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偶因狂病成殊类，灾患相仍不可逃。
今日爪牙谁可敌，当时声迹共相高。
我为异物蓬莱下，君已乘轺气势豪。
此日溪山对明月，不成长啸但成嗥。”
俨览之大惊道：“君之才行，我知之久矣。今在异形之后，尚犹如此高迈！慧业文人，当生天上，今不生于天而沦于兽，当必有遗行，以至于此。君试思生平，得无有自恨乎？”虎叹道：“二仪造物，固无亲疏厚薄之间。若其所遇之时，所惠之数，吾又不可得而知也。因君之言，提醒我心。若反求所自恨，则吾亦有之矣，吾犹记少时，于南阳郊外，与一孀妇通，情好殊密。后来往返频数，形迹渐露，其家知之，尝有害我心。我与彼妇，由是不得再合。吾愤恨之极，因乘风纵火，一家数人，尽焚杀之而去。始虽快之，后亦殊悔。生平之恨，此为甚耳。但以杀人之故，受此孽报，又复为虎食人，孽益日深，又不知报将何如也，可为拊心疾首、痛哭流涕者耳！”俨叹息道：“君之今日，大都以此。然君既知悔，当不以恶道终其身，可无过自悔伤也。”虎又嗟吁而言道：“已矣，无复望矣！然尚有一言相嘱：君若使事已完，回京覆命，幸取道于他郡，无再过此途。吾今日尚悟，认得故人，然胸中不了之事，无所告诉之情，既得一泄于君前，则我之事毕矣。自此以往，无复人世之念矣。便恐迷却本性，茫无知识。则君过此，吾既不省，将碎足下于齿牙之间，终成士林之笑。此吾之所切祝也。君从此去里余，有一小山，登其上，尽见此地，将令君见我焉。非欲矜勇，欲令君见我猛恶之状，不复再过于此，则知吾待故人之至意也。”俨悉唯唯领诺。虎又道：“君还都，见吾友人妻子，无言今日之事，以彰我丑，则感庇深矣，是以不惮再三叮咛。君奉命有期，吾恐久留使旆，稽滞王程，愿与子诀。珍重故人，相见无期。”俨再拜上马，回视草茅中，号咷悲泣，所不忍闻。俨亦向之大哭一场，然后策马而行。不里余，果有一岭。登其上，顾视岭下，则虎自林中跃出咆哮，岩谷皆震。俨想其言之不诬，遂去抵岭南，将所命公事一一料理。及事毕，亦几半载。忆虎之言，不敢复由故道，乃求他道，纡其途而归。亦不知虎之所终也。至京覆命一完，即遣人持虎所授之诗文，又自作书一封，及赙赠之礼，若李微真死者然，以讣于微子。月余，微子自虢略至京，诣俨拜谢，求先人之柩，欲扶归葬。俨无可为对，不得已将微往游吴楚，及回至汝坟变虎，相遇口授诗书、嘱托妻子之事，自颠至未，一一告之。其子痛哭而返。俨念故交，且已受虎之托，遂以己俸均给其妻子，免饥冻焉。其子亦有文名。俨官至兵部侍郎。古今才士，不为少矣，而变虎者，曾未之闻，乃竟以傲放一念致之。世之非才士者，侥幸一第，便尔凌轹同侪，暴虐士庶，上藐千古，下轻来世；其又不知当变为何物耶！至于李俨，以异类之所托，而
不负约言，分俸赡子，其视贫贱之交，漠不一顾，死亡之际，视若路人，其贤不肖又何如邪。在下懒作落场诗，听唱《黄莺儿》一只：
摛藻薄卿云，恃才高，每丧身。古来多少遭奇困，於菟快心。
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第七回 失燕翼作法于贪 堕箕裘不肖惟后
贪淫作法已先凉，燕翼何堪鲜义方。
狗狗贪名惟好径，蝇蝇学谄只循墙。
从来悖入终须出，自古荒淫必惹亡。
道是像贤还得笑，羡他五桂日芬芳。
