但从今以后，十三煞神只好改为十一煞神啦！”
一直没有作声的方脸大汉，突然接口道：“那也不见得……”
他接着高声喝道：“候补之人立即入列！”
立即有两位大汉应声而出，拾起了地上的长刀，翻身上马，登时又恢复了十三人之数。
这时又有几名脚夫过来，将尸体搬走，只剩下黎行健和沈陵在当中。
黎行健愕然地睁大双眼，扫视那十三个骑士一眼，才颓然道：“原来十三煞神随时有人补充，难怪出道三年来，并无折损，还是十三个人……”
方脸大汉傲然道：“不错，绝域十三煞神永远不会减少，但这个秘密你们已没有机会泄露出去啦！”
黎行健却于此时，突然头一垂，仆倒于地，登时气绝。
沈陵退开两步，登时有两个脚夫过来，把黎行健的尸体搬走。
方脸大汉踞马俯视着这个风度翩翩的青年，以威严有力的声音，问道：“朋友请报上姓名！”
沈陵道：“在下姓沈，单名陵。只不知阁下如何称呼？”
方脸大脸道：“沈兄知道绝域十三煞神之名，已经足够啦！”
“难道阁下在这种情势之下，还怕泄密？”沈陵反问道。
“当然不怕。”方脸大汉信心十足地道：“沈兄已成网中之鱼，罗中之雀，想溜也溜不掉啦！”
“阁下既有如此把握，何不把姓名见告？”沈陵激将道。
方脸大汉沉吟一下道：“我姓吴，叫吴一。咱们十三兄弟都同姓，以数字排名，咱们的老么就叫吴十三。”
沈陵听得一怔，知道对方用的是化名，甚至连姓都是假的。
方脸大汉左侧的一名大汉插口道：“大哥何不转入正题，审问此人来历？”
“以二弟之见，这位沈兄会回答咱们的询问么？”吴一道。
吴二摇摇头道：“恐怕不太容易。”
沈陵笑笑道：“不，吴二兄猜错了，在下愿意坦白奉告有关在下的来历等等。但一则恐怕诸位不会轻易相信，二则在下也有个小小要求，只怕诸位不答应。”
他的话来得相当奇特，令人有波谲云诡之感。
吴一怔了一下，道：“这样说来，沈兄的供词，一定是难以使人相信的啦！”
沈陵道：“那要看你们用什么观点来判断我的话。”
吴一显然已引起了兴趣，身子微微向前倾俯，双手按住鞍头，道：“信不信你的供词，那是咱们的事。只不过你还有一个怎么样的要求？”
沈凌道：“这个要求是咱们到屋子里说话，哪怕是一间牢房也行。”
吴一双眉一皱，惑然道：“为何要到屋子里呢？”
“最好是防守严密的牢房，这样你们就可以放心查证在下的话，瞧瞧是真是假。同时又不虞在下逃走，相信这么一来，在下定可不致于含冤而死！”
吴二插口道：“大哥，这人一定有什么诡计，不可轻易答应。”
吴一沉吟了一下，道：“听起来好像有什么问题，但他能够变出什么花样呢？”
吴二突然高声道：“是了，这家伙定是自知无法破得咱们的铁骑冲杀之势，所以要躲到屋子里。”
吴一的目光，移到沈陵面上，可见得他已对吴二的话有点相信。
沈陵淡淡道：“吴二兄之言，只说对了一半。说对的乃是在下自知无法当受得起十三铁骑冲杀之势。”
吴一道：“那么沈兄乃是暗示说，并非因惧怕咱们铁骑之威，而躲到屋子内企图作困兽之斗了。”
沈陵道：“在下本来就从屋子里出来，而出来之时，也是诸位施威之后，如有负隅顽抗之想，那又何必出来？”
吴二道：“他的话不能说没有道理。”
吴一沉吟了一下，才道：“愚兄打算答应他的要求，贤弟们意下如何？”
吴二没有反对，只耸耸肩道：“大哥何以作此决定？能否将理由见告？”
吴一道：“愚兄实在没有什么道理，只不过突然想到咱们十三煞神，做了不少惊人之事，每一次都是干净利落，圆满解决，今日还是第一次与外人说了这许多话。凭这一点，可见得此人实有严加询问的必要。”
吴二点头道：“大哥说得是，这人实在有些古怪，理应查个明白。”
吴一向沈陵道：“好，咱们答应你的要求。”
沈陵道：“既然如此，咱们进屋说话。”
他回身行去，才走了数步，吴一突然喝道：“站住！”
沈陵应声停住脚步，回头问道：“吴一兄有何吩咐？”
吴一道：“实不相瞒，你这一举动，教人感到居心叵测。”
沈陵道：“那么吴一兄是否要取消方才的决定？”
“那倒不是……”
