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鸠摩罗夷打量了二女一阵，面上阴晴无定，突然说道：“玉图上面三种玄功，也算不得上乘法门，姓荀的小子，四圣三奇，在老身眼中算不得什么了不起人物，何况，等而下之的六绝！老身现有两个条件，让尔等考虑一下，如能一一应诺做到，老身就把玉图还给你！”
荀际见卢龙老人已遭惩罚，不愿轻易开寡，又不测这老妇功力深浅，遂勉强温颜应道：“什么条件，敢请前辈示知。”
鸩摩罗夷正色道：“地藏门东来将近百年，老身也行就木，尚未得有传人，这是最为痛心的事，劣师弟又心术不正，不足光大门户！”
她又一指冷萼和芳蕊道：“老身喜欢这两个丫头，让她们留在印藏石岩一年，老身传以本门绝学，我看出来她们和你非常亲密，这也与地藏门门规无碍，待她们艺成之后，仍可和你同证鸳盟！老身这头一个条件，与尔等有益无损，不算苛刻。”
荀际没想老妇要求的却是这么一件事，反而怔怔无法回答，这应该惩求冷白二女自己愿意不愿意的。
冷萼和芳蕊，都知道卢龙老人力敌东西，二圣鸠摩老尼本领更高不可测，她俩心中倒有些愿意，只是不愿一刻离开荀际身边。
但更求深造称雄武林的心愿，却深深打动了她俩。
于是冷萼首先说：“际哥哥，一年光阴容易度过，只要你不忘记我们，到时再行聚首，你也可向老伯伯母慢慢惩得同意了。”
芳蕊也默默点首说：“不过，际哥哥，话说在头里，应该许你常来看看我俩！”
鸠摩罗夷眉飞色舞，欣然笑道：“只要两个丫头自己心甘情愿，你小子该没有什么异议吧！其次你可把目前武林，形势，有名好手的特长绝学，略略告诉老身，第二个条件就是，风闻明春三月上巳上辰，八大正派在少室山顶聚会，决足玉虚法杖谁属……”
荀际心说：“难道你这老婆子要去争夺武林盟主？”
鸠摩罗夷又睥睨一切的道：“各派人物，又在四圣三奇之下，所以老身意欲使冷白两个丫头，受了本门心法，届时打出地藏门旗号，争夺武林盟主的地位，你小子应尽心尽力，支持她们，谁叫你爱上她们？你能答应老身这个条件么？”
荀际生性淡泊无争原就无心问鼎玉虚法杖，遂毫不考虑应道：“只要萼妹蕊妹炼成贵门神功，凭本领技压八派，荀某又岂能把她们压下一头去？”
冷萼道：“际哥哥说得是，你和我们就是一体，我们争来的光荣，也就是际哥哥的光荣呀！”
公孙隐却冷笑说：“鸠摩婆子，你慢自得意，到时只怕还另有高人出现，你地藏一门，未必就能胜得过四圣三奇？”
鸠摩罗夷狂笑咯咯，道：“姓荀的小子，功力尚不同凡响，你这孩子不配说这种话！”
交涉顺利完成，鸠摩罗夷很坦率的向荀际致歉，说：“劣师弟由老身严加惩戒，绝不许他再现身武林为非作歹！”说完，就把玉图和那张三宝口诀，一齐交与荀际。
公孙隐却心里忿忿不平，面呈悻悻之色。
冷萼和芳蕊，却已走向老妇床前，盈盈拜了下去。
鸠摩罗夷乐得咧嘴大笑，说：“老身一旦获得一双称心满意的弟子，地藏门从此光大昌明，要在中华独树一帜，凌驾八大正派之上了！”
二女行完了礼，正和荀际难舍难分，三人偎依在一起。情话缠绵之际，突然一股浓烟自外洞腾腾冒了进来。
