秋云跟着叹口气，道：“谁说不是呢！沈先生你可知道，如果我们劝说你的任务失败，我们却得捱受责罚，而且这场责罚可能严重得教人难以置信。”
“两位姑娘务必请原谅，无论你们将受到多么严重的处罚，在下也不能因为怜惜你们而失节投降。”沈陵态度坚决地道。
“当然啦，我们亦没有这个意思。”冷月柔声道：“我们甚至不敢希望你相信将会有这种后果呢！”
她站在沈陵身前，相距还不到两尺，因此沈陵几乎可以嗅到随同她柔和话声而喷到面上的芳香气息。
冷月又轻叹一声，伸手替沈陵拉平胸前的皱纹，她的手轻柔地在夜行衣上轻拂，那雪白的纤美玉手，指甲上数点红艳的寇丹颜色，特别惹眼。
沈陵在她们挟扶之下，落坐在唯一的那张椅中，他向她们投以感激的一瞥。
“想不到我一旦受制，身体就马上变得如此衰弱，连站着也觉得很累。”沈陵苦笑道。
“这就是任何人都无法熬得过苦刑的重要原因了，打从施刑开始，你已经没有体力可以对抗连绵不断的痛苦，不久你就变得身心交瘁，勇气和意志消失殆尽。可是离结束尚远，你必须得熬上好几个昼夜，方能结束这一场痛苦……”秋云轻声道。
沈陵心知她说的都是实情，尤其是她描述的心理上所感受到的痛苦历程，迄至崩溃为止，都很真实。
“那有什么可怕的？如果我实在熬不住，马上投降就是了。”他开玩笑地道，心中却另有盘算。
秋云皱起秀眉，道：“万一二夫人到时已不愿接受，又或是明知你的意志已经完全崩溃，反正再也不敢抗拒她，所以非将你折磨至彻底崩溃为止，才与你说话，这可不是闹着玩的！”
沈陵见她说得真挚，便不好意思胡扯了。
于是正经地道：“你们的好意，在下永远铭感于心。当然我不会把这件生死大事当作儿戏之事。”
沉默了一阵，冷月柔声道：“你瞧咱们能否商量一下？也许可找出一个折衷的办法。”
“若是要我做出失节的背叛行为，两位姑娘请免开尊口。”沈陵凛然道。
冷月蹲在他膝前，仰头望着他，美眸中射出热切的期望，接口说道：“如果你能够不失节，或者减到最低限度，而能够避免了受刑杀身之祸，岂不是两全其美么？”
沈陵难以置信地瞧着她，忽然发现这个充满青春气息的少女，竟然散发出十分吸引人的艳光。
他随即转眼向秋云望去，这一个俏丽少女，比冷月瘦一点，也显得更为清秀飘逸，虽然不像冷月那般艳光迫人，但却另具风韵，真像是天空中潇洒闲逸的云彩，令人能神往注视。
在这等情况之下，沈陵居然尚有审美的心情，这一点使他自己亦不觉失笑起来。他的一丝笑意，却使冷月误会了。
“你敢情认为此计行得通么？”冷月欢愉地道。
沈陵不忍浇她冷水，只好顺着她的口气道：“说不定，但你别忘了，这个问题的关键，不在我，而是在二夫人手中，她侦讯之时，将要问些什么话，咱们哪能知道？又如何能避重就轻地回答呢？”
秋云插口道：“只要你原则同意了，其他问题，我们可逐步找出解决之法。”
冷月双手搁在他膝头上，面上泛起妩媚可爱的笑容，安慰他道：“一定有法子解决的，你可知道，我家二夫人多少年来，从没有跟任何年轻男人，谈过这许多的话，而且她素来言出必行，没有像今晚这样一改再改的……”
沈陵笑道：“听你如此说，在下应该感到万分荣幸了？”
秋云马上说道：“沈先生千万要小心，别对我家二夫人发生误会才好。”
“你放心吧，我难道会愚蠢得自作多情起来么？”沈陵潇洒地一笑。
秋云放心地点点头，道：“这就好了，二夫人跟一般女子不同，说句良心话，她肯与你谈到许多问题，已经是很看得起你啦！”
沈陵的个性原本潇洒不羁，当下道：“这样说来，我对你们两位，便可以自作多情了，是也不是？”
秋云微微含羞地移开目光，避过他的注视，道：“你问冷月吧！别问我。”
沈陵低头望着冷月，只向她轻扬眉毛，代替询问。
冷月媚笑道：“我们以后再谈好不好？”
“当然好啦，现在我们谈什么？”
“谈正经事呀！”
冷月的笑容马上消失了，微微现出愁色：“我们得赶快商议办法，使二夫人不会问得太多，不然的话，到时我和秋云就难做人了。”
沈陵寻思了一下，才道：“照这么说，我既愿接受二夫人的侦讯，求的只不过是一个好死，其实并无获。因此，她不应该问得太多，至少在这一点上可以稍为通融，你们认为对不对？”
