钢刀及颈的瞬间，安平的喝声传到：“停刑！”
千手魔君已吓软了，哀叫道：“师……师兄，救……救我……”
千手神猿在十丈外止步，面对十余张待发的强弩，他不敢再接近。四十余名高手脚下迟疑站住。
安平在双魔的护卫下，徐徐举步迎出，相距五丈止步。首先向目眦欲裂，须发皆张的千手神猿笑问：“呵呵！阁下定然是千手神猿万庄主，久仰大名，如雷贯耳。今日幸会，小可三生有幸。区区夏安平、来意彼此心照不宣。不必多费唇舌了，是么？”
他谈笑自若，言词锋利，令对方的武林群豪暗暗心惊，千手神猿强抑心头怒火，厉声问。“在未正式谈判之前，你为何不按江湖规矩先杀人质？”
“呵呵，你阁下来也匆匆，去也匆匆，不肯对面商量，在下难道要在下大红贴请阁下出面谈判么？”
“你到底想怎样？”
“不想怎样，在下认为，已用不着谈判了。”
“你……为甚么？”
“其一，你阁下没有谈判的诚意。”
“在下如无诚意，便不会与你多说了。”
“其二，阁下已失去谈判的地位了。夏某认为，谈判必需以互惠为首要，请教，阁下何利于我？”
“你这些话是什么意思？”千手神猿抽着冷气硬着头皮问。
“你阁下早已知道夏某是为敝友牛郎星而来。而阁下却任令瘦灵官将牛郎星押解至槐荫庄，你等于是有意置亲戚朋友于死地，为了成全瘦灵官，你根本不在乎二十八个人质的死活，既然牛郎星已不在你手中，还有甚可谈的？我知道你为争一口气，便可以不顾亲友的死活，那么，在下只好成全你，先杀人质了。当然啦！兄弟如手足，夫妻如衣服，你的手足和衣服都在夏某手中，在下替你砍掉手足，撕破衣服，看你还能在江湖上称雄道霸否？行刑官，候令行刑。”
“得令！”神笔客怪声怪调地叫。
“且慢，你讲不讲江湖规矩？”千手神猿厉叫。
“哈哈哈……”安平仰天在笑，声震九霄，笑完说：“阁下，你问问你左右那些曾一再迫害夏某的人，问问他们何时曾和夏某讲过江湖规矩？再问问他们，夏某在何处得罪了他们，为何要不远千里追踪，一定要置夏某于死地？为甚么？为甚么？叫五湖浪子出来问问，在庐山，夏某将他认作古道热肠的好朋友，他却口密腹剑，暗杀群殴无所不用其极，不惜出卖消息给三厂的鹰犬，纠合那些所谓侠义英雄，数千里追杀不休，从九江南迄赣州府，数千里旅程，因此而枉死了多少人，多少人做了他的替死鬼，叫他出来说个明白！”
他声色俱厉，杀机怒涌，完全变了一个人，脸上的安详和蔼的神情一扫而光，像一头怒豹。
五湖浪子不敢出来，站在瘦灵官身后叫道：“你这厮是个淫贼，身为侠义道门人，理该为世除害。”
“你如何证明夏某是淫贼？”安平冷冷地问。
“在庐山竹楼，你奸杀两个女人。”五湖浪子不假思索地大叫。
安平扭头向织女星示意叫道：“牛大嫂，告诉他竹楼中杀两侍女的凶手是谁，再请悻逃大难的韩含英与这罪魁对证。”
织女星身后的八侍女中，就有韩含英在内。她急掠而出，柳眉倒竖，右眼圆睁，将那天的经过—一说了，最后切齿叫：“妙手飞花本就是为江湖所不齿的淫贼，你和他称兄弟，居然还敢自称侠义门人，世间最无耻的畜生，也比你姓杜的高贵得多，你这披着人皮的畜生，你还配做人么？”
千手神猿倏然转身，眼中凶光暴射，死瞪着五湖浪子，一字一吐地问：“杜贤侄这女人的话你听清了？”
“小侄听清了。”五湖浪子硬着头皮答。
“是真的？”
“她们串通了的……”
“串通？织女星的侍女被奸杀。双星怎会成为夏安平的好友？夏安平会到我万松庄来讨人？”
“小侄的话并无虚假，那天根本就没有这个女人在场。”
安平重重地哼了上声，怒叫道：“万庄主，这畜生既然不承认，在下立即派人将三厂的人请来。和这畜生对证。”
千手神猿不是笨蛋，察言观色便知谁是谁非了，岂敢招来三厂的人对证？三厂的人正准备攻入万松庄哩！他仰天吸入一口气，转身道：“不必了，万某已知道谁是谁非了。”
庄门口人影倏现，蟠龙堡的人终于返庄了。
来人总数不下五十人之多。大部份是狄如柏请来的朋友，其余的是蟠龙堡的精锐。