隐约听见一阵狂笑声，道：“姓荀的小子，明年今日便是尔等的忌辰！还有卢龙老鬼，一齐给我东海三魔烧成灰烬，祝尔等升天堂吧！”
众人闻声，都大吃一惊。
那股沈烟之中，透来一股硫磺气味。可想而知是东海三魔在洞口燃起毒火，三魔这种手段，倒十分毒辣。
公孙隐首先向洞外跑去。
刚一转弯，只见洞口火光烛天，浓烟弥漫，看不清火头蔓延多远。荀际也停立探望，他目力超人，不由啊呀一声惊呼：“不好！这两个魔崽子，竟大举烧山，大火蔓延了整个蛇盘涧，但我们在洞中躲上三天，火势终会熄去，又有何伤损？”
鸠摩罗夷也纵至甬道中，摇摇头叹息道：“荀小子，这可非同小可！火势封堵洞口，石岩里面的空气将会因燃烧过久，全被吸出，三个时辰以后，火头如不扑灭，我们就要窒息而死！这石岩又别无出路，如何是好？”老妇也焦急之色溢于眉端。
那黑烟愈冒愈浓，呛得众人都眼泪齐流。
荀际武功虽已出神入化，但终是血肉之躯，如想闯过火海，却还是性命难保！所以急得搓手无策。
又听见洞外哗喇喇巨木连枝叶坠落之声，火头愈起愈高。天地二魔，站在峰顶，合力推倒巨木大树，投入涧底。
使那一片大火，愈烧愈旺。
火头蔓延全峪，二魔心痛人魔华似锦被殛死，所以用这条毒计，施行火攻，欲使荀际等葬身火海。
一个时辰过后，空气夹杂着灰烬烟味，十分污浊呛喉，熏得他们呼吸困难，二女和公孙隐渐感窒息难禁。
荀际和鸠摩罗夷，内功深湛，尚能勉强再忍受一阵。
鸠摩罗夷叹道：“荀际的小子，火势一时不会下去，长此困在岩中，势必血管进裂而死，只有带着她们闯一闯火海了！”
鸠摩罗夷自洞内曳出一条印度哈达，浸抹岩壁滴水湿透之后，围在她和冰蕊寒萼三人周身靠外部分。
把三人裹成一团。
她抱住二女，准备突窜而出。
鸠摩罗夷又向荀际道：“小子，那孩子交给你了。老身清楚峪中形势，只要一直向上拔升三十多丈，就可升上峰顶，但记住身法越快越好，迟延一刻，就多受一刻火苗燃烧的痛苦。你小子若没这种本领，那就认命吧！老身也自顾不暇呢！”
二女等此际，已脸中抽缩痉挛，呼吸急促，周身血脉暴起一层青筋，已到了窒息血管进裂的边缘！
芳蕊向荀际挥挥手，凄然泪下叫道：“际哥哥，珍重了！如若逃出此劫，明春少室山再见！”
冷萼也凑然叫道：“际哥哥！但愿大家化险为夷，神天保佑！”
她们不忍说出伤心诀别的话，实则生命垂危，谁又敢保不葬身火窟？这一别何异生离死诀？
二女强作笑容，却已喉头哽得不能出声了。
鸩摩罗夷却抖擞精神，紧紧搂抱着二女，倏地电射而出，投入万丈熊熊火之中，火花浓烟一卷，失去了踪影。
二女隐隐传来一叠惨叫声。
公孙隐忿忿道：“罪魁祸首，就是卢龙老儿，待我先把他一掌劈了再走不迟！”
荀际叹气说：“师弟，他早晚窒息而死，何必再下绝争！我俩设没冲出去，越快越好。我想起来了，何不利用……”
他收住话尾，因隐师弟尚未学炼善机玄功，天遁剑法也仅窥门径，未入堂奥，遂没有明说出来。
荀际热心教诲着公孙隐，惟恐师弟小心眼多，怪他藏私不肯倾囊相授，遂欣然把公孙隐紧紧抱住。
