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李天虹的目光，落在蟠天苍龙的脸上，紧吸住对方的眼神，眼中杀机涌现，阴森森地说：“等会儿在下先问姓夏的，那天他迫问你口供的情形，如果有一言不实，老兄，你给我小心了。”
蟠天苍龙脸上发赤，抗议地说：“李兄，你以为潘某会出自己的丑，来讨取你阁下的同情么？别忘了，潘某也是横行天下，名震江湖的风云人物，为了争取阁下的同情，会这么自贬身价……”
他身侧坐着四个满脸横肉，狰狞可怖的半百年纪大汉。一个暴眼突腮的人怪眼一翻，不悦地抢着叫：“潘兄，这人是怎么回事，神色可憎，咄咄迫人，简直岂有此理！”
蟠天苍龙大惊，急叫道：“文老弟，请……”
李天虹正在火头上，受不了激，在蟠天苍龙的叫声中，身形一闪，便到了大汉身前，冷笑道：“雩山山主，你是甚么东西？”
四大汉挺身站起，手按剑把愤怒地说：“文莱是雩山四雄之首，是大名鼎鼎的一山之主，你如果不知道，何不去打听打听？你阁下……”
蟠天苍龙插身在两人之中，急急地叫道：“两位，使不得。目下正是紧要关头，夏小辈还不知何时可以现身，万一咱们自己先……”
蓦地，对面山中红旗一闪。
“快藏起来，夏小辈来了。”蟠天苍龙焦急地说。
李天虹和雩山山主只好恨恨地罢手。分手时，李天虹向雩山山主冷笑一声，阴森森地说：“姓文的，咱们以后再算。”
“咱们雩山四雄随时恭候。”另一名大汉冷笑着说。
李天虹猛地疾冲而上，伸手便抓。
大汉不是笨虫，对方敢将蟠天苍龙当作小辈看待，虽不是江湖人，看蟠天苍龙的神情，便知李天虹决非好相与的人物，怎敢大意？喝一声，退步、拔剑、出招、一剑向伸来的手挥去。
李天虹冷笑一声，反手便扣。但见剑虹甫出即隐，已被李天虹牢抓住。
李天虹手一振，大汉虎口裂开，身形前倾，猛地左脚挑出，挑中汉的下颚。
“嗯……”大汉闷声叫，口中出血，身躯仰而倒飞，“砰”一声跌个手脚朝天，挣扎难起，虚脱地在地面上扭动。
李天虹抓住剑身的右手五指一收，剑应劲而折，“噗噗”两声坠地面，向呆如木鸡的其他三雄冷笑道：“刚学会抓，你们便想飞了。哼！聊施薄惩，给你们学学乖，下次再敢在李某面前无礼，李某要将你们的骨头，一根根拆散。”
说完，扭头便走，回到他的埋伏区去了。
雩山山主吓了个心胆俱寒，死盯着地上被李天虹抓断的长剑，抽着冷气向蟠天苍龙们：“总提调，这……家伙到……到底是……是谁？”
蟠天苍龙怎敢说？惊恐地说：“文老弟，问不得。”
“他们……”
“他是咱们新加盟的人，千万不可惹他，他的脾气躁，生性孤僻。别看他平时笑容满脸，其实骄傲万分，目中无人。千方不要和他斗气。”
“他的艺业……”
“可用深不可测四字形容。文老弟，不必问了，伏下，正点子来了。你如果想见识李天虹的艺业，等会儿必定不会失望的。”
果然不错，正点子来了，渡口方向，一个人影正绕过前面的坡脚，大踏步而来。
且回头表表安平。
他在凉亭中静坐假寐，听到两村姑用银子打发另一村姑去找艄公，留下的两村姑，正是他认为双目有些眼熟的两个人，暗中便留了心。
他安心等候，一面养神，一面留心对方的动静，不敢大意。他明白，五湖浪子既然请来了追踪的人，决不会就此罢手，必将千方百计追搜他的下落，此距顺山仅一日路程，可说仍是险地，岂敢大意？
弓鞋踏雪声入耳，渐来渐近。
“她们要进亭来了。”他想。
进亭避风雪，理所当然，但两村姑不至候渡棚躲避，反而到八方透风的凉亭来，委实令他起疑。
他的双目上半部已被头巾所遮，他所看到的视界有限，只能看到五六步外的地面，有人走近时只能看到双脚的下半段，看不到双膝以上的部位。
首先，他鼻中嗅到阵阵淡淡的幽香，这种香他不陌生，一嗅便知是那些小家碧玉所用的薰衣香，与脂粉香完全不同，从香气中便可大概分辨出女人的身份。
“唔！确是村姑，但……但她们却生着一双明亮澄清的眼睛，可能这一带山明水秀，女孩子生得不同凡俗。”他想。
因此一来，他几乎撤去戒心。
