华山五霸只剩下两个人，怎敢穷追？急急溜了。
终南三友死了一个，另两人见同伴被刺倒，勃然大怒，放弃追逐，回头对付娇小的黑影，“铮铮”两声暴响，火星飞溅，两人的剑同被震偏，两面一分。
月华如水，夜风萧萧，除了尸体，只剩下他们敌我双方三个人。
娇小的黑影带了熏衣香，叱声又是女人的声音，不必细看也知是女人，而且是爱香爱美的女郎。
“你是什么人？”左面的人问，声音饱含怒意，也带了五分恐惧。
“我姓庄，你是华山五霸吗？”女郎冷冷地问。
“我们是……咦！你……你不是二凤之一的秀凤姑娘吗？”
“我问你是不是华山五霸？好啊！你们跑到太白山撒野来了，你说怎办吧。”
“庄姑娘，我……我们是终……终南三友。”
“呸！三个鼠辈，你们的胆子比华山五霸更大了。”
“我们……”
“你们是拦劫江湖浪子来的。”
“这……——
“他人呢？”
“不……不知道。”
“呸！你…”
“庄姑娘，小可确……确是不知，刚才那人可能是鬼影子洪泽，小可还不曾见到江湖浪子。”
蓦地，东面有人叫：“师妹，宰了他们算了。”
又是女人的声音，两人大惊，火速转身一看，看到了另外一个娇小的身影，剑芒映月生寒。
“你两人自刎好了。”庄秀凤沉声叫。
终南三友打一冷战，一个战栗着叫：“两们姑娘高抬贵手，千不念万不念，念在彼此是近邻的……”
“呸！住口！谁不知你们三友是独行大盗？早些年家师已经一而再警告你们，不许你们越过太白山一步，违者格杀勿论。今晚你们不但进入太白山区，而且意在行劫，不但违抗家师的……”
“姑娘明鉴，那鬼影子几个人比咱们终南三友更坏……”
“住口！我可不知谁是鬼影子，只看到你们以三打一围攻别人，显然……”
“姑娘可追上前去问问，刚才那人确是鬼影子姓洪的，江湖浪子确在他们手中，不信可以……”
庄秀凤哼了一声，剑举起了。
两个家伙真没种，矮了半截跪下同声叫：“姑娘饶命……”
“饶你的命可以，带本姑娘去找江湖浪子。”
“但……”
“你有朋友，眼线众多，我唯你是问，不答应就算了。”
“不答应，姑娘是否让咱们走？从今之后，如敢踏入贵门的山门附近……”
“谁答应让你走了？”
“姑娘……”
“不答应的话，你们得死。”
“好，好，小可答应，答应……”
姑娘冷冷一笑，向前面的女郎身影问：“师姐，师兄来了吗？”
“来了，在里面找线索。”
“请将师兄叫来，制这两个小贼的穴道。”
“你难道不会自己动手？”．
师姐笑问。
“这些臭小贼会玷污手，只好劳驾大师兄了。”
邢永平带了两位同伴，背了林华逃命，急如漏网之鱼，尽往林木深处钻，不辩东南西北，能走的地方便走，落荒而逃。
林华过意不去，叫道：“已经接近了西安，诸位不必为了兄弟的事枉送性命了，请将兄弟留在附近的村寨藏身，邢兄便可以平安……”
“兄弟，废话少说，咱们已经许下带你返中州的诺言，自无食言之理。危险算不了什么，咱们江湖人这条命本来就不值钱，能为你这位江湖少年豪杰尽一番心力，咱们死而无怨，请不要说那些泄气话好不？”邢永平激动地说。
“不必多说，须防有人闻声跟来。”洪贵低叫。
奔波了一夜，破晓时分，他们已疲劳得不知身在何处，只好休息，往一处山凹部的野草丛中一钻，四个人便沉沉睡去。
这一沉睡直至日正中天，四人方陆续醒来。红日高照，禽鸟在四周飞鸣，林树青翠，山坡上不知名的野花散发着清香，四面全是高山，不知身在何处。
四人吃完最后一点食物，邢永平本无表情地向洪贵说：“两位贤弟定然已遭毒手，目下只有咱们三人了，日后凶险正多，不能不更为小心。管贤弟向东先探探道，咱们决不可再往北找路沿途必定步步艰险，不得不防。”
管勇背起行囊，说：“好，兄弟先探道。万一咱们失散……”
邢永平瞥了林华一眼，说：“万一失散，西安府老地方见。”管勇沿东面的山谷走了，久久，三人藏身外南端的一株古松下，传来了一阵可怕的怪笑声。相距约在五六丈，只闻笑声不见其人。
“糟！有人来了，准备走。”邢永平变色低叫。