秋云弯低身子，在他耳边轻轻道：“别这么说，我们马上去向她求情，希望她肯在侦讯之后，就释放了你。”
沈陵点点头，道：“但愿如此。”
他口中虽在附和着她，心中却迅快忖道：“她们开始之时，利用此舱的气氛，又故意很自然地强调毒刑的厉害，一步步向我心灵上施以压力，直到我深信不疑，决心有了动摇迹象，然后使我感到她们的情意，以及二夫人对我的重视，激起我求生的欲望，我越想活下去，就等于越发软弱下去。现在她们再给我可以不死的希望，而以她们的美貌和情意，令我憧憬活下去的快乐，如此高明的手法，除非第一流的头脑，如何设计得出来呢？”
冷月离开他的膝盖，站起身说道：“既然你同意，我就去报告二夫人，秋云，你陪着他。”
秋云欣然道：“你去吧！”
冷月姗姗去了，舱内只剩下沈陵和秋云。
“你认为冷月能不能说服二夫人呢？”沈陵问道。
“我真的不知道。”
秋云举手掠掠飘垂下来的头发，姿态甚为忧雅：“我家二夫人素有神鬼莫测之机，她的心思，我们永远猜不到。”
“哦！原来如此。”
“其实还是不要猜的好。”她泛起恬静的笑容：“一个人不要太能干，可以省去许多麻烦。”
沈陵点点头道：“是的，这是自求多福的好法子，可惜有些人永远不肯放弃权力。”他四顾一眼接着问道：“这儿应该多摆些家具才对，实在太单调了。”
“你如果是外行人，最好别多嘴，人家布置这个小小舱房，已经不知费了多少心血……”
“哦！难道又是你家二夫人精心布置的么？在下实在不敢恭维。”
“是她的一个朋友布置的。但虽然不是她，她也不要批评。因为她很看重这位朋友，还说他是天才呢！”
沈陵已获得他想知道的答案，甚感满意。表面上却嗤之以鼻，道：“天才，这算哪门子的天才？但正如你说的，咱们不谈这个，请问一声，你家二夫人的姓名，我可不可以向她请教？”
秋云笑道：“当然可以，但她回不回答，却不知道了。”
“你们说话总爱留下疑问，全然得不到答案，真是没意思。难道你家主人一旦加入了东厂，就永远必须这么神秘，什么话都不可以坦白的说么？”
“我们生下来就是奴婢，一切都只好听主人的了。”秋云耸耸肩道。
舱门轻响一声，一个人走进来，竟然是二夫人本人。
她面色沉重，显得很不高兴的样子。
“瞧你这个没脑筋的人，已经给他骗了多少隐情啦！”她叱责道：“再让你们呆下去，只怕连你每天吃几碗饭也通通抖出来了。”
秋云被骂得莫名其妙，瞠目道：“婢子什么话都不敢说呀！”
二夫人哼了一声，道：“还说没有？他最初想知道这一间刑舱，是不是我设计的，而你已告诉他了，刚才他又故意在话中套你，特地提起东厂，以便确定我是属于东厂方面呢？抑或是锦衣卫方面的。而你这个傻丫头，一点察觉那没有，使他得以证明了我是属于东厂的。”
秋云几乎哭出来了，因为她做梦也想不到这里面还有那么多的文章，目下二夫人指了出来，果然确有实据，毫无疑问。
她怨嗔地望了沈陵一眼，低头向门口行去。
沈陵道：“秋云姑娘，我很抱歉。”
秋云一直行了出去，不敢回头看，但芳心之中，却感到十分舒服，已消失了任何怨恨这个青年的意思了。
二夫人冷冷道：“我瞧你很会讨好女孩子，因此我认为我们相遇的地方，一定有点问题。
那儿俱是勾拦院，相信你们在那边有人潜伏，你对付女孩子的手腕，无疑是在妓院中磨练出来的……”
沈陵内心大为震惊，这个女人观察力之强，头脑之灵敏，心思之缜密，实在称得上是第一流的。
此外，她能赏识一个擅长设计布置的人，推许为“天才”，将一间简陋的舱房，弄得十分阴森可怕，以增加她施展压力时的心灵影响，这等才智，教人不能不佩服，至于那个擅长设计布置的人，亦非常了不起。
因为他竟能够将如此简陋狭小的空间，创造出一股迫人的阴森气氛，细论起来，实在比设计豪华宏大的宫室要困难得多。
因为大凡设计大的工程，要以“功力”为重，如是简单的东西，而要表现出特殊效果，则非属“天才”不可了。
沈陵对这个二夫人了解越多，就越发感到她的高明，也可以说越感到她是个可怕的人物。
