左手轻轻朝椅子背上搭了上去。
左首汉子瞪着丁少秋，怒声道：
“你小子居然发横发到这里来了……”
话声未落，突觉椅子一震，脚底剧烈一麻，一个人身不由已往后仰跌出去，砰然一声，
背脊着地，几乎连自己也不明白怎么会仰跌出去的？
双脚在地上一用力，上身一仰，跳了起来，一张脸胀得色如猪肝，喝道：
“好小子，是你使的促狭？”挥手一拳，迎面击去。
丁少秋脸色一沉，喝道：
“不长眼睛的东西，你嘴里一直不干不净，谁是小子？自己不小心摔了跤，诬赖别人，
还敢动手！”
说话声中，一伸手把对方击来的拳头握个正着。
左首汉子拳头被人握住，顿觉像放进炭火炉中一般，炽热如同火烧，而且对方拳头好像
铁箍般一下捏紧，自己手骨互挤，几乎快要碎裂，痛澈心肺，口中杀猪般大叫一声，弯腰屈
膝，蹲了下去，满头像黄豆大的汗水，一粒粒绽了出来。
右首汉子看出情形不对，一声不作，刷的掣出单刀，就朝丁少秋右腕砍下。
丁少秋哼道：“你居然动起家伙来了。”
右手伸出三个指头，一下撮住对方刀尖，一记“太阿倒持”，顺势朝前送去。
右首汉子那有躲闪的余地，刀柄卟的一声，不偏不倚撞在他右胸“将台穴”上，那汉子
立时动弹不得！
丁少秋左手稍稍放松了些，问道：“你想不想老子高抬贵手，放开拳头？”
左首汉子早已痛得汗流浃背，连眼泪都流了出来，闻言连连点头道：
“大……爷饶命，小……小的有眼无珠，请大爷高抬贵手，放了小的吧！”
“好！”丁少秋问道：
“你们是什么衙门出来的？”
左首汉子张张嘴，哭丧着脸，嗫嚅道：“是……县衙门……”
丁少秋道：“是吗？”
手上稍微一紧，那左首汉子口中：“唷”了一声，叫道：
“大爷饶命，小的说了……”
丁少秋哼道：“说！”
左首汉子道：“小的两人是……是从咒钵寺来的。”
“咒钵寺？”丁少秋道：“那就不是公差了？”
左首汉子连声道：
“是、是。”
丁少秋道：“咒钵寺为什么要来查房间？”
左首汉子道：“因为……因为大爷你携带随身兵器入城，所以要小的两人来看看……”
丁少秋哦了一声，道：
“原来咒钵寺还是这里的一座山头！”
“是、是。”
左首汉子连连点头道：
“大爷知道就好。”
丁少秋道：“咒钵寺听起来是一座禅院，住持是什么人？”
右首汉子道：“是金钵禅师。”
丁少秋左手一放，说道：
“你右手从此不能再用力气，记住今天的教训，也未尝不是好事。”
右手一挥，一掌拍在右首汉子的肩上，喝道：
“你持刀行凶，足见平日狐假虎威，作恶不在少数，废你右臂，只是从此不能再持刀行
凶，不碍吃饭穿衣，你们可以去了。”
左首汉子试一握拳，果然五指酸软无力。右首汉子听说自己有臂被废，还不相信，再低
头一试，五指伸屈自如，俯身从地上拾起单刀，刚五指一拢，握住刀柄，陡觉整条手臂酸麻
无力，那还握得比刀，铛的一声，跌落地上，心头又惊又怒，但又不敢发作，急忙用左手拾
起单刀纳入刀鞘。两人谁也不敢吭上一声，匆匆退出房去。
那店伙站在房门外，早已吓白了脸，这时跟在两人身后送了出去，口小说道：
“二位大爷好走。”
这一阵功夫，已是傍晚时光，丁少秋取过茶壶，倒了一杯茶喝了，就随手取起剑囊，朝
外走去。
出了客店，街上商肆此刻华灯初上，一片灯火，行人如织，比白天热闹得多，信步走到
一家酒楼门前，一排五间，十分气派，抬头看去一方朱红横匾上写着“菡萏居大酒楼”六个
金字，心想这名称倒是幽雅得很。
举步跨进大门，中间是一道宽敞的楼梯，黄漆光可鉴人，迎面有四个大字，高升雅座，
可见楼下就不是“雅座”了。
丁少秋登上楼梯，才知这楼上“雅座”果然不同，每张桌椅都是黄漆雕刻，光亮无比，
而且桌与桌之间，走道宽敞，跑堂的伙计，一律穿着淡青夏布衣衫，看去使人有清爽之感！
整座楼宇壁间，柱上点燃的是莲花灯，一盏盏白瓷莲花，花蕊即是灯蕊，灯光柔和，如
同白昼！
想不到偏僻小县，居然有装潢得如此考究的酒楼！
这原是丁少秋上得楼来目光一瞥间的事，立时有一名伙计迎了过来，含笑问道：
“贵客有几位？”
丁少秋道：“我只是一个人。”
