麻谷老人一声快退出口，只一闪身形，已把躯躲到一可树后，唐棣已知有警，哪敢稍慢，也赶紧往后暴退，藏身于草丛中了。
唐棣一怔，往前面一瞧，心说：“原来是你！”
原来是雪娘急奔而来，两人突然跃出，拦住去路，显然出乎她意料之外，她喘了口气，急道：“我妹妹，她……”
唐棣也是焦急不已，接道：“茜妹难道……”只觉脑里轰然一跳，一时竟呆若木鸡，话也难以再说下去。
麻谷老人急忙阻止唐棣说：“别打岔，快听她把话说完，再作商量。”
那雪娘看见店棣一听到她妹妹两字，那焦急之色立即表现于脸上，惊慌失措的态度，也显露出来。突然心里悔意立增，本是急着要把详情说出，这一来反倒把要说的话说不快了。这才慢慢说这全是他们意料中的事，但唐棣听来，心却往下一沉，脑中晕眩，两眼发呆，两腿发抖，呆着不动，竟一言不出，不知如何是好。
麻谷老人两眼一瞪，他也急了，皆因这几个人全知娲母毒如蛇蝎，狠似豺狼，那蓝茜一落人她的手中，哪有生还之理。这时三人均一言不发，愁容满面。
麻谷老人突然问道：“这是几时的事？”
那雪娘长出了一口气，道：“我不过是和他们前后脚之差，但是因为我对此地路径不熟。
因而落后了些，始终未能追上他们，没有把师祖出现的这山中，来找寻我妹妹的事，早些告诉了她，也好叫她多加注意，不料在半个时辰前，我却在前面的路上，发现师祖，我妹妹跟在她身后。”
唐棣忽然心中一想：那娲母押解她回苗山，路途遥远，几近万里，自然不会捆绑着她，她也是一定认为她不敢逃走。想那蓝茜最是刁钻古怪，花招很多，人也机智，岂有猜不出她师祖有此一着的，只怕她为了救师父，故意的和她师祖相遇，冒险让师祖抓到，然后好趁机下手盗取解药，可是这样做，也太危险了，一旦被她师祖发现，恐怕性命难保。
唐棣依情推理，以人度事，认为自己所想的蓝茜被师祖所抓到，一定不会错误。而且蓝茜既然知道师祖已到燕山，更在左近，岂能不加提防，反而祖抓回苗山的道理。
这么一想，心下也稍微的放宽了些，那雪娘一直都在对他注意，看他听说妹子被擒回苗山，倒不急了，心下好不疑惑，倒觉得唐棣冷酷无情，不但不关心妹子，反而心平气静。这时麻谷老人忽然说：“既然如此，她们定然不远，我们快追，也许能把她们赶上，再行设法救她。”，唐棣虽然心中稍宽，但以娲母武功之高，心存歹毒，实也放心不下，不管蓝茜如何机警，现在被娲母擒住，等于身在虎口，终是危险的。
那雪娘却面现迟疑，麻谷老人登时明白了，她的心意，道：姑娘，你去多有不便，这么，我们打前间走，你随后来。”
说罢，向唐棣一招手，即刻加快脚程，向南方追赶而去！
何消两个时辰，两人竟已来到了宁河，向人一打听，都说看到有这么两个人，在黄昏时候，由在道往西去了，那娲母驻颜有术，姿色不差，蓝茜身着男装，一表人材，仪态潇酒，有如母子二人，若打路上经过，自然被人注意，所以在路上极易打听出来。
麻谷老人将他那一头短短的白发，抓得更乱，娲母若是返苗山，必往西南方向，怎会奔向正西，奔正西不是赴北京城去，莫非别有缘故。
唐棣也是大惑不解，但忽然心中又是一想：“莫非这是蓝茜又在闹鬼？因为往西到京城路上，人烟稠密，商贩往返车水马龙，行速必须减慢，如在人多地方更可藉机开溜，也更容易藏身。再都这一绕道而行，在路上的时日便可延长，免得早日返回苗山。皮肉受苦。”
想到她被醉菩提擒住之时，她那时的机智沉着，实在令人佩服得五体投地，这回也许天赐良机，蓝茜逃离娲母身侧，忙道：“老前辈，我们只在追上了她，自然就都明白了，猜他作什么。”
麻谷老人应了一声，说：“小娃娃，这还要你说么？走啦！”
两人连夜又追赶。麻谷老人瞧透了娲母，晓得她眼高于顶目中无人，她还怕谁来追赶她。她既然往西，就不会另行改道，暗中由别处潜返苗山。
以两人的轻身功夫，何上快逾奔马，天未亮，已到了北通州，这里是四通八达往各地去的中心，所以俗语有言：“南通州，北通州，南北通州南半”天色虽然未亮，但曙光已现，但见运河码头上已是人声沸腾。喧嚷之声震耳，想是在准备开船。
麻谷老人道：“小娃娃，你去打听打听，那婆娘可曾从此地经过，我们不要赶到她们的前头去，结果人找不到，还要空跑好多冤枉路。”
