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霍瑞祥大悦，道：“贤侄深明事理，愚叔这就放心了，须知古今成大事者，不拘小节，相爷欲建一支亲军，费用之大可想而知，光靠愚叔经营钱庄，入不敷出，仁勇堂不光取银自给，还须缴纳部份到相府，贤侄只要做到，就能与忠武堂在会中并驾齐驱，备受相爷青睐！”
秦玉雄讶然道：“忠武堂上缴银两？”
“不错，毕堂主一年中大半在各地奔波，敛集的金银财宝除忠武堂的开销外，余皆上缴相府，因此颇受相爷宠幸。”
秦玉雄心想，原来如此，自己与之相比，只是坐享其成，毫无建树，难怪他能职掌忠武堂，不被别人代替，自己若再这般逍遥下去，这个堂主还坐得稳么？随时都能被东岳三少君、奚家兄弟所替代。
霍瑞祥见他不作声，又道：“金龙会高手如云，谁都巴望坐上两堂堂主之位，贤侄若不立下几件大功，便难以服众。此次若不是老夫在相爷面前力保贤侄，那么会主易人，仁勇堂便会落入他人之手，因此贤侄要在两三月内筹措出一二十万两银子上缴，以证明自己的能耐。
奚会主不比得关钰，素来不讲情面，贤侄若无建树，他真会撤了贤侄这个堂主，另任他人。”
秦玉雄听得心惊肉跳，忙道：“霍叔提携愚侄，愚侄铭记终身，必不辜负霍叔的栽培！”
霍瑞祥微笑点头：“贤侄年青有为，前程远大，相爷与愚叔对贤侄期望甚高，望贤侄负重致远，谨言慎行，百折不回！”
秦玉雄低头道：“愚侄受教，铭感于心！”
霍瑞祥十分高兴，道：“老夫并未看错贤侄，相信贤侄不久将立大功，老夫今日请来奚家两位公子和三位少君，旨在使贤侄与他们多多亲近。奚家两位公子家学渊博，一套冲天剑法所向披靡，三少君则已得三君子真传，武功之高，足以使世人瞩目。你们六人只要协力同心，相互提携，必能干出一番惊天动地的伟业！”说到这里略一顿？续道：“望贤侄与他们五位交好，在金龙会中彼此呼应，那么，贤侄这堂主之位还怕坐不稳么？贤侄你说是也不是。”
秦玉雄心想，他们的武功当真了不得么？有机会倒要见识见识。嘴里则道：“是是，愚侄当向五位求教！”
谈话间，董昌引着东岳三少君和奚家兄弟来到，霍东家和秦玉雄站起迎接。
三少君向霍瑞祥行礼道：“见过霍叔。”
奚家兄弟则称：“见过霍东家！”
霍瑞祥笑嘻嘻替秦玉雄作了引荐，三少君和奚家兄弟只微微点头，他们本是见过面的，只不过没有说过话罢了。
坐下后，霍瑞祥笑道：“今日邀约各位来此小酌，旨在使各位多亲近，各位在金龙会中身居要职，为会中栋梁，望各位齐心协力，同舟共济，干一番轰轰烈烈的大事业！”
杨禾微笑道：“久闻风火刀法为武林一绝，在下十分仰慕，对秦兄甚是佩服，日后还请多多指教是幸！”
秦玉雄忙道：“不敢不敢，三少君名震江湖，在下久仰大名，还望不吝赐教！”
奚剑堂冷冷道：“冲天剑冠绝江湖，乃武林公认，风火刀法听说也颇为不凡，小弟正欲讨教讨教，还望秦兄不吝赐教！”
秦玉雄一愣：“这……”
孙田秀笑道：“风火刀法与冲天剑较量，倒是个切磋的好办法。”
霍瑞祥忙道：“今日请各位小酌，这就上席，大家边吃边谈。”说着一挥手。
侍立在亭外的下人忙去传话，不一会就有两个仆人送上了酒菜。
董昌叫来了三个歌姬侍酒。霍瑞祥端起酒杯道：“各位乃人中龙凤，今日相聚，志同道合，必能携手大展鸿图，请满饮此杯！”
众人一口干杯，向霍瑞祥道谢。
酒过三巡，奚剑雄道：“霍东家有心撮合我等与秦兄交友，兄弟有句话却不能不说。秦兄若是听得进小弟之言，大家不妨成为莫逆之交，若是听不进去，那也悉听尊便，大家少来往些，不知秦兄意下如何？”说完挥退歌姬。
秦玉雄不明其意，道：“愿闻其详！”
奚剑雄双目盯住秦玉雄，道：“秦兄以一套风火刀法震慑京师，霍东家爱才如渴，便将秦兄引进相府，因而受到相爷青睐，当即被委以重任，做了副会主兼仁勇堂堂主，这叫兄弟等人好生钦佩……”说到这里一顿。
秦玉雄忙道：“不敢不敢，小弟蒙霍叔与相爷恩宠，是以平步青云……”
奚剑雄接嘴道：“不错，秦兄确是一步登天。但秦兄身居高位后，却了无建树，成天与人宴饮，大笔开销银两，就像个富家子弟，耽于享乐，不思进取，实在叫人齿冷……”
