道旁突窜起持刀黑衣劲装汉子，双刀一扬，拦住了背剑老叟，喝道：“站住！”
老叟微笑道：“两位可是少令主手下么？老朽乃本帮总护法钟离胡有要事晋见少令主？”
一双汉子相顾一愕，只见左立一个抱拳笑道：“原来是总护法，只是少令主有命……”
钟离胡手拳一摆，接道：“少令主已在危中，烦劳二位火速通禀，片刻之后桂中秋即率众来犯。”
一双汉子面色一惊，左首一人怔道：“总护法请稍待，容小的通禀……”迅疾将身飞奔而去
须臾，那漠子自客厅内疾奔而来，抱拳躬身道：“少令主传总护法晋见，少令主正在盛怒，总护法要小心了！”
钟离胡一听传见，不禁目泛怒光，但倏然敛去，微微一笑道：“有劳带路！”随着那劲装黑衣漠子迈入客厅。
阎玉愤怒钟离胡扰兴，目睹钟离胡进入，沉声道：“你就是钟离胡么？”
钟离胡傲然一笑道：“老朽正是，少令主，老朽奉令主亲授会符，生杀予夺，纵使是少令主也不例外，少令主你竟敢对老朽局傲无礼。”
阎玉不禁面色一变，目注钟离胡一眼，渐转笑容道：“钟离总护法请坐，在下自幼不管本门中事，此次奉家父之命诛杀桂中秋吴越两人，你我不相统率，不能以门规约束，请见谅！”
钟离胡欠身坐下，笑道：“吴越系有功之人，为何还要诛戮？难道这少令主不希望与天下第一绝色美女司徒婵娟结成姻侣么？”
阎玉不禁呆得一呆，道：“听说司徒老夫人提出三个条件？”
“不错。”钟离胡笑道：“少令主必是从吴越手下口中得知！虽然极难，但事在人为！”
阎玉想起司徒锦霞，虽纱中蒙面但仿佛甚美，不禁心中一动，道：“家父严令诛杀，在下不敢违背，为之奈何？”
钟离胡呵呵大笑道：“少令主是否飞讯禀知令主请示么？”
“有，却并无回讯！”
钟离胡笑容未敛，道：“令主事实真象未明，不该遣少令主露面，再说少令主英武神勇，身负令主家传绝学，足可纵横江湖，但仍然不是吴越桂中秋敌手！”
阎玉两道剑眉一剔，厉声道：“总护法此言是真？”
钟离胡面色一整，正色道：“时刻无多，老朽所以前来，就是告知少令主调出两批人手，一去太圣宫，另一是围袭袁绶，恐凶多吉少，再桂中秋即将率众来犯，少令主是否有制胜之把握？”
阎玉心中一凛，说道：“两批人手虽非本门中人，却是江湖中一流顶尖高手，袁绶独自一人竟有如此高的能为么？”
“袁绶并非独自一人，还有诸葛敬、斧魔灵霄等人之助。”
钟离胡道：“少令主，你我先别谈这些，桂中秋即将来犯，谈如何应付？”
阎玉纵身长笑道：“兵来将挡，水来土淹，在下不信桂中秋生有三头六臂。”忽面色一变道：“难道袁绶他不是桂中秋化身么？”
钟离胡道：“老朽原先亦是如此想法，结果证实非是！”
忽闻店外天际远处传来一声长啸，钟离胡面色一变，忙抱拳道：“老朽出外一探是否桂中秋率众来犯，去去就来”飞掠出得店外，循看啸声传来方向奔去。
奔出五里之遥发现一片竹林外立着五人，正是简松逸所扮的吴越和邓安平祝赛朱九珍及御风乘龙符韶等人。
钟离胡发现吴越左臂上立着一只毛色苍黄的兀鹰，认出用来传讯总坛的猛禽，诧道：“吴贤弟，本座急于与你晤面，但无法寻觅飞虎谷在何处，贤弟派遣与本座联络之人又坚不吐实……”
