相比之下李歆严再也掩不住一点惶急之情，终于问出来：“李昶他在那？快说！”
“那我要的东西呢？”九歌剑客反问过去，也激动起来。
李歆严却冷笑了一声道：“可惜，你是越老越不聪明了，你已经把我们领到了地方，我们自已不会去找么？东西？看在你老成这个样子的份上，就饶下你这条狗命！沈青鹰，继续赏这人一碗干饭吃，只是看他这样子也浪费不了几口粮食了！”
“是，在下记住了！”二掌柜的声音答道。顾澄不免略略吃了一惊，心道：“原来他就是沈青鹰。”再一想，那家皮商即已被沈青鹰买下来了，那这九歌剑客要让人传信物和消息给李家，自然是通过沈青鹰的，他跟来也实不为奇。
“呵呵呵……”九歌剑客笑起来，道：“人老说越老越成精，以我这样子的处境，又那里还容得下半点疏忽？你们自已去找呀！去找呀！这镇子周边的山岭少也有十余座，那些猎户都是东漂西荡的游猎过活。我在这里住了三十多年，也还花了一年多的时光方摸清他们两个的住处习惯。你们这一大帮子人在这山里去找？你要是愿意赌一把就自已去找好了。只不过，若是惊动了他们，他们这一走，你们可别想有这样的好运气了！”
他笑得鸹噪难听，李家的人怒了，喝道：“一剑杀了这老贼，看你还笑不笑！”便有人拔剑出鞘，冲了上去。”
九歌剑客丝毫也不闪避抵抗，哑着嗓子道：“我已经老成这样子了，这条命又何在话下？只是……李家掌门，五老跑这么远来就为要我老头子这条命，若是传出去，可也够让人说一阵了！”
李家五老是李歆严的叔伯辈中武功最高的几个，人称“雷电云火风，李氏不老松”。顾澄不由乍舌，连五老都出来了，看来李家这是倾巢而出。
“你！”那取剑在手的人犹豫了，一时砍不下去，却又收不回来。
“罢了！拿过来！”李歆严终于发了话，“给你！”
有一会外面静了下来，所有人都屏住了呼吸般压抑得难受。突然间，九歌剑客发狂似的笑起来，一边笑一边道：“三十年了，三十年了，终于把这东西拿到手了，三十年了，我在这里已呆了三十年……”
猛然的火光大作，通红的火焰映到了晶石上，将一张面孔投上湖岸。这面孔衰朽不堪，蓬松的白发在火光中乱颤。一卷纸帛烧着了，象只火鸦似的飞起来。老人层层褶子内面藏得极深的眼珠子被那火光照亮了，不知有多少心事一瞬间点燃。昔年的壮志雄心付诸东流，转眼此身已将化灰，却还有那么一星余烬不挣扎着不肯熄去。
石面上老人如疯如魔的手舞足蹈，面孔被火花一时拉长，一时扯歪，怪异狰狞，就好象皮影戏中那些妖魔鬼怪一般。纸帛很快就燃尽了，火光熄去，那面孔也一点点的黯淡了下来，终不可见。
“你不必再守永生不过黄河的誓约了，恭喜恭喜，回去后，我就等着你来报仇了！”李歆严的语气也说不上是当真还是嘲笑。
“那里那里，老朽不过是怀念故乡，想让一把骨头葬在祖茔之中而已。什么恩呀仇呀，人老了，记性不好了，少年的事都忘得差不多了……”九歌剑客的力量仿佛消耗迨尽，这几句话便说的有气无力。
“还在磨蹭什么？快带我们去！”又有人吵嚷了起来。
“还早，这个时辰，只怕你家大公子还没有回去，靠得太近了怕被黑精卫发觉……都几年了，也不急在这一时吧？”
声音一点点淡去，他们大约是走远了，灵犀心眼再也寻不到他们的动静。顾澄这时气息已渐渐聚拢起来，四肢略约可以动弹。他勉强的攀着那些晶石的棱角，一点点挣起来，身上的皮袍被水一泡，越发沉重。好不容易爬到了湖岸，手上一滑又摔了下去。双掌被划出了四五道口子，却不觉得痛。顾澄在湖底随手拾了把剑，将袍子割破解下。他想这把剑只怕是沈青鹞的，心道：“多谢了！”然后再试了一次，才勉强上了湖岸。已是快到子时，深夜的旷岭寒意刺骨，湖岸上结起了一层薄冰，难怪他方才手心打滑爬不上来。
顾澄这一番用力，体内本已凝集的功力又有丧亡的迹象，极想就此伏地大睡一场。顾澄心知不好，想道：“不成，我得去寻个地方烧把火烤烤身子，若不然外感风寒与内腑阴邪相合，不死也要落个残疾。”便摇摇晃晃的往林子里跑去。小湖与树林相距不过数步，这时走起来，腿如沉铅，分外艰难。好不容易靠在了一棵树上，一摸怀里，不由叫苦。火石火绒都已打得透湿，那里还能用。他十分气馁，苦笑道：“难道真就这么完了？”这一坐下来，身子就疲软得如有千斤之重，便是马上要死，也挣不动了。
