慧儿一听，索性痛哭起来。
这时外面争执声越来越响，钟宗心慌意乱，又怕陈菡英及时闯来，顾不得安慰慧儿，循声大步向外飞跑！
出了这座整洁小舍，远远望见前面有好些人在那里争吵 他怕泄露武功被废的秘密，既不敢大叫，也不敢快跑，只是遮遮掩掩，向人丛里悄悄走去。
由于他失去武功，月光之下，并看不清三十丈外的人的面庞，只觉右面的人多，左面的人少，双方仍在极力嚷叫着。
走了一会，距离只有十来丈了，才隐隐看出左面只有三个人，排成二前一后的品字形站着；后面那人的左手，正扶住一个女人，右手却在她背后掩着，想来必是按住她的背后重穴，以防止华山派的袭击！
钟宗只觉周身血液沸腾，但仍望不真那女人是否就是他娘，遂又耐着性子悄悄摸去，这时只听最先说话的那人的声音狠狠说道：“蓉姑娘，我解开你的哑穴了，你快自己唤钟宗出来换你一命吧！”
钟宗一听，已毋须自己看清就知那女人正是他娘，立时奋不顾身，一窜而出，大叫道：“快放开我娘！”虽然他武功已失，由于他迸力而发，声音倒也十分惊人。
众人不觉同吃一惊，陈菡英首先抢了过来，娇喝道：“这儿没你的事，你快回去好了！”
钟宗两眼喷火，正要抢白几句，忽听他娘大声叫道：“钟宗赶紧走开，你还要替你……”说到这里，突然顿止，自然，她又是哑穴被点了！
肥大和尚不知钟宗武功被废的事，赶过来拉开陈菡英说道：“你就让他过去，也好救他娘一命嘛！”在他的想法，是要钟宗以迅雷不及掩耳的指上功夫点倒对方。
陈菡英有苦说不出，只急得用力挣扎道：“大师快放开我！”等和尚放开她时，钟宗已趁这时机大步向对方走去！
钟宗抬眼瞧望他娘，但见她面色憔悴，脸上也平添了许多皱纹，早失去往日的光辉，三月不见，母亲就像老了十年似的，登时悲从中来，哽咽道：“娘，宗儿前番不孝，千万请娘不要见怪！”说着，跪了下去，不敢仰视。
等了一会，不见他娘答话，这才想起定是娘的哑穴仍被禁制着，猛抬头对哪人怒喝道：“我人已来了，你还不解开我娘的穴道放开她来，待要怎地！”
那人眼鼻一挤，狞笑道：“你把我阴魂客吴常当三岁娃儿看待？你不束手成擒，我会放开你娘来？”
那边肥大和尚忽地大叫道：“钟宗，你走过去让他先点住你的穴道，他不就放心落意了吗？”
钟宗一听，这倒是顶好的办法，当下大步踏前两步，站定身形，正要说话，又听陈菡英尖叫道：“钟宗，你这样不只救不了你母亲，反倒多送一条命！”
钟宗心头暗恨道：“你一定要我在你手里你才甘心！”本待说了出来，略一寻思，又作罢了。面对阴魂客吴常抬头挺胸说道：“江湖人物一言既出……”
阴魂客吴常立刻接道：“如白染皂！”
钟宗毅然道：“好！你先动手点我的穴道，再放开我娘。”
阴魂客吴常向前面右首那人一呶嘴，说道：“张栋才，你先点他左右肩井穴，再点他前建里，后志堂，指力用足些！”
张栋才应命走到钟宗身后，胸中戒备得十分严密，然后朗声说道：“钟朋友，在下得罪了！”就在“了”字同时，他两手已向钟宗左右肩井穴上一点，马上又在他前后心上各再戳了一下，动作奇快。钟宗立时应指倒地！