走在前面的是蟠龙堡老堡主，青云居士狄如柏，年约五十余，剑眉虎目，留着三络长髯，脸如满月，肤色红润，看上去像是四十岁的壮年人，人才一表，相貌堂堂，穿紫劲装，外罩玄狐袄。梳道士髻，头发丝毫未现灰白，佩剑，挂囊，雄壮如狮，威风凛凛。游龙剑客跟在他身后，亦步亦趋。
左侧，有四个白发如银的老者，梳道髻，穿一袭很像道袍的宽大夹袍，大袖飘飘，点着寿星杖。高瘦的身材，衬上瘦骨嶙岣的脸部，大有仙风道骨的味道。四人脸貌相似，身材相等年岁相若，像兄弟。其实，老年人脸貌，如果穿章打扮相同，大多相貌相差不远，不一定是兄弟。
这四个人，江湖朋友对他们的名号并不陌生，但见过他们庐山真面目的人，却是少之又少。尤其是年轻的一代，更不知他们是三十年前名震江湖的名宿雪峰山四灵。他们的姓和名绰号是五爪龙虞仁、火凤夏义、铁背龟房礼、祥麟柯信。四个都是湘南人，隐居在雪山，出身门派无人得悉，却是白道英雄中的侠义人物，在江湖行道二十年便隐入雪峰修仙学道，不再在江湖游荡了。青云居士能将他们请来，显然神通广大。
五十名高手中，有游龙剑客的师父流虹剑豪温统，和温统的师兄黄石大师。师兄弟俩都是秘密采花的淫贼，目前他们的恶迹并未被江湖人揭发。黄石大师看安平这一面没有辉老在内，胆气一壮。在黄仙寺瓦面，他被辉老莫名其妙地打落屋下，可说是望影心惊，辉老不在，他胆子就大啦！
蟠龙堡的人，与千手神猿会合了。安平目力超人，突然虎目放光，抢出两步正待张口大叫，却又止住了，喜悦地退回原地，扭头向观艺台上的皓姑娘看去，皓姑娘神色雍容，安坐不动，正不住地向人群打量。
右厅的窗户内，突然传出一声娇呼，随即沉寂。
竹箫老人突然老泪纵横，颊肉抽动。
紫髯翁和爱子欧阳春激动地抢出，却被竹箫老人拉住了。
这一切，完全落在安平眼中，他呼出一口长气，遥向皓姑娘喃喃低语道：“她不认识了，十六年啦！十六年，多漫长的岁月哪！”
双方列阵。四灵的老大五爪龙“咦”了一声，用杖向紫髯翁和破扇竹箫遥指，用洪钟似的嗓音叫：“咦！怎么？果然是你们？”
破扇翁哈哈大笑，说：“五爪龙，二十年不见，你倒认得我们，难得难得。你以为咱们是谁？是假冒的破扇竹箫不成？”
“你们这……这不是窝里反么？侠义道相残，成何体统？是你们招引三厂鹰犬和绿林大盗前来生事的？”五爪龙微愠地叫。
“别慌别慌，且听听我老不死将前因后果……”
青云居士心虚，大吼道：“官兵将至，绿林狠贼亦将光临，迟延不得。四位老前辈，请不必和他们浪费唇舌了。杰哥，下令进攻。”不等他冲出，千手神猿万杰大喝道：“且慢！我的好妹夫，你看清咱们亲友的处境了么？”
“生死存亡在即，自身尚且难保，亲友何足道哉？杀！”
千手神猿勃然大怒，拔剑吼道：“狄如柏：你竟然是这种人，万某瞎了眼，你给我乖乖地安静些。”
青云居士一惊，讶然问：“咦！杰哥，你怎么啦？”
“怎么啦？哼！你不要残废的发妻，我却要可怜的四妹，今天的事，由我这个主人处理，不许妄动。”
安平冷笑一声，接口问：“请教万庄主如何处理法？最好请游龙剑客和五湖浪子出来还我公道。”
“万某敢作敢当，希望你我能面对面解决。”千手神猿说。
“那么，先还夏某的人质，再面对面解决。”
“人质……”
“万庄主，在下是认真的，要不要先看看令师弟的人头落地？如果你是不见棺材不掉泪，那就等着瞧好了。”
“人质不在我手……”
“那么叫瘦灵官出来答话。”
“万某是主人……”
“行刑官，行刑！”安平大喝。
“且慢！”五爪龙大喝，又问：“是怎么回事？”
安平不认识四灵，不知不惧，他朗声说：“双方都扣有人质，万庄主坚拒交换，在下只好处置人质了。”
“老夫不许你胡来。”
“你要阻小可么？”
“正是此意。”
“好吧，你来阻阻看。”安平心中有气。态度自然不友好。
五爪龙大吼一声，一纵四丈抡杖飞扑而上。
竹萧老人正待抢出，却被紫髯翁含笑挽住了。
安子冷然矗立，挥手示意双魔后退，直待五爪龙扑近，方拔剑出招。
五爪龙盛怒之下，一面扑上一面怒吼：“小子无礼……”
礼字未落，杖已扫到，直取安平双足，风雷乍起，他小看了安平，毫无顾忌地出招攻上。
