沈陵道：“在下如说全无揣测，那是假话。所以不如从头直说，至少在尊驾眼中，还可博得一个光明磊落的印象。”
“沈兄说得好，请把你心中所想见告。”
沈陵道：“在下虽然不是江湖中人，但既曾修习过武功，在江湖中，也有几个朋友来往。
因此知道这两三年来，北六省出现之绝域十三煞神，所向无敌，行踪诡秘飘忽。许多镖局都出过事……”他停歇一下，见对方没有插口，便又道：“但详细情形在下就不知道了，尤其是三大镖局暗斗之举，更是毫无所悉，还是刚刚才晓得的。”
这后面的一番话之中，有真有假。
真的是他果然不知道天下最大的三家镖局，竟然暗斗得如此激烈。假的是对这绝域十三煞神，他知道得并不少。
一个干杀手的人，怎会不留意江湖动态？对那些江湖大豪及黑道人士的底细，一定会用尽各种方法加以调查的。因为他虽是猎人，但也可能是别人的猎物。
他对三大镖局被劫的经过情形，颇为清楚，亦听说过三大镖局有联合围剿绝域十三煞神之议，但后来没有了下文，现在总算明白这是因为京华镖局不肯联盟之故了。
他回答之言，有真有假，倒使吴一难以察出破绽。
但见吴一让开了一点，窗口出现了一张从未见过的面孔。此人大约四旬左右，面白无须，双颊瘦削，两目深隐，额头挺突，是属于那种极工心计，富于谋略之人的表征。
他在外面细细打量沈陵，过了一阵，才道：“好一位英挺的年轻人，今日幸会了。”
沈陵道：“阁下是谁？咱们没有见过面吧？”
那个并不开口，仅以锐利的目光，再度向沈陵打量。
沈陵也冷冷地观察对方，但由于这人面孔靠近窗口，所以他能把沈陵全身都看得清清楚楚，而沈陵则只能看见他的面部而已。
纵是如此，沈陵受过训练的眼睛，仍然观察出一些名堂，例如这个陌生人的身材相当高，所以他须得略略弯低身子；其次，从他面上的皱纹，一则表示此人性格冷酷，二则表示此人饱经风霜，是个时常在户外活动之人。这些收获当然还嫌不够，沈陵心念一转，马上面上泛起了一种暖昧神秘的冷笑，同时大步走向窗口。
直到他迫近窗口三尺之处，那人才皱起眉头，冷冷喝道：“站住！你想干什么？”
沈陵心知不可鲁莽，因为此人声音中，已含有强硬摊牌之意。
他的用意本是希望迫退对方，由他占领门上的窗口，这样就可以得到有利的位置，而可以看清对方所有的人。可是此人表现得如此强硬，假如沈陵再往前跨步，无疑是迫使发生爆炸性的情势。
沈陵估计对方可能有某种手段可以不利于他，所以应声止步，以免情势恶化而致不可收拾。
但目下也已有收获，那就是此举已测出两件事，一是这个陌生人不但看来工于心计谋略，同时也是胆力甚强之人。其次是测出了这个人的地位甚高，至少比十三煞神的首领吴一高些。
这时那陌生人眼中射出恶毒的光芒，接着又道：“沈兄年纪轻轻，但却是难缠的人物呢！”
沈陵听了这话，几乎在同时之间，已察觉对方的用意，当下傲然道：“当然啦！在下如果没有两手，老早就活不到今天了，在下敢向你保证，你们想收拾我，定须付出相当重大的代价才行。”
那陌生人冷冷地注视着他，目光非常恶毒可怕，足以使一个胆力稍弱的人震慑。
沈陵毫不示弱地向他凝视，同时集中心力，激发起强大的意志力，那样子既凶狠又自傲。
双方对视了片刻，那陌生人才眨眨眼睛，道：“沈兄意志力之坚强，倒是罕见得很！”
沈陵道：“在下平生面对任何危难，从不畏惧。阁下若想仅凭一对目光，就使在下退缩，那是梦想！”
“沈兄说的也许是实情，以兄弟的看法，你除了意志坚强之外，还是一个十分机警之士。”那陌生人点点头道。
沈陵心中雪亮，晓得对方这话含意。但面上却装出少许孤疑之色，不过他却不追问。
“阁下高姓大名，如何称呼？”他岔开话题问道。
“沈兄已知道敝局不少事情，就算得知兄弟的姓名，亦不算什么了。”那陌生人道：
“兄弟姓石，名奇峰，只不知沈兄听过贱名没有？”
沈陵摇摇头，道：“没有，恐怕不是真姓名。”
石奇峰淡淡一笑，道：“兄弟多年来罕得把姓名告诉别人，除非是明知这个人永远不会泄露，怪不得沈兄没有听过。”
沈陵哼了一声，道：“这回石兄失算了，在下将把你的大名传出江湖，让大家知道京华镖局中，有这么一号人物。”