此事大出肥大和尚意外，不觉“咦”了一声，只听阴魂客吴常喝道：“张栋才过来！”
张栋才应命过去，阴魂客吴常附在他耳边低语几句之后，张栋才立去扶住穴道被制的赫连蓉姑。阴魂客则面露奸笑，从地上抱起钟宗，对华山派众人说道：“姓吴的说话虽然算话，但吴某只有三人，不得不以小人之心，度君之腹，吴某还要借重蓉姑娘送她儿子五十丈！”
群雄一听，脸上立浮怒色，相互交换眼色征询意见。
阴魂客吴常目光流转，乘机阴笑道：“现下他母子都在咱们手中，诸位如果认为他母子并非贵派中人，而欲借吴某人的手将他母子除去，就只管立刻动手！”
群雄正欲叱喝，阴魂客吴常早看出陈菡英脸色有异，遂又向她冷笑道：“小姑娘，瞧你心事重重，谅有难言之痛，现下只候你一句话了！”
肥大和尚曾听华心亭说过钟宗有自己冲开穴道的能为，忙喝道：“洒家答应你让蓉姑娘相送五十丈，但愿你言而有信，五十丈后，一定将蓉姑娘留下来，否则，你便上天人地、洒家也决不与你干休！”
陈菡英突然急叫道：“不！不能让他带走……”
话未说完，肥大和尚已转脸喝道：“你要洒家失信于人？！”
陈菡英再要说时，阴魂客吴常已瞧出情势不对，示意张栋才，分别扛起赫连蓉姑母子急步前驰。陈菡英不暇多说，立即拔步就追！
突然肥大和尚抢在陈菡英前面拂袖叱道：“你要怎地？”
陈菡英急得连连跺脚道：“钟宗不能让他们带走的呀！”
肥大和尚再要问时，只听阴魂客吴常远远叫道：“吴某人不欺朋友，蓉姑娘留下了！”带着余音，人已急跃如飞，转眼失去踪迹。
群雄远远见赫连蓉姑直挺挺地躺在地上，怕阴魂客吴常使了什么奸计，纷纷扑了上去，只见蓉姑垂着双目，安祥地躺着，这才回头寻陈菡英，教她替蓉姑活开穴道，但目光所及，哪有她的踪影！
便有人咦了一声，道：“英姑娘呢？哪里去了？”
群雄道：“只一错眼的时间，她跑到哪里去了？”不觉都为赫连蓉姑解穴之事感到为难。
肥大和尚忽然越众上前，自告奋勇道：“洒家若不当和尚，娶妻生子的话，只怕孙女儿也有她这般大了，还忌什么男女之嫌？洒家替她解开穴道好了。”说着，也不待众人同意与否，伸手就在蓉姑背心上连拍三掌。
哪知候了半天，蓉姑仍然沉睡如故，众人都不觉犯疑，纷纷拿眼瞬注肥大和尚，肥大和尚也有些沉不住气了，自顾自说道：“洒家这解穴手法，除了独门点穴手法之外，再无不灵验的，怎么……”说话之间，已俯身探视蓉姑的鼻息。
群雄见他刚刚一探蓉姑的鼻息，便顿口不语，情知事情不妙，忙问：“蓉姑娘怎么样了？”
肥大和尚脸色紧张，只叫快找英姑娘来替他仔细检视。华山派的一名下代弟子赶快奔人里面去了。
群雄追问究竟怎么样了，肥大和尚皱着浓眉道：“体温未减，呼吸毫无，洒家也摸不透是什么道理！”
那名弟子去了好久，才领来一名丫环，群雄问道：“英姑娘不在里面？”
那名小丫环代答道：“姑娘从先时被请出来，一直没回去过。”
群雄见她双眼微红，脸上隐有泪痕，其中华山派华掌门人的师兄陆御风问道：“都找过了？”
那名弟子和丫环齐声回说：“都找遍了。”
肥大和尚急得一迭声只叫丫环快仔细检视蓉姑娘回话，他自己则领着群雄避在一边。
