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石奇峰又道：‘我已选定了一个特定对象，作为你易容的样版。换言之，易容后的你，就是那个特定对象的替身，只是我不泄露，就永远无人知道你是替身。’沈陵忖道：除了你之外，还有一个庄三姑知道啊！
他的目光自然而然地扫向庄三姑。
庄三姑微微一笑，道：‘先生放心吧！妾身为你易容之后，马上自杀，这样先生就用不着担心妾身会泄露秘密了。’
‘什么？你自杀？’沈陵大吃一惊。
庄三姑笑着点点头。
‘这怎么可以，我不要易容了！’沈陵的声音，透出坚决之意。
石奇峰道：‘庄三姑，你用不着自杀，听见了没有？’庄三姑欠身道：‘贱妾遵命！’
石奇峰转眼看沈陵道：‘这样你放心了吧？’沈陵长长吁出一口气，决定自己不可再招惹这个烈性的女人。
他无奈地道：‘好吧！你们爱把我变成谁都可以。’庄三姑欣然道：‘谢谢先生。’
沈陵只能苦笑一下，心想：真是岂有此理，动不动就拿性命威胁人家，哼！我看你能有几条命，早晚会把命玩完。
庄三姑打开那只扁形箱，取出六七个锡罐子，逐一打开，另外又取出几枝粗细不等的毛笔，雕刀似的挑板等等小道具。
一时室中充满了香臭不一的气味，都是从那些罐子里发出来的。
庄三姑先用热水替沈陵洗面。
沈陵道：‘我自己洗吧！’
庄三姑温柔地笑了一下，道：‘还是让贱妾动手的好。’沈陵大不服气，道：‘我虽不精于易容，但不见得连洗面也不会吧？’石奇峰道：‘沈兄，你最好让她一手包办。’庄三姑接口道：‘沈先生，贱妾为你洗面的目的，并非为了清洁，而是为了易容。因此除了要去除面上油脂及不洁灰尘等物外，尚须讲求面部的皮肤松紧合度，方能得心应手。’沈陵一听原来其中还有学问，于是不再坚持。
他向她请教道：‘面上皮肤的松紧，与易容有什么关系呢？’庄三姑道：‘贱妾的易容术，乃是以秘制的油、膏、粉彩等涂敷面上，塑出另一面目。
因此这些材料好比书法家用的佳墨，先生的面部就是纸笺，越是精选，越能够得心应手。如果先生自己洗面，不用力则污垢油脂不去，太用力则皮肤充血而绷得太紧……’她已道出了易容的精要，沈陵坐在她拉过来的高背椅上，面孔仰起。
庄三姑以熟练的手法巧妙地替他洗面。
沈陵觉得舒适无比，而且感觉得出整个面孔无论哪一个部位，都被她轻巧迅快地拭擦过。
这个清秀的中年妇人，手法纯熟地使用各种不同的工具，在几个锡罐中挑出糊状或粉状的药物，弄到他的脸上，又涂又抹，不久工夫，她开始修饰。
她全神贯注地做着，眼中有一种专注忘我的光辉，正像所有的艺术家们在创作的时候一样。
最后她退开两步，自箱中取出一幅画像，仔细地与她的杰作交互审视，口中发出满意的声音。
石奇峰也道：‘啊！像极了！庄三姑不愧为易容宗师，每次都没有让我失望，这一次亦是如此。’
沈陵道：‘拿面镜子给我瞧瞧，究竟变成什么样子？’石奇峰比了个手势，庄三姑拿了一面镜子递给沈陵。
沈陵揽镜一照，但见镜中出现一张成熟而富魅力的男性面孔，双眉中间还长有一颗色如丹砂，大小像绿豆般的肉痣，更增添了五分男人味。在这张陌生的面孔上，他根本找不到一丝自己的轮廓痕迹。
他再将目光投向那张画像，只见画中人与镜中的自己，简直一模一样。
他自己也看呆了，惊叹庄三姑这种神技，委实是巧夺天工。
庄三姑道：‘先生纵使是哭笑喜怒，也不会变了样，就算是用水洗，也不会掉色，您放心好了。’
沈陵站了起来，苦笑一下，道：‘三姑，你总得给我一点药物，事后好让我洗去这副面目吧？’
庄三姑笑笑道：‘当然，当然，这儿有一粒丹药，只要放在水中化开，就可以洗脱面上所有的药物了。’
沈陵接过丹药，慎重地藏起来。
庄三姑敛衽行了一礼，便退出室外。
石奇峰不无感慨地道：‘沈兄此去，安危难卜，因此石某心中大有风萧萧兮易水寒，壮士一去不复返的壮烈之感……’
沈凌道：‘在下屡蒙相助，实在感激不尽，将来若有寸功微劳，都是前辈所赐。’石奇峰摆摆手，道：‘别提啦，沈兄你出生入死，为的是国家安危，这种大义大勇的行为，石某只恨不能相随而已。’