石奇峰道：“沈兄信心虽强，无奈本堡内外隔绝，难通消息，就算一二十年之后，沈兄还是没有办法将消息传出……”
沈陵情知自己一答话，将被对方当作推测资料，可能猜出他需要多少时间才逃出此堡。
不过他又不能透露出他已看破对方的企图，这道理正如刚才他对石奇峰的评估装糊涂一样。
这理由是沈陵目下身在石牢之内，成了被动之势，最忌的是让对方高估自己的能力。这意思是说，如果石奇峰将沈陵估计得太高明的话，为了免除后患，定必马上下令攻击，以种种手段务求杀死他。
所以沈陵一定不可以迫得石奇峰作此决定，唯一的办法，就是设法使对方认为自己武功不错，胆力很强，相当机警，但却十分自负和骄傲。
任何一个人本领最好，若是有自负骄傲的性格，便等于金汤城池开了一个缺口，随时会遭失败。现在他既不能透露口风，被对方测出需要争取多少时间，又不能回避得太着痕迹，以致泄露了自己的才智。
因此，他感到要应付这一下，相当吃力。但不管怎样，他非回答不可，所以他只好尽力而为，至于成败如何，暂时不暇研究了。
他冷冷地道：“咱们是八仙过海、各显神通，石兄等着瞧就是了，区区一间石牢，在下还没放在心上……”
石奇峰寻思了一下，突然退开窗口，接着换上来的是十三煞神的首领吴一。
他的目光在牢房内扫视了一阵，才道：“沈兄言下之意，好像真的有把握逃得出这间牢房呢！”
沈陵：“不错，在下既敢自陷于绝地，当然多少有把握。”
吴一道：“以兄弟看来，沈兄除非练有妖术，否则插翅也逃不出去。”
沈陵道：“吴兄别管在下怎么逃得出去，这是在下个人之事，不劳关注。”
吴一道：“好，兄弟倒要瞧瞧沈兄有何出奇手段，竟能逃出这间牢房……”
说完话，他正要走开。
“吴兄等一等……”沈陵及时叫道。
“沈兄有什么事？”吴一收住脚步道。
“请问吴兄和刚才那位石兄，信不信在下先前供出的身分？”沈陵问道。
“兄弟已经查过，大名府果然有你这一号人物。”吴一点点头道。
“既然吴兄知道在下是跑江湖的人，那就有商量的余地，你说是么？”沈陵用充满希望的口吻道。
“商量什么？”吴一颇感兴趣地问。
沈陵道：“咱们商量一下，假如吴兄释放了在下，那么在下这一辈子绝口不提贵局一个字。也就是说，不管今日之事，或是日后晓得了与贵局有关之事，在下都绝口不说一个字……”
吴一道：“假如沈兄永远留在此地，岂不是铁定不会泄漏任何口风了么？抱歉，兄弟无法答应你的要求！”
沈陵道：“在下虽然能够逃得出此地，可是此举有相当风险，而且也须付出代价，因此，在下才与吴兄商量……”
吴一笑一笑，道：“等沈兄逃得出去时，咱们再商量不迟。”
沈陵口气一冷，道：“在下如果逃出去，我保证三天之内，贵局的秘密传遍天下。”
吴一仰天大笑一声，举步走开。
只听步声纷沓，片刻间外面的人都走光了。
沈陵并没有走到窗边察看，一径在床上躺下，侧耳静听。大约过了一个时辰，沈陵估计已过了子时，便跳起身，先把壁间的灯光弄熄。
他站在黑暗中，等了好一会，直到肯定无人过来查看后，才从怀中取出一只小瓷瓶与一棍瓷制的小棒，用这根小棒，在瓶中蘸些黑色的液体，迅快地涂在门上窗洞的铁棍上。
不久，他已把每一根嵌在柜上的铁棍根部，都涂沫了一匝。这些黑色液体，发出阵阵刺鼻的气味。
外面很寂静，沈陵一面动手，一面注视着外面的廊角。涂抹黑液的动作很快完成后，他立即收妥瓶子，取出火折晃燃，接着将火苗挨近窗口。
只听丝丝数声响处，窗上的铁棍，出现了一匝匝的蓝色火焰，光度强亮耀目，一时把整个牢房都照得通明。
沈陵退开几步，紧张地等候着。
过了一会，蓝焰的光度渐弱，旋即完全熄灭，可是每一根铁棍的根部，也就是曾经燃烧过的部分，仍然一片炽红。
沈陵迅即戴上一副鹿皮手套，抓住那片纵横交错的铁棍方格的中央，默运功力轻轻一拉，只听脆响一声，窗口上整块铁棍制成的方格栏网，应手而起。
他迅即将铁棍网放在地上，动作又快又轻，没有一点声响。
现在铁门上的窗洞，已是一个径尺见方的洞口，全无拦阻了。