少时慧儿来了，群雄远远见她面色沉重，忙间怎么样了？
慧儿边跑边哭道：“只怕不济事了！”
肥大和尚急问道：“你说说她心房还跳不跳？穴道是开着还是闭着？”
慧儿道：“心房一点都不跳，全身穴道都闭住了，连身上都透凉了！”
肥大和尚频频摇头道：“这事情太离奇了！”
群雄忙追问端倪，肥大和尚颓然道：“我刚才探她鼻息，触到她皮肤时还有微温，怎地顷刻间便会透凉？”
陆御风心中一动，厉声道：“慧儿，你过来。”说着，将慧儿带过一边，严词问道：“你双目红肿，为了怎么来着？”
慧儿生性极慧，也最富情感，闻言昂然抬头问道：“钟相公刚才可是出来过？”
陆御风道：“出来过。”
慧儿道：“他和我姑娘可见了面？说什么没有？”
陆御风心中奇怪，道：“自然见了面，但彼此并没交谈一句话，你问这话是什么意思？”
慧儿不理睬这一套，大声问道：“恕婢子大胆请问一句：俺姑娘失踪，各位老爷没发觉，钟相公失踪，各位老爷可知道？”
陆御风愕然道：“钟宗并未失踪呀！”
慧儿声色俱厉，道：“那么钟相公呢？”
陆御风便忍着气把钟宗现身时起，直到发觉赫连蓉姑生死不卜的事简略说了一遍。慧儿听了，忽然掩面悲啼，泣道：“都是婢子害了他！”说完之后，突地止泣抬头，举掌向自己天灵盖劈去！
陆御风眼尖手快，一伸手，疾点她腕间大穴，慧儿躲避不及，右手迅即垂了下来，但她左臂疾抬，又问自己头上击下！
陆御风一把擒住她的小手腕，急切叱道：“你端的为了什么呀？”
慧儿哽咽道：“婢子自知罪恶深重，只求速死！”
肥大和尚这时也赶来问道：“你先说说是什么事？”
慧儿忽又止泪说道：“俺家姑娘要杀死钟宗……”
陆御风截住喝斥道：“胡说！”
肥大和尚制止道：“陆老儿莫要吓了她，让她说。”
慧儿了无畏意，继续说道：“俺姑娘虽要杀死钟相公，却不知为什么，迟迟没有下手，只是先把他的武功废了，命婢子看管……”
肥大和尚这一惊非同小可，忙问：“钟相公知不知道自己武功已废掉？”
慧儿道：“先前他不知道，后来俺姑娘告诉他了才知道的。”
肥大和尚听了，连连顿足道：“一切都是我不好！我不该答应阴魂客以钟宗交换蓉姑娘，尤其不该阻拦英姑娘去追赶他们。万一钟宗因此不幸，我也无面目再见世人了！诸位，你们派个妥人将蓉姑娘的遗骸送回九连山顺天帮去，我要追赶阴魂客这贼子去了！”说完，阔袖一飘，返身绝尘而去。
华山派的老三左乘权高声叫道：“聪净大师请转，大伙儿计议一下再说。”
远远飘来肥大和尚聪净大师的声音说：“你们商议你们的，洒家先办洒家的！”声音越离越远，终至隐隐消失。
陆御风写了封面交赫连表的书信，道出各项缘故，并嘱四师弟金鸣时率领另两名下一代弟子备棺将蓉姑送往顺天帮去。
且说聪净大师循阴魂客吴常往东峰仙人掌跑下华山之后，向附近居民一打听，得知这一行人正从东北行去，便也沿途探问，一路跟进。
追了几天，这天到达山西大宁县城，忽然断了线索。
聪净大师心中估量：“看他走的路线笔直，一定是继续向东北方向，洒家何不径自循着东北方向打探着追去！”
奔了一程，忽听前面车声辘辘，想着夜深人少，阴魂客一行如若连夜兼程，这车上的车把式势必看得到，于是加紧脚步追去。
