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“地老”也是百思莫解，终于说道：“不谈这些了。你把那绢上的字快读熟了好出沼去！”
宗钟眉头紧皱：“我最怕的就是这个！”
没奈何，也只好一个字一个字地死读下去。
要知道这两页多黄绢似的东西，面积虽然只有手掌心那么大小，但字迹细小，每页的字数都在六七百之间，一齐总在一千五百字左右，而且每一句都连贯不起来，以宗钟平庸的天资，要将这一千多字，逐个逐个的宇，按顺序牢牢记在心里，确实不是一件容易的事！
可是“地老”却绝不放松，督促得非常严紧，如此一来，可苦煞宗钟了！
他每天只能记牢二十来个字，而且还尽了最大的努力。等他读熟一千五百左右的字的时候，早已冬残腊尽，到了春光明媚，万花争妍的时节了。
“地老”无限欣慰，说道：“我此生别无逆心的事，只有‘天荒’的仇没报，使我终日耿耿于怀！你这番出沼，仍望多多打听‘天荒’的下落，如果老天有灵，你打听到了，便立刻回来告诉我！”
宗钟道：“我即使碰见他，也一定认不得的啊！”
“地老”道：“他长得高高瘦瘦的，面貌很俊秀，样子也很儒雅，还有……唉！都快五十年没见面了，也许变了个样儿了！不过他也练成了一种独门武功，只要他一施展，你便一眼可以认出来的！”接着便把“天荒”那门独门武功的功效说了。
宗钟唯唯受命，拜别辞去。
“地老”眼看他攀到高不可见的地方，才黯然返回石室。
宗钟下得太白山来，第一件事情便是要找寻赫连表，一来赫连表是他外公，如今发了疯在江湖上乱闯，怕出甚乱子。二来则是赫连表手里还有一颗对他武功有着莫大关连的“三目螭珠”。
一路之上，他用尽各种方法打听赫连表的去向，但得到的只是一片失望，倒是有关三个瞎和尚大闹天地教的事情听到不少。想道：“他们为什么要跑到天地教胡闹呢？一定是他们没等着尘玄禅师，认为张介寰替尘玄禅师带过书信，所以逼张介寰交人去了。然则少林寺的和尚们一个不见，又到底是怎么一回事呢？瞎和尚们大闹天地教的结果又如何呢？却没听人谈起过。”
他自己知道对于研判事情的本事太差了，便索性不去想它，继续向南打听赫连表的行踪。
这天来到陕南的“镇巴”县城附近，时间已近三更。
走着走着，忽然发觉身后传来轻微的衣袂飘风声音，回顾望时，果见五七丈开外，有道黑影疾行如飞，径扑自己这方而来，轻功竟是十分了得。
心中一惊，便飞身隐在一株树上，看看来人究竟是否冲着自己而来。
淡淡的月光之下，只见来人身法好快，错眼间，黑影已从旁边的捷径直扑县城去了！
宗钟一时好奇心起，忙尾随黑影身后追去。
黑影并未进城，只顾发足急奔，看来像是有什么要紧事情的样子。
宗钟猜不透黑影要去哪里？要干什么？本待折返县城落店歇息，继而一想，自己寻找外公，原无一定目标，何不跟去看个究竟。便仍远远在黑影后面跟进。
约莫跑了十来里地，黑影忽然折入小路，向一座房屋栉比的大庄院奔去。
这座庄院总有百十户人家，里面不但灯火通明，而且不时传出喧哗和笑声。
黑影毫无顾忌，一径向庄中间一栋高大房屋驰去。宗钟不禁停在庄院面前暗处，想道：“白跑了半天，却送人家回家了。”
