时间过得很快，转眼已是黄昏时候，石破衣今晚可不再上瞿塘春酒楼去，两人只是在附
近一家面馆，叫了两碗面，一盘酱牛肉和十八个馒头，另外当然还有一壶酒。他依然像是在
等人，等的人当然是醉翁欧阳休了，但始终不见有人过来。
石破衣敢情愈等愈不耐烦，喝完第二壶酒，端起面碗，希哩呼噜很快把一碗面连吞带咽
装进肚里，就结账出门。
丁天仁看他神色似乎很不愉快，走出面馆，又走了几步路，才道：“二叔，你老好像有
些不愉快？”
石破衣哼了一声道：“这里是老朽和醉鬼约好的地方，老朽等了他三天，看来他真的不
来了，哼，其实没有他，咱们一样办事。”***
二更时分，菱州老栈第二进上房屋脊上，忽然出现了一条人影。
这人轻功极为高明，颠着足尖，走在屋瓦上，一点声息也没有！现在他停下来了，原来
是个瘦高个子，弯着腰，东张西望，活像二支大马猴。
就在此时，他突然似有警觉，迅疾转过身去。这一转过身去，陡见自己身后不知何时站
着一个身穿蓝袍的老者，须发已见花白，一双炯炯目光，宛如两点寒星，双方相距不过八尺
光景。
瘦高个子不防此人会在他身后出现，心头大吃一惊，口中低“哗”了一声，拔足就跑，
他跑的时候，扛头缩肩，连蹦带跳；更像马猴了，说实在他跑得真还极快！
蓝袍老者口中发出一声沉嘿，不见他拧腰点足，一道人影迅疾扑起，右手一探，朝瘦高
个子后心抓去。
这一抓风声嘶然，眼看快要抓到，但瘦高个子也正在没命的连跳带跑，你手指快要抓
落，他一跳之势就窜了出去，这一抓也就落了空。
蓝袍老者几乎不相信自己既已出手；竟会抓不到他，心头一怒，猛吸一口真气，身如电
射，再次凌空扑起，猛向瘦高个子身后扑去，右手箕张，朝前抓出。
瘦高个子根本不知道蓝袍老者两次探手抓来，他沿着屋脊跑了段路，想回头瞧瞧有没有
追来？那知这一回头、瞥见蓝袍老者凌空扑来，他连对方抓来的车爪都没着清，口中惊
“啊”二声，缩头朝前窜出。
这一下蓝袍老者是看准了才出手的，那知瘦高个子这一缩头前窜，依然只是毫厘之差，
抓了个空。
瘦高个子发现有人追了下来，自然要没命的飞跑，从客店屋脊，跃上毗连的民房，一重
又一重奔跃而过。
后面的蓝袍老者两次没有抓到，心头大怒，岂肯放过，自然要一路衔尾疾追下去。
片刻之间，两条人影一前一后已经追出城外。蓝袍老者真有些不敢相信对方连蹦带跳，
看他跑得也并不很快，居然一直能和自己保持着一丈距离，始终追不上他，心头更是怒恼不
已！
这样又追了顿饭工夫，现在离城少说也有二三十里了，前面瘦高个子依然缩着头直跑，
蓝袍老者越追越怒，忍不住大喝一声：“你给我站住。”
双方距离极近，瘦高个子自然听到了，口中哼道：“站住就站住，谁还怕了谁？”
他果然一下站住，转过身来，瞪着两颗豆眼，只是喘气。
蓝袍老者提着双手，举步朝他逼过去，喝道：“朋友是什么人？到客栈上房去做什
么？”
瘦高个午看他提着双手逼近过来，慌忙也提起双手，往后退去，口中不住喘息，一面说
道：“你想做什么？你别过来。”
蓝袍老者看他学着自己提起双手。心中暗暗冷笑，这一式乃是良己独门杀着“出云爪”
的准备式，难道你也会“出云爪”不成？
哦。此人只是脚程极快，但好像不会轻功提纵，是以一停下来，就不住的喘息，难道他
不会武功？
心念一动，冷喝道：“老夫要你快说，到客栈上房去做什么的？倘有半句虚言，这里就
是你的葬身之地。”
瘦高个子又连退了两步，脸色有些发白，疑俱的道：“你……是官家的鹰爪……”
蓝袍老者嘿然道：“老夫不是。”
瘦高个子稍稍放宽了心，耸耸肩谄笑道：“你老人家不是官家鹰爪就好，咳，你老方才
早些说了，小老儿就不用没命的跑了。”
蓝袍老者看他一副猥琐模样，不屑的道：“好，你现在可以说了，你到客栈上房去做什
么的？”
瘦高个子这回胆子大了，不觉跨上两步，凑着脸陪笑道：“你老垂询，小老儿也就只好
直说了，菱州老栈上房，今天来了三位少年公子……”
蓝袍老者心头一动，沉哼道：“三位少年公子关你什么事？”
“嘻嘻！”瘦高个子又凑上一步，馅笑道：“这三位少年公子衣着光鲜，身上自然有不