他已眉宇开朗。悟出应变之法。
公孙隐小脸蛋涨得鼓鼓的，石岩中空气愈加稀薄，他大张口喘气不止，嚷道：“师哥，宁叫烈火烧身，也不能再躺下去，这种罪真不好受！”
荀际忙说：“好，我们就设法冲出火海吧！”
荀际缓缓逼出柔性真气，上冲百会穴，下贯涌泉穴，周身三百六十大穴，也涌射真气，以善机玄功收摄在身后尺余之处，布成一个丈余方圆的气网，把小师弟也全身罩住，然后耸身飞出石岩。
他照着鸠摩罗夷老尼的话，直直向上拔开。
一出岩口，烈火浓烟一齐卷起，使他几乎睁不开眼。
虽有一层气网护体，仍然奇热难禁。
但公孙隐已长长呼吸了一口气，身上减少了不少的压力。
荀际不敢怠慢，双脚交踩，急急以云梯飞纵身法，又向上直直拔升十数丈，火焰哗喇一声，又向脚下冲了上来。
东海二魔，精擅火器，这峪中一片燎原之势，到处火蛇飞舞，虽已脱离了石岩窒息之苦，但火焰中巨大势力，透过他真气布成的气网，若稍为迟慢一点，终必烤成焦炭。幸喜火焰一卷，反把他俩卷出数丈之外。
荀际趁机又斜斜向西北方扑去。这次荀际拼了周身之力，反而借着火苗冲卷之力，一飘七八丈，飞出熊熊火海之外。
怀中的小师弟，已口干唇焦，血液偾张，周身像涂了一层原砂！荀际又连连飘纵，方才窜了一座峰顶。
峰顶树木较稀，星星之火，仍然沿山遍地乱窜，火势却已不十分惊人，再经一阵奔窜飞纵，又越过一座山头。
方才脱离险境，夜中凉风吹拂，身心大快。
荀际已累得精疲力竭，颓然坐了下来，闭目调息。
小师弟也萎顿不堪，倒于地上，昏迷过去。
公孙隐一阵转侧，呻吟，脚下的鞋袜，已被烤焦化成粉末，纷纷飞散，裤子也脱落了半截，荀际也同样下体落了个精光衣履无存！但总算捡回两条性命了！荀际自吞了三枚朱果，又与隐师弟塞了一枚。
荀际行功约半顿饭时，已天地交泰，精力恢复过来。
公孙隐也清醒过来，翻身坐起，吐吐舌头道：“师哥，好险，几乎葬身火窟！”又诧异道：“怎么我的鞋袜不见了？”
荀际苦笑说：“刚才自火海中钻出，衣履都已化为焦粉，你看我也成了赤脚大仙了！”
公孙隐方始醒悟这一场浩劫，他们确算是死里逃生了。他俩又对坐行功，遥望蛇盘涧中，火光冲天，这一带久旱不雨，几乎烧光了六盘山一半山峰。
待得天明破晓，他俩才寻路找回马匹，走回原先那座镇店，买了鞋袜衣裤，略作休息，吃些饮食。
荀际仍然惦念着冷萼、芳蕊，不知鸠摩罗夷能否带着她们安全脱险？又默念卢龙老人，一生诡计，居心不正，弑师毒姊，只怕早已窒息而死。但另一个念头又袭上心来，他的云妹妹，又走向何方？
天崖茫茫，这任性的小姑娘，何苦这样自寻烦恼，而又烦恼着荀际，使他心里永远愁肠寸结！
他俩正在路旁饭馆里进餐，突然跳进来个脏小叫化。
那小喜子横杆为礼，笑瞎嘻叫道：“荀公子，你原来吉人天相，并未罹害！”
荀际拉他一旁坐下，道：“小喜子兄弟，你怎晓得在下遇难？”
小喜子却瞅着公孙隐道：“公孙少侠，我有一桩消息报告你！红叶小女侠叶红红，久离红叶山庄，思念她的父亲，偷偷下山回了方城山。”
