空在万典身上点了一指快步转身离开石室而去。
口 口 口
万山迂廻，峰峦起伏，山道上现出一条迅快矫捷的老者身影。
这条山道可至九江口，较官塘大道可省却两百里途程，但需攀山越岭险境崎岖，又过于冷僻，故行人视为畏途。
山径弯道处一株古樟树下隐约可见一座长亭，这老者跨入亭内不禁惊噫出声。
靠壁长条石板上竟睡了一个黑衫汉子，睡得很浓，鼻息呼呼。
老者正是在宝祥兴钱庄内与风雷镇八方程乃恭晤面的匡姓老者，忖道：“莫非我匡残眼花了不成，万典兄会睡在此处？其中定有蹊跷！”
匡残身受程乃恭所指使，而伍成万典鲁东双煞却是奉匡残之命狙杀展飞虹，鲁东双煞不认得匡残，但匡残却认识鲁东双煞。
鲁东双煞乃江湖黑道上响当当的人物，武功算得上一流好手，怎会熟睡在此亭内，匡残进入竟无所觉，此大悻常理，分明其中必有缘故。
匡残也不叫醒万典，迳望对过石板凳上坐下，取出插在胁下一支铜嘴旱烟管，装上烟丝，敲燃火石点吸，叭叽叭叽喷出一口口的烟雾。
约莫盏茶时分，只见万典动了动身子，两臂望上缓缓欠伸，双眼未睁，自言自语道：“好累！”
万典慢慢睁开双目，仰视亭顶，只当自己尚囚在石牢中，猛感体内血气渐已畅通，不禁大喜过望，翻身坐了起来，一眼瞥见对面坐了一个花白猬须，狮面豹睛老叟，手托旱烟管目光烱烱逼视着自已不由脸色一变。
匡残咧了咧嘴淡淡一笑道：“鲁东双煞，焦不离孟，孟不离焦，今日为何落了单？”
万典闻言更是一惊，瞧出匡残也是武林人物、功力似高深不测，道：“老丈为何识得在下？”
匡残呵呵大笑道：“双煞横行鲁东，谁人不知那个不晓，这还要问么？”说着面色一沉，接
道：“万老弟，你尚未答覆老朽之言！”
万典乍睹匡残之下，还以为自已是匡残救出石室，继知非是，但自已何以来到此处甚感茫然，不禁踌躇未答。
匡残突面现惊诧之色道：“万老弟的武功似为人制住穴道，照鲁东双煞习性，老朽如此问话，恐毒手猝发不死即伤。”
万典忽离坐扑出，拾指箕张微钩，身化飞鹰攫兔，凌厉迅猛抓向匡残双肩穴道。
匡残似视若无睹，仍端坐不劲，待万典拾指锐厉劲堪堪触及眉头，上身迅疾一侧，铜嘴烟管疾点而出。
万典只觉两臂肘骨被千斤重鎚敲击，痛微心脾，不禁张嘴狂噑出声，一个身子不由自主地望墙上急掠了去。
匡残左掌迅疾若电一抓一送，将万典送向原坐处跌下。
不言而知万典摔得着实不轻，咧嘴滋牙，哼哼不绝。
匡残好像无事一般，仍叭叽叭叽吸了一口烟，笑道：“其实我老人家是多此一问，你们两个奉命去狙杀展飞虹，不幸失手一死一逃是么？”
万典闻言不禁脸色惨变，大惊道：“老丈是如何知道的？”
匡残冷冷答道：“老朽当然知道，你我均是一条线上的人，要知失手败逃处刑之惨非你所能禁受，何况尚殃及家小亲朋无辜。”
万典机伶伶打一寒颤道：“你老是……。”
“不用多问？”匡残摇手道：“万老弟，你将失手经过情形详细告知老朽，不许隐瞒丝毫，
老朽或能指点你一条生路！”
万典震惊匡残武功精湛，更凛明处刑之惨，逐苦笑一声敍出详情。
只见匡残面色频频变异，暗暗心惊，忖道：“恐怕江湖之内即将剧变，血流成渠，积尸如山，不论黑白邪正，都是我炎黄汉胄，何忍眼见生灵涂炭，精英丧折险尽，可惜老朽势单力薄，无可奈何！”遂望了万典一眼，道：“万老弟是说安然逃出徐三泰宅中，不料抵达宝祥兴钱庄前突遭人暗算被擒，之后又被糊理糊涂送至此处。”