那伙计忙道：“贵客请随小的来。”
他把丁少秋领到靠街的一张桌上，陪笑道：
“这张桌子靠近大街，贵客只有一个人，没人聊天，就可以看看街景，也颇有意思。”
丁少秋点点头，笑道：
“你倒替客人设想得很周到。”
那伙计躬躬身道：
“贵客满意，就是小店的光荣。”
丁少秋暗道：“真想不到连这家酒楼的伙计都好像经过特别训练的一般！”
伙计沏上一壶香茗，放好筷碟，才道：
“贵客要些什么？”
丁少秋道：“随便，你要厨下做几个可口的菜来就好。”
伙计又道：
“贵客喝什么酒？”
丁少秋随口道：“花雕。”
伙计退去之后。
丁少秋倒了一盅茶，喝了一口，才举目朝楼上四周打量了一眼。五间楼面，约有五分之
二，分隔了三间贵宾室，整座大厅，只放了三十张桌子，因此走道宽敞，桌与桌之间，并不
拥挤，自然就显得有独立之感，不妨碍邻桌了。这时已有六七成坐头，但食客们都是些衣冠
楚楚的人士，越显得这家酒楼的高尚了。
不多一会，伙计送来酒菜，丁少秋斟了一杯，举筷吃着菜肴，果然极为可口，手艺不输
大城镇酒楼！心中却忽然想起闻九章、闻汝贤叔侄为了互争华山派掌门，不知下文如何？接
着想到闻九章带着闻汝贤、闻汝清去投靠天南庄，晋见姬七姑，可见闻汝贤、闻汝清被自己
点废的右臂，已经复原了，他们到这里来，不知又有什么事情？
正在思忖之际，发觉正有一个人朝自己桌子走来，抬目看去，那是一个身穿青纱长衫的
中年人，中等身材，脸上肤色黄中泛白，连眼白也微带黄色，这时离自己桌子不过三数尺光
景。
丁少秋抬眼之间，也发现了在客店盘问自己的两个汉子，他们登上楼梯，就站在那里，
并没跟过来。
这是怎么一回事，丁少秋心里已经明白，但他只作不见，举筷夹起菜肴，送入口中，慢
慢吃着。
那中年人这时已经走到桌子横头，抱抱拳道：“这位兄台……”
丁少秋没待他说下去，就含笑点头道：
“没关系，在下只是一个人，阁下只管请坐。”
中年人陪笑道：
“兄弟那就告坐了。”移开椅子，就在横头坐下来，接着说道：
“兄弟其实是专程来拜会季大侠的。”
直到此时丁少秋才哦了一声，目光朝中年人投去，故作诧异的道：
“在下……和阁下素未谋面，拜会不敢，不知阁下有何见教？”
他这一次抬眼，方才站在楼梯口的两个汉子业已不见，敢情把中年人领来之后，已经下
楼去了。
中年人抱抱拳，含笑道：
“季大侠远临敝地，兄弟手下不识泰山，多有冒犯之处，还望季大侠多多海涵。”
“不敢当。”丁少秋望着对方说道：
“在下还没请教……”
中年人忙道：“兄弟祁士杰，是咒钵寺护法会的副总管事。”接着又补充说道：
“咒钵寺是一座大丛林，住持金钵禅师是一位有道高僧，从不过问俗务，由居士们组成
的护法会管理。”
丁少秋道：“原来是祁副总管事，在下失敬了，方才之事，在下来前并不知道，还当是
当地的混混，出手就动刀子，在下一时愤怒，才废了他们一处穴道，此事既经祁副总管事出
面，说过也就算了，阁下不用放在心上。”
祁士杰哦了一声，忙道：
“不，不，兄弟来此，一是向季大侠深致歉意，二来是奉朱总管事之命，想请季大侠屈
驾咒钵寺一叙。”
“朱总管事雅爱，在下自当趋访。”
丁少秋含笑道：
“只是今晚为时不早，诸多不便，明日一朝再去宝寺。”
祁士杰看他一口答应，心头十分高兴，连连点头道：
“如此也好，一言为定，明日早晨，就在敝寺恭候侠驾，兄弟先行告退。”说罢站起身
来，拱手告辞。
丁少秋也跟着站起，拱手道：
“恕在下不送。”回身坐下，举壶斟酒。
伙计已端上一碗面来，说道：
“这是小店最有名的鸡火汤面，面是鸡蛋面，汤是纯鸡汤，是小的特地要厨下给贵客下
的，你老吃过就知道了。”
丁少秋含笑道：
“多谢你了。”
伙计退去之后，丁少秋吃了一筷，这面果然与众不同，鲜美无比。吃喝完毕，取起剑
囊，来到楼下柜前，说道：“掌柜，结帐。”
掌柜慌忙站起身，陪笑道：
“季大侠的帐，方才祁副总管事已经算过了，季大侠不用再结，欢迎季大侠再来光
顾。”