吴越笑道：“小弟这不是来了么？”
钟离胡端详了吴越臂上苍鹰两眼，道：“这苍鹰何来？”
“小弟就是为此而来。”吴越神色甚怒道：“此乃令主讯阎玉之物。想不到总护法亦在诛杀之列。”
钟离胡神色大变，道：“本座不信！”
“信管就是此鹰足上！”吴越一伸左臂道：“总护法不信就取出瞧瞧，但不可损坏，尚须放回阎玉手中。”
钟离胡照言取出信管内纸卷，展开详阅之下，不由骇然失色，大怒道：“不料令主如此狠毒，本座对他忠心耿耿。”
吴越皱眉道：“事因复杂，情势所＊，也许令主迫不得已！”
钟离胡道：“这传谕须放回少令主手上么？”
“不错。”吴越道：“如非如此，令主恐日后坚不承认有其事。”说着笑了一笑道：“也好，他如此做，无非是把劫夺长江镖局暗镖诿卸我等，他可置身事外，也希冀保全了他暗通消息，勾结为奸的王公宗亲。”说着接过原信还之于鹰足，放之离去。
那兀鹰扑扑展翅穿云直上，竟向那荒村客栈飞去。
钟离胡摇首叹息道：“本座恐死无葬身之地了！”
吴越转眉笑道：“总护法为何恐惧少令主阎玉若此？”
钟离胡道：“传言阎玉那雷霆一击，灵霄等人会全力迎犹未占上风，本座有自知之明，不敢夸下海口！”
吴越道：“总护法只须用五禽剑法，虽未必胜，亦未必落败！”
钟离胡目露惊诧之色，道：“贤弟何从知悉本座谙习五禽剑法，多年来本座深藏不露，真乃匪夷所思？”
远处忽送来一声长啸，吴越怔道：“桂中秋党羽赶至，我等暂取观望之策，俾收渔翁之利！”
口 口 口
大圣宫，深处幽谷丛中，地险人稀，到处残垣断壁，殿梁倒塌，长草及人，荒凉阴森。
当年，这片山中非但蛇兽为患，而且妖鬼崇人，于是有人募迷大圣宫，但地颇广，正殿供奉齐天大圣镇妖降魔，金碧辉煌，画栋雕粱，惜时日久远，香火冷落，地塌败坏，遂成陈迹。
太阳尚未西沉，深谷中已是晦暝如暮。
大圣宫殿坪上只见人影兔起鹄落，寒光如电，空中黄虹倏沉倏起，喝叱声中尚不时腾起惨嗥凄厉之声。
片刻之后又归沉寂。
只听斧魔灵霄宏声道：“诸葛少侠，这些死者真是阎玉小辈党羽么？”
诸葛敬遍体血污，答道：“不错，灵老当家属下亦伤折了三人，在下问心不安？”
灵霄宏声大笑道：“人在江湖，死伤难免，对方身手极高，不幸却遇见了老夫。”面露得色，又道：“袁绶今晚准会应约而至么？”
忽闻传来一声冷笑道：“袁绶恐怕来不了啦！”
灵霄面色一变，大喝道：“谁？”
一株参天古柏上搜搜落下两条人影。
诺葛敬一眼瞥见来人正是披发老者及小三儿，忙抱拳相迎道：“老前辈！”
披发老者道：“袁绶现被阎玉党羽围在离此西北二十里外密林中，恐苗疆十八金刚无人制服，除了灵老当家无法抵敌！”言毕与小三儿冲霄掠空而去。
灵霄怔得一怔，说道：“此人是何来历？”
诸葛敬摇首道：“在下只知是武林前辈，不知是何来历？他说除了灵老当家外，恐无人制服了苗疆十八金刚！”
灵霄面现得意笑容，道：“不料阎玉竟然说动苗疆十八金刚相助，可见鬼影子心怀叵测，居然网罗了中原之外无数凶邪恶煞，假以时日，我等必无瞧类矣，快走！”