凉亭不大，北风劲烈，微粒状的雪花被罡风刮入亭中，能避雪的地方并不多。他所坐之处在西南角，可以看到东面的码头。凉亭坐南朝北，他是斜身倚坐，眼角首先看到踏上亭来两双不大不小的棉弓鞋，接着是长及鞋面的青布棉裤管。
亭中有人，两村姑不以为怪，但仍在亭口略一踌躇，然后到了亭的东南角。在亭柱下放下两个小包裹，目光灼灼地向外倚柱假寐的安平打量。两人会意地轻颔螓首，淡淡一笑，除下头帕，不经意地抖落身上的雪花。
几颗雪花溅落在安平的身上，他不加理睬。
男女授受不亲，规矩的女人，决不会厚着脸皮向陌生男人搭讪，双方僵住了。
安平看不见村姑的脸部，未留意她们的表情。
久久，身材稍高，看上去年长些的村姑向同伴一打眼色，发话道：“珠丫头，怎么那位张嫂还没将艄公找来呢？真急死人。”
“谁知道呢？她拿了我们的银子，恐伯迳自回家去了，不管我们啦！”叫珠丫头的小村姑答。红艳艳的小嘴噘得高高地，娇憨的神情十分动人。
“我看，我们还得自己去找找着，在这里等，要等在甚么时候？万一家里的人发觉我们逃走了，派人追来岂不糟糕？”
“这里我们人地生疏，离家已有二十多里，艄公住在何处我们又知道怎样找法？”
“唉！真是……”
安平一怔，心说：“原来是两个离家出走的女娃娃，麻烦大了。”
久久，仍不见动静，码头上依然冷清清的，不见艄公的身影。怪的是对岸的码头上也是，鬼影俱无。距码头最近的村落也在四五里外，到何处去找艄公。
久久，年长的村姑又说：“珠丫头，你去问问那位爷，看他能不能帮我们的忙？”
“五娘，这……这不方便吧！”珠丫头不情愿他说。
五娘长叹一声，焦虑地说：“如果找不到人帮忙，我们……唉！如果被他们追上，我们便生死两难。”
说完，又是一声长叹，叹得安平心中侧然，激起了他的侠义心肠，戴正头巾，徐徐整衣站起。
他的目光刚与两村姑接触便不由怔住了。乖乖！这两个村姑不但脸蛋美得出奇，那流露在外的娇艳神韵，更令人心动，已除下头帕的村姑，比刚才动人多了，怎么看也不像是村姑，吹弹得破的脸色红馥馥，美好的五官极为匀称而出奇的秀丽，黑白分明的大眼动人极了。
他心中疑云大起，但仍不动声色，含笑点头为礼道：“两位姑娘请了，小可也是等渡的人，更是人地生疏，想帮助姑娘也力不从心，奈何？”
五娘一手挽了羞答答不敢见生人的珠丫头，脸上布满焦急的神色，走近两步优急地说：“妾身看到爷台的包裹，知道爷台也是等渡的外乡人，因此方敢向爷台求助……”
“可是，小可却爱莫能助。这样吧，我到船上去看，小可略知掌船，如果艄公再不来，小可也许能将船弄过北岸。”安平苦笑接口，说完出事而去，疾趋码头。
他失望了，船上一无桨，二无篙，除了一条缆绳，一无所有。渡船有私渡，渡夫晚间将船具带走，并无异处，不值得惊讶。
他返回亭中，苦笑道：“运气不好，渡船上的船具皆被船夫带走了。”
“那……那怎么办？”五娘花容变色地问。
“那……那只好等艄公来了。”安平无可奈何地答。
“但……我们却不……不能等哪！”
“两位姑娘为何急于过江？”
五娘长叹一声，愁眉苦脸地说：“唉！说来话长，我们的命太苦……”
“姑娘，小可认为，如果姑娘感到不便，不必说了。”
“不怕笑话，妾身倒并没有甚么不便，虽则我和珠丫头做事丢人不见谅于世……”
“姑娘言词落落大方，不像村姑嘛。”安平笑着说。
“妾乃是古冈坳涂家的第五房妾侍，涂家是赣州府的财主。请问爷台贵姓大名？”
“小可姓夏。姑娘刚才说怕甚么人追来……”
“古冈坳在西面二十里左右。”
“姑娘是逃出来的？”
“夏爷猜得不错。”五娘爽直地承认，并说：“珠丫头小名香珠，是涂二爷第十九房小妾的女儿。夏爷也许知道，妾侍所生的子女，地位并不比奴婢高多少，可知珠丫头在涂家的境况了。涂二爷人如虎，他的手下恶仆毒如狼，动辄将笞至死，每月至少得鞭死十余名家仆奴婢，甚至妾待亦难例外。他额定拥有妾侍三十二名，全是以威迫利诱巧取豪夺而得来的可怜虫，稍不如意便百般凌虐，甚至置之死地，死一个又补上一个。他有财有势，派有不少恶仅，在各地物色美女，因此不虞匮乏，可苦了与妾身同一命运的女人。涂二爷狠毒成性，妾深恐终有一天会被他凌虐至死，因此与珠丫头计议多时，决定逃出火坑，另寻生路。”说到这儿，她已成了个泪人儿。