正要返身离开，猛听里面一声大喝道：“快叫殷开甲滚出来！”
宗钟一听这声音似乎颇为耳熟，一时偏想不起是谁。又见喝叫的对象，乃是血手帮的帮主五路煞神殷开甲，看来事情定不寻常，便躲躲闪闪，闪到大屋左前方几株大树后面的暗处藏住身形。
这时大屋里面已走出三个人来，一个矮矮胖胖，满面红光，衣着华丽，像是富商模样的五旬老人，一眼瞥见来人是谁，突然抢在前面呵呵大笑道：“我道是谁，原来是谢兄谢大侠驾临！谢兄有何见教？请里面谈。”
宗钟这时已看清在门外喝叫的人，正是他跟踪的黑影，也认出黑影便是他外公的同门师弟，现任顺天帮左护使的谢望人，心情顿时紧张不已：“他不也是追寻外公出来的么？怎么又单身跑来找殷开甲的岔子了？”
只见谢望人脸色凝重，一口回绝道：“不必了，只请你陶兄叫殷开甲出来会我！”
那矮胖富商模样的人笑道：“有道是不看金面看佛面，既然来到我陶家村中，双方又都是我陶精哉的朋友，岂能让你双方撕破面孔！来来来，有话到里面坐谈。”
谢望人立刻断然说道：“不！你只说殷开甲在不在你陶家村中？在就叫他滚出来，不要学乌龟，乌龟缩头不见得就能免死！”
那自称陶精哉的矮胖富商模样的人面色一沉，冷冷道：“强龙不压地头蛇，不要过分教我难堪了！”
谢望人勃然怒道：“你要代他出头？”
话才说了，屋子里突然跑出一个人来！
宗钟见这人高高大大的，面目狰狞，赛似凶神恶煞，正是当今血手帮帮主五路煞神殷开甲！只见他冲到谢望人面前，大声咆哮道：“谢望人，老子出来了，你待怎地！”
谢望人一见，眼都红了，大喝道：“你还我师兄来，就没你的事，否则我和你一生没完没了！”
宗钟一听，悚然惊震：“原来外公是被殷开甲捉住了！”登时周身热血沸腾，便要挺身而出，却听殷开甲作色道：“你向我讨回你们帮主，我那两名堂主和十几个兄弟的命却向谁要去？”
谢望人怒道：“你是不交出来了！”
殷开甲正要答话，猛听庄外—声清啸，陶精哉陡然面浮喜色，连说“来了来了”。
宗钟可不知是谁来了，扭头向庄外看时，只见南面的大路上，有两个人手牵手儿朝庄中如飞而来，两人的身法俱都奇快无比。心惊道：“又来了两名高手，若是敌人的话，谢爷爷准应付不了！”
眨眼工夫，这两人已折进庄来！
这两人是一双少年男女，男的二十四五岁，生得清清秀秀，极是顺眼，宗钟却不认识，只认出女的正是他渴望一见的陈菡英，登时大喜过望，暗道：“好了，咱们有了帮手了！”
惊喜间，那青年男子和陈菡英已放慢脚步，施施然向三人立身处走来。那殷开甲和陶精哉一见，连忙趋上前去，陶精哉施礼道：“陶精哉敬迎大先生和这位姑娘大驾。”说时耸肩谄笑，一副趋炎附势的丑态，活脱脱地裸露出来。
宗钟心中犯疑：“是不是金光教的大先生？英儿如何会和他在一起？” 只见“大先生”频频与殷开甲和陶精哉含笑答礼，陈菡英则对其爱理不理，但当她一眼看到谢望人正向她怒目相视时，粉脸陡然变色！
宗钟一时仍没想到其中原委。方自惊疑，却见谢望人和陈菡英冷笑一声，道：“江湖上的传言果然不假，你骗得你干妈和我顺天帮好苦！”