口 口 口
俟斧魔灵霄赶至之前，袁绶已是疲累不堪，虽然十八金刚为他歹毒暗器刺破气穴毙命，仍有十四彪形犷蛮大汉硬打猛劈。
袁绶武功虽高，却亦不敢硬封硬架，仗着身法转头，剑招玄奥游闪无定，不禁汗透重襟，急怒交加。
鼠目老者领着多人藏伏林中近处，不时出言讥讽潮讪。
袁绶本欲施展杀手绝招，又恐识破身份，不至性命攸关之际绝不施展。
但，他此时也顾不了这么多，正欲施展杀手之际，蓦闻宏声如雷大笑道：“百灵洞内徒子徒孙也来了么？”一条巨大身影徒空升落，正是斧魔灵霄。
其余诸葛敬等人则横向四外林中而去，数时起了一片喝叱拚杀之声。
灵霄一立在当场，竟比那苗疆十四金刚高出一个头，巍然宛如天神，威风凛凛，震慑心神。
十四苗疆恶煞金刚一刹那间竟然呆住。
灵霄笑向袁绶道：“这十四人由老朽来收拾，袁老师请相劝诸葛敬少侠入洞立肃清余寇！”
袁绶抱拳略拱相谢，挥剑跃向诸葛敬拚搏之处。
林中亟暗如漆，双方拚斗全仗着夜眼分辨。
突然，林中四外忽冒起多处火光，有一二丈来高，呼呼熊熊，照耀得近处光亮如画。
此火显然是药物所制，却不致蔓延开来难点干枝枯叶，呼呼不熄。
灵霄面对十四巨实恶煞，冷笑道：“你们是一齐上呢还是一个一个来？”
一个光头耳带金环貌像狞恶大汉，手中狼牙棒一横，冷笑道：“你就是灵霄么？有我一人便足够了？”说时狼牙棒一式风卷残云覆扫而出，呼的一声扫向灵霄腰际。
“找死！”灵霄话声出口，五只手指疾张，身形疾闪，迅疾无伦一把扣住狼牙棒，猛力一拧一带，那光头耳带金环大汉不由自立地向前冲出一步。
只见灵霄高举，骈掌如刀，倏的猛砍而下。
“笃”的一声，光头大汉骨断头折，嗥声未出口外，立即横死在地。
立时三条人影如巨鹏展翅般扑了上来，锥、棍、塑一般兵器纵楝呼啸袭去。
灵霄哈哈发出宏雷大笑，夺来的狼牙棒横扫千军。
只听三声浅厉惨嗥腾起，鲜血飞溅，颅裂浆液，骨折腰断而亡。
其余十人不由瞻寒魂飞，掉头就逃。
灵霄身形腾空追出，双肩八柄金斧亦离体电漩虹射出，只闻数声冷哼，显然有数人被飞斧砍中。
但他们均是钢筋铁骨，仅受震砍微伤，身形只沉得一沉，又接踵而起，去势如风逃得无踪无影了。
斧魔灵霄见去得甚远，又为森森林木所阻，敲空飞斧难以为力，只得将收回飞斧，转面扑向叱杀传来方向，意欲相助诺葛敬等人。
忽闻天罗网主卜熊嘶喊怒极语声道：“老夫要叫你受尽练魂销迫之苦方消此恨！”
灵霄循声掠去，只见那鼠目老者已然倒地，肩胸等处冒出般红鲜血，瞪目张牙似不胜其痛苦之状。
天罗网主卜熊身中十数支摇疆毒箭，怒目＊视鼠目老者，身躯摇摇欲倾。
灵霄大惊失色道：“卜兄，你是怎么了？”
卜熊苦笑一声道：“不料卜某阴沟里翻船，误中暗算，不过这毒箭虽是见血封喉，却死不了卜某。”
灵霄骇诧道：“卜兄罡煞护体，因何为毒箭所伤？”
卜熊伸手拔出一箭，道：“灵兄，你瞧！”
灵霄展目望去，只见箭镞首端凸出一针，长仅八分，针端有目力难辨小孔。