秦玉雄本以为对方捧他，是以满脸挂着笑容，没想到后面的话却是这般难听，不禁放下脸来道：“咦，你……”
奚剑雄不理他，照样往下说：“而忠武堂毕堂主则与秦兄相反，他率领属下不辞辛劳，千里奔波，为总坛筹集饷银，与强敌周旋，不像秦兄成天不离京师，身边围着几个不中用的随从打转……”
秦玉雄大怒，道：“你敢侮慢本座……”
杨禾插言道：“秦兄，剑雄兄与我等兄弟乃总坛护法兼总执事，与秦兄说话，论公论私秦兄都该聆听，何况良言虽刺耳，却是大有好处，况我等对秦兄也并无恶意。”
霍瑞祥忙道：“都是自己人，有话不妨直说，秦贤侄不要误会才好。”
秦玉雄听霍东家也这般说，一时方寸大乱，不知该不该受奚剑雄的训示。
只听奚剑雄继续说道：“以秦兄之才，本应离开京师，以武功慑服武林，一则为金龙令树起权威，并可招纳三山五岳好汉以扩充仁勇堂实力，二则为总坛为相爷筹集银两，这可谓收一箭双雕之效……”略一顿，又道：“顺便说说，这不是小弟的意思，是奚会主命小弟传谕给秦兄的，所以秦兄不必发火，回去后深思一番，该如何做去，就是秦兄的事了。”
秦玉雄本已怒火难捺，对方所言实在刺耳，又当着这么些人，叫他脸面往何处搁，正欲破脸大骂，却听见奚剑雄搬出了他老子，这个份量就重了，他就是有火也不能发。
他强自镇定自己，却不知说几句什么才好。
孙田秀笑道：“这话奚会主本要招你去当面说的，后听说霍东家宴请我等五人，便命剑雄兄将这意思晓喻秦兄，大家在吃喝中交谈，这也给秦兄留下一点颜面。”
霍瑞祥道：“各位，秦贤侄出山不久，许多事从未经历过，是以思虑不周，但只要假以时日，以贤侄之才气，定能做出一番事业！”
秦玉雄被这几句话暖了心，精神一振，道：“奚兄所言，字字珠玑，但筹措饷银之事，仁勇堂有谋划，不久便见分晓……”
霍瑞祥笑道：“好极好极！”
秦玉雄续道：“至于扩充人力之事，正在招人，如意鞭王简只是应招的第一人而已。”
奚剑堂道：“话虽如此，但比起忠武堂来，还是差得太远太远。”
张修武道：“剑堂兄，幻龙笔毕震山何许人也，他不但武功高强，心智也高人一等，忠武堂在他手中，自是有声有色了。”
秦玉雄岂能听不出言外之意，但又无法驳斥人家，只得窝着火听。
奚剑雄道：“仁勇堂创立不久，自不能与忠武堂比，但秦兄不甘落人于后，想必会很快就能建立功业，你我将拭目以待。”
秦玉雄听他口气放缓了些，便道：“仁勇堂今后的作为、成就决不在忠武堂之下，各位不妨等着瞧就是了！”
这话还带着几分火气，面上的神情也难看，他实在无法装出虚心受教的模样。
杨禾道：“秦兄有此雄心就好，眼下就有件事要做，就看秦兄的手段了。会主下令忠武、仁勇两堂，限十日内降伏京师所有大小门派。为避免两堂冲突，三山街至通济门的帮会归仁勇堂处理，大功坊至慈恩寺广场由忠武堂治理。一统京师武林之后，全力对付紫星红梅。”
奚剑雄道：“京师武林早该由金龙会统一号令，前两任会主无能，是以金龙会毫无作为，以至让一个小丫头屡屡得手，损坏了金龙令的声誉，这种事不能再发生。因此两堂皆以金龙令行事，违令者严惩，毫不留情！”说着从衣袋中摸出一块金光闪闪的盾形金龙令牌，递给秦玉雄，接着道：“会主使我将此牌授与仁勇堂，但使用时务必慎重，一旦亮出令牌，就一定要将对方降伏，不许损了令牌威名，秦堂主务必记住，亮出令牌后失败，会主将按会规惩处，决不留一丝情面！”
秦玉雄一懔，接过令牌，道：“谨遵会主令谕，仁勇堂决不会损污令牌威名！”
“还有，会主之所以对仁勇堂不满，是因为仁勇堂早就具有实力，京师最有名望的金刚门、九宫门、白鹤门、神鹰堂都在仁勇堂统率之下，然而秦堂主却无作为，这究竟是何原因，会主令你三思！”
杨禾道：“依小弟之见，秦兄治下不严，对部下过于迁就，是以无所作为。”
秦玉雄忍不住道：“并非在下治理不严，实在是有些难处，最难就难在这三门一堂都是正道帮会，叫他们去……”他差点说出“打家劫舍，行凶杀人”八个字，但及时吞了下去，可又没别的话来替代，干脆省掉不说，把话这样接下去：“因此，在下只有等几位黑道高手来后，才能外出筹措银两……”
奚剑雄道：“原来如此，你心目中尚有白道黑道之分，难怪一事无成！”
杨禾冷笑道：“这都是你无能，怪谁？”