少油水，嘻嘻，小老儿……”
他话似乎不好意思没说下去，但提在胸前的双手，手指下垂，轻轻动了几下。
原来他是个老。偷儿！
蓝袍老者听得几乎气昏了头，凭他在江湖上的名头，追上几十里，竟然只是一个下五门
的偷几，口中怒嘿一声。
“很好，你可以走了！”
右手突然朝前一挥，这一下虽然只使了五成力道，但已足可把瘦高个子内腑一齐震碎而
有余！
那知瘦高个子一双豆眼一直一霎不霎的盯着他，这时骤睹蓝袍老者提着的右手突然挥
来，心头一惊，也急忙依佯葫芦把他提着的右手朝前挥出，口中咦道：“你老怎么这样不讲
理，说动手就动手……”
“蓬！”双手接实，竟然铢两悉称，两个人各自被震得后退了一步。
这下不禁看得蓝袍老者心头猛然一楞，自己使的这一记“苍龙拂水”，乃是九式“出云
爪”之一，对方不可能会使，他好像是看了自己手势才模仿着使出来的，居然能和自己平分
秋色，心头更是怒恼，喝了声：“很好！”
身形倏然欺进，”右手一收再发，五指箕张如钩。猛向瘦高个子抓去，这一记“毒龙探
爪”，含怒出手，不但快捷如风，手爪上也用了八九成力道，自然不敢低估对方，才打算一
举毙敌。
“不好，不好！”
瘦高个子口中嚷着，脚下连退两步，豆眼一瞪，咦道：“你老好像认了真！”
他看了蓝袍老者右手一收再发，也赶紧右手一收再发，五指箕张，朝前推出。
这一记依然是依样葫芦，临时模仿着对方手势使的。临时模仿，又在慌张匆忙之际，自
然荒腔走板，不会很像，只是有些形式而已！
这真是说时迟那时快，这一来一往两支水手爪乍然一接，又是“蓬”的一声大震，两个
人依然各自被震得后退了两步！
这下直惊得蓝袍老者双目圆瞪，半晌说不出话来，对方这瘦高个子究竟是何来历，竟然
能以临时模仿自己的招式，接下自己八九成力道的一爪，此人武功岂不是胜过自己甚多了？
口中发出一声大笑，喝道：“哈哈，阁下果然真人不露相，你再接老夫一招试试！”
喝声出口，双臂上扬双手箕张，作出攫物之状，身形突然间好似增高了许多，原地跨上
一步，双爪钩屈，朝前抓落。
瘦高个子方才和他对过两招，觉得对方并没什么了不起，这时耸耸肩笑道，“试就试，
你唬不倒小老儿的。”口中说着，往后疾退两步，瞪着一双豆眼。你双臂上扬，双手箕张，
他也双臂上扬，双手箕张，跟着也跨上一步，双爪钩曲，迎着蓝袍老者抓去。（他先前退后
的两步，此时跨上一步，和蓝袍老者跨来的一步，双方一来一往正好相抵）。
要知蓝袍老者这一招“怒龙推云”，乃是九式“出云爪”中最厉害的一招，双爪齐发，
足可洞穿金石，生裂虎豹，江湖上能够接得下这一击的人，可说寥寥无几，屈指可数！
这招“怒龙推云”果然声势非同小可，掌心推出来的是两股暗劲奇强的掌力，汇成了一
道汹涌的波涛，直撞而出。
在这道暗劲之间，另有九道劲急如箭的锐利指风，无声无息隐藏其间。就算你和他功力
相等，出掌硬接，接下了他的掌风，也必会被他九道锐利指风所伤。
这回双方还未接触，瘦高个子就已经给他比下去了，因为他推出来的手掌，根本没有壮
阔如涛的内劲，当然更没有隐藏在掌风中的锐利指力！
这一记接触得更快，但听“啪”的一声，双掌接实，瘦高个子连晃都没晃一下，蓝袍老
者却被一连震退了三步之多！
瘦高个子忽然“啊”了一声，呵呵笑道：“小老儿想起来了，你就是九爪苍虬余沧海，
哈，你老弟只有九根手指，难怪要输我一指了。”
他伸着双手十根手指，笑得极为得意，没待蓝袍老者开口接着又道：“小老儿虽然痴长
你几岁，但惭愧得很，一生只是做些偷鸡摸狗的勾当，你老弟九爪苍虬名气却大得很，小老
儿今晚真是时来运转，碰上你老弟，来，来，咱们就再玩几手，别说小老儿还胜过你一指，
就是打成平手，明天传出江湖，我区老大和你较过手，岂不立可扬名立万，够露脸的了。”
口中说着，人已像大马猴似的，颠着足尖走了上来，双手扬处，似爪非爪，朝蓝袍老者
抓来。他只是随手发爪，根本没有招式。
九爪苍虬余沧海成名多年，没想到今晚栽在这样一个自称老偷几手下，心头又惊又怒，
这回对方抓来双手虽然毫无招式可言，却也不敢小觑了他，等到瘦高个子双手离身前还有四