正准备身，笑声倏落，却听到一个苍老而洪亮熟悉的声音说：“终南剑客，你少找麻烦好不好？咱们两个老不死可不是抽你的后腿来的，何必吹胡子瞪眼睛？”
“那你们来干什么？”一个声如洪钟的声音问，可能是终南剑客。
“咱们追几个小兔崽子，已经追了许久了，一而再被他们溜掉了，这次又给他逃进贵地草窠，偌大的千里终南，到何处去找？劳驾，帮帮忙怎样？”
语声渐远，显然终南剑客与客人皆向西走了。
邢永乎惊出一身冷汗，说声走、急急向东溜。洪贵背起林华，急起直追。
沿管勇所走的方向前行两里余，突见左面的山脊稍下处，管勇爬伏在草丛中，向他们示意挥手向左一指，明显地要他们快躲向左面的树林中藏身。
两人依言钻入林中，邢永平将包裹向下一放，向洪贵说：“我上去看，你好好等着。”声落已匆匆走了。
未到达山脊，前面山谷已出现了十余名青衣劲装人影。邢永平立即退回，向洪贵神色紧张地说：“像是江汉双雄的爪牙，看来他们已发现我们的行踪了。记住，万一有变……”他的右手打出手势，是江湖人尽皆知的砍下脑袋手式。
洪贵颔首会意，向东一指，说：“邢兄何不引开他们？兄弟先将林老弟藏好，再和他们打交道岂不万全？”
“好，我先去知会管兄弟。”
洪贵将林华藏在草丛中，包裹也塞在附近隐秘处，叮嘱林华不可出声，然后悄然钻出林口。
林华不放心，等洪贵走后，徐徐从草上站起向外瞧。站是可以站起来了，可是，仍感到关节发软，不能支持过久，举步时仍感吃力，虚软与麻痹感仍难完全消除。但比起服药前的景况，已是进境神速了。
他看到五名青衣人奔上山脊，扑向管勇，管勇从左面下奔，双方展开了追逐。
另五名青衣人在坡下与邢永平照了面，双方面面相对，剑拨弩张。
管勇奔来会合，追的人也到了，十比二，青衣人占了绝大优势。
“谁是鬼影子洪泽？”为首的青衣大汉问。这家伙生得豹头环眼，勾鼻薄唇加上两撇鼠须，双颊无肉，一看便知不是善类。
“在下姓赵，那位们是在下的拜弟管勇。”邢永平沉静地答。
“阁下贵姓？找鬼影子有事吗？”管勇接着问。
大汉不住向两人打量，正疑惑间，另一名瘦削的青衣中年人上前，附耳嘀咕一番，大汉立即脸色一沉，向两人冷笑道：“光棍眼中不揉沙，阁下不姓赵，姓邢。哼！你不会说不认识赤炼蛇邢文达吧？那一位当然是白日鼠关振干了，少不了鬼影子也在附近罗，蛇鼠同穴，多一个鬼并非奇事。这样好了，不是兄弟江湖双雄老二翻江龙胡惠存心黑吃黑，而是兄弟与太湖一君小有交清，这次风闻赶来，意在为朋友尽一番心力，给你两百两银子，一手交人一手交银，咱们交个朋友两全其美，彼此不伤和气，不知邢兄意下如何？”
邢永平呵呵笑，说：“胡老三，你这一番盛意，兄弟心领了。可是，兄弟委实不知你老兄所指的交人是什么总思，黑吃黑三个字兄弟不明白。”
“老兄，你要放明白些。”翻江龙沉下脸说。
“胡老二，不放明白又如何？你既然意在为朋友尽力，兄弟认为你很够义气够朋友，那么兄弟也愿成人之美交你这个朋友，愿以原价相让，不然免谈。”
“那么，咱们只好看看谁死谁活了。”翻江龙傲然地说，拨出了金丝分水钩。
交易谈不成，讨价还价相距太远，只好撕下假面具，以武力解决了。
邢永平也冷哼一声，亮剑冷笑道：“在下早知你这厮不是东西，太爷又岂是做亏本买卖的人你们一起上好了。”
翻江龙哼了一声、一字一吐地说：“没有人要你做亏本买卖，相反地，在下是有意成全你们，你们人势孤单，千里迢迢将人送到衡州，不啻玩火自焚。兄弟朋友众多，也不敢说可以保证将人平安送达，给你二百两银子，已是最高的价钱了，弄得不好，路上出了意外，说不定人财两空，在下所冒的风险太大了，而你平空得了二百银子，还说亏本？真是人心不足蛇吞象。老兄，在动手前，务请三思。”
“五百两，咱们成交，少分厘免谈。”邢永平也一字一吐地说。
“不必讨价还价。你倒会狮子大开口。”
“那就不必再谈。这已是半价贱售了。”
翻江龙一声低啸，金丝分水钩一领，踏进两步，金芒一闪，便探向邢永平的胸口。
邢永平闪身让招，斜切而入立还颜色，剑攻对方的腰肋，捷逾电闪。