“难道吴一兄认为，在下到了屋内就能与诸位对抗么？”
吴二接口道：“咱倒不信你有这份能耐。”
吴一道：“但凡事不可不多作考虑……”
他这话是向吴二说的。
吴二道：“既然如此，咱们那就不要入屋。”
“但愚兄已答应了他，自无反悔之理。”
吴一沉吟一下道：“沈兄，现在有个折衷的办法，你由我数名手下，押入屋内的一间牢房内，把牢门锁起，咱们才入屋与你慢慢谈。”沈陵道：“这是很毒辣的一着，你们先将我囚禁起来，稳操了胜算……”
吴二冷冷地道：“这原是你自己提出来的办法，并非咱们存心占你便宜。”
“当然，在下没有忘记这是我的主意。”
沈陵将目光落在吴一脸上：“如果是锁起牢门，可否为在下备些饮食在牢房中？”
吴一讶然道：“备点饮食？你打算在牢内待多久？”
沟凌道：“最多也不过几天而已，随便弄点清水，以及可以充饥的干粮就行啦！”
吴一沉吟了一下，道：“好，你要多少都行。”
他随即吩咐两名手下，取了干粮和一缸清水，押着沈陵入屋。
吴二目睹沈陵进屋后，道：“大哥，这个小子古怪得很，咱们应该小心才是。”
吴一蹙眉道：“谁说不是？咱们出道以来，还是第一次碰上如此奇怪之事。”
他将目光转到那个面白无须的大汉面上，道：“七弟，你能否猜出他为何要求到屋内谈？”
“小弟认为他主要的目的，是使咱们失其所长。”
吴七沉思了一下道：“咱们的长处，是以快马长刀，在平旷地势冲杀制胜，如弃马入屋，纵使能赢得了他，但拼斗下来，也不划算。”
吴一苦笑道：“这小子的确是个鬼精灵……”
吴二接口道：“他有了干粮和清水，至少可以负隅固守十天八天。”
吴七笑道：“就算咱们无法攻入，但十天八天之后，又如何呢？”
吴二道：“这个我就想不通了，但无论如何，他多活个十天八天总是划算之事。”
他们谈了好一会，这才看见一名手下奔出来。
吴一沉声道：“你们搞什么鬼，竟要耗费这么多时间？”
“那小子看过牢房之后，又要求增加清水，他亲自动手，再搬了两大缸水进去，所以折腾不少时间。现在已把牢门锁上，王长生在那儿看守着。”那名手下道。
吴七恍然道：“他弄了那么多的清水，可能是预防咱们火攻，但三缸水能用多久？”
他们纷纷下马，由吴一为首，带着吴二与吴七，一直奔入屋内。
第十三回 陷入困境
那是一排石砌的屋子，甚为坚固，牢门是厚厚的铁板，当中有一个一尺见方的洞，但洞口嵌着铁枝，连拳头都无法伸出。
在另一边墙壁的高处，也有一个两尺宽，一尺高的气窗，也是密密地装上铁枝。
吴一等三人隔着铁门，看见沈陵在牢房当中。
“这个房间沈兄还满意吧？”吴一问道。
“在下当然满意，在这一排八间牢房中，是我自己挑中这一间的。”沈陵笑道。
“这一间究竟有何好处？”吴一问。
“因为它特别坚固，同时在地形上，这一间极合我的要求。”
吴二插口道：“同样是牢房而已，哪里谈得上地形？”
“不，只有这一间后面的气窗，是开在靠水池的地方，外面就是相当大的水池，我说的地形，就是指此而言。”
吴二恍然道：“由于外面是水池，你认为我们无法用火攻？”
“在下只是为防万一而已，当然你们没有用火攻的理由。”
吴一插口道：“好啦！你现在已经身在牢房内，既有干粮，又有清水，咱们该谈正经事了。”
“吴一兄即管开始侦讯。”沈陵笑道。
吴一正色道：“沈陵是你的真实姓名么？”
“是的。”
“可有什么证明没有？”
“这是一个朋友写给在下的信函。”
沈陵从怀中掏出一封信，从窗口递出。
吴一看看信封，又抽出信笺，看了看内容。
“不错，这封信的确是写给一个姓沈名陵的人。”吴一微微点头：“从这封信的内容推测，你若是沈陵，那么该是大名府的官吏了？”
“在下就是沈陵，哦！对了，这儿还有件公文，可以足证在下的身分。”
他自怀中掏出伪造的调职令，吴一接过仔细地瞧了一遍。
“纵使这些文件是真的，但也无法证明你就是沈陵。”
吴一目光如电地瞪着他。
“大名府一个小小书吏，有职无权，不值得别人冒充。何况在下不可能预想今日会发生的状况，而事先作好伪造身分。”沈陵神态自若地道。
