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四星卫、羊操和十八名武士展开搜索，她和四星女擦着了火，见纸上写着：“你们仰仗人多，浑似市井无赖，但陈大爷并不放在心上，只是今夜没了胃口，有种的在余杭县决战，大爷明日恭候，你若没胆赴约，就滚回京师龟缩，从此不出江湖！”署名是知名不具。
她气得直跺脚，让四星女告诉大家不必再费神，天明赶赴余杭县府。
翌日晨，她请风尘二怪、黑鹰等几位前辈到丰乐楼议事，大家决定，一直奉陪到底。只有卢新泰有异议，说人家置了圈套，不必往里钻，先回京师再说。她只得实话相告，说自己奉命追捕，不得违令。黑鹰问奉谁之命，她说不能奉告，请前辈原宥。于是，众人又分开赶路，先后到达了余杭县府。
刚在一家旅舍住下，店小二就拿了封书信来，拆开一看，上面写道：“你总算有点儿胆量，应约而来，你不妨与你那些鹰犬好好用一顿午膳，须知这是你们在人世之最后一餐，今日径山之战，你们尽皆成为刀下之鬼同赴阴曹地府哉！知名不具。”
紫梅何凤娇叫道：“气死我了，这姓陈的不是人，我要看看是他死还是我亡！”
白梅乔玉珠骂道：“今日非宰了这畜牲不可，要不然还有脸在江湖上行走么？”
“骂有何益，快去吃饭，把书信传给大家看，路上计议应付之法。”她也生气地说。
半路上，大家在路边商议，估计我明敌暗，一行人踪迹早露，若再把人分散，危险更大，易被对方各个击破，不如集中一处，便于相互照应。从昨夜情形判断，陈元一伙人绝非庸手，己方两个头领被击杀，部下十八人竟不知是怎么回事，连个人影都未见。因此不能轻敌，要谨慎行事，并议定由风尘二怪、追魂尺柯骏、雌雄刀卢永泰率十八名武士走前，她和其余人在后，大家相隔不出三丈。
上了径山后，见到朱砂留字，这才明白对方耍弄这许多手段，就为的是诱她来此，可见其早已作了充分准备。但大家认为己方人多，足可一战，不管有什么圈套都不必害怕。
上山后，众人小心翼翼，走成单行，四十多人如一条长蛇，蜿蜒在崎岖山道上。忽然，领头的郑通发现“斩尽杀绝”四个红字，眨眼间从树上跃下三人，一个鹰鼻秃头老儿，一个书生和一个公子哥儿模样的年青人并排而立。
郑通喝道：“什么人，通名！”
年青公子冷笑道：“命在旦夕，还敢张狂，你家公子爷就是陈元，这还用问么？”
郑通叱道：“姓陈的，你鬼鬼祟祟，东躲西藏，算什么好汉，有种的就与你郑爷爷见个高下，没种的就钻到林子里去……”
秃头老儿大喝一声：“放肆！”
灰影一闪，五指成爪，老儿已到郑通面前，一爪朝他胸前抓来，其势快如闪电。
郑通连忙后退，一掌截其臂肘。只听“嘶”一声，胸前衣服已被撕去一块，掌缘切在对方臂肘上，就像切到了石块上一般，毫无用处。
在他身后的施魁大悟，一刀从斜刺里劈出，但秃头老儿已退回坡来，微微冷笑。
陈元喝道：“这里树多，不便动手，大爷在坡底的平地上等候你们，速来送死！”
喝声中腾身而起，一晃不见。
郑通又羞又怒，双足一跺，跃上坡头，只见往下是道长坡，陈元等三人已出去了十丈。
他“喳”一声，抽出兵刃，大喝一声跃起便追，施魁等后面的人也赶忙紧跟于后。
不到片刻下到坡底，哪里有什么平地，却是一道深长的峡沟。郑通停下了身，等后面的人来商议，然而从后面发出来喊声，说有许多人已堵住了退路，正从坡上下来。
羊操道：“快往前走，腾出地方让坡上的人下来，今日就是到了鬼门关也得闯一闯！”
郑通喝道：“好！郑某人今日不信邪，倒看看这班小人有什么伎俩！”
他立即快步奔向峡谷沟，不出十丈，那老儿和年青公子率一班子人堵住去路。
突然，后面传来了厮杀声，陈元尖叫道：“杀！一个不留，大家并肩子上！”
话未落音，两边岩石后、大树上跳下了许多人，一时杀声震天，群山回应。
这是一场殊死的拼斗，双方人多势大，金龙会许多相识的对手也一个个现身。
这里地势极狭窄，相互不能策应，她便及时下令，命大家往前冲，冲出峡沟才有生路。
