中年书生勉强一笑，道：“算不得什么，稍停凋息一下，就会好的！”
杜若君天真的道：“看不看我的金圈子呀？”
中年书生摇摇头，道：“用不着了，倒是姑娘说，凭它可杀笑面阴魔一事，能否见告？”
杜若君讪讪地道：“因为您是恩人，又是好人，再是害羞，也得实话实说了。”
这着，小脸骤然一红，呐呐又道：“那笑面阴魔不是个好色之徒吗？人家就抓住他这毛病，自命还长得不算丑陋，相信一旦遇见他，就可照计行事，杀死他了。”
“这愈发令老夫不解了。”
杜若君道：“当他爱上了我时，我就趁他分神之际，右手握金刀，左手亮金圈，金刀可破他的气功，金圈却使他赫然色变，只有挨刀的份儿了。”
“金刀如果是宝刃，破气功到合乎道理，但那金圈又不能伤人，堂堂乎功高绝世的笑面阴魔，岂会吓得色变？任人宰割？”
“问得有理，不过……”
“姑娘应有个合理的解释才对。”
“道理很难讲，但这是娘说的，娘怎会欺骗女儿嘛？！”
“你的娘？”
“嗯！娘这么交待，我自然照办了！”
中年书生点了点头，眉头一皱，似是另有心事，沉吟起来。
半晌，他忽然向昏卧一旁的岳霖扫了一眼，道：“他受了蛊毒？”
杜若君心头一动，忙道：“是笑面阴魔害的，前辈有无办法解救？”
中年书生肃容道：“先问姑娘和他的关系？”
杜若君听了，吞吞吐吐地道：“他……他是娘的女婿。”
“呃！那么你是他妻子了？成了亲没有？”
“还……还没有。”
“唔……”
杜若君奇怪地道：“前辈！您怎么不说话了？”
中年书生突然仰首一声长叹，随道：“赶快弄个面盆来，待老夫替他治蛊毒。”
杜若君大喜过望，忙走至舱门，叫小莺速去准备。
她方一回身，陡见中年书生脸色一寒，道：“可知岳霖三个时辰内必死吗？”
杜若君娇躯吓得一抖，急道：“真的那样危险？”
中年书生喟然叹道：“你等只顾虑他疯起来害怕，却不知制住他穴道，毒性无法发泄，反向内浸，更造成他的严重性。”
杜若君惶急地道：“请您老人家赶快设法吧！”
中年书生冷笑一声，道：“老夫治蛊，尚有七分把握，不过，也有一事相求。”
“前辈会求我？”
“老夫要求尔等，不可向笑面阴魔寻仇，以免……”
杜若君一怔，道：“怎的？他是我和霖哥哥的仇人啊！”
中年书生语重声沉地道：“除非看他死去……”
“前辈……”
“原因无需多问，答应与否，即速决定。”
“那……若君只好从命了。”
“还须发誓！”
杜若君惊奇地望着中年书生，忖道：“这人好怪呀，发誓就发誓，反正骗他也不知道。”
她心念一决，遂道：“发誓要厉害一点才对吧？”
“自然……”
杜若君银牙咬着红唇，故意沉思片刻，道：“如果霖哥哥蛊毒治好之后，再要找笑面阴魔报复，我俩都死在爹的掌下，您看！够厉害了？！”
中年书生脸色骤若冰霜，刹那之问，他像是变了好儿个人，面上揉杂着恐悚和忿恨表情。
杜若君并未注意他的异状，芳心之中，尚在暗自得意：“嘻嘻！爹早死了！这个咒起得太高明了。”
中年书生突地正容说道：“姑娘的誓言太重了。”
“心甘情愿，没有话说。”
“倘若日后反悔呢？！”
“咦！你怎么瞧不起人？我虽是女流之辈，却也知道一言九鼎，如白染皂。”
中年书生微微颔首，深沉地道：“好！且看老夫活死人肉白骨的本领吧！”
此时，小莺已将面盆端来。
中年书生令其放于岳霖面前，又命杜若君抱定他的后腰．道：“此蛊名日‘金丝’，乃是苗缰最霸道的一种蛊，一旦老夫将三粒丹强其吞下，岳霖便会吐出一盆黑色的毒血来……”
他说着一顿，目注杜若君，缓缓又道：“那时，杜姑娘可不能顾忌肮脏，须以真气助他调元，当老夫察知他‘任’、‘督’二脉通达刹那，再点他‘睡’穴，毒伤就无碍了……”
说罢，由腰问取出个白玉小瓶，倒出三粒红色丹丸，以食中二指，撬开岳霖牙关，将丹丸送入口内。
果然——不过盏茶功夫。
只听岳霖腹内连响，接着一声闷哼，“哇啦”“哇啦”，吐出一盆既腥且臭的黑色血水。
杜若君蛾眉微蹙，暗暗忖道：“真是前辈子的冤孽，受了他的污辱，还得吃他口中脏血，唉……”
她轻叹一声，随即美目一合，樱辱微张，缓缓凑了上去。