丁少秋心知是祁士杰付的帐，也就不再多说话，飘然出门，回到客店，店伙巴结的送来
洗脸水。
丁少秋问道：
“伙计，咒钵寺如何走法？”
伙计听得脸色一变，望着丁少秋口中啊了一声！
丁少秋立时明白，咒钵寺在此地势力极大，店伙才会如此，不敢实说，这就不待他说
话，含笑道：
“事情是这样，方才我在菡萏居喝酒，遇上咒钵寺护法会的祁副总管事，他约我去咒钵
寺一叙，我因今晚时间已晚，所以答应他明天一早再去，先问问怎么走法，你不知道就算
了。”
店伙松了口气，陪笑道：
“原来如此，咒钵寺就在南门外，很好找。”
丁少秋道：“谢谢你。”
“不用谢。”店伙又道：
“客官还有什么吩咐？”
丁少秋道：“没什么了。”
店伙躬躬身，退出房去，丁少秋过去闩上了门，洗过脸就在桌旁一张椅子上坐下，倒了
盅茶，慢慢喝着。
一面留神侦听隔壁房中，似乎毫无动静，不知闻九章叔侄后来如何，自己既然担任了华
山派第二十五代掌门人，他们叔侄之事，自己不能不管，但自己又如何管呢？
他站起，开门出去，走到隔壁房门口，举手在门上轻轻叩了两下，没听到有人答应，再
用手一推，房门竟然只是虚掩着的，呀然一声，应手开启！
丁少秋艺高胆大，昂然举步走入。这是一间较大的客房，上首和左首靠壁，各有一张木
床，但此刻却半个人影也没有。心头不禁暗暗嘀咕，看来他们出去了。
回身退出，回到自己房中，计算天时，此刻才不过初更光景，这就脱下长衫，在床上盘
膝坐好，运气行功，直到第二更时分，才起身下床，穿好长衫，一手从青布囊中取出长剑，
开门走出，回身，掩上房门，纵身掠起，跃登风火墙，倏一长身，宛如天马行空，起落之
间，已飞射出去十数丈外，一路施展轻功，掠着民房屋脊飞行，不大工夫，已来至南门，四
顾无人，点足跃上城垣，再飘然飞落城外。
他只是听店伙说过咒钵寺在南门外，很好找，但却不曾听清楚，夜色迷蒙，自己到那里
去找呢？心中想着，脚下略作趑趄，目光四顾之际，瞥见西首城墙上出现了两条人影，泻落
城外，立即朝前奔行而去。
丁少秋心中不觉一动，暗想：“这两人莫非也是到咒钵寺去的？”
一念及此，就远远尾随着两人身后，跟了下去。前面两人奔行极快，不过盏茶工夫，便
已奔近一片古柏拱卫的一座寺宇前面，那两人同时探手入怀，不知取出什么东西，随手一
场，朝寺字屋檐上打去。
丁少秋目光何等敏锐，凝目看去，只见屋檐上正有一个人以收暗器的方法，把两人打出
的东西接了过去，人影一闪，便自隐去。
心中暗哦一声，忖道：
“这两人是他们同党，屋檐上那人，可能是验看证物，原来咒体寺戒备森严，没有他们
证物，很难进得去。”
丁少秋艺高胆大，他在远处突然吸了一口真气，双臂一划，长身惊起，疾如夜鸟投林，
划空朝咒钵寺投去，他为了不使对方监视的人发现，稍稍偏向左侧，这一下用足了十成功
力，去势如电，只一闪就已隐人寺中暗中，就算屋檐上有人，也是由高处掠过，决难发现。
他在屋脊陬处稍一驻足，目光凝处，就发现方才进人寺中的前面两人，就在第二进屋脊
上，一闪而没，可见他们到了第二进才飞身落地。
当下立即再一吸气，点足飞起，飞越殿脊，扑到前面两人现身之处，这下来得十分快
速，但两人飞身落地之后，就已不见踪影！
丁少秋心中暗暗着急，偌大一座寺院，自己又到那里去找人？
正在犹豫之际，看到殿宇右首一道射门边，黑暗之中站着两个蓝布衣衫的汉子，腰挂刀
鞘，静立不动，两扇角门却虚掩着，心中不禁一动，忖道：
“这两人守在门口里面可能有什么集会，前面两人到此忽然不见，准是从这道门进去
了？”
前面两人要在此处飞身落地，就是因为这道角门有人守着，他们必须从这道门进去。但
丁少秋不是来参加集会的，用不着非从这道门进去不可，足尖一点，身形再次掠起，越过一
道风火墙，这里是一座自成院落的屋宇，屋中也有了灯光！
丁少秋倒也不敢大意。身形一伏，一下隐人暗处，立即凝足目力看去，好在天气燠热，
斜对面中间一间宽敞的堂屋中，四扇雕花长门全都开着，连屏后的四扇长门也全开了，前后
院贯通了，自然可以引进凉风。