《左传》云：“爱子教以义方，弗纳于邪。”教子是第一件事，盖子孙之贤否，不惟关自一生之休戚，还关祖宗之荣辱。这所系甚重，可以不用心教诲么？俗语道：“爱在心里，狠在面皮。”除了虎狼，那得无父子之情。但一味爱惜，与他吃，与他穿，养得肥头胖脸，著锦穿绫，且是好看，却是一个行尸坐肉。愚蠢受人轻玩，软弱受人欺凌，已是为祖宗之玷。还有强暴的刚狠惹祸，狂荡的放纵破家。只是为父母没见识，没教养。愚蠢的，不能开发他，使他明白；软弱的，不能振作他，使他决断；强暴的，不能裁抑他，使他宽和；狂荡的，不能节制他，使他谨饬。这叫随材器使，因病与药，纵不能化庸碌为贤哲，还可进驽下为中材。但这教法，在古人有胎教。这理极是，却难行，独是父严母慈，还责在父亲身上。
家有严君，斯多贤子。肯构肯堂，流誉奕世。
父之教子，有身教。身教是把身子作个榜样，与儿子看。自己事父母孝，承颜养志，没个不尽心竭力；待弟兄友，同心急难，没个不笃爱致敬。夫妻和，相敬如宾，绝无反目；朋友信，切磋砥砺，久要不忘。至于一做臣子，便忘身殉国，不顾身家。至做人正直，却不是傲狠；做人谦厚，却不是卑谄；处家节俭，不是鄙啬；处家备整，不是奢侈。大智若愚，大巧若拙，也不为世所轻，也不为世所忌。子孙肯像贤者，做去自没有过差。还有言教。言教是把言语去化诲他，指引他。道理不明白的，为他剖发；世故不通晓的，为他指点。有好事好人，教他学样；有不好事不好人，叫他鉴戒。不惮再三，勤勤勉励。
以身作典型，训诲复不惜。贤愚转移间，木借绳而直。
若是自己既不肯作好人，说好话。那子弟中，能不假教诲，盖愆干蛊的，有几个来？这也只落得家破名灭，为人所笑。明时，中州有个缙绅，姓吕。自己是个孝廉，做人待胜我的极是小心，待以下的极其倨傲。要人钱不顾体面，到钻营也肯用几分，因两句书，得一个举人。做举人便把书撇脑后，只是吃酒好色。人有好田地，百计图谋他的来。人有好妇女，用心要令他到手。百姓怕他如蛇，连上官怕他如蝎。到四十余岁，料道登不第来，就去谋选。还用了千金，讨得一个仪真知县。一到任，乡绅举监生员来见，满面春风。送礼只回盘盒；征钱粮，兑头火耗，准准只加一五。问词讼，原被干证，个个一两三。买食用，一两也给三四钱，还要领他一载。给钱粮，十两定除一二两，何妨预借一年。拿著强盗，是他生意到了。今日扳一个，明日扳一个，得钱就松。遇访土豪，是他诈钱桩儿，这边拿一个，那边拿一个，有物便歇。奉承乡绅，听他说人情，替他追债负，不顾百姓遭殃。搪抹生儒，要他颂德政，要他留朝觐，总只黎民出血。待衙官，非重礼不与差委，非重赎不与批词，个个都为挣子。待吏胥，曾打合便多承行，善缉访即多差使，人人尽是用神。上司贪的与钱，不贪的便寻分上。考语上常是以瑕作瑜，考察混得便朦胧，难混便极钻营，每次捉生替死。
共叹天无眼，群惊地少皮。狼贪兼虎暴，全邑受灾危。
至于考较生儒，是件正务。一等头，乡绅子弟；一等尾，自己钱神。这些吃荤饭送节礼的，布在又一等，把些孤寒有才的都剩下。到童生案首决进的，又得个名，决要三百。三十名内，可望府取，定要三十两。禀进学，禀科举，都是得钱。真是乡绅口是心非，士民积怨深怒。八差地方，似这样做官，是一日安不得身的。但奈他钻刺不过，凭著这说不省道不省毒心，更有那打不怕骂下怕皮脸，三七分钱，三分结识人，七分收入己，上台礼仪不缺，京中书帕不少。混了五年，也在科道中，寻个送他千两作靠山。又去吏部中用他几百两，寻头分上，也得个部属。
金多誉重，财旺升官。排门入闼，只是能钻。
在部冷坐了几时，用了个分上，谋得个九江抽分。关门上，已养了许多包揽的光棍。又有这些白役巡拦，已是够了。他又差出家人缉访长江大船，重载报税，他都要起货盘验，刁难他，掯他倍税，若到搜出夹带，好歹十倍，还要问罪。把货白送与他，还不够。弄得大商个个称冤，小贾人人叫屈。
牟利及锥刀，搜求不惜劳。谁怜负贩者，辛苦涉惊涛。
