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片刻之间，镖局中人人俱已得讯。王夫人和林平之都从内堂出来，只听得每个人口中低声说的，都是“出门十步者死”这六个字。林震南道：“我去把那两位镖师的尸首背同来。”帐房黄先生道：“总——总镖头——去不得，重赏之下，必有勇夫。谁——谁去背回尸首，赏三十两银子。”他说了三遍，竟无一人作声。王夫人突然叫道：“咦，平儿呢？平儿，平儿！”最后几声，叫得十分惶急。
众人一见林平之失踪，跟着都呼喊起来：“少镖头，少镖头！”“平儿，平儿！”忽听得林平之的声音在门外响起：“我在这里！”众人大喜，奔到门口，只见林平之高高的身形，正从街角转将出来，双肩上各负一具尸身，正是死在街上的那两名镖师。林震南和王夫人双双抢出，手中各挺兵刃，过了血线，护着林平之回来。众镖师和趟子手齐声喝采：“少镖头少年英雄，胆大过人。”林震南和王夫人心下也是十分得意。王夫人埋怨道：“孩子，做事便是这么莽撞，这两位镖头虽是好朋友，然而总是死了，不值得冒这么大的危险。”林平之笑了笑，心下却是说不出的难过：“都为了我一时忍不住气，杀了一人，以致这许多人为我而死。我若再贪生怕死，何以为人？”
忽听得后堂有人呼唤起来：“华师傅怎地好端端的也死了？”林震南喝问：“怎么啦？”局中管事林通脸色惨白，畏畏缩缩的走将过来，说道：“总镖头，华师傅从后门出去买菜，却死在十步之外。后门口也有这——这六个血字。”那华师傅是镖局中的厨子，烹饪功夫着实不差，几味冬瓜盅、糟鱼、肉皮馄饨，驰誉福州，是林震南接交达官富商的本钱之一，这时听说他为人所杀，心头又是一震，寻思：“他只是寻常一名厨子，并非镖师趟子手。江湖道的规矩，劫镖时，车夫、轿夫、骡夫、挑夫，一概不杀，敌人下手如此狠辣，竟是要杀我福威镖局的满门么？”他向众人说道：“大家休得惊慌。哼，这些狗强盗，就只会乘人不防下手，你们大家都亲眼见到的，适才少镖头和我夫妇明明走出了大门十步之外，那狗强盗又敢怎样？”
众人唯唯称是，总镖头话是这么说，却无一人敢再出门一步，林震南和王夫人愁颜相对，当真是束手无策。当晚林震南安排了众镖师守夜，那知自己仗剑巡查之时，二十多名镖师竟是团团坐在厅上。固然无人在外把守，连单身到天井中去小解也是不敢。众镖师见林震南时，都是讪讪的站起身来，却仍无一人移动脚步。林震南心想敌人实在太强，局中已死了这样多人，自己却始终一筹莫展，也怪不得众人胆怯，反而安慰了各人几句，命人送酒菜来，陪着众镖师在厅上喝酒。众人心头烦恼，谁也不多说话，只是喝那闷酒，过不多时，便醉倒了数人。
次日早晨，西乡两名菜农挑了菜送到镖局来。福威镖局中人多，每日单是瓜菜便要吃两大担，向来仅是和西乡菜园中包定的。两名菜农收了钱后，告辞出门。局中众人一言不发，群集在后观看动静，但见两名菜农挑着空担，走出数十步外，也无异状。众人均想：“出门十步者死这句话，专是对付镖局子的，和旁人可无干系。”眼见这两名菜农挤入了街上人群之中，突听得街上行人发一声喊，纷纷散开。局中众人远远望去，但见两名菜农已倒在街上，两副空担子抛在一旁。
这么一来，福威镖局是座大凶宅之名，登时传遍了福州城，偌大一座镖局，更无一人上门。
这日午后，忽听得马蹄声响，有几骑马从厅局中奔了出去。林震南一查，原来是五名镖师耐不住这个局面，不告而去。他摇头叹道：“大难来时各自飞，姓林的无力照顾众位兄弟，大家要去便去吧。”余下众镖师七张八嘴，纷纷指斥自行离去的五人没有义气。
那知傍晚时分，五匹马又驮了五具尸首同来，这五名镖师意欲逃离险地，反而先自送了性命。林平之一见五名镖师的尸首，怨愤难当，提着长剑冲出门去，站在那条血线的三步之外，朗声说道：“大丈夫一人做事一身当，那个四川人姓余的汉子，是我林平之杀的，可与旁人无涉。要报仇，尽管冲着我林平之来，千刀万剐，死而无怨，你们一而再、再而三的杀害良善，算得是什么英雄好汉？我林平之在这里，你们来杀我好啦，不敢现身便是无胆匪类，是乌龟忘八羔子！”他越叫越是大声，解开衣襟，袒开胸膛，拍胸叫道：“堂堂男儿，死便死了，你们一刀便砍过来好了，为什么连见我一面也不敢，没胆子的狗崽子，小畜生！”
