将抛开一切，全力攻打「隐龙」，以杀曼妙灭口。
刘裕道：「如司马元显发现地道，当知别有隐情，怎会如此疏忽大意。
不过，他既知这艘是两湖帮的船，又有郝长亨坐阵，绝不敢掉以轻心，所以谋定才动，故需要点时间。」
屠奉三道：「待会由我和燕兄、刘兄负责动手擒人，小彦接应。成功后依计行事，绝不可以出错。」
高彦担心的道：「如司马元显一出手便击沉了这条船，再以乱箭射杀落水的人，清雅……唉！」
屠奉三道：「如郝长亨这么容易被杀，早命丧我屠奉三之手。这艘船不但特别坚固，木内还暗藏铜皮，船头和船尾均是铁铸的，又遍涂防烧药，船桅裹以药制的牛皮，不怕碰撞火烧，你要担心的是司马元显，而不是你那美丽的小精灵。明白吗？高少！」
燕飞道：「司马元显肯定会亲自指挥这场水战，如郝长亨全力往上游逃遁，司马元显却穷追在后，或许我们该改变策略，待郝长亨突破上游的封锁，才下手擒人。」
屠奉三摇头道：「郝长亨如拚命逆流而遁，正落入司马元显算计中，肯定会吃大亏。哈！假设今次是由我代替司马元显指挥作战，肯定老郝要吃不完兜着走，绝无幸免。」
刘裕心忖，桓玄与屠奉三交恶，是桓玄的损失，因为没有人比屠奉三更熟悉两湖帮。南方两大帮会，已成两湖帮独霸之局，大江帮只是在苟延残喘，除非有奇迹出现，例如自己成为北府兵的统帅。
没有了大江帮，没有了桓玄的压制，两湖帮的势力与日俱增，兼之聂天还雄材大略，郝长亨则善于阴谋诡计、外交手腕，任何政权和势力的崩溃，也难以动摇他们的根基，反是南方愈乱愈好，他们愈能浑水摸鱼。
两湖帮最想得到的是无法无天的边荒集，打通南北的脉气和连系。
每过一天，两湖帮便难对付多些。
如有一个人能覆灭两湖帮，那个人将是长期与他们作战的屠奉三。即使有一天，刘裕能坐上北府兵大统领之位，也难助江文清彻底击垮两湖帮，但如有屠奉三助江文清，本没有可能的事，将变成有可能。
高彦关心的道：「郝长亨有何脱身妙计？」
屠奉三冷哼道：「擒贼先擒王，顺流胜逆流。郝长亨会采取游斗的战略，利用码头区船只众多的有利形势，发挥「隐龙」的高性能，游走于众船之间，令司马元显不敢投石或施放火箭。当司马元显慌张混乱之际，伺机撞沉司马元显的帅船，令敌人陷进狂乱，然后顺流逸走，逃之夭夭。」
燕飞道：「如此，我们不是有机会下水生擒司马元显，再从水底离开吗？」
屠奉三道：「这是郝长亨唯一脱身妙法，我深悉他为人行事的作风，不会猜错。」
高彦道：「最怕是猝不及防下，被司马元显攻个措手不及。」
屠奉三叹道：「所以说愈无情的人，愈难对付，像我们彦少那么多情的人，便会被多情所误。不论白道黑道，都有一套防止敌人偷袭的监察手段，即使你从水底潜游过去，他们也有窥听水底情况的「听鱼器」，虽只是一根头窄尾宽的铜管，但附近水底的声音，休想瞒过听管的人。像这种非常时期，郝长亨必打醒十二分精神，不会任敌人偷袭得手。」
燕飞道：「郝长亨既有一艘性能超卓的「隐龙」战船，何不突破敌人的封锁，早些返回荆州去呢？」
屠奉三道：「他在等待司马曜驾崩的消息，好第一时间把消息以信鸽送往荆州去，也证明了曼妙姊妹非是空口白话。桓玄就是这么一个人，要把一切牢牢掌握在手上，控制主动。」
刘裕道：「郝长亨明天解围后，会立即扬帆远去，但任青媞绝不会一道走，除非她取回心佩，又成功置我于死。」
屠奉三淡淡道：「你准备如何对付她？」
刘裕若无其事的道：「她不仁我不义，还有甚么好说的。」
屠奉三理所当然的点头同意。
燕飞不由记起，当日在边荒集第一楼的藏酒库内，刘裕和拓跋珪对任青媞动了杀机，被自己阻止的旧事。不论是刘裕、拓跋珪和屠奉三，对敌人均是心狠手辣，不会感情用事，所以他们在此乱世，都是有资格与敌人争雄斗胜，成大事的人。