陈菡英脸色阴睛不定，突然沉下脸说道：“若非我在中间调停，你顺天帮早就瓦解了！你不感谢我反而埋怨我，真是狗咬吕洞……”
一语未了，谢望人气得大骂道：“你这贱人！蓉姑娘不要你这干女儿了！”骂声未绝，陡然右掌翻飞，朝陈菡英胸前劈出一掌，竟是下的杀手！
宗钟慌得正要挺身相救，冷不防那个大先生从旁打出一掌，把谢望人劈出的一股强烈掌力完全卸掉！同时冷笑道：“哼！谁稀罕那个独眼婆娘！”
宗钟气得发抖，身子一晃，刚要离开大树，忽听陈菡英娇叱道：“不准你骂她老人家！”
宗钟一听，心中稍慰，便又悄悄退往大树后面，却见谢望人悻悻骂道：“你见一个，爱一个，还装的什么好人！”
陈菡英怒浮满面，娇喝道：“你再胡说八道，休怪我对你不客气了！”
谢望人毫不放松，更愤愤数说道：“我说差了，你先喜欢宗钟，便认他娘做干妈；如今喜欢这姓狄的小子，更不惜害死你嫡嫡亲亲的姑爹！幸得宗钟还没娶你，不然连……”
陈菡英气得大哭大叫道：“谁说我害死姑爹来着？他是自杀的！”
谢望人逼问道：“不管怎样，你不嫁狄叔平，你姑爹不会死吧！”
陈菡英哭着分辩道：“我几时嫁给狄叔平了？宗钟要和甘草好么！”她哭得如同雨打梨花，益增妩媚。
大先生狄叔平见了，忙要替她拭泪，陈菡英一让，恶狠狠叱道：“别碰我！先拿甘泉的脑袋来了再说！”
狄叔平立即发狠道：“一句话！只要你答应嫁给我，哪怕海角天涯，我也一定拿甘泉的脑袋来见你！”
宗钟听了，不禁大是难过：“英儿啊，你错疑泉姑娘了，我虽然喜欢她怎及得喜欢……”
忖念未了，猛听屋顶一声冷笑，接着一个娇滴滴的声音轻叱道：“大言不惭！”
随着这声轻叱，屋脊的另一面，突然闪电般飘落一道白影！
众人不禁心头大骇，同时忖念道：“这人是谁？她何时来到？怎么一点没有发觉？”
宗钟定睛看时，来人竟是甘泉。只见她身着一袭白色绸质裳服，体态轻盈，蛾眉淡扫，分明就是云裳仙子临凡，月中嫦娥滴世。心中既喜且爱，却又非常担心她接不下狄叔平来！
陈菡英一见甘泉，眼都红了，立刻破口大骂道：“烂娼妇，你什么男人不好勾引，偏偏勾引宗钟那傻小子！”
她越骂越有气，“小子”两字还没出唇，突然五指如钩，疾向甘泉面庞抓到，存心要毁坏她的容貌！
甘泉不避不让，直等对方来势用老，才猛伸左手一拔一引，拔开抓来的五指，右臂却突然从左腕下面用阴手反抓陈菡英的面门，竟然是以其人之道，还治其人之身！
这一下不但出手奇快，出手的部位也极不合武学常理。陈菡英暴退寻丈，仍然躲让不及，吓得惊叫一声，右边面庞上登寸现出两道红色痕迹来。
要知女人爱美更爱过性命，陈菡英只觉右脸颊上隐隐生痛，用手一摸，指头上竟然沾有血迹，急怒交攻之下。不觉掉下泪来！
甘泉低叱道：“我在九连山已受够你的闲气了！你当这儿还是九连山么？”
一语甫毕，陈菡英突如疯狗似的猛扑而上！
宗钟隐在树后，急得直搓手：“这怎么好！这怎么好！”
便在这时，狄叔平忽然晃身拦住陈菡英道：“我答应你的，让我来对付她！”撇下陈菡英，目注甘泉，一步一步逼近。