他红了双眼，拍胸大叫，街上行人远远瞧着，又有谁敢走近镖局来看。林震南夫妇听到儿子叫声，一齐抢到门外。他二人这几日来也是蹩得狠狠，满腔子的恼恨，真连肚子也要气炸，听得林平之如此向敌人叫阵，也是大声喝骂。众镖师面面相觑，暗自佩服他三人的勇气。均想：“总镖头向来英雄了得，夫人本是女中丈夫。那也罢了。少镖头生得大姑娘似的，居然能这般天不怕、地不怕的向敌人喝骂，当真了不起。”但林震南等三人指手划脚的骂了半天，四下里始终鸦雀无声。林平之叫道：“什么出门十步者死，我偏偏再多走几步，瞧你又奈何得我？”说着又向外跨了几步，横剑而立，傲视四方。
王夫人道：“好啦，狗强盗欺善怕恶，便是不敢惹我孩儿。”拉着林平之的手，回进大门。林平之兀自气得全身发抖，回入卧室之后再也忍耐不住，伏在榻上，放声大哭起来。常言道知子莫若父，林震南知道儿子适才出门叫骂，实是激于义愤，但究竟年纪幼小，内心仍是稚弱，抚着他头，说道：“孩儿，你胆子不小，不愧是我林家的好男儿，敌人就是不敢露面，咱们又有什么法子？你且睡一阵。”
林平之哭了一会，迷迷糊糊的便睡着了。吃过晚饭后，听得父亲和母亲低声说话，却是局中有几名镖师异想天开，要从后栏中挖地道出去，通过十步之外的血线逃生，否则困在镖局子中，早晚送了性命。王夫人冷笑道：“他们要挖地道，且由得他们。只怕——只怕——哼！”她话没说完，但林震南父子都知道她话中之意，那是说只怕便与那五名骑马逃命的镖师一般，徒然提早送了性命。林震南沉吟道：“我去瞧瞧，倘若这是一条生路，让大伙儿去了也好。”他出去一会，回进房来，说道：“这些人只是嘴里说得热闹，可是谁也不敢真的动手挖掘。”当晚三人一早便睡了，镖局中人人都是打着听天由命的念头，也不再有什么人巡查守夜。
林平之睡到中夜，忽觉有人轻拍自己肩头，他一跃而起，伸手去抽枕底长剑，却听母亲的声音道：“平儿，是我。”林平之提起的心这才放下，叫道：“妈！”王夫人低声道：“你爹出去了半天没回来，咱们找找他去。”林平之吃了一惊道：“爹到那里去了？”王夫人道：“不知道！”二人手提兵刃，悄悄走出房来，先到大厅外一张，只见厅中灯烛明亮，十几名镖师正在掷骰子睹博，大家提心吊胆的过了数日，都觉反正无能为力，倒将生死置之度外。王夫人打个手势，转身便去，母子俩到处找寻，始终不见林震南的影踪，二人心中越来越是惊惶。
母子二人快步寻找，却不敢声张，生恐局中人心惶惶之际，一闻总镖头失踪，那便乱得不可收拾，王夫人道：“平儿，你见到爹爹之时，是在那里？”林平之正待回答，只听得左首兵器间中发出喀的一声轻响，窗格上并有灯光透出。他纵身过去，伸指戳破窗纸，往里一望，喜呼：“爹爹，原来你在这里。”
林震南本来弯着腰，脸朝壁，闻声回过头来。林平之见到父亲脸上神情恐怖之极，心中一震，本来满脸喜色登时僵住了，张大了嘴，发不出声音。
王夫人推开室门，闯了进去，只见满地是血，三张并列的长凳上卧着一人，全身赤裸，胸膛肚腹均已剖开，再看这死尸之脸，认得是霍镖头，他日间和四名镖头一起乘马逃去，却被马匹驮了死尸回来，这时林平之也走进了兵器间，反手带上了房门，林震南从死人胸膛中拿起了一颗血淋淋的人心，说道：“一颗心被震成了八九片，果然是——果然是——”王夫人接口道：“果然是青城派的‘摧心掌’！”林震南点了点头，默然不语。
林平之这才明白，父亲原来是独自躲了起来，剖尸查验被害各人的死因。
林震南道：“什么鬼神作祟之说，我本来不信，现下看到这颗人心，那是千真万确，更无怀疑的了。”当下将死尸裹入预备在旁的油布之中，提了起来，抛在墙角，心想镖局子中已死了这许多人，再有人见到一具死尸剖开了胸膛，也丝毫不足为异，伸手在油布上抹干了血迹，和妻儿回入卧房。