安平摇头苦笑，不以为然地说：“姑娘这种做法，委实风险太大，逃不掉的。你们一无路引，二无收养之人，即使涂二爷不抓你们，官府也不会放过你们任汝逍遥的。”
“妾有一堂兄，现居雩都，只要逃过河东，便不怕涂二爷了，只是无法早些过江，偏偏今天艄公至今尚未到来，恐怕……”
她一面说，一面向安平走近，像一朵带雨梨花。但藏在泪水中的眼神，却落在安平腰间露在腰带外的寒影剑上。
安平聪明过人，机警绝伦，他先前已疑云大起，经过这次长谈，也已看出这两个女人不等闲，虽则泪眼盈盈，但其实并无真正的哀伤神情表露，心中更疑。
身处危境，岂可让人近身？他油然兴起戒心，有意无意地向侧方走动，拉开安全的距离，目光始终在两女的脸部流动，留意她们的眼神。
“姑娘何不从南下的官道先到赣州府至雩都，比从这儿过江前往，只近不远哪！”他表现得十分同情而诚恳地说。
“不行，涂二爷如果发现我们逃走之后，会到府城拦截搜寻的。”香珠哀伤地说，也向他走近。
他故抬头眺望飘舞着的雪花，有意无意地扳着亭栏，一跃而出，伸手接下一些雪花，留心地察看。这一来，双方隔了一道栏干，便不怕她们近身了。
“你们在这里苦等，也一样危险哪！”他正色道。
五娘倚在栏干上，颤声问：“夏爷，能不能帮我们的忙呢？”
“船上无篙无桨，小可……”
“夏爷身上带了刀，人才一表，身材壮伟，必定孔武有力，谅可保护妾母女的安全。在候渡期间，如果有恶奴赶来，尚请夏爷鼎力加以援手。”
“这个……”
“夏爷如果不肯见怜……”
“两位不必耽心，小可必定量力而为，决不袖手旁观。”
“妾身感激不尽，愿来生犬马相报夏爷的大德。夏爷请入亭，妾与珠丫头先叩谢夏爷答允援手的大恩。”
安平不愿入亭，笑道：“不敢当两位的大礼，这时领谢，未免言之过早，且等真有恶奴赶来后再说吧。”
香珠扑去泪痕，斜坐在栏干上，换上了笑容，曼声说：“请问夏爷从此过江，不知有何贵干？”
“到兴国县访友。”他信口答。
“妾身有一不情之请，不知夏爷能否答允？”
“姑娘的意思……”
“五娘有位堂兄可奔，妾却无亲无故，举目无亲。听说家母在吉安府还有些远房亲友，妾却毫无所悉，一个弱女茫然无知，无法前往投靠。夏爷前往兴国，尚望周全，携带妾身前往吉安府立命，投靠家母的亲友，尚请见怜俯允。”
“这……”
“妾身带有一包金珠，价值逾万，夏爷如能携带妾身投靠亲友，愿以金珠酬谢相助盛情。”
安平还未及开口，五娘蓦地神色一整，向香珠说：“珠丫头，我有主意了。”
“五娘，你的意思是……”
“你跟我到雩都，说来并无不可，但如果日后东窗事发，被你爹打上门来，他诬赖我拐带你逃走，那时岂不更糟？在官府前如何解释？”
“所以我请求夏爷带我到吉安。”香珠沉静地说。
五娘的目光不住的在安平和香珠的脸上转，看得安平心中不安。这两个女人如果所说属实，那么，他岂能撒手不管？如果要管，如何管法？他在赣南无亲无故，如何安顿这两个女人？难道说，要跟着两个弱女子可怜虫，在道路不靖，盗贼如毛的境遇中，带着她们的金珠，和足以引起男人垂涎的美丽容貌，孤零零地在路上闯荡？他苦笑道：“珠姑娘的境遇，小可万分同情，只是……”
香珠掩面饮泣，颤声道：“夏爷，妾身的要求也许太苛了，岂能贸然……”
“珠姑娘，话不是这样说……”
“夏爷，彼此素不相识，男女有别，妾身提出此项要求，确是……”
“珠姑娘，请让小可静一静，小可也许能护送姑娘至吉安，但尚望姑娘与五娘详加考虑。小可认为，姑娘如此信任小可，是否太草率了些？地方不靖，世风日下，人心不古，能信任的陌生人不多，姑娘不知世道艰难，未加深思熟虑，如此信任小可，确是太过界险。虽则姑娘认为无妨，但小可知不能不权衡利害，姑娘既不知吉安的亲友景况如何，也不认识任何亲友，小可护送姑娘前往投奔。假使没有结果，请问姑娘如何自处？小可不送则已，送则必负责安排姑娘今后的安身立命处所，兹事体大，必须慎重从事，以免误了姑娘的大事。”他这一番话说得十分诚恳，神态真挚。香珠的