她暗以玄功，将真气缓缓发入岳霖口中，旋即听到他腹内“骨碌碌”一阵响，不觉一惊。
中年书生突地上身前移右手疾伸，点了岳霖“睡穴”，使他昏睡过去，长吁了一口气，似是为了却一桩心事似地。
杜若君一掠鬓角，讪讪地道：“他……他真的会好吗？”
中年书生面无表情地道：“不出三日，定可康复，但最好船靠回头峡时，在峡口猎户人家休养两日就更安全了……”
杜若君脱口说道：“回头峡不是笑面阴魔的所在吗？”
中年书生精芒如电，冷冷接道：“忘掉誓言吗？”
“没有。”
“为何又提起笑面阴魔？”
“说说也没有关系？”
“哈哈哈——”
中年书生笑如鸱哭，未见他如何作势，已然纵出前舱。
杜若君疾步跟出舱外，中年书生已落于舢板之上，此时！船行平稳，河面骤宽，右前方点点星火，似有人家居住。
敢情，天色已然入夜了。中年书生引吭一啸，道：“谨记誓言，就此告别。”
“前辈……”
杜若君话方出口，蓦觉眼前一花，白影飘处，那中年书生早已足点苍波，离开舢板，消逝于右岸灯火处。
宝贝在船后把舵，似已听到前舱动静，忙高声问道：“老小子救好霖哥哥没有？”
杜若君正有无限心情，闻言后没好气地道：“死不了啦！高兴了吧！”
宝贝傻笑道：“咱早就料到了，像霖哥哥那样的人，如何不逢凶化吉，遇难成祥！”
杜若君小脸一沉道：“少噜嗦！现在到那里了？”
宝贝答道：“反正离回头峡还远哩！”
杜若君道：“你怎么知道？”
宝贝道：“忘了刀疤王二的话了吗？回头峡两面峭壁，水流湍急，无风三尺浪……”
杜若君芳心一动，忙道：“哼！那是假话，快靠岸！快靠岸！”
“你是说：有灯火的地方就是回头峡？”
“大概不错，你就靠岸吧！”宝贝忙将舵手一扳，蓬船“呀”地一声，斜刺里往右岸漂去。
船一拢岸，宝贝背起岳霖，杜若君同小莺二人殿后，顺着沙滩，走向一问茅草搭成的草棚。
草棚内果然住着一名猎户，杜若君好言说项，并取出几两碎银，伪称有人在船上得了急症，需要休养。
那猎户倒也义气，银子只收一半，将里问让与四人。
杜若君见棚内除了一床一椅外，别无他物，遂叫宝贝先将岳霖放置床上，又向四周环视一眼，心忖“应该，弄点东西给他充饥，不然，如何恢复……”
随又走出外间，商请猎户设法。
那猎户迟疑片刻，终于，架起铁锅，先烧了一大碗鹿肉，又忙着熬了一大锅稀饭再送与四人。
杜若君将鹿肉稀饭，小心翼翼地放于桌上，她突地心念一转，不自觉地紧张起来，暗道：“万一替他解开穴道，要是再疯了呢……”
她沉思半晌，终于——银牙一咬，并指如戟，在他脑袋一点，纤手过处，岳霖随即清醒过来。
岳霖怔怔地望着这陌生的地方，宛似恶梦初醒。
他满腹疑云，有许多话，要问，要说。
但是，饭已送在嘴边，一股肉香，引得他饥肠碌碌，遂张口“稀哩哩”将饭咽下，他实在太饿了。
此时，草棚内，牛油腊烛吐着昏黄的光辉。
杜若君半偎床前，更显得娇庸不胜。
时先——已近子夜。
宝贝和小莺二人，在外间仍与猎户挠挠不休。
这两个十五岁左右的孩子，太聪明了！
是有意？是无意？
竟留出空隙，让岳霖与杜若君互诉心曲！
“君妹！真不知怎样感激你！”
“霖哥！同是江湖儿女，岂有见死不救？！”
“话固不错，但……但愚兄……”
“你又想起那……那件事了？”
“那件事使我抱憾终身……”
“唉！人家并没怪你，反正我已有了打算。”
“你是想……”
“今生是不谈了，来世我俩总可在一起啊！”
草棚之内，沉寂了好半晌。
“君妹！救我的人，叫什么名字呀？”
“糟！你看！忘记请教他了……”
“他显然是位武林高手。”
“岂但是高手，我还认为他与笑魔有关系。”
“何以见得？”
“他不叫我俩找笑面阴魔报仇啊！”
“那怎么成？！”
“放心好了，我给他来了个‘瞒天过海’，嘻嘻！”
一声巧笑之后，草棚内又静止了。
接着，牛油蜡烛也随之熄灭。
内间，岳霖与杜若君交颈而眠！
外间，宝贝却枕在小莺的屁股上，酣然入睡。
四位小儿女，由于过度劳累，正自各寻好梦。
那个猎户，躲在草棚之外，望着由鱼肚白色，逐渐转成全红的天际，坐待日出。