他暗暗忖道：“如果我有选择的话，第一个要杀的人，就是这位二夫人了。”
他凝视着面前这个女子，道：“你并不是那些板起面孔的道学家，该不会真心责怪在下时时流连于秦楼楚馆中这件事吧？”
“当然不会责怪你。”二夫人道：“而是认为在这些莺莺燕燕之中，有了你们的耳目，我知道你心中亦相信，我要查出哪些是你们的人，并非难事。”
“我相信。”
“瞧，其实我不需向你用刑，亦可以从你身上发掘出许多有价值的线索。”
“你的确有这种本领。”
二夫人正要开口，忽又中止，凝眸注视着他，过了一阵，才道：“你可知道我刚才在寻思什么？”
“不知道。”
“你别装啦！现在想装作笨瓜，业已来及了，我告诉你，刚才我忽然生出好奇之心，所以暂时中止说话，用心思索你当时心中正在想什么。”
“你可曾得到答案？”沈陵淡然一笑。
“有，当时我迅快地从各方面推想，最后认为你的反应，自应是对我的感想，换言之，在我说了不少话之后，你对我作了一个初步的结论，并且联想到应付我最好的方法，这个方法很简单，那就是尽可能杀死我，以免危害你效忠的组织。我推测得可对？”
“你当真可以当得上有神鬼莫测之机的评语，唉！我不幸落在你手中，只好认命啦！”
沈陵无奈地叹道。
二夫人微微一笑，露出洁白的贝齿。
她的笑容太难得了，所以这一笑竟使沈陵泛起了“嫣然”的形容词。虽然在事实上，她脸上有胎记，并不漂亮。
“你虽是个机警多计之人，但仍然保留坦白的气质，甚是难得，由于这一点，我也许会对你宽容些。”她的声音也变得温和些。
沈陵苦笑一下，道：“那就谢谢你啦！”
这时舱壁上微微一响，沈陵转眼望去，但见一根幼细如丝的铜线，从壁间透现垂下来。
二夫人伸手拉住铜线末端，道：“你马上就要听到坏消息啦！”
“哦！你打算用这根铜线勒死我？”他故作不知该铜线的功用，正色地问。
“不是，要杀你何须这么麻烦？”
二夫人摇头笑道：“这根铜线乃是我与外面通讯之物，借由线上的震动，告诉我外面简单的消息……”
“原来如此。但外面的人何不干脆在舱门外传达？而要利用铜线，岂非多此一举？”
“因为此舱经过特别设计，声音完全隔绝。”二夫人笑道：“只有我一个人，在外面时能够设法听到里面的声音，亦可将声音传入舱内，像冷月秋云她们就不行啦！所以你可放心高声说话，外面的人绝对听不到的。”
沈陵心中一动，盯住对方的脸庞，问道：“外面发生了什么事呢？”
“秋云刚刚向我报告，有两个人已到达码头查看。”二夫人亦注视着他。
“这与在下有何相干？为何说是我的坏消息？”沈陵反问。
“他们不会是厂卫中人，因为郑文祥乃是奉命监视我的小组负责人，纵是逾时不归，那些手下们亦不会自动来找他。所以这两个身分不明的人，必定是你那一方面之人。”
沈陵心头大震，但口中淡淡地道：“那也不见得，敝方之人，不可能这么快就追查到此地来。”
二夫人恢复了冷漠的神情和口吻，道：“早先冷月已将你留下的暗号改动，本来你的暗号，是表示遇上强敌，不必涉险追查之意，可是经冷月那样一改动，意思就完全相反……”
她的话声戛然而止，冷冷地凝视对方。
第 七 回 各逞心机
沈陵亦倔强地紧盯着她。
“我还是不相信是敝方之人，他们绝不可能如此迅速地追查到此！”
“这也是我玩的手法。”二夫人冷冷道：“我命冷月一路留下记号，当然是你们的暗号，以便把人引到这儿来，你刚才一定未看清楚此舫的位置，如果你看清楚了，便知道凡是有人到了码头，我们马上可以发现，不管来人本领多高，亦难躲过我们卫哨的目光。”
“你别太自信，当心会栽个大筋斗。”
二夫人冷笑一声，随即纤手轻颤，从铜线上传达命令。
沈陵面上倔强的神情突然消失了，两道剑眉也竖不起来，叹一口气之后，问道：“你发出什么指示？”
“我为何要告诉你？”
“你不是打算使我难受和使我气馁么？”
“说的也是。我的命令是如若不能生擒，即须击杀，不许有一个人漏网。”
沈陵听了这话，心中反而大感宽慰，忖道：“只要你不亲自出手，其他的人，就不一定能赢得我方之人。退一步说，我方之人，纵使不敌，亦未必就全部被杀或被擒……”