事后想来，这主意像是救了大家，其实正好中了对方的诡计，她率人一冲，敌方就纷纷退让，大伙冲出峡沟，才知是一块绝地。峡沟中的厮杀，大部份人都带了伤，十八名武士没一个跟来，全战死在峡沟，回京师如何向婆婆交待？慌乱中崔平发现了山洞，大家便一涌而入，只听金龙会的人哈哈大笑，说这叫瓮中捉鳖，纷纷喊叫要她们投降，否则困死洞中。
这一切，都是金龙会算计好的，这洞只有十来丈深，若有粮食饮水可坐守其中，对方也奈何不了自己，可是什么都没有，只能束手待毙。她怎么也没有想到，这里就是她的归宿，还让这许多武林高手陪葬。
进洞后，由严仁君等守住洞口，其余人包扎伤口，调理内伤，有了个喘气的机会，至晚，金龙会的人只守在外间，并不骚扰。
雌雄刀卢新泰请她往洞深处去说话。
卢新泰冷声问她：“你打算如何脱身？”
她道：“带着烛火么，点亮了好说话。”
卢新泰取出蜡烛，点燃了搁在地上。郑通等都随身携有照明之物，纷纷取出点上，把洞里照得昏昏暗暗，但足以视物。
“前辈，我们只有等天明之后，突围而出。”
“敌势甚强，能冲得出去么？”
“走得一人是一人，困守只能束手待毙。”
“我早就说过，回京师为上策，可你一意孤行，不听劝告，把大家带入绝境！”
“前辈，这是我的错，我对不住大家！”
“对不住又该如何？一句空话么？”
“事已至此，晚辈不知该如何办才好。”
“我等助你在江湖上扬名立威，你却在性命交关的时候不顾大家，你还是个人么？”
“前辈大恩，晓玉不能忘怀，但……”
“空话少说，我只问你如何救大家脱险？”
“这……晚辈实在想不出法子……”
“你当真想不出来还是故意装痴装傻？”
“前辈虽对晓玉有恩，但也不可随意辱及晓玉，此刻处境危殆，前辈有何高招尽管说出。”
“好，你既然不知，我只好点醒你，金龙会、陈元都是冲着你来的，只要你出洞束手就擒，其余人不就得救了么？”
她不禁大吃一惊，想不到这个大名鼎鼎的侠义道高手，居然说出这种话来！他几度以言伤及自己，自己都得忍下一口气，因为大家几年来仗义助己，能和人家翻下脸来么？
事已至此，若真能救得了大家，倒也是一条上策，怕只怕对方不讲信义，她死了不说，大家仍无生还之望。
她想了片刻，道：“晓玉只要能救得大家，愿出洞束手就缚，但这班人素无信义……”
卢新泰道：“不妨，明日你由我点穴，然后与他们说定，待我们走后再留下你。”
她心中十分难受，但毅然道：“好……”
“那就一言为定，不许反悔。”
“晓玉决不反悔，只是四星卫他们……”
“你怕他们反对么？那也好办，你只要下令就是，他们不敢不听从。”
“好的，这事要不要对大家说？”
“今夜不必，明早再说吧！”略一顿，卢新泰又道：“还有，若对方捉你一人嫌少，就把四星女四星卫带上。”
“这个，恕晚辈不能做到，要他们自愿……”
“你是他们的头领，有权下令，谁敢不从？”
“我与他们是道义上的朋友，不能命他们束手就擒，他们若愿以死相拼，那是他们的事！”
“这么说来，你不是他们的上官？”
“前辈这话从何说起？晚辈与官府无关……”
“你瞒得了别人还瞒得了我？”
“晓玉不明前辈何以认定……”
“不必多言，我给你看件东西！”卢新泰从怀中摸出块腰牌，对着她晃了晃。
她不禁大吃一惊：“原来前辈是……”
卢新泰立即制止她：“嘘，噤声，你如今已知道了我的身份，还不照我的吩咐去做么？”
说着将腰牌迅速放回内袋。
“是，属下遵命！”
两年来，她居然不知道卢新泰的真实身份，还以为是冲着师傅的面子来助她的，那么追魂尺和风尘二怪又是什么身份呢？
她满腹心事靠在洞壁上沉思，越想越伤心，婆婆命她不顾一切要抓获陈元这班人，而在处境艰危的时候，卢新泰竟然命她束手让敌人抓获，以保全他自己的性命。
两年多以来，她出生入死，为的什么？
父母生死系于她一身，她若死了，何人来救父母？两三年的功夫岂不白费？
她禁不住珠泪直流，她死了无妨，可父母双亲也永远见不了天日！
她把头沉入两膝之间，怕被别人发现她在哭泣，眼泪湿了膝头湿了裤腿。