方才那老人的面孔在顾澄眼前闪动。“没出息，人家苦忍了这么多年还要拼一把，你就想死了？不成不成，给我起来，走！”顾澄扶着树缓缓站起来，小步小步的挪着。“不能死呀，小息还在等着你呢！我得回镇上去，镇上有酒，有火……”他明知此时绝走不回去，可心里有了这么一点寄托倒还是强挣着迈出了百来步。
寂静的林子里突然传出一声啸叫，好象有野兽近在咫尺。顾澄不由吓了一跳，脚下正有一道沟壑，便“卟嗵！”滚了下去，脑袋重重的撞在了石头上。他眼前发黑，看到一只狍子从沟沿上探出头来，两只黑亮的眼睛不怀好意的盯着他。顾澄迷迷糊糊地想：“怎么死也不能葬死于兽吻呀！”于是将最后一点真气凝在右掌，向上胡乱打去。这一掌击出，就掏空了他全部力量，他来不及看到自已这一掌有何效用，脑中便化作一片空白。
只是在他完全昏过去之前，好象有一团暖意包绕了他的手掌，一个似乎熟悉的声音细如游丝钻入他耳中：“顾澄？”
（三） 仙人柱
顾澄觉得有两点灼热的钢针在他周身大穴扎下，每至一穴都痛不可当。经脉被烧焦了一般。那热力与体内寒气都不能舒通，便混在一处。整个人越来越轻飘，好象要飞起来。也不知过了多久，那两根钢针突然熔成了铁水探进了他的灵台大穴。
“啊！”顾澄好似从云端突然掉落，四肢猛的抽搐了一下，微微睁开双眼。却见一只狍子坐在自已面前，他吓得不轻，不由自主的叫了一声。那狍子起身欲走，顾澄却又明白过来了，叫道：“李昶，是你么？”其实只是从牙缝里挤出了一丝呻吟。但那人还是听到了，叹息一声，转过头来。狍头落下，现出了两道飞扬的长眉，眉下深深的眼窝里一双瞳子依旧幽明难测。只是，杂乱的胡茬、微黄的肤色还是与从前大不相同了。
李昶道：“你还是认出我来了！”顾澄抚了一下他手中拎着的狍头帽，笑道：“这是尊夫人的手工？做得真精巧，方才吓了我好大一跳！”
这是鄂伦春族猎人常戴的狍头帽，剥下整只狍子头皮硝过，里面衬上布绸，眼窝嵌一对黑珠子，冬日戴了出去行猎，直有以假乱真之效。
李昶道：“你是怎么跑到这里来的？又和她动起了手？”
顾澄苦笑道：“本来是到这里寻药的，后来遇见了鹞鹰七杀——他们是来找尊夫人的。于是就跟了上来，不小心撞到了他们和尊夫人的会面中去，于是便成了这样子了！”
李昶听到“他们是来找尊夫人的”这几个字时怔了一下，动了一下嘴唇好象要说什么。顾澄以为他会问起鹞鹰七杀和黑精卫会面的情形，可他晃了一下头，似乎把什么东西从脑子里甩了出去。他道：“她下手也太狠了。幸好你还挺了下来，你好象服了些赤情丸吧？不过药量不够，我得回去取几粒。方才给你行气活血只能救急，若是寒毒不极早祛尽，你这一身武功怕是要折去五成。”
顾澄微微摇头道：“你回去取药她如何能不知，不免要引得你们夫妇失和。这条性命算是被你救下来了，我再自已调息一会好了。”
李昶重重吐了口，将狍头帽重又戴好，蹲下身来便将顾澄背起疾走。顾澄有些吃惊道：“李兄你这是干什么？”
李昶奔得极快，道：“你说的也是，回去取药总归也要被她发觉，不如我就带你去我家中好了。她心里主意再多，当面儿还是依我的。”
“这不太好吧？”顾澄苦笑道。
李昶摇了摇头道：“顾兄你不要怪她，她是女人家，胆子小。”听到这话顾澄忍不住冷笑，黑精卫的胆子小？真是滑天下之大稽！
李昶接着说下去：“她总是害怕被人发现了，但凡有一点可疑的人就想除掉以防万一。我常跟她说，便是被人发觉了又如何？天下间有什么阵势能困住我和她？打不过至多一逃，逃不过至多一死，还能如何？何必这般整天提心吊胆不得安宁？可她总听不进去。”
顾澄回想起黑精卫在沈青鹞死后说的那几句话。或者她真的很怕重新卷入江湖纷争中吧，大约是愧见故人。顾澄揉揉李昶的头，狍毛松软十分舒适，道：“你们这两年过得如何？当年柳叶传飞羽，桃花落玉笛的武林第一佳公子，如今谪落民间可有怀想天上时光？”
“亏你还有心思取笑我，还不快些调息……对了，你方才是如何认出我来的？”
顾澄自失一笑道：“李昶呀，看来真有很多事你都忘了。当初我们第一次见面，你就为我疗伤过的呀！”