卜熊道：“针为寒铁真金所制，锐利无比，专破气功横练，一中人体刺破层孔，针内毒液即压射注入，其毒无比，见血封喉，幸卜某及时封住穴道，得已全命。”
灵霄道：“毒箭为这老鬼所发么？”发现鼠目老者受不住痛苦，自行闭气绝命，耳眼口鼻冒出涌泉般黑血，死状惨厉，悚目惊心。
卜熊答道：“这老鬼安排了甚多弓弩手，卜某被他缠住，无法全部避闪开去仍被射中。”
灵霄忽感四外一片沉寂，喝叱拚杀之声已无，诧道：“匪徒已逃去了么？那袁绶诸葛敬等人何在？”
忽闻袁绶传来语声道：“袁某在此，匪徒已悉数就戮了，诸葛敬少侠方才追杀一匪，不久即回，那些弓弩手均丧在袁某剑下了。”说时袁绶手挽长剑已飘然走来。
他们存身之处四外仍然还有数处火焰冒起，呼呼熊熊，景物可辨。
忽见一条身影掠去，正是诸葛敬，尚未至三人之处，突一个踉舱仆地不起……
林中四外人影纷纷掠来，均是灵霄随来的同党，竟伤折了一半。
灵霄见诸葛敬倒地，忙一把扶起，说道：“诸葛少侠伤得怎样？”只见诸葛敬嘴角尚有残余血迹。
诸葛敬并未昏迷，神智清楚，缓缓坐起道：“多谢灵老山主，在下追杀那厮，为在下一剑穿肋而过，岂知那厮反有反噬之能，竭最后真力推出，在下不防为其击伤内腑，幸遇披发老前辈救治……”
袁绶心中一动，暗道：“又是他！此人来历委实可疑。”
但见诸葛敬歇了一歇，接道：“披发老前辈救洽在下之时，其徒小三儿忽掠来报知，说吴越探知阎玉隐身离此东北廿余里外荒村客店内，遣出半数人手截杀袁大侠事，意欲先发制人，率众赶往荒村小店袭杀阎玉，披发前辈面色一变，道：“阎玉此人事关重大隐秘，绝不能让吴越此贼得手，吴越比桂中秋犹更阴险毒辣！”他说在下伤势已然无碍，言毕偕同小三儿飞奔出林离去……”
诸葛敬说到此处，突止口不言，从怀中取出一粒丹药吞下，闭目行动自疗。
灵霄长叹一声道：“灵某自愧无能，受人之托不能忠人所事，迄至如今，非但吴越人影不见，而且累及同道伤折了不少。”这下不胜欷嘘。
卜熊冷笑道：“灵兄，越来越变得婆婆＊＊＊，现在打退堂鼓还来得及，何必自怨自艾！”
灵霄摇首嘿嘿干笑两声道：“灵某已是骑虎难下，欲罢不能！”
天罗网主卜熊也不再言，徐徐拔出身中毒箭，席地坐下，暝目行功驱毒。
灵霄忽转目注视袁绶道：“袁老师，可否领老朽与桂中秋相见一面？”
袁绶道：“袁某确舆桂中秋义结金兰，但他习性刚愎，不允袁某出手相助，所以袁某只能暗中助他。但他形踪飘忽不定，只有他找上袁某，袁某却无法觅寻他的踪迹，不过吴越此则已赶往阎玉处，桂中秋必追踪其后。”
灵霄点点首，道：“老朽相信袁老师的话，但老朽只觉吴越身为首座护法，亦未叛帮，何以阎玉奉命诛杀吴越桂中秋，其中必有蹊跷！”
“这老朽知道。”一条白影疾掠而去，话了身落，现出白骨追魂滴血魔主。
袁绶不禁一怔，道：“是你！”
“不错，正是老朽。”白骨滴血魔主阴惨惨的面孔拉得甚长，道：“桂中秋必已告诉了你，老朽是什么人？为何要找他！”
袁绶冷冷一笑道：“桂中秋什么也未告知袁某，袁某怎么知你找他则甚？”虽是这么说