公孙隐惊叫道：“红叶山庄，没有一个好人，她回去只怕要被拖下浑水里，师哥，快些通知沧波叟，让他把她救出来吧！”
小叫化又嘻嘻笑道：“少侠勿须焦急，沧波一奇早已得了讯息，昨天经此驰到红叶山庄了！”
又向荀际道：“昨天东海三魔听天魔赤穹叟，地魔俞平，在这条路上，会合了六合派许多奇形异服的好手，他们……”
荀际笑问：“他们又有何诡计？”
小喜子道：“赤穹叟扬言，荀公子等和卢龙老人，均已被大火烧死在蛇盘涧印藏石岩里，儒圣悄归隐东岳，其余的人，他们都不放在眼里，准备大干一番，首先就拿本帮南支的人开刀，其次，他们……”
小喜子把这些恶煞所定计划，详细一说。
荀际不由大为吃惊，空亡老魔，竟要掀起一场腥风血雨，对付八大正派。公孙隐却为红红小姑娘投回家中的事，大为担忧，他向荀际道：“师哥，重九之期将届，你不能不返回河州卫，主持丐帮传符大会，待小弟去一趟红叶山庄吧！”
荀际心说：隐师弟果然爱上了红红了。
但估料还有沧波叟出手，不至救不出红红来，小师弟目下功力进境神速，也不在沧波叟之下，遂更为放心，答道：“贤弟救了人就行了，不必滥杀无辜，化身佛尚非极恶不赦之流，较之叶天赐尚有可取，那贤弟就辛苦一趟吧！”
小喜子扮个鬼脸，笑道：“公孙少侠，红红姑娘可是时常想念着你呢！”
公孙隐俊脸红了半边，呸道：“不许胡说！”
荀际又嘱咐道：“贤弟此去，如事情顺利，早些返回河州卫，帮我探听卢妹的消息，如耽搁很久，就不妨直接前往王屋山！”
公孙隐笑嘻嘻自身上取出一件极薄透明的物件，递与荀际道：“师哥，你提起化身佛，我才想起来，以前我依照化身经上面的方法，做了几张面具，他们既相信我们被大火烧死，师哥何不将计就计，化装易容，行动更为方便些！”
荀际欣然收下，称赞说：“师弟言之有理，我此去河州卫，暂时改头换面，不动声色，好出其不意地把这些坏蛋，一鼓成擒，扫数扑灭以绝后患！”公孙隐吃罢，急匆匆跨马东行，向荀际行礼告别而去。
荀际看看这张鱼皮面具，做得十分精巧，用药水粘在脸上，居然严丝合缝，不露丝毫痕迹。
荀际又把暗号连络之法，告诉了小喜子，令他传送下去，使沿路丐帮弟兄，知道如何和他接应，传递消息。
顿饭时光过后，荀际已改扮成个三绺苍须的老道士，脸上皱纹密布，羽衣星冠，翻身跳上马背，又向河州卫驰去。
他回到家门前，陛官进禄等都挥手拦住。
他们奇怪这个老道士，横冲直撞撞了进来。荀际冲入客堂，方才除下面具，进内院向双亲问安。
荀侍郎叹了口气，训责道：“小际，你学了一身武艺，随着一般红线黄衫客江湖人物厮混，又招惹来许多年青貌美的姑娘，弄得家中鸡犬不宁，可知亲家周两峰，又带上周小涵姑娘出门去找你了么？他父女听自外间传说，你已罹难丧命，所以，一身缟素，远赴东海替你报仇！你这孩子！……”他又长叹了一声。
杜夫人也惊喜交集，说：“孩子，找着欧阳姑娘没有？别人谣传你被大火烧死，累得我和你爹哭了三天三夜，小涵姑娘也哭得死去活来，这些天杀的，竟编造谣言，把咱家闹了个天翻地覆！我劝小涵姑娘，不必立志守节，守这望门寡！她却……”
荀际笑说：“爹娘不要责怪，在江湖上走道，危险情形是免不