官兵伎俩，也无所忌惮，直入内地，竟至兴化。
世界承平日，人无战守心。长驱从寇盗，空自侈如林。
姚指挥在家，见外边兵戈日起，常时对妻道：“姚氏幸有后人了。只我一腔热血，洒于何地？”到倭寇来，府县官慌张，与卫官佥点军民，分城防守，出文书求救。其时请得一个总兵，姓刘。带领三千步兵，离城十五里驻扎。也只期把个“救兵到”三个字恐吓倭人，使他别去。这倭全不介意，仍在城外掳掠。拿着男子引路，女人奸淫，小孩子搠在枪上，看他哭挣命为乐。
劫火遍村落，血流成污池。野哭无全家，民牧亦何为。
刘总兵也是个名将，但晓得倭人善战，善伏兵，所以不敢轻进挫锐。又在野外，怕倭人劫营；饷靠城中给，怕倭人截运。发一角文书，期会以烟火为号，移兵进城，城中开门接应。差下五个健兵，藏在身边，至城投下。不料将到城，遇了倭子，寡不敌众，被他拿去。到营中搜出文书，问了备细，把五个杀了。那倭酋便计议赚城。在中国人向来倭营效力的，又能干有胆会说的，选了五个，叫穿了五人号衣，顶了姓名，赍了文书，故意慌慌张张，赶到城下叫喊。先吊上文书看了，后把人吊上。各官看了文书，见说总兵进城协守，无不欢喜。
孤城惧不支，吊伐有王师。禾渴方将槁，弥空云雨垂。
只有姚指挥道：“不可。齐总兵兵在城外，倭子要攻城，怕他从后掩击；要去与刘总兵战，怕城中发兵救援，腹背受敌。今日是个相倚之势。若一移兵，贼无所忌。今日进城，明日就围城，是个引贼入来。这断不可。”武官言语，文官不大作的；就是武官中，见个会说话的，也怪他相形忌的。就有人道：“城中单弱，正要兵来。若拒他不容，设或城中有些差池，他便有词。又或粮运阻绝，谁任其咎？还放他来守城，担子同担一担。”
兵士贵犄角，唇齿不容寒。共向孤城守，苍鹰折羽翰。
姚指挥又道：“客兵强，主兵弱，强宾压主，日久恐至坐吃山空。”众官又道：“只要他协守得住，便吃些，便骚扰些，也罢。”与了回文，只待城外烟火发，城上也举烟，相应开门。此时姚指挥，也只说个进城不宜，不料到有赚城之事。到了次日晚，刘总兵处不见人回，不敢轻动。倭营中早计议：先把些中国人充官兵在先，倭兵大队在后，积些草，放上一把火。城中见了，也是一把火。兵到开门，进得二三百，一声海螺响，只见前队官兵，拔刀把守兵砍杀，倭兵已到了。
袖中出蜂虿，见者无不惊。何须杵血流，唾手颓名城。
城中鼎沸，道刘兵就是倭兵，已进城了。姚指挥在城楼上，也不及披甲，叫：“军士快些随我拒敌！”军士已各跑下顾家。姚指挥拔刀当先，两个家丁后拥。其余相随的，也不多几个。沿路大呼：“军民齐心杀贼！”望火光迎来，正遇倭兵。挺身砍扑，也砍倒一两个。后兵不继，竟为倭子所杀。
怒气死犹厉，身孤力战难。横尸报明圣，热血共心丹。
武巷人在家，听得倭子进城，尚在将信未信，只见一个家人跑来道：“倭子进城，老爷挺身去厮杀了。”恭人道：“此去必死了。他是命官，我是命妇，与他同死。”倒是曹瑞贞道：“老爷此去必然尽忠，但奶奶今日还以存祀为主。”这句倒把恭人点醒了。恭人道“是，是”，连忙收拾些银两金珠，换了些旧布衣。瑞贞自抱儿子。家中家人，都在城上，两个随指挥厮杀。来报信的，恭人叫探指挥信，又去了。只与得几个家人媳妇丫鬟，随人捱出城。两个丫鬟已不见了。挤得出城，行不上二三里，就是同逃的难民。有穷的没有甚东西的，故意喊一声“倭子来了”，一阵跑，一阵抢，把个奶子与个家人媳妇背的衣包抢去。家人媳妇也混失了。