虽然他的双肩比洞口宽，可是在修习过上乘武功之人，可以用伸缩筋骨的方法，毫不费力地钻出去。
沈陵站在黑暗中，皱起眉头，忖道：“好像太容易了一点吧？石奇峰等人都是老练成精之人，如何会任由我毫无阻碍地除去窗洞上的铁支？至少也该有人不时巡视才对呀！”
但另一方面，他又不得不把握机会，纵然敌人另有陷阱，他亦不得不冒险一试。
在角廊中的灯光照射之下，窗洞内突然伸出一个人头。
说时迟，那时快，铁门上呛地一响，一张沉重而锋快的铡刀，贴着铁门迅快如电般铡下。
锋利的刀锋，登时把窗内伸出来的人头铡断，滚落在地。
那把铡刀迅即升起，回到窗洞上面的老位置。
几条人影出现在廊中，所有的目光都集中在地上还在滚动的人头。
但地上既无血迹，那颗人头滚动时的声音也不大对。
众人定睛看时，原来是一截木头，上面缠着衣服，以及戴着头巾而已，并不是沈陵的人头。
牢房内传出沈陵的得意笑声，在角廊中回荡。
廊上出现的几条人影，其中不但有石奇峰，而且十三煞神中为首的三个人也都到了，人人手中都持着兵刃。
石奇峰冷冷道：“沈陵，你不妨从窗洞中钻出来看看。”
沈陵收住笑声，道：“石兄这话是什么意思？”
石奇峰道：“我叫你试试逃得掉逃不掉？”
沈陵哼了一声，道：“在下这次虽是失败，但还未到歇手认输的地步。”
石奇峰冷笑道：“谅你只是嘴硬而已，兄弟绝不相信你尚有其他的逃生之法……”
吴一低声道：“这家伙被禁之前，咱们没有机会搜身，所以他也许尚有别出心裁的工具，可以破牢而出。”
石奇峰拍拍手掌，廊中登时又出现了七八支火把，把外面照得通明，他才摆摆手，当先离去。
吴一等三人也跟在后面，出得廊外，石奇峰才道：“吴一兄说得不错，此人可能尚有别的工具，等候机会破牢而出！”
吴二道：“二爷言下之意，似是含有让他尝试的意思。但以属下愚见，不如先发制人，趁早收拾了他，免得留下后患！”
吴三也接口赞成道：“二哥说得对，咱们先发制人，有胜无败。如若不然，万一被他逃走，后患就无穷了。”
石奇峰微微一笑，道：“此子艺高胆大，本来应是可虑的后患。然而在我细加观察之下，此子骄满自恃，终是不成大器。所以诸位不必过虑，谅他逃不出咱们掌心。”
他们边行边谈，顷刻间已转人一座厅内，大家分别落座。
“万一那人能逃出此堡，兄弟只有一个要求，那就是请三位率领铁骑，务必围戮此人，取他性命！”石奇峰缓缓道，语意甚为坚决。
吴一应道：“只要在方圆十里之内及时发现他的踪迹，这件任务属下兄弟们必能完成。”
石奇峰点点头，又道：“如果在堡内发现他，那是兄弟之事，你们不必操心。”
吴二道：“二爷虽有神鬼莫测的玄机，但这个沈陵，来历不明，此事非同小可，二爷最好还是小心点……”
石奇峰道：“你的意思还是要先下手为强，趁早诛灭他么？”
吴二道：“先下手自是上佳之策，但纵或不然，亦不宜过于大意，最好将属下等人调入堡内，比较稳妥些。”
石奇峰摇摇头，这：“吴二兄不必多虑，兄弟自有分寸”
他说到这里，吴一等三人已不能多言了。只好起身告辞，并且依令召集人马，迅即出堡，等候讯号。
※※ ※※ ※※
朝阳斜斜照入石牢内，沈陵揉揉眼睛，从床上坐起，突然听到一阵脚步声，到门边倏然而止。
他打起精神，向窗口望去，只见石奇峰那副阴险多计的面孔出现于窗口，两人互相打量着，谁都没有开口。
最后还是沈陵先说道：“石兄来得好早，只不知大驾光临，是不是有事要告诉兄弟？”
石奇峰淡淡道：“沈兄莫非已预期一些事情将要发生么？”
沈陵心头一震，道：“预期谈不上，但兄弟自是希望贵堡有事故发生，这样的话，就对兄弟有利……”
他说话之时，心中暗忖：“这石奇峰料事如神，才智出众，气度举止也大是不凡，他在京华镖局中，地位一定极高……”
只听石奇峰道：“沈兄临危不惧，胆识过人，兄弟实在敬佩得很！”
沈陵想道：“这是开场白，只不知底下跟着来的是什么诡计阴谋？”他牢牢记着自己须得保持狂傲自大之态，当下耸耸肩，道：“这也算不了什么，兄弟虽不是江湖人物，但已立愿遨游天下，如果连这一点胆力都没有，今后如何能面对不测的危难？”
石奇峰面色一沉