五尺光景，立即大喝一声：“来得好！”
双爪一前一后迎着击出。这回出手，自然用上了十二成力道，指风嘶然，十分凌厉！
瘦高个子敢情发觉自己抓去的双手，不成章法，没有对方一前一后来得灵活，口中叫
道：“这样不对。”
赶紧双手一缩，也跟着改成一前一后，朝前凑去。
九爪苍虬方才已经领教过了，对方虽是模仿自己，却能胜过自己，这回岂肯和他硬接，
抓出的双手木到中途，立即变招，右手翻处，疾扣对方左腕，身形随着一个轻旋左手五指如
钩，闪电朝他后腰抓落。
瘦高个子两颗豆眼始终盯着他双手，你中途变招，我也立即中途变招，学着他的招式，
身形快速半旋，正好避开对方右爪，右手一翻，朝对方抓来的左手抓去。
九爪苍虬岂是等闲人物，既已看出对方似乎不会什么招式，只是临时学着自己手势，一
时怒嘿一声，双手突然加快，身形电旋，爪发如风，朝瘦高个子急袭过去。
瘦高个子目光如豆，但却眼快手快，摹仿能力，确是十分了不起，不论你身形如何快
法，双爪如何变化，他跟着你使，居然有模有佯，一记也没有遗漏。
只是九爪苍虬淫爪功数十年，功力深厚，每一记都指风嘶然，锐如剑戟，瘦高个子依佯
画着葫芦，可没有他错落锐厉的指风；但不论你九爪苍虬指风如何凌厉，终是差上这么一丁
点，连对方一点衣角部没点上。
瘦高个子说得没错，你只有九恨手指，难怪要输我一指。两人这一以快打快，九爪苍虬
就已发觉，对方比自己多一根手指，确实管用得多，因为每一招出手，在变招之时，自己身
上，总会被对方指尖戳上一下，差幸对方没练过指功，就算被戳上了，也只是隐隐有些痛而
已，并无大碍。
心中兀是惊疑不已，如果对方武功高过自己，何以自己身上被他手指连续戳中，却又伤
不了自己？如说对方武功比自己差，何以自己又会久战不下，拿他一点办法也没有？
他越打越感到胆颤心惊，霍地往后跃退数尺，目注瘦高个子厉声道：“阁下究是何
人？”
瘦高个子嘻的笑道：“小老儿就叫区老大。”
九爪苍虬沉哼一声，还没开口，突见一条人影疾掠而来，一连几个起落，就已落到两人
之间。
那是一个四十出头的紫脸汉子，一眼看清场中两人，立即朝九爪苍虬抱拳行礼道，“原
来余护法也在这里。”
说话之时，另有两名汉子相继掠来，看到九爪苍虬，也一齐抱拳行礼，恭敬的叫了声：
“余护法。”
九爪苍虬含笑道：“纪堂主可有事吗？”
纪堂主（紫脸汉子）一指瘦高个子，说道：“属下是找他来的。”
在他说话之际，随同纪堂主来的两个蓝衣汉子已经一左一右朝瘦高个子逼近过去。
瘦高个子一看情形不对，嘻的笑道：“余老弟，咱们的事儿，到此为止，小老儿要先走
一步了。”
说完，身形一侧，很滑溜的从两个蓝衣汉子身边闪出，还用手拍拍两人肩膀，说道：
“再见。”颠着足尖奔行而去。
纪堂主耳中听他称呼余护法（老弟）。一时弄不清楚此人和余堂主的关系，倒也不敢鲁
莽，只得任由瘦高个子扬长而去。
九爪苍虬问道：“纪堂主不是找他有事吗？”
纪堂主道：“其实也没什么，余护法认识他吗？”
九爪苍虬道：“不认识，他自称区老大，只是一个下五门的老偷儿，老夫只是发现他轻
功不弱，追下来问问的。”
纪堂主道：“早知如此，就该把他留下的了。”
九爪苍虬问道：“他可是偷了纪堂主的东西？”
纪堂主道：“他在茶楼上，以一柄普通长剑，骗去属下二百两银子，属下正要找他算
帐。”
说着就把在瞿塘春茶园受骗之事，大概说了一遍。
九爪苍虬一手拈须，沉哼道：“如此说来，此人似乎颇不简单，纪堂主应该查查他海底
才是。”
纪堂主唯唯应“是”。***
刚近二更，菱州老栈后进屋脊上，又出现了两条人影。前面一条对上房每一个房间，都
极为熟悉，不须打量，一下就落到南首一间的窗前，左手食指在板窗上戮了一个小孔，右手
中指对小孔中屈指轻弹，接着毫不怠慢，双手一托，熟练的抵开两扇窗户，然后朝后面一个
打了下手势，身形一弓，嗖的钻了进去。
后面一个立即跟着穿窗而入，前面一个这时已经奔近北首一张床前，回头以“传音入
密”说道：“快把木窗掩上了。”
后面一个依言关上窗户。
前面一个迅即撩起布帐，目