林震南道：“对头确是青城派的高手，娘子，你说该怎么办？”林平之气愤愤的道：“此事由孩儿身上而起，孩儿明天再出去叫阵，和他决一死战。倘若不敌，给他杀死，也就是了。”林震南摇头道：“此人一掌便将人心震成八九块，死者身体之外却不留半点伤痕，此人武功之高，即是在青城派中，也是数一数二的人物，他要杀你，早就杀了，用不到等到今日。我瞧敌人用心阴狠，绝不肯爽爽快快将咱一家三口杀了。”林平之道：“他要怎样？”林震南道：“这狗贼是猫捉老鼠，要玩弄个够，将老鼠吓得心胆俱裂，自行吓死，他方快心意。”林平之怒道：“他打的好如意算盘，竟是将咱们福威镖局视若无物。”
林震南道：“这狗贼确是将福威镖局视若无物。”林平之道：“说不定他是怕了爹爹的一百单八路翻天掌，否则为什么始终不敢明剑明枪的交手，只是乘人不备，暗中害人？”林震南摇头道：“平儿，爹爹的翻天掌用以对付黑道中的盗贼，那是绰绰有余，但此人的摧心掌功夫、实是胜过你爹爹十倍。我——我向不服人，可是见了霍镖头的那颗心，却是——却是——唉！”
林平之见父亲神情颓丧，和平时大异，不敢再说什么，王夫人道：“既是对头厉害，大丈夫能屈能伸，我们便避他一避。”林震南点头道：“我也这么想。”王大人道：“咱们连夜动身，赶到洛阳去，好在已知悉敌人的来历，君子报仇，十年未晚。”林震南道：“不错！岳父交友遍天下，定能给咱们拿个主意。收拾些细软，这便动身。”林平之道：“爹爹！咱们一走，丢下镖局中这许多人，群龙无首，那可如何是好？”林震南道：“敌人跟他们无冤无仇，咱们一走，镖局中的众人反而太平无事了。”
林平之心想：“爹爹此言甚有道理，敌人害死镖局中这许多人，其实只是为了我一个人，我脱身一走，敌人绝不会再和这些镖师、趟子手为难。”当下回到自己房中收拾细软。他一生从未离开过家，心想这一番去到洛阳，说不定敌人一把火便将福威镖局给烧个精光，一件件衣饰玩物，觉得这样舍不得，那样丢不下，竟是打了老大的两个包裹，兀自觉得房中留下的东西太多，左手又取过案上的一只玉马，右手卷了一张豹皮，那是从他亲身打死的花豹身上剥下来的，背负包裹，来到父母房中。
王夫人见了不禁好笑，道：“咱们是逃难，可不是搬家，带这许多劳什子干么？”林震南叹了一口气，摇了摇头，心想：“自己虽是武学世家，但儿子自小养尊处优，除了学过一些武功之外，和寻常富贵人家纨跨子弟也无分别，今日猝逢大难，仓皇应变，却也难怪得他。”不由得爱怜之心，油然而生，道：“你外公家里什么东西都有，不必携带太多物件。咱们只须多带些黄金银两，值钱的珠宝也带一些。此去到江西、湖南，都有分局，还怕路上讨饭吗？包裹越轻越好，身上轻一两，动手时便灵便一分。”
林平之无奈，只得将包裹放下，王夫人道：“咱们骑马从大门正大光明的冲出去，还是从后门悄悄溜出去？”
林震南坐在太师椅上，闭起双目，将杆烟管抽得呼呼直响，过了好半天，才睁开眼来，说道：“平儿，你去通知局中上下人等，大家收拾收拾，天明时一齐离去。叫帐房给大家分发银两。待瘟疫过后，人家再回来。”林平之应道：“是”心下好生奇怪，怎地父亲忽然又改变了主意。王夫人道：“你说要人家一哄而散？这镖局子谁来照看？”林震南道：“不用看了，这座闹鬼的凶宅，谁敢进来送死？再说，咱三人一走，余下各人难道不走？”当下林平之出房传讯，局中登时四下里都乱了起来。
林震南待儿子出房，才道：“娘子，咱父子换上趟子手的衣服，你就扮作个仆妇，天明时一百多人一哄而散，敌人武功再高，也不过一两个人，他去追谁的好？”王夫人拍掌道：“此计大妙。”便去取了两套趟子手的污秽衣衫，待林平之回来，给他父子俩换上，自己也换了一套青布衣裳，头上包了一块蓝花布帕，除了肤色太过白晰，宛然便是个粗作仆妇。林平之只见身上的衣衫臭不可当，心中老大不愿意，只是无可奈何。
黎明时分，林震南吩咐打开大门，向众人说道：“今年我时运不利，局中疫鬼为患，大伙儿只好避一避。众位兄弟若是仍愿干保镖这一行的，便可到杭州府、南昌府去投咱们的浙江分局、江西分局，那边刘镖头、易镖头自不会怠慢了各位。咱们走吧！”当下一百余人在院子中纷纷上马，涌出大门。
林震南将大门上了锁，一声呼叱，十余骑马已冲过了血线，人多胆壮，大家已不如何害怕，都觉早一刻离开镖局，便多一分安全。只听得蹄声杂沓，一齐向北门奔去，这些人大都无甚打算，见旁人向北，便也纵马跟去。
林震南在街角边打个手势，将夫人和儿子留了下来，低声道：“让他们向北，