“大表姐，你是否想出治疗方法？”苏小欣抢先问。
“方法倒是有一个，但只能抑制住毒蛊发作，却无法根治，而且在治疗过程中，有些技术上的问题尚待克服，必须先征得沈大哥同意后，始能进行。”郭玉玲虽在回答苏小欣的问话，目光却落在沈野脸上。
“我在这方面，一窍不通，治疗的方法由你全权决定好啦！”沈野笑道。
“不，这必须由你自己决定。”
郭玉玲语气甚为坚决：“依据你刚才所说的症状，小妹已确定是‘黑寡妇’毒蛊。它又名人面蜘蛛，是蜘蛛中最凶残的一种，且秉性奇淫，雌雄交配之后，雄蛛如果逃得不够快，就会被雌蛛吞食掉。故凡中了该蛊之人，除了腹部绞痛外；欲火亦盛炽，如不及时发泄，必将烧毁脑神经，成了一个只有生命而没意识的白痴。”
“你所说技术上的问题是什么？为何要我自己决定？”
“我准备以金针过穴法并配以药物，暂时为你抑制蛊毒定时发作，但有效期只有六个月，超过期限症状将复发，痛苦将倍于现在，甚至有生命危险。”郭玉玲正色道：“如欲根治，只有两条路可走，一为在期限内前往苗疆，请那位二公主解除；一为设法找到一个此道中人，而且功力更胜于二公主的人，为你解除禁制。除此之外，似乎别无他途。大哥，你要仔细考量，是否愿意接受我的治疗方法？”
“用不着考虑了，我愿接受这种治疗方式，但不知此法是否亦能抑制住上升的欲火？”
他对腹痛尚能忍耐，最怕的就是欲火难耐。
“欲火绝不可抑制，只能疏导。”郭玉玲神态自若地道：“那必须用另一种方法治疗，不但可以根治，且永不复发。”
“是什么方法？”
“只要与具有‘玄阴体质’的处女合体，就可治疗。”
“老天爷！这岂不是毫无希望？”
沈野轻叹了一声：“世间具有这种体质的女子，百万中亦难有其一，纵使机缘巧合得遇之，别人亦不一定愿意。难，难，太难了！”
他绝望之情溢于言表，这简直是大海捞针，甚至比大海捞针更难。。
“你先别悲观。”
郭玉用沉静的嗓音说：“假如能找到这种体质的女人，而她又甘愿为你治疗，你是否愿接受这种治疗方法？”
“世间哪有这种事？”
“这很难说，世间事原就千奇百怪，谁敢说不会发生奇迹？我只问你愿不愿意？”
“当然愿意。”
“好，就此说定。下次蛊毒发作时间该是后天正午时刻，我负责替你找到具有这种条件的女人。”郭玉玲肯定地说。
“这……这不是开玩笑吧？”沈野以为自己听错了。
“这种事岂可儿戏？你看我像开玩笑的样子么？”
她的神情严肃，一点都不像开玩笑的模样。
“可是如此做，岂非委屈了人家？”他紧皱双眉，沉吟道：“我得想想，该以何种方式回报或补偿她……”
“最好的回报方式，就是娶她为妻。”郭玉玲微微一笑道：“但你能么？假如对方是个丑女，你岂非痛苦一辈子？”
“我为何不能？”
他不假思索地道：“对方既愿献出清白的身体救我，必具高贵的情操，人虽丑，但她的灵魂却是美的。”
郭玉玲怔怔地看着他，眼神怪怪的。
“我说的可是真心话……”
“我相信，你用不着解释。”郭玉玲打断他的话，神色一正，道：“我刚才是说着玩的，你别放在心上。那个人为你治疗，绝不要求你回报。”
“你为何如此肯定？”
“因为她也是为了天下苍生而献身工作的人。”
“哦！原来是贵组织中人，但尽管如此，我心中仍然难安。”
“大哥，你必须认清事实，你是打击东厂高手密探的主将，为你治疗疾苦使你能发挥打击力，是我们责无旁贷的责任。为了理想，我们这些人是不惜牺牲一切的，你大可不必在意，否则事情就复杂难办了。”郭玉玲态度非常严肃地道。
※※ ※※ ※※
午正时刻，郭玉玲在沈野胸腹下了十三针，果真抑制住蛊的发作。
他躺在床上闭目养息，等待第二波的灾难来临——欲火上升。
卧房内静悄悄，他并不担心此法灵验与否，他相信郭玉玲，既然提出这种治疗方法，必定会有效。
半盏茶时光已到，丹田起了异样变化，那正是欲火上升的先兆。
就在此刻，房门启处，飘来了一个苗条的身影，幽香浮动。
窗子已拉上布帘，房内昏暗，那带着幽香的身影虽已来至床口，他却无法看清她的面貌。