孙田秀道：“看来你做堂主一点不称职！”
张修武道：“还不承认治下不严，你事事由着他们，要你这个堂主何用？”
奚剑堂道：“人贵自知之明，这个堂主让给我来当吧，你最好让贤！”
五人的话一个比一个难听，秦玉雄再也忍不下一口气，勃然大怒道：“你们竟敢对本座口出不逊，你们……”
奚剑雄打断他的话：“秦堂主，我等五人皆总坛都字级头目，奉会主之命对你指点，你若不识时务，不妨明言，堂主之位不保！”
霍东家劝慰道：“贤侄，他们五位话虽说得重些，但言之有理。仁勇堂所属高手不少，但却没有作为，原因就在分什么黑道白道……”
秦玉雄接嘴道：“霍叔，并非小侄有心分什么黑道白道，但三门一堂的人，你要是让他们去劫镖银、抢珠宝，他们就会说，这不成了黑道帮派了么？金龙会乃相爷创立，难道……”
他一气之下，难听的话也端了出来，“难道要我们去打家劫舍杀人放火？请伺霍叔，叫小侄拿什么话去回答？因此小侄只能仰仗司徒俊大力，招一批黑道豪杰来，才可以出京师筹措银两。”
霍瑞祥道：“建大功业者，不择手段，不拘小节，贤侄部下，也该明白此理。”
奚剑雄道：“你身为堂主，却不能让属下听令行事，这又怪罪于谁？”
孙田秀道：“若你的部下都是伪君子，要他们来何用？不如将他们废了！”
杨禾道：“孙兄所言极是，秦兄要这些酒囊饭袋来充门面么？”
张修武道：“秦兄该以会规约束部下，违令者秘密处死，杀一儆百！”
秦玉雄无言答对，不能不承认人家说得对。三门一堂在京师颇有名气，堂主门主的武功都非泛泛之辈，但他们一点用处也没有，原因就在于这些人自命侠义道，今后若不根除这种信念，他们不干还反对你干，那么仁勇堂能有多大作为？到时总坛真会把自己这个堂主撤了，大好前途岂不就此断送？
他越想越气，脸憋得通红。
奚剑雄又道：“若不是看在霍东家份上，这些话我弟兄五人也不会对秦兄说，因此完全出于好意，否则照此下去，秦兄这个堂主做不长，会主说过，总坛也好，分堂也好，唯有能者居高位，无能者只好让贤！”
霍瑞祥笑道：“心有灵犀一点通，秦贤侄确有其为难之处，不过听了各位一席话，秦贤侄定能领悟，回去后必有举措，来来来，为秦贤侄今后的作为满饮此杯！”
秦玉雄见五人端起了杯子，只好举杯应酬，但他心里憋着的气却一点也消散不了。他承认他们的话说得对，但他受不了他们的语气。这五人对待他，就像对待一个下人，似乎并不把他放在眼内。而他一向倚仗的霍叔，却赞赏五人的话，明显地站在五人一边。
因此，他不能发火，只能忍辱坐着。这一瞬间，他感到自己仿佛从云端里栽了下来，什么相爷义子，什么堂主，一概变得一钱不值！
但是，他有武功，一副绝好的身手，凭什么要听这些人说三道四指手划脚？……
且慢，这些人非等闲之辈，他们五人都是总坛的掌权人物，四人是总坛护法兼总执事，一人是护卫总管，和他这个堂主相比，地位在他之上，五人中两人是会主的爱子，三人是总护法的爱徒，而且他们也都是相爷未公开的义子，在他们面前，他摆不了架子……
这样一想，他浑身傲气顿失，变得沮丧起来。他在金龙会中，表面上堂堂皇皇，威风凛凛，实际上无根无基，孤然一身并无依靠，倘若相爷和霍东家有朝一日变了脸，他在会中就会半文不值。凭着一身武功，充其量只能当个杀手，供人驱遣而已……
想到这里，他浑身冒汗。
只听霍东家又道：“其实，你们六位都是相爷义子，情同手足，大家有话自当直言，秦贤侄你能幡然省悟，愚叔十分欣慰！”
奚剑雄道：“正因为秦贤弟也是相爷义子，我五人才以诚相待，这也是相爷的意思。”
果然，他们都是相爷义子，司徒天鹏的话没有错，他连忙见风使舵，拱手道：“多谢各位兄长教诲，小弟感激不尽！”
五人见秦玉雄低了头，相互使个眼色，一个个放开笑脸，纷纷向他敬酒。
席间气氛有了缓和，大家笑逐颜开。
奚剑堂道：“秦兄风火刀法被称为武林一绝，奚家冲天剑被誉为剑术之冠，小弟欲与秦兄切磋切磋，还望不吝赐教！”
秦玉雄一惊：“这个……”
杨禾笑道：“你我都是相爷义子，以兄弟相称，自家人切磋武功，有什么要紧？”
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