这时月正中天，冷辉遍地，聪净大师越过一道小山坡，只见前面驿道上，正有一辆套着两匹健骡的大车在奔行着，当下展开轻功赶到车后一看，那车篷的窗帘垂得紧紧的，想来里面定是妇女，便跑到前面问讯道：“施主请了。”
那车把式猛一回头，聪净大师不觉大吃了惊，喝道：“原来你们这些贼崽子们还只跑到这儿呀！”立刻又向车篷中大喝道：“吴常，跟洒家滚出来！”
只听里面有个嘶哑的声音怒喝道：“什么人敢来打扰婆子？”随着话声，车篷中走出一位老态龙钟的白发婆婆来。
聪净大师不觉一愣，心想：“我怎么弄错了！”
正要出言道歉，忽然又想：“焉知她不是他们一道的人物？不然，何以这个张栋才会替她赶车呢？”
当下哼了一声，恃强说道：“洒家看看你车篷中坐了些什么人，便放你过去！”
白发婆婆颤巍巍地说道：“假如婆子不准你和尚看呢？”
聪净和尚叱道：“洒家要看便看，岂容你不准！”说着，大步向车辕走去。
白发婆婆忽地大喝一声，猛如焦雷一般，震人耳鼓，聪净大师正走着的右脚，不觉顿了一下，却见白发婆婆陡然一跃三丈，手中抓着一人往地下一摔，喝道：“你是不想再替我婆子赶车了？”
聪净大师定睛看时，那被摔的人正是张栋才，大概他是趁婆子不注意的时候开溜，被婆子发觉，从三丈之外将他抓回，此刻只落得双手抱住脑袋，在地上连连翻滚，那头上的汗水，不断涌冒出来，不禁大为心惊道：“这好像是‘万蛆钻头’的功夫嘛！莫非眼下这白发婆婆就是当年……”
只见白发婆婆嘶哑着声音回头向车篷里面叫道：“阿娇，来！把这废料拖进车篷里去！”
没等里面的人答应，那张栋才已忍着头痛，爬在地上，叩头如捣蒜般地哀求道：“小的一时糊涂，罪该万死，只求你老人家赏个痛快，小的九泉下也感恩不尽！”
白发婆婆嘶哑的声音冷冷道：“没那么容易！你几时听说过‘铁甲婆婆’轻易饶过人的！”
聪净大师一惊，心惊道： “糟了，果然就是这个老不死！”想起聪悟师兄生前曾对她有过好处，大概还有得回旋余地，忙朗声说道：“原来是铁甲婆婆，洒家不知，多有得罪。洒家师兄聪悟大师生前常常提起你那一手‘万蛆钻头’的功夫超凡入化，今日一见，果然名不虚传，洒家真是开了眼界了！”
白发婆婆面色冷峻，说道：“聪悟是你师兄？你是聪净还是聪凡？”
聪净大师道：“洒家法号聪净。”
白发婆婆顿了一下，问道：“那吴常是什么人？你和他有过节？”
聪净大师道：“洒家和吴常结梁不小，他原来和这个张栋才走在一起，是洒家见张栋才赶着车，以为他也一定藏在车中，所以……所以……”
白发婆婆哦了一声，问道：“那吴常可是还带着一个十多岁的病孩子？”
聪净大师大喜过望，连声道：“是他！正是他！现下他哪里去了？”
白发婆婆缓缓说道：“这原是他的车子，就在前不久他对婆子无礼，婆子一怒便打伤了他，夺下这辆车子，顺便连赶车的也留下了。”
聪净大师急问道：“你看见他向哪一方逃走的？”
白发婆婆一指左后方说道：“他当时是向东方山上跑的。”
聪净大师嘴里道着谢，人已返身疾驰而去。
他—路盘算：“阴魂客既然