“正是！”
匡残不禁心神猛凛，忖道：“看来自己行踪亦为对方采悉，预知老朽所择途径，赶先一步将万典留置亭内……。”他不敢望下想下去，面色突变，低喝道：“老朽瞧瞧外面是否有人潜伏窥听。”身形疾闪出亭。
片刻返身入亭万典道：“你老有无发现！”
匡残低声附耳密语道：“万老弟知道么？……。”突伸指点在万典死穴上，伸臂扶起万典尸体窜出亭外掠向绵密森翳丛林中放下，自言自语道：“非是老朽心辣手黑，实则免你殃及无辜，何况你们鲁东双煞作恶多端，心狠手辣，此老朽当年过之无不及，死不为过！”
双掌连抓带挥，草土飞扬，片刻之间挖成土坑，将万典尸体放下掩埋。
蓦地，身後远处传来险恻恻冷笑道：“委实手辣心黑，杀人灭迹！”
匡残疾地旋身右掌一挥而去。
劲风如潮，力逾千钧，一株大树咔喳大响中断，上半截飞出两三丈远堕下，枝叶溅飞，尘土弥漫。
匡残凝目望去，只见断株之後冉冉现出一个身高八尺，穿着一袭镶黑土黄长衫，瘦削长脸，苍白无髭中年之士。
这人双目开合之间，精芒如电，寒森冰冷，慑人心魄。
“是他！”匡残心神猛震，暗道：“姜翰林还活在人世，果然不出自己所料。”
三十年前姜翰林凶残狠毒，恶名久着，黑白两道无不侧目，匪号九尾蝎子武功超绝。
姜翰林注视匡残良久，才桀桀狞笑道：“你不是魏九公么？岁月不饶，你也老了，老夫几乎认不出你就是当年的魏九公。”
其实姜翰林已年逾七旬，只是有的人不容易出老，头发更乌漆黑亮，不见半根银白。
“不错，老朽正是魏九公！”
“好！”姜翰林目蕴杀机，沉声道：“二十年前你我那旧帐也该清偿了！”
匡残哈哈大笑道：“人不死，债不烂，老朽无不接着！”将烟捍插在胁下。
姜翰林与匡残几乎是在同一时间内出手，只见两条人影纵跃腾挪如飞，掌影漫天，生死猛转。
只听姜翰林阴恻恻笑道：“魏九公你死定了。”
但见匡残踉跄跌出两步，目露怨毒之色，厉声道：“姜翰林，你还是一如往昔的卑鄙！”
姜翰林道：“姜某找你不是一天，深知你将姜某武功及暗器路数摸得一清二楚，殃不知姜某已练成蝎尾针，能伤人於无形，置炁护体也无用，姜某今天不要你痛快死去，使你受尽折磨才可消除姜某心头之恨！”
匡残暗暗叹息一声，身受三支蝎尾针，均徧向要害重穴相距分毫，虽及时封闭穴道，却再不
能施展武功。
须知兵家致胜之道，先发制人，后发制于人，匡残虽有一身上乘武功，囊中也有不少狠辣暗器，但一切均归之於无用。
姜翰林身法快极，一晃落在匡残身前，伸手掀下匡残下颚，冷笑道：“首先要叫你呼救无门！”
匡残目中射出怨毒火焰，忖道：“也是自己昔年作恶多端之报，近年虽欲悔悟向善，但陷溺已深，无法自拔。”
姜翰林五指缓慢伸出，卸下双肩笋骨、右脚飞踢匡残双腿穴道。
轰嗵一声，匡残跌在於地。
姜翰林两指飞点了九处阴穴。
匡残只觉飞麻袭体，宛如万蚁噬身，这滋味比死都难过些，张口呵呵怪叫出声，涕泪涌溢，全身战颤不己。
姜翰林目注匡残，嘴角泛出狠毒得意阴笑。蓦地，姜翰林神色大变，只觉双足疾麻无法动弹，身后忽转出一个丰神潇洒的儒衫少年。
少年右手摸了摸肩头剑柄，摇首微笑道：“在下不愿杀你，因为你也是中了在下的暗算，杀之不武。”
姜翰林暗暗冷笑道：“老夫双手可以杀你。”意随念动，两臂疾伸。