唐棣也想到这一点，一想，老前辈所说的话确实不错，我们是为了追赶她们，所以连夜狂奔来到此地，她们如无如急事，大可不必像我们这样夜不住店，一路狂奔，拼命赶路。她们倒可以在路上找一家客店，住上一夜，天明后再走。当下便奔和码头而来。
那知唐棣尚未走到码头，只听那沸腾的人声中，夹着惨哭哀嚎的悲痛声音，并有数十枝火把将码头照得如同白昼。待他赶到近前一看，顿时怒发冲冠，气往上撞。
原来那码头之上，七横八顺地摆着一二十具尸体，而且皆残肢断腿，脑裂腹破，那死状之怪，实不忍睹！那围绕在旁哀哀哭嚎的人，也都是浑身尽湿！显然是因落入水中，才保住了性命。
这群人中尚有百十多个身穿号衣的官兵，有一半人左手持着火把左手拿着腰刀，一半在赶开围观的人。唐棣正要上前打听，不料想有几个官兵先发现了他，喝问道：“你是什么人？”
这当然也难怪这几个官兵，有此一问。因为唐棣身旁挂着长剑，又不像在水上讨生活的人。而且进到现场，亡十数个渔民，凶手尚未找到，唐棣这一出现，显然嫌疑最重，那几个官兵，早就举刀往上一围，便把他团团的围在中间。这时在场．人都往这边观看，所有的官兵也都拉出刀，也准备抓人。
唐棣哪还把这些人放在心上，但此时哪敢惹事，略一退步转身，即已脱出几个人的包围。唐棣当时若是站着不动，说明原因，便会无事，哪知他这一闪身而退，竟生出无穷事故来！
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第十五章 逃出魔掌
话说唐棣被官兵包围之后，一闪身后退，敏捷迅速，伶巧俐落，显示出了武功，那几个官兵登时哗然，喝道：“快围住他，不要让他跑了！”却听有人说道：“不是不是，杀人的是一个中年女的。”另有人道：“多半是同党，前来窥探动静的探子。”
那几个官兵哪里晓得厉害，抡刀疾扑，举刀便剁，这时所有官兵，只当发现了真凶，各各抡刀围来。
以唐棣的一身武功，像这样的官兵，就是再增加一倍，他也不会放在眼里，倒是怕伤了他们，惹出麻烦，反倒不好，正犹豫间，好些官兵已然扑到。
唐棣心想：“三十六计，走为上策，何必在此，担负这些嫌疑，和他们纠缠不清，耽误了我去找娲母，救出蓝茜的时间。”
唐棣朗朗一声长啸，却是不退反进，施展空手人白刃的功夫，只见他身影一晃，两手—仲一缩来个鹰爪捉兔的功人，立将那几个官兵手中的腰刀夺下，无一遗漏，将刀向地下一丢，朗声说道：尔等奈何不得杀人真竞要拿我代替凶手，好卸却你们的责任，赵是罪该一死，今天若不是怕那凶手远走高飞，我得好好教训教训你们，免得日后诬陷好人。”
唐棣露出这一手，立将数咽—个扑来的官兵怔住了，这倒大出唐棣意料之外，打定走为上策的，当下便改变了主意，觑定一个带兵的官儿，向地下那些死尸一指，道：“这些人是如何死的，你们要是说出实话，我倒可帮助你们缉拿杀人的凶手！”
那官兵眼睛雪亮，知道这个年轻人，武功高强，技艺了得，而且口口声声说要帮助缉拿凶手，这不是求之不得吗！畏怯怯的走到唐棣面前，道：“那敢情好！”当下就说出经过。
原来杀死这些人的，那官儿也没有亲自看到，只是从报案人口中得知，据说是一个中年女子，穿一袭宽大的白衫，面貌颇美，但武功简直是高不可测，只见她从船篷之上飞跃而过，两掌不停的拂发，但见篷飞船毁，血肉横飞，皆因当时正在深夜河边停泊的百十支船上之人，皆在梦乡，故而这些死人，全然不知是怎么丧命的。
这是那几个侥幸落水，逃得性命的人中，有两个人瞥见，老说出经过，你先生看，世上那有这等人，飞身杀人，转眼间便杀死一二十人，真正可怕。更是缺乏人性。
唐棣闻言，心中一动，顿时便想到一定是娲母所杀害的。那娲母驻颜有术，虽年龄在百岁左右，看来只是一个年轻女子，又是一身白衣，除非是她，还能有谁这般的心狠手辣，视杀人为儿戏，不顾人家妻无夫，子缺父，家破人亡，造成人间惨事。
但是心中却又疑惑，那娲母虽然歹毒，但也并非嗜杀成性的女魔，因何又到此地杀害船夫，这……这这却是何故？
忽听身后一声哈哈大笑，乃是麻谷老人闻声赶来，他已然听得明白，道：“走，哈哈，那女娃娃果真狡狯，在那婆娘押解之下，竟然能够脱逃。真是难得。”