他从怀中掏出一个小玉瓶，郑重地道：‘瓶中共有三粒丹丸，但不是刀伤药，亦不是续命灵丹。’
沈陵讶然道：‘哦？那是什么药呢？’
石奇峰道：‘假如有一天，你忽然罹染了怪病绝症，群医束手之时，你可取服一粒，便能暂时抑制住病情，每一粒丹药，有一个月的灵效，瓶中这三粒丹药，你可以支持三个月之久，而三个月下来，你已有足够的时间赶来找我，寻求疗治之道。’沈陵大为惊讶，忖道：这话有点没头没脑，他怎知我一定会生怪病？又如何晓得他的丹药一定抑制得住？
他本想问个明白，然而一来时间无多，二来这是将来的事，会不会发生，尚在未知之数。
因此他把小玉瓶接过，看了一眼，发现瓶塞的构造特别，看来可以防水，就算丢在水中，也不怕会浸湿里面的丹药。
他并没有太把这件事放在心上，随着石奇峰走出去，穿过一条甬道，来到了一间贮物室内。
室内有一个车夫打扮的人，已在等候，手中还拎着一个包袱。
石奇峰道：‘他叫冯承中，是本局一名得力人选，精明能干，武功也不俗，一向安排在一家车行内充任车把式。’
冯承中向沈陵躬身行礼，退在一旁。
石奇峰道：‘冯承中，你听着，这一去离开京师，沈大侠就是你的主人，须得一切听命，就算叫你死，你也得照办。’
冯承中毫不迟疑，躬身道：‘小的遵命！’
沈陵暗皱眉头，忖道：他们动辄就讲到‘死’，这些人难道都活得不耐烦么？
石奇峰又道：‘沈兄，你们从这道秘门出去，便是隔壁姓万的人家。这万家在京师乃是富户，专营药材，城外好几个乡镇都有亲戚，最重要的是，万家有三个闺女，都是出名的美女，不过她们名气虽然不小，却很少人见过。其中大小姐万艳香已出阁，其夫乃是宛平府首富凌其昌的独子凌君强。一句前，凌君强偕妻来京师，祝贺岳父五十二诞辰，预定明日偕妻返回宛平府，你假冒凌君强，绝对不怕被人识破。’沈陵道：‘万家也是你们的人么？’
石奇峰颔首道：‘万家主人深受局主大恩，愿衔环结草以报，等于是我们的人。因此，万家的一切，包括三个女儿，城外的戚友等，都是预先安排。我总认为这种安排，早晚必有利用的时候。’
沈陵再问道：‘那万家的女婿凌君强呢？他又在何处？’石奇峰道：‘凌君强不是本局的人。他此次来京师，可能由于旅途劳累，得了风寒，卧床十余日，百医无效，方于两个时辰前死去。由于万家保密得法，风声未泄，所以外人均不知道。’
沈陵一怔，心想事情哪有这般巧法？本想追问，但旋打消了主意。
他拱拱手，道：‘多蒙前辈处处照顾，将来有机会定必报答，在下就此告辞。’两人施礼作别。
※※ ※※ ※※
沈陵穿过那道秘门，隔壁原来是贮放药材的仓库，阵阵药味，送入了鼻中。
冯承中领他到一座院落内，但见书房中有灯火透出，踏人房中后，发现房中的人还真不少。
一个五十开外的人，迎上来施礼道：‘在下万祥，见过沈大侠。’此人衣着华丽，不问可知必是万家主人的身分。接着另一个肥肥胖胖大掌柜模样的人，向他行礼，报上姓名是胡长泰。
另外还有三个年轻貌美的女子，衣饰华丽，一个个报上姓名。第一个的名字就叫万艳香，沈陵由于要冒充她的丈夫，所以特别多看了她一眼。
这三个女孩子都相当漂亮，尤其是万艳香，更多了一份青春少妇的风韵。
她们六只眼睛，像看怪物似的直盯着沈陵，娇面上泛起惊诧神色。
万祥道：‘沈大侠，由于您要冒充凌君强，所以在下把有关系的人都召来，免得一旦受到盘查，在话中露出破绽。’
沈陵道：‘有劳诸位，在下心中很是不安。’为了争取时间，万祥向他解释一些万家的情形。
万艳香亦将其夫凌君强生前的日常生活情形、嗜好，以及一些习惯性的小动作，详述了一遍。
沈陵早已作好心理调息，所以很快就进入状态。
面对着三个女孩子，他心中突然想起了艳绝人寰的胡蝶衣，若是拿她和这三个女孩子一比，那么胡蝶衣是月亮，她们则是荧火虫啦！
他又记起钟子豪自后一直不曾露面，会不会因为胡蝶衣的缘故呢？
想到这里，胸中忽然涌起了一股说不出来的情绪，不觉后悔刚才没有要求和胡蝶衣道别，这样定可探测出一点眉目。
过了半晌，沈陵把心中千头万绪的思绪整理一下，迅即决定了步骤，当下要了纸笔，写了一封信，密密封好。