平时，他的目光非常锐利，在黑暗中能明察秋毫。但此刻，由于欲火烧红了双目，视觉丧失功能，只能见到朦胧的身影。
欲火渐炽，已近临界点。
站在床口的身影，所披的丝袍突然滑落，缓缓上床。
沈野早已血脉贲张，欲火爆发……
他像猛兽攫肉一样，一下子就搂住那具女体……
一阵激烈的喘息与时断时续的极度痛苦呻吟之后，房内又重归沉寂。
经过三次的治疗，沈野觉得神宁气清，心情顿感开朗，就像花圃中的花草那样清新，那样有生气。
虽然也曾想到半年后，灾难将会重临，但半年的时光说长不长，说短也不短，这期间可能会发生许多不可测的变数，纵使忧心重重也解决不了问题，何必先自苦！
唯一让他难以开释的，就是那位献身为他治疗的女人。
她每次都是临机出现，事后匆匆而去，既看不清她的面貌，亦不知她是何人？尽管郭玉玲事先曾强调，她是为了组织而如此做，但他心中仍感到万分愧疚。
他之所以感到愧疚，是有两个原因。
其一，她以处子之身为他治疗，不啻牺牲了终生的幸福。
其二，所谓“玄阴体质”的女人，就是意指“石女”，处女膜较常人为厚。在那个年代医疗技术不发达，无法动手术矫正，“石女”初夜所受的痛苦可想而知，而她竟然毫无怨尤地承受那种非人所能忍受的痛楚。
想到这里，他突然觉得某些地方似乎不对。
凝视着面前一株含苞待放的花卉，他的脑子在飞快运转，一点灵光突现，终于找出一些疑点。
——就是那女人在三次治疗过程中，反应的程度有些反常。
当时，他虽欲火焚身，形同野兽，但心头的一点灵智仍未完全泯灭。
换句话说，他的理智并未完全丧失，仍然有些许感觉存在。
在记忆中，他觉得那女人第二次的痛楚反应程度，比第一次还强烈数倍，这是非常不合理的现象。
他是一个有经验的男人，稍一思索，就获得了结论，第二次为他治疗的，是另一个女人，而且是一个生理尚未完全成熟的女人。
他突然感到全身发冷，犹如置身万年冰窖。
他怔怔的僵立着，双目空洞无神，像具没有生命的行尸。
好久，他长叹一声，步履沉重地回到屋内。
晚餐后，三人在厅内品茗聊天。
明日，他们都将离开这幢小木屋，各奔东西。
苏小欣突然问：“沈大哥，半年之后，你是否会去苗疆找那个二公主为你解除禁制？”
“我还没想过这个问题。”他苦笑道：“半年的时间不算短，谁知期间会发生什么变化？
说不定我已……”
“我不要听那些不吉利的话。”苏小欣神色微变，接口道：“菩萨一定会保佑你，我与大表姐亦将日夜为你祈福。”
“我只是就事论事。”他苦笑道：“江湖人的生命犹如风前之烛，随时都会熄灭，所以说江湖人是悲剧性人物。我不是自暴自弃的人，相反的，我很珍惜生命，否则，我怎能活到现在？今后我将更会珍惜自己，请放心。”
“你有如此想法，我们就真的放心啦！”郭玉玲轻轻瞥了他一眼，轻声道。
“相见是缘，相聚更是缘。”
沈野自怀中掏出两枚“追魂符”，分别塞入两女手中：“我身无长物，这两枚符记送给你们权充纪念。”
两女分别接过竹牌，心中泛起异样之感，彼此相互一瞥，默默地收入怀中。
郭玉玲聪慧异常，当然明白沈野此举的意义。
她非常明白，以沈野目下的处境，不便也不能给予她们明确的承诺。
人生有许多无奈，沈野目前的处境，就是诸多无奈之一，他能如此做，亦已够了。
第 三 回 临危受命
枫林渡。
已近黄昏，这也是枫林渡一天中最忙碌的时刻，接载行旅的最后一次横渡应该就在这时候到达，行旅上岸后，或行或止，也就在这时候决定，车马上路的也该在这时候上路了。
平日每到这时候，枫林渡便乱作一团，马嘶声、车轮声、叱喝声、吵闹声，使得人头昏脑胀，那种赶路的匆忙，就是看着，也令人不由紧张起来。
要进城，这时候便非赶不可。
今天却例外，横渡没有来，枫林渡出奇的寂静。那些要接载客人的车马轿子，仿佛都知道不会再有横渡泊岸，全都走得一干二净。
渡旁的那座酒寮平日这时候已经很静，今天却更静得出奇，堂上只有一个客人，而且已经有些醉意。
那个人坐在那里，倒了半碗酒，他的手仍然稳定，举碗就唇，一口气倒下肚。
柜台那边的老掌柜，苦笑地摇摇头。