而他和高彦却是另一类人，坦白说，即使任青媞曾试图杀他，他仍很难向任青媞狠下毒手。高彦更是极端，还爱上了敌人。
他直觉感到，刘裕和屠奉三正走在同一条路上，而把两人连系在一起的是边荒集，而自己何尝不是因边荒集，而与两人有共同努力奋斗的目标。
正如卓狂生所说的，边荒集只是弹丸之地，可是却影响着整个天下形势的发展。
刘裕沉声道：「郝长亨离开建康后，会否直接到边荒集去呢？」
屠奉三道：「我们应该还有点时间，王国宝如被召从边荒集回建康，也不是说走便走，调动兵员至少要十天半月的时间，郝长亨理该待至王国宝撤军，方有乘虚而入的机会。」
高彦道：「我们何不在王国宝撤退之际，偷袭他的部队，狠狠教训他呢？」
屠奉三道：「刘兄有甚么高见？」
燕飞心忖，屠奉三又在考量刘裕的才智，证明屠奉三心中早有定见，可以之比较刘裕的想法。
刘裕现出冷静的神色，先瞥屠奉三一眼，从容道：「这是吃力不讨好的事，因为王国宝怎也会防我们一手。其次是司马道子愈转弱，桓玄愈容易得逞。我们的上策，是让桓玄和司马道子争个头崩额裂，而我们则乘机光复边荒集。屠兄以为如何呢？」
屠奉三点头道：「我想的和刘兄不谋而合，司马曜的死亡会带来空前的大乱，我们今晚将过南方最后一个平静的晚上，明天谢安一手营造出来的稳定和繁荣，将会云散烟消。」
刘裕道：「我们现在最大的敌人是两湖帮，只要能阻止他们到边荒集，我们二度收复边荒集的大计，将成功过半。」
屠奉三道：「刘帅请下指示。」
刘裕一震朝他瞧去，两人目光交击，接着各现出会心的微笑。
燕飞道：「刘帅请发令。」
刘裕的边荒集主帅身分，是在边荒集由钟楼议会各成员首肯认同的，现在战争尚未结束，他仍拥有主帅的合法地位。
刘裕瞧瞧燕飞和高彦，深吸一口气道：「若我请屠兄潜返荆州，会否过于冒险，令屠兄为难呢？」
屠奉三笑道：「怎会为难？事实上我正有此意。为了不用受桓玄掣肘，我必须返回荆州去，召集旧部，安排有关系的人撤往边荒集，同时建立一个监察桓玄和两湖帮的情报网。当建康的兄弟安全抵达边荒，便是我动身往荆州的时刻。刘帅本身有甚么打算？」
刘裕答道：「我会去见大小姐，弄清楚她的情况，然后到广陵去，安排好支持反攻边荒集的粮草物资，便会借大江帮剩余的船队，从颖水北上边荒集，我们反攻的大业，将告开始。」
燕飞道：「从建康撤走的兄弟，会是第一支送粮队，支遁大师已答应，把建康佛门储存在粮仓内的一半粮食，转赠我们，那足够支持一支五千人部队数月的消耗，余下的就是武器弓矢的问题。」
高彦道：「那我和小清雅的事怎办好呢？」
三人听得你眼望我眼，不知该如何答他。
燕飞目光投往「隐龙」，沉声道：「来哩！」
三人遥望过去，只见以百计的快艇，每艇十多人，组成－个大包围网，正全速从四面八方驶出来，破浪向「隐龙」冲去。
“隐龙”战船反应的灵活和敏捷，即使燕飞等在心里早有准备，仍神为之夺。
在眨眼的工夫下，两张帆已往上升，接着，左右舷下方船身略高于水面三尺许处，各探出十二枝长达丈余的木桨，六桨一组，组与组间相距一丈，形成两组位于船尾左右侧，其它两组在船侧中部的位置。
鼓声响起，先擂四下，然后不急不缓的一下一下的敲着。
左后的六枝船桨划进大江的水里，其它仍按桨不动，“隐龙”抖颤起来，船首往右摆，刚好船帆张开，接着一阵长风，战船急倏朝江心的方向逆水滑去，如有神助。
“隐龙”静伏江面时，沉着优逸；游动起来却是威猛灵巧，确当得上静如处子，动如脱兔的赞语。
同一时间，甲板两侧竖起挡箭板，挡着敌人从快艇射来的火箭。
“隐龙”不住增速。
急骤的鼓声代替了先前的鼓声，四组二十四枝船桨，随鼓音的节奏，整齐有力地划进河水内去，速度遽增，从对岸攻来的十多艘快艇，立即给冲得溃不成军，其中四、五艘躲避不及，立被撞翻。