低啸声引发了恶斗，十个人纷纷涌到，围住了邢永平与管勇，一场好杀，片刻间，两人身陷重围，在十名好手的围攻下，渐渐失去了自保的机会，只有招架之功，而无还手之力，兵刃疯狂地碰击，十二个人杀了个难解难分。
三四十丈外观战的林华，听不见双方交涉所说的话，只知双方已开始动手相搏了。他想上前相助，可是力不从心，目前他尚不直打斗，无可奈何。看对方倚众群殴，拖久了，邢永平三个人必定凶多吉少。
“洪贵为何不现身？有他加入，形势便可完全改观了，对方十个人并不是什么高明人物哪！倚仗人多而已。”他焦急地想。
他正想向斗场走，希望能助两人一臂之力，在道义上，他不能袖手旁观好朋友为他拼命而自己置身事外，目下他已可行走，多一个人便可取得优势，他必须出面了。
蓦地，他听到右方传来了拨草声。他除了骨软之外，视力与听觉依然灵敏锐利，这段行动不便而且惊险万分的时日里，他的耳力甚至有了惊人的进境，比往昔更为敏锐，一听便知有人来了呢。
“好像是洪贵。”他想，赶忙坐下藏在原处。
来人果然是洪贵看到了他便拨出钢刀。
他从洪贵的凶狠目光中，看到了杀机和凶险，还以为洪贵想告诉他要前往帮助邢永平呢？便脱口道：“洪兄，他们依众群殴，艺业皆平常得很，只要洪兄出面加入，必可稳操胜算，兄弟此地无妨，洪兄大可前往助邢，管两兄退敌。”
洪贵挺身向斗场看去，略一沉吟，说：“好，打发这几个家伙再说。”
尚未到达斗场，情势突变，山脊上突然出现一位绿衣女郎，以奇快的轻功向下飞掠。已占了上风的翻江龙大吃一惊跳出圈子叫：“那小贱人又来了，扯活！”
十个人舍了邢、管两人，向相反的方向如飞而遁，一哄而散。
邢、管两人也扭头就跑，钻入林木深处溜之大吉。空间里，传来女郎清亮的叫声：“水贼们休走，终南三友要见你们。”
一在山上一在山下，想追上谈何容易？
在洪贵离开绿衣女郎出现这段时刻内，林华预作准备希望能找到一段趁手的树枝，作杖也可作兵刃。他左看右看看准了左后方树林的一株小枝干，便向左后方举步。不料在转身时一不小心，踩在邢永平所留下的包裹上，脚下失问，被踩得扑倒在包裹上。包裹甚大，跌得砰然作响。
他知道邢永平五个人的兵刃，平时皆藏在包裹中，难怪一跌之下，有物顶在小腹下方，顶得令人难受，里面定然还藏有短兵刃哩！
他听到抢来的脚步声，便不加思索地探手从包裹结的空隙中，急取兵刃自卫。
兵刃抽出，他吃了一惊，不是兵刃，而是他的箫囊，里面盛着他的萧。邢永平曾经告诉过他在客栈中被救时，身边一无长物，箫和皮护腰都不在，但今天箫却在邢永平的包裹中。
脚步声已近，他听出是洪贵的足音。
他将箫塞回原处，向侧一滚，滚伏在草丛中不动，心潮一阵汹涌，脑海中涌起阵阵疑云。
不容他多想，洪贵匆匆返回，取腰巾七手八脚将他背上提起两个包裹说：“脱身的机会来了，到了西安府咱们便不怕啦！走。”
“邢、管两位兄弟呢？”他沉着地问。
“随后就来，他们已脱身了。”
“刚才叫唤的女人是何来路？”
“不知道，反正江汉双雄十个人也望影而逃，定是可怕的人物，咱们必须远避。”
转过另一道山脊，邢管两人也就跟来了，三人皆显得疲惫万分，进入一座密林，皆气喘如牛地坐下歇息。
洪贵解下林华，将邢永平拉至三丈外，神色懔然地说：“邢兄，看来，三山五岳的朋友全来了，咱们的处境委实凶险，你说怎办？”
“到了西安，咱们便高枕无忧啦！怕什么？那怕一天走不上十里，爬也爬到西安府，很近了哪！”邢永平说，声音低得只有对方能听到。
“谣言满天飞，风风雨雨人心惶惶，而且事隔这许久，追魂判恐怕不可能在西安等候。同时他也难以料定咱们是否稳能得手，岂肯在西安坐等？”
“那……”
“再说，追魂判是死鬼威灵仙的拜弟，为人奸险狡诈，刻薄寡恩，食言无信，是否肯顺利将一千两银子交给咱们，谁也不敢保证。”
“你是否有点多虑了？”
“兄弟只是就事论事加以分析而已，当然一切还得由你定夺。”
“那……依你之见……”
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