唐棣恍然大悟，精神一振，道：“老前辈，你是说蓝茜已然逃出手去了么？”
麻谷老人答道：“若不是那女娃娃逃出手去，借这河岸停船隐身而逃，那娲母怎会疯狂下这毒手，快走，她已脱逃，那让娲母再将她擒住了。
麻谷老人推情度势猜来，倒也合情合理，有如眼见一般。想蓝茜在她追迫之下，定然急得有如漏网之鱼，这河边停船不下百十艘，确是隐身和娲母捉迷藏儿的最佳场所，蓝茜在河船之间掩躲逃窜，娲母不易看到，又那里去抓，便由恨而怒，便一路扫劈过去，毁篷伤人，并非有意，乃是因船篷挡住视线，无法找寻蓝茜，是以扫拂船篷之时，篷毁人亡，故尔多人无辜惨死于梦中。
唐棣更向河边一望。只见所毁的船只，乃是流头的二三十艘，前面所泊的百数十只，却无损伤，显然是蓝茜见刀师祖太以歹毒，不愿为了自己逃命，而牵连无辜，故尔即时改道而逃。不然的话，死伤的人就不止这些了。
店棣听麻谷老人说他却并不大高兴，皆因这岸上的陈尸，死得太惨，虽是娲母所为，但却因蓝茜之故，为了她一人活命，却死了这些人，教他如何高兴得起来，是否再被娲母所擒，又不得而知。如果真得再被娲母抓到，带回苗山，那可就灾情惨重了。
唐棣心中戚戚然，道：“老前辈说得是，我们快走。”
那身外的无数官兵，皆已听得明白，显然这两人知道真凶，一听说两人要走，那个官儿可就急了，忙将两手一拦。
麻谷老人道：“我们替你缉凶去啦，快让路。”左袖轻轻一拂，那些官兵，就全是一个踉跄，跌跌撞撞，倒为两人冲出一条路来。
麻谷老人呵呵一笑，从那些官兵头上一掠，一掠便跃出去三丈多远，往西就跑，唐棣也将轻身功夫施展开来，两人简直成了在人头上飞行，哪还不吓得那些官兵如飞而逃。
两人眨眨间便奔到了荒郊，唐棣忽道：“老前辈，请留步。”
麻谷老人道：“你有何话说？”
唐棣向对岸一指道：“老前辈，若是蓝茜能够逃出毒手，除非是潜水过河。”。
麻谷老人哈哈笑道：“她自然过河而逃，还用你说，但前面就到了北京城，那皇城之地，娲母天大的胆子，也不敢毫无顾忌，在京城内撒野，你猜她逃过河去，已奔到洋城内去了，你跟着我走，准会没错，不必再东猜西了，伤神烦心。”
麻谷老人边说，一面脚下并稍停，唐棣暗暗心折，麻谷老人不愧是老江湖，由一而知十，想得确是不差。
两人奔走了约有一个时辰，天色大亮，早见北京城垣巍峨矗立，上空烟雾迷漫，路上行人，多如过江之鲫，车水马龙，摊贩云集喊卖叫声，直冲云霄，这一来，两人就不能不放慢脚步，缓缓前进。
一会儿工夫，两人已到了城门口，只见城门的上方砖墙上嵌着三个大字：“朝阳门”笔力雄劲，铁画银钩，写得十分出色。城门已然大开，两人便走进城内，才到东面牌楼处，只见街上人等，更为多。此地商店林立，饭馆茶食的店铺，尤其是多，饭馆茶食的商店多已开门，招呼客人。麻谷老人忽道：“且慢。”
唐棣忽见麻谷老人面然凝重，只道他发现了什么？忙向四面扫视，并没有看见什么奇异的事，那知麻谷老人一咂吲，说道：“好，我闻到酒香啦。”
唐棣虽然是急于要寻找蓝茜，闻言之后，也不由得心中一乐说：“老前辈，我身边还有不少银两，就请老前辈喝上两壶如何一则可以解解一夜未眠的疲劳，二则可以藉着吃酒在此地休息休息，三则在这酒楼茶肆之地更可以打探打探探娲母的消息，说不定能探听出她的行藏。”
麻谷老人道：“那敢情好。”
只见街北面，有个大酒楼，两人便走到楼上，当即被店小二拦住二人让到雅坐里，各人奉上了一杯名茶。麻谷老人便叫一两壶酒点了几样小菜。
这辰光仍是太早，楼上的酒客，还没有几个，厅上倒是十分自是清净，室中布置得却十分雅致，桌洁几净，不愧是京城盛地，连个酒楼，都是这般的气派，店中伙计，更是客气，谦谦有礼，和其他地方的店铺，却大有不同。
唐棣在这等着酒菜时刻，心想：“蓝茜若是已到了此地，偌大的一个北京城，人又多，地又广更无认识的人，可到哪里去找。又一想到她顽皮刁钻，到处惹事。
稍晚必有事故发生，那时也许倒好打听了，而且像这样酒楼饭铺，闲杂人等，常相麇聚之地，消息传闻必多，也许由众人口中，得到一些蛛丝马迹。到时循着所闻地点去找，也许