乱离起奸宄，流劫遍道途。仅免一身死，遑复顾金珠。
曹瑞贞鞋弓袜小行步不前，况又抱着儿子，越走不上。这时候那里去作娇，叫轿叫生口？恭人只得自与奶子，搀着他走。不一里，当先又来了一阵倭子，把人乱赶，却不杀人，不掳妇女，只抢包裹。乃是地方无赖假装了抢劫人行李，故此不掳人，不杀人。不知道，那个不逃不躲？武恭人带来行李，这番抢尽。人已赶尽，只留个瑞贞与孩子三个了。武恭人道：“这个光景，前路怎生去得？不如只在城中寻个自尽，与老爷同死倒好。”瑞贞道：“奶奶，婢子也非贪生。但这点是老爷骨血，姚氏绝续所系。奶奶平日爱惜婢子，也为这点骨血。到如今若老爷死节，这小儿关系越重了。奶奶、婢子若死，此骨血托之何人？勉强偷生，只为活得一时，还可管他一时，总为存孤。”不谓裙钗女，能存程杵心。嘤嘤凄语处，清泪几沾襟。两个又捱着走。不多路，只听一声喊，赶出几个人来，却是官兵拦住去路。见他两人行李虽无，却有颜色，道：“不要别处去了，前面有倭子，有贼，到我们营中去快活去罢！”把他两个推着叫走。曹瑞贞道：“你们是官兵，怎敢如此无状！这是姚爷奶奶。”官兵道：“甚么姚爷奶奶！我们陪睡的，那一夜不是奶奶小姐，营中尽多，不作。肯走便走，不肯走拴了走。再无礼，刀在这里，不学砍你这一个人。”便拔出刀来。武恭人道：“你砍！我朝廷命妇，在城中已拼死了。”官兵叫且拴起来。只见曹瑞贞从从容容的道：“你们不消性急得，这位是位夫人，他断不失身的。不若你放他去，我随你去。”众兵道：“怕他甚夫人，偏要拿他去。”一个道：“只怕他随我们去快活得紧，赶他回不回哩。”又一个道：“这个儿年纪小，人儿好，说话也软款，等他随我们罢。要那老货做甚么！”
军中无阿蒙，纪律渺如风。战怯惟工掠，纠纠虎豹雄。
只见这些军士，把武恭人推上几推道：“去，去！饶你这老货！”那曹瑞贞道：“我还要与奶奶说几句话。”向前把这怀中孩子，递与恭人道：“这骨血交与奶奶了。奶奶快去，我断不辱身负老爷，负奶奶。”就在地下，把恭人拜上一拜，又道：“奶奶快去，同死无益。小子无人看管。”恭人早已知他意了，两下各洒了几点眼泪，恭人一步一回顾的去了。
此别岂生离，还恐成死诀。洒泪着草间，点点尽为血。
瑞贞故意坐下道：“倦了，少坐一坐。”众兵士见他年少标致，也爱惜他，任他少歇，不遽催促。坐了老大一会，恭人约莫走也有三五里远，且不知往那一路去，不可追赶了。兵士立的立，坐的坐，也久了。有一人道“去罢”，来催瑞贞。瑞贞道：“去那里去？”众兵道：“随我们营里去。”瑞贞道：“我不去了，死只死在这里。”众人道：“你说的，放他去，你跟我们。仔么变卦，性命不是当耍的！”瑞贞道：“你道我恋性命么？我只不欲三个同死。如今我死甘心的了。”一个向前道：“不要胡说，快走！”那瑞贞倒剔双眉，竖着眼道：“朝廷养你，要为朝廷守城池，救百姓。如今城池已失，不能救护，反在此掳掠百姓，王法何在？我今日有死，断不从你！”众人做好做歹的道：“这等道学话，没人听你。去是决要去的。”便来推扯。那瑞贞拼定一死，也就出口道：“奴贼！焉有命官之妾，随你奴贼走么！”