屠奉三盯着“隐龙”张开兜满风的帆，叹道：“要拐弯哩！”
果然如他所料的，“隐龙”忽然倾斜起来，在宽阔的江面急速拐弯，带起的急浪，令从上游驶来的三十多艘快艇强抛怒掷，不要说射出火箭，连保持平衡也非常困难，更有两艘快艇被浪掀翻。
“隐龙”绕了个大弯后，掉头朝南岸泊满船只的区域驶来，风帆的角度不住改变，使她总能借风势不住加速，没有慢下来，直冲入建康军快艇密集处，仗速度和坚固的船体，撞得围攻的快艇，全无拦截的作用，只堪作被猛虎杀进来逞威的羊群。
火箭从“隐龙”射出，目标却非快艇上没有还手之力的敌人，而是泊在沿岸处无辜的大小货船商船。
有六、七艘船中箭起火，登时惹起江面众船的混乱和恐慌，留宿船上的人被惊醒过来，救火的救火，起锚开船避祸的，纷纷扬帆起航，情况慌乱至极点。
燕飞等看得叹为观止，不但开始明白屠奉三先前对“隐龙”和郝长亨的判断，更体会到两湖帮能长期独霸洞庭和鄱阳两湖的威风。
上下游分别出现各十多艘建康军的水师战船，本来是声势浩大，力足以辗碎“隐龙”孤零零一艘中型船，可是，在两岸数百艘大小船只移动的情况下，却予人有心无力的感觉。
刘裕道：“哪艘船？”
屠奉三正凝神观察，冷哼道：“胆小鬼！是下游位于最后方的特大战船。”
屠奉三的“胆小鬼”是指司马元显，嘲弄他既不敢身先士卒，且不是守着上游，因那是逃返荆州的方向，乃郝长亨最有可能的逃路。
刘裕笑道：“人家公子身子娇贵嘛！兄弟们，是戴上头罩的时候哩！”
两旁的大货船，传来奔走喊叫的声音，“隐龙”过处不住有船起火，恐慌像瘟疫般传播，从睡梦或休息中惊醒过来的人，会以为不知是桓玄的大军杀至，还是孙恩的动乱已蔓延至建康。
江面满布流窜的船，把建康军的水师船掩没，再没有人能控制场面。
燕飞盯着正灵活如鱼，在船与船间左穿右插的“隐龙”，双目杀机闪现，沉声道：“郝长亨祸及无辜，全不守江湖规矩，显然是天性自私的人。”
说罢，戴上由屠奉三供应的黑头罩，只露出眼、耳、口和鼻子。
四枝船橹同时入水，快艇开出，往下游驶去。
顺流胜逆流，此为水战诀窍。郝长亨果如屠奉三所料的，避过逆江突围，反顺水攻向由司马元显亲自指挥的十多艘水师战船，趁江面大混乱的形势，发挥以寡敌众的灵活。
“隐龙”又以高速往江心驶去，一连撞翻了两艘挡路的无辜民船，而围攻她的快艇，已溃不成军，对他再没有威胁之力。
上游的十多艘水师战船，已被“隐龙”抛离，最要命是被四处逃亡的民船阻碍去路，不得不减缓船速，没法与下游驶来的己方战船，形成前后夹逼之势。
司马元显的船队扇形散开，朝离他们只有数百丈的“隐龙”围拢过去，战术正确，问题在“隐龙”既占顺流之利，性能又在他们任何一艘战船之上，兼之满江是乱窜的民船，司马元显一方，实无从发挥数量多的威力。
燕飞等所坐的小艇缓缓加速，追在“隐龙”的后方。
如屠奉三估计正确，当郝长亨攻击司马元显的帅船时，他们的机会便来了。
高彦道：“郝长亨何须取难舍易？他的目的只在突围吧！”
司马元显的帅船，当然是最坚固的战船，操舟者和战士，均是建康水师最精锐的好手，故高彦有此说。说到底，他仍在担心船上小白雁的安全。
屠奉三冷笑道：“假如指挥帅船的是司马道子而非其子，郝长亨肯定不会冒这个险。换了是以前大江帮与两湖帮对峙的局面，郝长亨亦犯不着如此做。可是今时异于往日，两湖帮正在扩张立威的当儿，当然要显点手段颜色，以示他们是从容逸走，而非被围攻得急如丧家之犬。我太明白郝长亨这个人了。”
燕飞皱眉道：“郝长亨怎知指挥者是司马元显而非司马道子？”
屠奉三先喝了声“加速”，快艇先一步越过从左方冲来的一艘客货船，