那个客人将空碗置于桌上，拈起一根竹箸，轻击空碗，一面低声唱道：
秋色冷并刀，一派酸风卷怒涛。
并马三河年少客，粗豪；
皂栎林中醉射雕。
残酒意荆高，燕赵悲歌事未消。
意昨车声寒易水，今朝；
慷慨还过豫让桥……
歌声沉低，但却能字字清晰地传入老掌柜的耳中，耳膜有如被针刺般生痛，老掌柜神色微变。
那客人唱罢丢了竹筷，扭头向老掌柜叫道：“再来一壶！”
这座酒寮本来就是间小野店，老掌柜是老板，亦是伙计。
老掌柜应声送上一壶酒，道：“客官请用。”
“这酒不错，你也来喝一碗。”
那客人倒了一碗酒，往老掌柜的嘴唇送。
老掌柜急急摇手道：“小老儿只是一个下人，怎敢……”
“人就是人，哪有上下之分？来，相见也是有缘，就算交个朋友，除非你嫌我这个人，耻于下交。”
“客官言重了，是小老儿高攀不起。”老掌柜惶恐地道。
“哈哈哈……”客人大笑：“你这不是睁着眼睛说瞎话么？你至少比我高半个头，怎说是高攀呢？”
这老掌柜个子的确很高，客人估计得没错。
“小老儿不是这个意思……”
“既然不是这个意思，那你就喝了它！”
老掌柜见他态度坚决，只得接过酒碗，谢了一声，一仰头将酒倒人喉中。
“这酒风味独特，可是自酿的？”客人笑问。
“是的。”
“酒中好像掺有白菊花粉？”
“不，是黄菊花粉。”
老掌柜双目一亮，道：“你是……”
“天堂鸟。”
“啊！原来是您。我是白头翁。”老掌柜轻声道：“我方已将渡头关闭了一整天，就是为了等您驾临。走，咱们到地窖中谈。”
老掌柜关上店门，引领客人进入内堂地窖。
所谓地窖，实际上就是酒窖。
在一张小案桌上点起一盏小油灯，两人相对而坐。
“我叫孙杰，一般人都叫我孙老爹。”老掌柜自我介绍。
“我叫小沈。”客人并未说出名字：“我所需的东西可曾准备妥当？”
“全准备好啦！”孙杰自抽屉中取出一个油纸袋，递给小沈，道：“所有的身世背景资料都在袋内，您的姓名叫沈陵，原是保定府衙中的书吏，奉调大名府就任。除了调职文书外，其他资料熟记后请焚毁。”
“多谢。”小沈收妥油纸袋，长身欲起。
“您请稍候，小老儿尚有事相告。”
孙杰喊住了他：“昨日专使捎来消息，对方大批密探在冀鲁境内，秘密搜捕可疑的江湖人士。老爷子特别交待请您务必随机应变，并可全权决定工作步骤与方法。”
“哦！有这种事？”小沈点点头道：“我会遵照指示办理，并请上复老爷子，如无特殊紧急事故，切勿派人与我联络。”
他心中却大为震惊，对方莫非知悉靖安侯网罗江湖高手的计划？缉捕落案的江湖人士，那是当地卫所官兵与地方衙门治安人员的职责，何敢劳动东厂那些大菩萨出面？
他认为其中必有问题，很可能组织中出了内奸。
他暗自警惕道：“我得小心了，说不定对方的目标就是我。必要时我得隐藏实力，以免泄了底细。”
※※ ※※ ※※
街河上的舫舶，此刻都点上灯，沿河望去，但见繁星密布，弦管和笙歌，在夜风中沸腾聒耳，显现出一片繁华热闹景象。
在靠近龙王庙繁华街道的几条胡同，是著名的玩乐去处，秦楼楚馆，都张灯结彩，迎宾接客。是以不但走马王孙，纨绔子弟喜欢流连，即使是普通的游人，也大都要来看一看。
在这些销金窟之中，有些班子来自扬州，有些来自苏杭，有些则是京津或本地的北地胭脂，各自高张艳帜，惹得那些达官贵人和富商巨贾，纷纷效那蜂蝶轻狂，呼朋引类，夜夜盛筵，真个说不尽的绮旎风光，冶艳景象。
沈陵在席上所有的人之中，看来最年轻。
不过他也和席上其余七八个人一般，虽是穿着便服，却看得出是食俸当差的吏人。
这一家迎春馆的姑娘们，川流不息地进出，伺候这些都是有些恶势力的大爷们。
因此，当帘子挑起，进来一个女人时，那些已喝了不少黄汤，正在喧闹调笑的客人们，都没有加以注意。
沈陵看起来也有醺然酒意，他身边的那位小莉姑娘刚好走开了，所以有余暇打量那进来的女人一眼。
他只看见这个女人的侧面，但见她面颊和颈子的皮肤细嫩，看了令人心动。然而右眼角的一块比制钱还大的紫色胎记，却将这一切都破坏了，使人不难想象她曾是个美貌女