安平不退反进，抢出拔剑、出招、缩腿撞人、左手拔匕点出，一气呵成，快逾电光石火。寒影剑一挥之下，寿星杖立折。
五爪龙吃了一惊，抽手便待劈出。一时大意轻敌，一世英名尽付东流。
不等他出掌，光华四射的屠龙断犀匕，已点在他的胸腹之间，安平的身形倏止，冷叱震耳：“屠龙断犀匕可屠龙断犀，老伯最好安静些。”
五爪龙急得老脸通红，倒抽一口凉气。
蓦地，右面的松林中，出现了两个灰袍老者，相距太远，看不清面貌，叫声到先一步传到：“夏安平，不可对敝友无礼。老夫商山二圣。”
安平飞退八尺，行礼道：“对不起，请恕晚辈无状。”
五爪龙长叹一声，沮丧地说：“罢了！老夫是自取其辱。你叫夏安平？”
“晚辈夏安平，前庐州府敬业钱庄的三东主。晚辈是生意人，被这些侠义门人迫害，从山西追杀至江西，生死须臾，有冤无处投诉，老前辈请在旁细听，晚辈将前因后果—一详述。假使老前辈能主持公道，晚辈感激不尽。”
商山二圣走近，安平趋前行礼请安，请两位老人家先与雪峰四灵寒喧。
万松庄的人开始不安了。大名鼎鼎的五爪龙，被安平出其不意所制，尽够吓得住胆小朋友的胆子了。
安平不管对方的骚动，将从山西道直至目前的事朗朗道来。
雪峰四灵狠狠地盯了青云居士一眼，冷冷地说：“狄如柏，夏小哥的话，以乎与你所说的完全不同呢。如果不是夏小哥请求内行厂的鹰犬和绿林巨寇放手，万松庄今天恐怕不是这种局面了，对么？”
“老前辈，事实是官兵即将到来。绿林巨寇也将到达。姓夏的显然与三厂的人暗地勾结……”青云居士仍在强辩。
安平示意神笔客将千手魔君带出，朗声说：“这位千手魔君凌如飞，是万松庄主的师弟，是西厂的第一位挡头。游龙剑客在玉笥山火焚群雄，激怒了三厂，内行厂召来兵攻打蟠龙堡，若不是千手魔君及时通风报信，蟠龙堡能逃出多少人？阁下名令智昏，不思图报，反而无视于千手魔君的死活，挑唆万庄主下令进击，于心何忍？你说夏某与三厂勾结可以问问千手魔君，赣州道上死了多少两厂的人。他千手魔君是唯一的生还者，叫他说好了。”
他替魔君解了绑，向前一推。
千手魔君软弱地向前走，向千手神猿痛苦地说：“师兄，你……你是天下间最……最愚蠢的人。叫……叫那位姓……姓狄的滚……滚到天涯海角，不然你……你会死……死在他的手中的。”
青云居士脸色大变。向后退。
五爪龙大喝一声，怒叫道：“站住！狄如柏。老夫念在令师长眉佛的交情，被你的血口喷人谎言所惑，几乎身败名裂。你这厮陷长辈于不义，罪该万死。派人去请你的师父来，看那老和尚会不会用门规处治你这畜生！”
“家……家师现在岳州府静安寺入关，让晚辈前往请来，请宽限六日，沿请恩准。”青云居士哭丧着脸说。
厅门口，辉老一家老少开始抢出。
人群开始骚动，三庄请来的朋友开始溜到一旁，他们不齿三位庄主的为人，已有一半人离开了原地，袖手作壁上观。
“好，把你的家人留下，你去请，六日后此地见。”五爪龙怒声叫。
竹箫老人举步走出，但已有人占了先。青云居士身后转出一个村夫打扮，留了三络短须的中年人，看衣着，显得老气横秋。看脸容，却是慈眉善目，天圆地方的中年长者，腰带上悬了一把长剑，徐徐举步走出叫：“狄庄主，你想不顾家小，独自逃至海角天涯藏身么？不可能了！”
青云居士吃了一惊，讶然叫：“叹！华回春兄，你怎么胡言乱语？”
华回春淡淡一笑，和蔼地说：“狄庄主，长眉佛云深大师，已于八年前西返灵山，涅盘在岳州府巴陵县东的圆通寺，断气前片刻，少林的高僧昙慧长老恰在其时到达圆通寺挂单，认出云深大师，正准备央求主持大师依礼超度，尸体却神秘的失了踪，原来是你阁下将尸体丢入寺中的圣井罗汉井。”
“胡说！你……”狄如柏变色厉叫。
华回春淡淡一笑，依然从容和蔼地说：“你以为做得神不知鬼不觉。却不知你盗尸灭迹之际，宝刹婆罗树下正有一个沙弥远远地注视着一切，他认得你是蟠龙堡的堡主，害怕得不敢声张。直至昙慧大师走后，方禀知主持宏法，捞出尸体偷埋在寺后了事。你以为做得天衣无缝，却不知天网恢恢，疏而不漏，欺师灭祖的人必定会受到报应的。”
“你……你胡说八道。呸！你一个江湖小混混前来投靠狄某，狄