绝望之中又想起了东野焜，不知他此行是否顺利，有没有回到京师？他也许盼望着和自己见面，却不知姑娘明日就会香消玉殒！从此如天上的参星与商星，一个出一个没，两不相见。她在阴间，他在阳间，永无相逢之时。她有许多许多话还未及向他说，她对他的满腔情意也不及向他表白。啊，她是多么后悔呀……
一夜伤痛，不觉天已大明，生死关头已到。她走到洞口探视，洞外之人或坐或立，正吃干粮，有二十多人持兵刃散在洞口周围。
她将四星女、四星卫和羊老爷子请到后面席地坐下，凄然道：“由于我指挥失误，使各位陷于绝境，十分对不住各位……”
羊操道：“凌姑娘，说这些作甚，今日之局，尚有可为，老夫力护姑娘逃走……”
她接口道：“慢，前辈听我说，晓玉奉命出洞束手就擒，与敌方交换大家出谷……”
“你说些什么？奉命，奉谁的命？”
江湖四杰也纷纷责备她不该这么说，要生要死大家在一起就是，哪能让她一人抵命！
她平静地说道：“要救大家，只有此一法，晓玉愿以一命换取各位……”
何凤娇道：“我去顶缸，小姐千金之体，怎能落入敌手，小婢一条命值不了什么……”
“人家要捉的是紫星红梅，你能替代么？”卢新泰不知何时走了过来。
郑通道：“卢兄暂请回避……”
卢新泰傲然摸出腰牌一亮，除了羊老爷子，其余人皆大吃一惊，忙着要站起行礼。
卢新泰手一挥：“不必了，坐着说话。”略一顿，道：“事急，不必耽搁时候，为顾全大局，保全实力，由凌姑娘顶缸……”
话未了，羊操骂道：“胡说八道，你……”
卢新泰眼一翻：“你虽和我同一品级，但我受命指挥尔等，这是婆婆手谕！”
他摸出一封书信，递给羊操。
羊操看完递给她，只见上面写道：“密令。杭州之行务必大获全胜，抓捕金龙会首脑人物，事关重大，特令卢新泰暗中监察凌晓玉举止，若有不当，由卢新泰亮出此令，接过指挥权，统一号令。”末尾是婆婆的印章。
书信在每个人手上传了一遍，被卢新泰收回，道：“今日之局，不能全都葬身于此，凌晓玉在我等脱身后自尽，不得泄露身份！”
羊操道：“人落在人家手中，还容你自尽么？你虽受命指挥，但老夫不听此令，晓玉也不准自投罗网，回京师后自有老夫向婆婆交代，卢新泰你就识相些走开吧！”
卢新泰大怒：“你我同等身份，但我受命指挥，你敢违令么？”
“不错，老夫敢违令，你能把老夫怎的？”
她连忙道：“羊前辈，以晓玉一人之命换取大家生还，这十分值得……”
四星女齐声道：“小姐死，我们陪葬！”
羊操道：“你们好糊涂，金龙会已占上风，能放过我们这许多人么？”
卢新泰道：“他们虽占上风，但并无把握全歼我等，拼杀起来，他们的伤亡不会少，而且他们费那么多功夫，旨在捉拿紫星红梅，因此以她顶缸，他们必会同意。”
羊操叱道：“你贪生怕死，无耻已极，按罪应军法从事，老夫先毙了你……”
卢新泰冷笑道：“羊操，事关大局，你竟违抗婆婆旨意，就凭这一条，该处死的是你！”
话声一落，他倏地一个后跃，到洞口前把风尘二怪和追魂尺柯骏叫了过来，亮出腰牌和婆婆手谕让他们看了，然后说交出凌晓玉，保全实力，但羊操却公然违抗……
柯骏和惠空、玄灵都亮出了腰牌，使她和四星卫四星女又一次感到震惊，原来他们都是一家人，品级都比他们高。
惠空道：“阿弥陀佛，让凌姑娘束手被擒不是上策，我等只怕也脱不了身，不妥不妥！”
玄灵骂道：“亏你想得出来，我等报效朝廷，危难时理应同舟共济，哪里能背弃同伴自己逃生，我老道决不干这种事！”
柯骏道：“卢兄受命全权指挥，我等自当遵从号令，但交出凌姑娘并不能挽回大局，因此请卢兄慎重，且勿草率从事！”
卢新泰见无人赞同此议，便放缓了口气道：“并非我卢某薄情寡义，只因我等身陷绝境，已无生路，而我等身负重任，岂能在此轻易丧身？为保全实力，从大局着眼，只得忍痛交出凌姑娘，此乃不得已之下策，舍此又有什么办法脱身，望各位献计献策！”
羊操道：“我等同食朝廷俸禄，平日刀光剑影、出生入死，今日陷于绝境，那就同心协力，闯过鬼门关，若是闯不过去，那就与敌同归于尽，死得壮烈，岂能出卖同伙，换取一条性命，苟且度日，遗羞后人！”
玄灵道：“羊老儿说得是，与其困守洞中等死，不如出去拼个鱼死网破！”
正说着，宣琼玉