“喔，是了，那时你中了毒箭。可若不是为了救我，也不会中箭的。”
大约是六、七年前吧，当时扬州府里出了个一伙大盗，首领自号余断刀。本来如扬州这般富裕之地，偷鸡摸狗的事总是分外多的，可这人却着实太过分了些。财物到手，却还要伤及物主性命，若是遇上镖局子押送，不肖说镖师，连趟子手都不放过。更兼贪淫好色，有过一夜间十余女子遭蹂躏的惨事。当时整个江南武林群情激愤，各派好手齐出寻捕，却旷日持久终无所获。
当时人人谈及“余”字莫不色变，可顾澄初入江湖年轻气盛，倒不信这个邪。他暗地里寻访了些日子，终于发觉了这恶盗的老巢，却就在扬州名胜之地瘦西湖畔的竹西寺中。他那时气愤之极，于是便冲了进去大杀一场。
寺中有无数机关暗器，玲珑假山翠竹青蕉之间杀机四伏。他一人杀了十五名匪徒，终于冲到了余断刀面前。于是一场恶战，身上伤口更多，而斗志愈烈。余断刀好象无心恋战，几番跑开，而顾澄却紧追不舍。两人边打边跑冲进一座大堂，余断刀又一刀砍在顾澄的肩头，顾澄却不管生死的抱了他的腿将他扳倒在地上。两人在地上翻来滚去的厮打了好一会，倒底还是余断刀力大一筹，挣脱了出来。他一脚踢在顾澄身上，双手握着刀柄，口里喘息着道：“总算是要干掉你这块粘皮糖了，妈的，老子又没干了你娘……”
“吱呀！”一声，地上一亮，厅堂中有一扇门被推开了，一个人的影子嵌在浮空的尘埃之中，斜阳温曛却不带一丝火气。然后他看到李昶走了进来，一袭再寻常不过的葛衫，却似暴雨过后的天空，清爽的让人眼前一亮。在他的身后是涂满了鲜血的长廊，无数尸首和刀剑浸在血泊之中。李昶额上略现汗迹，眉眼间那份悠然却好似方才踏青归来，让人无法相信他背后的景象。
他执笛喝问道：“你就是余断刀？”
余断刀见到那只玉笛马上大叫起来道：“我是我是……李老爷子没有说过大公子会来，小人的手下实在是失敬了！”
顾澄那时一怔，淫魔余断刀居然与金陵李家有关联，那可是武林中最大的丑事了！
果然李昶微微变色，快步走上前来，问道：“你这话是什么意思？”
余断刀一边往后躲闪一边惊慌失措道：“我来扬州落脚是老爷子许下的！说是扬州这边的几家镖局不太听话，老爷子借我这把烂刀吓唬他们几天，然后再出面假装把小人赶走……”
顾澄一听此言便信了个八九成，这余断刀的武功并不是十分厉害，先前却没人能捉到他，而竹西寺居然成为他的匪窝，实在令人不解。而这一切的后面若是有了李家活动，那便说的通了。况且李家和扬州镖局盐商们的一些纠葛他也早有所闻。
那余断刀犹在嘀嘀咕咕：“老爷子说了，要是演收场戏，会先通告我一声的，可我没得到消息……”
李昶打断了他，道：“我是来取你狗命的，不是来与你演戏的。”
余断刀一下子跳起来，叫道：“你们要灭口！”
“灭口么？”李昶道：“谁知你说的是真是假？你这人作恶多端，我好不容易逮住了你又如何能放你逃走？”
余断刀哭天抢地的骂起来：“你们这些名门大家都他妈的不是人生的，我老余也不是全无良心的人，是你们让老子代你们干这龌龊事，到头来往老子身上一推就没事了？你们他妈的一群狼心狗肺的东西，老子要是能再活一日，定要当着全天下揭穿了李家的真面目。我呸！便是立即被人零碎剐了也值！”
李昶一笑，笑容笼在残阳余晖中有些莫测高深，道：“那也好，明日我召集扬州各头面人物聚会，你若真有赴死之心，便请与会，如何？”
余断刀怔了，站起来道：“你当真？”
“我说的话，自然当真！”李昶侧身让开，摆手道：“只要你敢来，我就不杀你。可若是你不来，那你扪心自问能躲过几日罢？”
这番话让顾澄听了也有些发怔，李昶这般胸有成竹，莫非那余断刀当真只是随口攀污？
余断刀一步一步的走开，脚步有些哆嗦，李昶并不理会他便向着顾澄走来，道：“且让在下看一看兄台的伤！”
余断刀踉跄退开，眼中凶光一现，顾澄刚开得及叫了声：“小心！”厅堂地面突然陷下。李昶飞身腾起，空中骤然飞来无数箭支。李昶衣袂轻振，箭支沾衣即落。那余断刀手中大刀一抖，刀头蓦然折去一截�
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