封面上他写的是‘鸿翔钱庄周三爷转交崔方舟兄收’。写好之后，托辞练功，先请万祥等人暂时离开，同时又召车夫冯承中进来。
天色已经微明，他先把这封信交给冯承中，让他在灯下看清楚了，才吹熄所有的灯烛。
他问道：‘鸿翔钱庄的地点你知不知道？’
冯承中道：‘小的当然知道，鸿翔周家可比这儿万家有名得多啦！’沈陵道：‘信封套上的周三爷，就是周家的人，也是钱庄里的大掌柜，你给我把信送去。’
冯承中道：‘是，小的马上去。’
沈陵道：‘现在太早了一点，再等半个时辰吧！还有一点你必须记住，此信送到鸿翔，必有赏钱。’
冯承中笑道：‘大爷放心，小的不是贪财之人。’沈陵道：‘你会错我的意思了，你必须等着赏钱，如果赏钱是一百五十一文，你就回来，不然的话，你就永远别回到此地来，亦不可与石二老爷他们联络。’冯承中吃了一惊，神色极为凝重，躬身道：‘小的明白啦！’他想了一下，又道：‘小的还是趁现在天色还早，街上没有什么人的时候出去，免得到时才出门，被人看见小的是从万家出去的。’沈陵道：‘好，你去吧！’
冯承中施礼退出房外。
沈陵透一口气，把房门掩起，到榻上盘膝静坐，调息呼吸。
※※ ※※ ※※
万祥等人在邻院的厅子中聚集着，这个老谋深算的人，心中十分焦灼，因为沈陵只要在他宅内多呆一阵，便多一分危险。
当然这个心事不便告诉任何人，但见眼前三个女儿，除了大女儿沉默坐在桌旁外，其他两个女儿在吱吱喳喳地谈论着沈陵，心中大烦，在厅中踱了一阵方步，突然停在那两个女儿面前。他冷冷地瞪视她们，目光凌厉而冷酷，登时将她们骇得花容失色，浑身发抖。
万祥对她们的失色，毫不动容。他向大女儿道：‘艳香，你到书房门口，等候沈大爷使唤！’
万艳香应了一声，迅即走出厅外。
万祥仍然冷冷地瞧着余下的两个女儿，过了一阵，才缓缓地道：‘你们自己把舌头割下来。’
两个女儿娇躯—阵颤抖，却都不敢争辩，甚至不敢询问原因，跪了下去。
万祥从怀中摸出一把小刀，刀身泛闪出寒冷的精光，一望而知锋利异常，呛啷一声，丢在她们膝前的地上。
这把小刀，立刻被一只手拾了起来。
不过这只手却是男人的手，那两个少女事实上还未伸手。拾刀的人，正是肥胖的大掌柜胡长泰。
他呵呵一笑，道：‘老爷，你干吗这么大的火气？’万祥眼中的冷酷光芒忽然消失了，叹一口气，道：‘我没有生气。’胡长泰道：‘那么这把刀子，是什么意思？’万祥道：‘我起先有点心烦，原因的确是她们吱吱喳喳谈论不休，但旋即考虑到，以她们的定力和道行，莫说禁不起高手刑术，只怕她们根本就多嘴得自行泄漏机密，危害咱们整个团体。’
胡长泰一愣，喃喃地道：‘这话果然有理……’地上两个美貌少女更颤抖得厉害了，面色一片惨白。
万样惨然道：‘都是我害了你们，唉！如果平日我对你们严一点，你们就不会养成这种娇纵放肆的性格了。可怕的是你们这种性格，乃是最易泄密的典型。’万祥的话，胡长泰听了甚有同感。在人类各种性格之中，弱点最多便是受惯父母溺爱，以致娇纵任性的人了‘
刀祥又道：“你们都没吃过苦，未受过磨练，绝对经不起考验，所以，你们惟一保住性命之道，就是割下舌头，你们明白了没有？”。
可怜两个少女，不明白也得明白，反正他的话显示只有两条路，一是割舌偷生，一是死亡。
胡长泰不忍地摇摇头，叹一口气，把刀子丢到她们膝前。
他同情地道：“老爷的话，句句属实，我也是爱莫能助，你们最好还是快快动手，好在咱们有上佳的金创药，立刻可以止血止痛……”
一个少女身子剧烈震动一下，她大概明白命运已经不能改变，于是伸手缓缓去拾取刀子。
万祥的表情，看来真的有些不忍，正待闭起双目。
突然“叮”的一声，那口寒光冷射的小刀，飞开数尺。
因此，那个少女拿了个空，没拾到刀子。
万祥、胡长泰一齐转眼向厅门望去，只见门口站着一男一女两个人，他们正是沈陵和万艳香。
沈陵冷冷地道：“万东主，你何不干脆杀了她们？”
万祥躬身抱拳道：“沈大侠有所不知，这两个女孩子，不啻是在下的亲生骨肉，在下如何能下得毒手？”
沈陵冷然道：“既然你视同亲生骨肉，但却想得出割舌之法，岂非自欺欺人？”
胡长泰行礼道：“沈大侠切勿误会，万老爷他的确疼爱三位小姐的。”
沈陵哼