殉节乃吾分，狂夫毋妄图。拚此血一腔，化碧溅长途。
这干兵，恋着他的色，只要迫胁他，从没个杀他之意，却当不得他千贼万贼，骂得不堪。放了他去，小的不得，连老的不得，空混了半日。一个陡起凶心，劈头上一刀，可怜瑞贞竟骂贼而死。
玉骨不受涴，宁向秦柱碎。身碎名则完，千秋有余美。
武恭人自己抱了孩子，不知往那厢走，只得向人问路，寻个没倭子没兵处去。又怕人胡哄他，道老人家还老实，公公、婆婆也不知陪了多少口。孩子未曾周岁，失乳，哇哇的哭。拿出身边金珠，向人家老妪，或是小孩子，换些饭，自嚼了喂他。还藏些救他路上饥。在路纷纷的听得人说个不知兵不知倭子，杀了一个女人，极标致，小脚，上穿甚么，下穿甚么。恭人晓得是瑞贞了。满眼垂泪道：“罢！你真不负我夫妇。你倒了了，只是你舍了救我，却把这孩子丢在我身上，叫我死不得怎好！也说不得，瑞贞道的活一时，管你一时。”抱不得许多，把来拴在背上行走，没个行李，背了个孩子，似花子光景。所以路上没个人看想他。
褴褛同行乞，嗟嗟失路人。风霜枯绿鬓，无复旧精神。
东撞西撞，混了几日，天不绝人，忽然撞到一个村里。只见竹屋中一个妇人，恰似他家人姚鲸妻子。待去认时，那妇人已赶出来道：“这不是我奶奶么！”两下相对痛哭。
贫贱一身轻，安往不贫贱。富贵今何如，相看泪如线。
姚鲸妇人道：“且喜奶奶与公子平安，老爷委是战死了。”武恭人却又哭丈夫起来。恭人知指挥拒战，虽料他必死，还在疑信之间。这信却是真了，那得不哭。因问这信从何得来。道：“姚鲸家来时，奶奶叫探老爷消息，去时老爷已死。姚鲵、姚豹因救老爷也重伤身死。他回覆奶奶时，奶奶已出门了。沿途赶来，恰遇着我。教我暂到娘家、他自来寻奶奶，要收葬老爷去了。”又问：“小主人在，小主母何在？”道：“路上遭兵劫掠，要拿我们营中，我誓死不从。他见势不好，把儿子交与我，自愿随去饶我，我因得放。后闻得一个妇人骂贼被杀，年貌衣服，像似他，大约是死了。”姚鲸媳妇接了小主，道：“还剩得这条金带。”正说，一个女人出来，是姚鲸媳妇母亲，邀了进去。
昔来处华屋，今日寄茅檐。惹起沧桑恨，愁眉蹙两尖。
他家中无甚人，一个六七十老子，自别宅而居。姚恭人叫姚鲸妻挑些野菜，买坛村酒，祭奠指挥与曹瑞贞。且喜姚鲸妻虽在草莽，不失主仆之礼。又过了几日，却是姚鲸来，见了妻子道：“一路寻奶奶不着，倒见小奶奶尸首。说道是兵要掳他，不从，还骂他，被杀。我已与附近人，草草埋葬。城中倭子已退、老爷署县官已经殡殓。正来此同你回城。闻得奶奶已在此间，小主也在，这还是姚门之幸。”
大树将军殒，犹看萌蘖生。宗祊喜有属，天不负忠贞。
进门，叩了奶奶的头。次早收拾回家。路经曹瑞贞坟，又痛哭一场，道他舍死全主，却又舍身全节。到家且喜房屋幸存，家伙十存一二。武恭人又在姚指挥殡所，哭了指挥。到家甚是凄楚不堪。