吴一没有开口，将目光投注在吴七脸上。
吴七沉吟了一下，道：“大哥，他的身分应该没有问题。”
“这件事还得小心从事，愚兄打算派人到大名府查一查。”吴一仍然有些不放心。
“好极了。”沈陵接口道：“尊驾尽管派人前往大名府查证就是。”
吴一面色一沉，道：“沈兄既得知我们的身分，又知道了京华镖局的秘密，只怕就算查明了身分，也不能轻易释放你。”
“这一点让在下自己担忧，不劳吴一兄操心。”沈陵神态自若地道。
吴一讶然道：“沈兄莫非有了脱身之法？”
沈陵笑笑道：“在下若有三两天时间，相信一定逃得出此地。不过，假如吴一兄愿意释放的话，则有关系你们与京华镖局的秘密，在下保证绝不泄露。”
吴一听了这话，现出既好气又好笑的神情，接着不屑地哼了一声，偕吴二等人转身走开了。
到了傍晚时分，牢外的走廊上灯火通明。
另外在气窗外的水池上，也点燃了许多盏风灯，照得四下十分明亮。
在堡角楼上的守卫，可以毫不费力地把这边的情形，尽收眼底。
沈陵躺在牢内的木板上，睡得十分安稳，好像心中全然没有牵挂。
巡守牢房的人，每隔一会，就在门上的窗子，向内查看一下，因此沈陵的动静，对方完全晓得。
不知过了多久，沈陵被一阵敲门声惊动，睁开眼睛一瞧，原来是吴一，隐约还有其他的人在他身后。
吴一从窗口递给他一枚火折，嘱他把灯点上。
“咱们费了两个时辰之久，遍搜全堡，竟没有发现那个女子，你可愿意告诉咱们有关此女之事？”吴一语气平和地道。
“在下对她所知不多……”
吴一接口道：“没有关系，你把所知道的都说出来就行了，不过兄弟先警告沈兄一声，如果所言不实，咱们就不客气，定要使沈兄吃点苦头。”
“听尊驾的口气，似乎对那位姑娘已有所知，大概你们已经将她擒获，却诈称没有搜到她。”沈陵笑道。
“沈兄爱怎样想都行，只要你说老实话，兄弟担保你有益无害。”
“尊驾不但武功惊人，连口才也非常好，使在下竟然生出非从实供出不可之感……”
“兄弟并没有什么心机，只是据实分析利害而已。”
“好吧！据在下所知，那位姑娘，乃是附近村庄的人……”
吴一皱一皱眉，竟似不信，口中却问道：“她叫什么名字？”
“名字我不知道，只知她姓孙……”
“这样说来，你遇到黎、甘二人之时，这位孙姑娘已经与他们在一起了，对不对？”
“不但如此，我瞧她还是个领路人呢！到了距此不远，她与黎、甘二人低语了一阵，就躲入树林内，不知往哪儿去了。”
“那么沈兄何故紧紧跟着黎、甘二人呢？”
沈陵叹一口气，道：“一来在下好奇，二来黎、甘两人不准我离开。在下虽曾练过武艺，可是孤掌难鸣，斗不过他们，所以才跟着他们入堡……”
“沈兄这话大有漏洞。”
“是的，在下也知道有漏洞。”沈陵点点头道。
“你自知有漏洞那就更好了，请你自己说出来吧！”
“老实说，在下是在高梁桥那边，就遇见黎、甘二人。”沈陵无奈地道：“当时我发现他们的言行显得很神秘，心中甚是好奇，所以就暗暗跟踪。后来被他们发现了，我诈作不敌，让他们押着前来的。”
“这就对了，因为兄弟晓得你纵然赢不了他们，但仍有逃走的机会。”
“尊驾何以断定在下尚有逃走之力？”
“兄弟观察了沈兄的胆力、智谋、以及临危不惧的气度，可以想象得到当时你如与黎甘二人动手，必是难分胜负之局，甚至你可能还占一点上风，如果你当时再三表明不是他们的敌人，他们一想既然收拾不了你，便不妨相信你了。”吴一语气突然变得非常坚定：“因此，兄弟推断你至少尚有逃脱的力量，方能以不同路的身分，参与他们暗探本堡的行动。”
沈陵心中暗暗佩服，忖道：“此人头脑精密，阅历又丰，实是罕见的人才。那京华镖局的钟子豪居然拥有这种人物做他的手下，可见得钟子豪的高明更为惊人了。”
他一面想，一面点头道：“尊驾猜得一点不错，在下佩服万分。”
此时他心中充满了对钟子豪佩服之情，因此面上的表情，十分自然真诚。
吴一缓缓地道：“沈兄在本堡所见所闻已经不少，只不知你心中对本堡及兄弟这一些人，有何揣测？”
沈陵道：“在下如说全无揣测，那是假话。所以不如从头直说，