上弦的月亮，这时只剩下模糊的影子，在向人间递送着临去秋波。
繁星点点，似也失去原有的光辉，无力地霎着眼睛。
斗转星移，黎明，逐渐来临！
清晨，岳霖与杜若君在睡梦中，突被一阵喧哗声所惊醒。
只见宝贝大踏步人内，道：“喂！太阳晒到屁股了，还睡？嘻嘻！有客人造访。”
岳霖听后一惊，道：“这地方会有客人？”
突地，外间响起一声：“无量寿佛！”
佛号方落，旋即走进一位玄装道人。
岳霖一见大喜，忙道：“原来是太真子前辈驾到。”
太真子左掌当胸，稽首说道：“武当一别，倏又十日了。”
岳霖道：“人生际遇难卜，却未料在此见面！”
宝贝插口道：“不是我起早在外面玩，那真是失之毫厘，谬之千里了……”
太真子哈哈笑道：“贫道因路经此处，看到这位小施主，记起在九幽帝君庙曾有一面之缘，所以冒问一声，不期然岳少侠果在此处。”
岳霖也不禁笑道：“真是有缘千里来相会了。”
说着，替杜若君、小莺等一一引见。
杜若君得知太真子也是践履笑面阴魔之约的，心中一喜，不由脱口说道：“我说老道伯伯呀，人家正愁找不到笑面阴魔的准地头呢！这下好了，有您带路，那笑面阴魔，真的该遭报应了……”
太真子庄容说道：“杜姑娘，千万不可托大，要知魔头的扇子崖之会，必然有极凶险埋伏。”
岳霖插口道：“他不是在回头峡吗？”
太真子道：“扇子崖就在回头峡山腰，离此地仅仅一座山头。”
杜若君惊喜地道：“这么近？！走！我们快去！”
太真子道：“路虽不远，但扇子崖却非常人能够任意来去的；那里峰拔千丈，壁滑如油，没有笑面阴魔垂下的软梯，虽鸟禽亦难插翅飞过。”
杜若君道：“唔！那么厉害？！哼！老道伯伯，你说笑面阴魔另有阴谋，又是根据什么呀？！”
太真子一捋墨髯，道因为我去过扇了崖！”
说着，话音一顿，继续又道：“笑面阴魔已于三门前将软梯垂下，当贫道到达扇子崖时，八大门派的掌门人多已到齐。另外，三山五狱黑白两道也聚合不少，可是，我等虽抵扇子崖，岂奈笑面阴的‘神秘之宫’仍未打开……”
岳霖杜若君同声说道：“神秘之宫……”
“神秘之宫……”
太真子喟然一叹，缓缓又道：“那扇子崖方圆有两百大小，在崖面背峰之处，是一人工造成的闸门，那扇门说来令人难予置信，铁铸金成，重逾千斤，如非笑面阴魔以机关启动，唉！只有望门兴叹了……”
岳霖讶然接道：“魔头是何居心呀？”
太真子摇摇头道：“难以揣测，但崆峒派掌门人——金蟾真人却替笑面阴魔有所说明，他说魔头当在一日后躬亲迎迓，届时，决以武林罕有的礼仪，欢迎赴会之人。”
“前辈口口声声说‘赴会’，究竟是什么会啊？”
“推选武林盟主大会！”
“推选？这不是很好吗？”
“哼！那是魔头欺人自欺的手法，他仗着武功绝伦又有所挟制，试问什么人能争得过他？”
“如此说来，前辈当作何打算？”
太真子沉吟片刻，道：“很难说了，但我相信，仍有很多不畏死的帮派宗主，为了夺回祖师灵牌，不惜以生命冒险……”
岳霖慨然说道：“但愿区区能够略尽棉薄，追随前辈之后，共诛此一代袅魔。”
太真子颔首说道：“此正乃贫道拜访之目的，不过……”
他说到此处，话音又顿，望着岳霖，肃容说道：“务望少侠谨记一点，对付此凶戾成性，而又诡谲莫测的老魔头，只能智取，决不可凭藉武功……”
岳霖欣然受命，道：“那么，我们可以去了！”
宝贝一听，早已摇头晃脑，当先向外走去。
老少五人，跨上了一座山峰，但见危崖耸立，绿色蒽笼，扇子崖已然尽收眼帘了。
那扇子崖突出峰腰，状若一个扇面，险峻绝伦，巅峭欲扑，形势至为险要。
此时，太真子等五人，已然临近山脚。
杜若君微摇粉首，道：“无怪老道伯伯说这儿飞鸟难过呢，敢情扇子崖但是倾压下来的，那么高，那么滑，谁上得去？”
岳霖道：“晚辈感到奇怪，笑面阴魔又怎能来去自如呢？”
太真子道：“依贫道看来，可能另有秘径，不过咱们不知道罢了！”
说话之间，五人已然来至垂下的软梯处。
软梯是用鹿筋及千根短竹编制成的，由顶端直垂崖底，虽是惊险万端，但因无人看