蛛网封檐四壁空，虚窗寂寂起悲风。
闲阶尽日人踪绝，风雨连朝生短蓬。
姚恭人当日逃难，匆匆的身边藏带数百金，金珠真宝。遇着兵时，只要掳他去，却不曾搜他的，于路又不曾用得，带回。残破城市，谁人还要金宝？著姚鲸往别府县，兑换得些银两，去将曹瑞贞另行棺殓。与姚指挥棺木，移到祖坟上一同合葬。又著姚鲸，将姚指挥拒战死忠，姚貌、姚豹死主情由，并曹瑞贞死节情由，具呈府县，要行转申题请。凡一应孝子顺孙，义夫节妇，用几两银子，可以朦胧假得。独有死忠死节，是假不得的，却也是掩不得的。实实一个将官，死在战场上。实实一个女人，杀死在路上。这是甚么缘故？姚指挥是不消说得的了。曹瑞贞，县官怕刘总兵体面上不好看，著里递做遇倭骂贼，不屈死节。道兵与倭原不差一线，累累结勘相同。抚按会题，下部议：姚指挥升指挥使，建祠春秋祭祀，还升荫一级。曹瑞贞建坊旌表，赠孺人，从祭。奉圣旨俱允行。姚指挥子优给，武恭人还为他尽心抚惜，大来从师授学，到十六岁，起文入京，荫指挥同知。把那武恭人为姚指挥畜妾，后来间关背负，这段光景，才结得。小指挥也问安侍膳，养志承欢，无所不至。武恭人寿至八十而终。
中心淡无营，猜忌了不扰。福寿具康宁，良为硕人报。
这节事，姚指挥事，足与花将军比。若说他失城，花将军也不曾守得太平。孙氏存孤的事，却是武恭人做，艰苦不相上下，而不妒若恭人居胜。郜夫人事，是曹瑞贞做，其死同；瑞贞又多得一个委曲以全主母。这两事，均是明朝之大奇也，俱足照耀为千古法程。若使恭人有猜忌心，畜妾不早，则姚氏嗣绝；若不能背负喂养于乱离之中，则姚氏嗣亦终绝。是恭人为尤足法。不妒一字，其造福为无穷已。
第六回 高才生做世失原形 义气友念孤分半俸
《满江红》：
造物无凭，任东君倒横直竖。便江花粲笔，李囊险句，不遇柳神将汁染，难期锦字机中注。纵一朝得意宴江头，宁奇事。
那便可，轻肆志，做僚友，藐当世。看从来佻，荣华难据。况复一腔凌轹意，高天厚地无容处。至变成异类始灰心，向谁诉。
大凡人不可恃。有所恃，必败于所恃。善泅者溺，善骑者堕，理所必然。是以恃势者死于势，恃力者死于力，恃谋者死于谋，恃诈者死于诈，恃才者死于才，恃智者死于智。势力谋诈，自是罟获陷阱，驱而纳之，所不必言。至若才智者，人之宝也。上以治国家，平天下；下以致富厚，取功名。却为何说他不可恃？孟夫子说得好：盆成括，小有才，未闻君子之大道也；则足以杀其躯而已矣。在下且把从来恃才做物者，说几个看看。
唐时有杜舍人，弱冠登科，名振京邑。尝游至一寺，禅僧拥褐独坐，问杜姓氏，又问修何业。旁人以联捷夸之。僧笑曰：“皆不知也。”杜叹讶，因题诗曰：
家在城南社曲旁，两枝仙桂一时芳。禅憎都未知名姓，始觉空门意味长。
你道兄弟两个中了进士，俗人何等趋奉，而不足以惊黄面瞿昙。此时自视，亦不见有甚荣耀，然亦不过是人不得知耳，未有讥消之者。又有郑礼臣，初入翰院，矜夸不已。同席诸人，皆不能对，甚减欢笑。
有佐酒妓下一筹，指礼臣曰：“学