宗钟虽知甘泉武功身法俱都不弱，但狄叔平在主持金光教开教那天，前后连胜三场，从此威名远震。甘泉再强，焉能胜过狄叔平呢？何况狄叔平已在陈菡英面前许下诺言，定要杀死甘泉的！因此宗钟心中十分替甘泉担心，不自己地两膝微微曲着，一对大眼睛睁得大大地盯住斗场，单等甘泉危急地及时现身抢救！
狄叔平面浮重杀，站在甘泉前面五尺之处。
“我看在你姊姊的情分上，赏你一个全尸，你自己动手好了！”
甘泉听了，顿时暗暗怨甘草：“姊姊，你怎么偏偏迷恋这个寡情负心的狄叔平！”不禁替甘草遗憾不已。
狄叔平见她不理不睬，厉声道：“你硬要我动手？！”
甘泉如梦初醒，忙道：“我也念在我姊姊的情分上，饶你今朝不死，你动手吧！”
狄叔平怒道：“好丫头，你在阴间可别怨我！”
说完，猛抬右臂，朝甘泉左肩一拳打去！
甘泉仍是俏生生站在那儿不接不避。狄叔平心说：“我不是陈菡英，你这是找死！”拳到半途，忽然化为半掌半抓，改向对方心窝袭去！
甘泉识得厉害，娇躯向左半旋，左手反从背后偷偷弹出四线劲风！
这又是一记怪异手法，比起先前对付陈菡英的那记手法，不知要奇怪几倍！厉害几倍！
狄叔平做梦也料不到甘泉会忽然有此怪招，尤其四线劲风，更是倍见凌厉！惊得他冷汗暴出，电一般后退不休！
甘泉冷笑道：“怕什么！我说过饶你今朝不死的：”
狄叔平一听这冷嘲热讽的话，登时羞得满面通红，埋下头去，那份难受，比打死他还胜十分！
随见他猛然抬起头来，面布杀机，两掌微微提到胯际，一对喷出凶焰的眸子，狠狠盯住甘泉，一步一步向甘泉逼拢！
只见他每跨一步，坚韧如铁的青铜石板上便现出—只寸来深的鞋痕，显然他内心的忿怒已臻极处，如果一旦出手，定是雷霆万钧，不可抗御的一击！
场中众人，都不禁屏息凝神，悄静以待。
宗钟看不到甘泉神态如何，但从她袖口露出来的自然下垂的玉手，和她—足触地，一足虚立的情形看来，似乎她对虎视眈眈而来的狄叔平，并不怎么在意。不禁又急又恨，暗骂道：“真是傻姑娘！这等场合，还能假要面子，不加戒备！”
场中静得如同一潭死水，只有狄叔平“蹬呀蹬”的沉重脚步声在缓慢地响着。 它每发出一记响声，众人的心房，便不由自主地跟着“扑通”一跳！
眼看狄叔平越逼越拢，一场龙争虎斗，立刻就要展开。
突然“嗖嗖”连响，庄外窜来四条人影，在广场口排成一列站定。
众人急忙扭头望时，最右首的一人，正是当今少林派掌门人尘玄禅师，依次便是三个高矮不等，闭着眼睛的三个老和尚。
尘玄禅师一派掌门，威名远播，场中人都曾瞻仰过他的丰采，但另外那三个老和尚是谁？只有宗钟一人认得是少林派的三位前辈长老。
他们一行四人站定之后，宛如木雕泥塑一般，既不动弹，也不开腔，众人不禁悬心吊胆，相顾愕然，连正准备全力一击的狄叔平，也在百忙中急投以一瞥。
狄叔平见是尘玄禅师，心中虽然微微吃惊，但强敌当前，哪敢分心，一瞥之后，依然敛气凝神，向甘泉逼去！
他慢慢走到甘泉六七步的时候，突然以迅雷不及掩耳的疾速身法，猛扑甘泉，双手齐出，连续疾点，着着不离周身大穴，端的既快且狠，看得众人怵目惊心！
好甘泉，一点也不含糊，或俯或仰，或左或右，一个身子矫若游龙，柔似无骨，任令狄叔平指影如林，就是沾不到她的身子！
这当真是场难得