长江风水大，他要留难诈钱。把这大船千百炼住，阻在关口。每遇风狂，彼此相撞。曾一日淹住客船，忽然大风锚缆都管不住，至于相撞碎船，死者数百余，只为他贪利诈钱。至于客商，不惟不能图利，抑且身命不保，他也全不在心。但人部道他不祸于身，必祸于子孙。一年任满，也得银十余万。自倚著肯奉承人，有钱舍得钱，再捱两年，可以捱个知府，是黄盖了。不期公道难昧。离任时，也毕竟寻几个游花百姓，脱靴挽留。那无辜受害的，自嫉之如仇。离任时，也毕竟寻几个歪老秀才，立碑建祠。那高才受仰的，自恨之刺骨。乡绅说分上，与他八刀，一时也像相厚。到后来事过人去，也就不肯奉承，以非作是。
弥缝有时露，秽迹无不彰。名实每相副，贪人誉怎长。
所以士绅把他秽状，做笑柄，以资笑谈；小民把他恶迹，编歌谣，彼此传唱，不免传入人耳朵里。下次大计，他到八九日，也差人送礼与守巡抚按、本府刑厅，要他盖护。只本县下首知县，恨他工食得头除，预放两年；钱粮要火耗，预征几限。远年已征未解，尽行抓去；各项预备无碍，尽行拿回。还又将库中要解钱粮拿了，把些纸赎抵补，还补不来。竟是与他白做半年，还揩不够，所以恼了。他送礼，也收他的，有书求照管，也应他。却将他用事书吏，时时送访，也揭出他平日赃私。临大计也从公出个事实。升任的人，不在面前，终久情面少。他平日夹人、打人、监人，诈钱贪酷，是并行的。如今只用一个贪字，也是上台人情了。大察照例，也得个为民。
家资共山高，民怨似山积。一黜谢苍生，犹恨不诛殛。
闻报时，恰又谋得个好差。也说没我前任，不没我见任。但这话是说得行不得的，只得收拾回家。可恨是带不得这顶乌纱，穿不得这领圆领，称京官、见上司、吃乡饮，只好家中纳闷。后房妾多，生下五个儿子，道是五凤，大的叫做凤咮，二的叫做凤翼，三的叫做凤趾，四的叫做凤翎，五的叫做凤毛。他又自己解嘲道：“我有这五个儿子，做乌龟忘八的也有，做官做吏的也有。我如今一人分与他二三万两，使他各人造所大房子，前园后池。我老人家带了些歌童清客，五日一转，轮流供给，尽可以乐余生，做个陆贾了。”有那相爱的亲友道：“你是该快乐的了。但这五个贤郎，该请名师良友，叫他潜心读书，以取上第。”群妾们也有劝的。
堂上虽朱紫，膝前犹布衣。好因焚刺力，万里试鹏飞。
他仰天大笑道：“读甚么书，读甚么书！只要有银子，凭着我的银子，三百两就买个秀才，四百是个监生，三千是个举人，一万是个进士。如今那个考官，不卖秀才，不听分上？监生是直头输钱的了，乡试大主考要卖，房考用作内帘是巡按，这分上也要五百。定入内外帘是方伯，无耻的也索千金。明把卖举人做公道事。到后边外面流言得凶，御史将房官更调，他两下又自行打换，再没个不卖的，只要有钱。起初用了三千，又是一万得了出身。拼得个软膝盖谄人跪人，装了硬脸皮打人骂人，便就抓得钱来。上边手松些，分些与上司，自然不管我。下边手松些，留些与下役，自然寻来与我。
打开幸路，跳入名场。当今之时，只有孔方。
“到那时，一本十来倍利。拿到家中，买田置产畜妾，乐他半生，这便是肖子，读甚么书！若要靠这两句书，这枝笔，包你老死头白。你看从来有才的毕竟奇穷，清官定是无后。读甚么书，做甚清官！”家中还沽名，一个经学，一个乡学。经学先生在馆里，学生在嫖场赌场里。乡学先生在馆里，学生在奶娘房里。大的次的年纪大些，趁着自己做京官，一半银子，一半分上，也进了个学。到科举时，正考有优劣的，不敢惹他，遗才出去不取得。直到大收，一人用了八十金，去钻房考，买题目关节。晓得儿子来不得，寻拟题，要先生改，要儿子记，图个撞著。那大儿子知机，晓得记也不曾记得，撞也料撞不著。自用了六七两银子，自向供给所去进场，点进头门，自