那知才一伸出，真力全泄，双臂倏地垂落，姜翰林厉声道：“你是什么人？”
少年微笑不答一转身解开匡残穴道，接上笋骨，道：“匡老，其实若凭真实武功，姜翰林定
然败在匡老双掌之下。”
匡残一跃而起，打量了少年一眼，猛地忆起程乃恭，言说过这位少年姓名，一身武学似高深莫测，抱拳相谢道：“少侠是否就是简……”
这少年正是简松逸，忙制止匡残说下去，朗声道：“匡老知道就好，无须宣於口齿，希望今后匡老请勿提及今日之事片言只字。”说者已自转过身去，冷笑道：“姜翰林，在下决不会杀一个并无战搏能力之人，但你委实该死，饶你不得，这样吧，在下为你解开被制穴道，倘你胜得了在下，便可饶你不死！”言毕伸指解了姜翰林被制穴道。
姜翰林恢复自如，五指望怀中摸去。
简松逸道：“你身上除了腰擎一柄软剑外，其余蝎尾针等物俱被在下收去，休要妄念暗袭，一之为甚，岂可再乎。”
姜翰林就知今日遇上极为辣手强敌，陡地一个仰腰侧窜出七八丈外，双足甫一沾地，只见眼前人影一闪，简松逸已自阻在身前，不由倒吸了一口冷气。
简松逸微笑道：“在下还是那句老话，只要胜得了在下便可饶你不死。”
姜翰林目中怒火猛炽，伸手疾拍腰际，迅疾无比撤出一柄寒芒如电的软剑，一式“江河怒捷”挥出。
他那拍腰抽剑出招几手在同一时间完成，端的奇快已猛，凌厉无俦。
匡残不禁暗喊道：“要糟！”忽见简松逸肩头寒光暴闪了闪，身形飘闪开去。那姜翰林软剑己脱手飞出，姜翰林木立如鸡。
须臾，姜翰林自颅至尻中分裂开两半，五脏六腑随着鲜血涌溢流了满地……
简松逸那柄长剑依然还在肩头，似根本没有出鞘一般。
匡残不由惊得呆了，暗道：“自己活了这一大把年纪，还没有见过这么快的剑法！真可以说是开了眼界啦！”忙走了过去，抱拳一揖道：“大德不足言谢，老朽与姜翰林同是一丘之貉，死有余辜，为何少侠赐以援手相救？”
简松逸道：“就凭匡老在宝祥兴钱庄和程乃恭所说的话，为人不可以怨报德，足见匡老还有人性在，在下何能不加以解救。”
匡残从辨认出简松逸就是程乃恭曾提及过那位武功高深莫测的少年，胸中已是了然若揭，一切经过都堕入对方安排之下，不禁长叹一声，道：“少侠，老朽……”
“请勿提为何与程乃恭沆瀣一气有不得已苦衷，在下并非施恩索报之人，倘非姜翰林猝然现身，在下还要一路尾随匡老，侦明程乃恭的毒计。”简松逸仰望云天，长长叹息一声道：“家师尝夜观天象，言满清气数正旺，前明志士虽不屈不挠，力图中兴匡复汉室恐难如望，但谋事在人，极不济也要使浩然正气遗留在天地间，永植於炎黄世胄子子孙孙心中。”说着望了望匡残一眼，又道：“我等决不能使清廷鹰犬阴谋得逞，因长江镖局失镖意图掀起江湖间一场血腥相互残杀，所以在下致力於消弭，使武林元气保存。”
匡残黯然叹息道：“得闻少侠之言，宛如当头捧喝，大梦初醒，老朽决竭尽绵薄，以赎前愆，少侠知道么？程乃恭与老朽仅是走卒以供驱使而已！”
“在下知道，匡老无须为难，只听命行事以免败露贻误大局，匡老此行是否与展飞虹姑娘其师有关？”
匡残不由大惊失色道：“少侠真乃神人！”遂附耳密语良久。
简松逸摇首慨叹道：“程乃恭味尽天良，甘作鹰犬，其行可诛，看来匡老还是按原定之计行事免启疑窦，在下也可免除长途跋涉。”说时忽踪身一跃，检起姜翰林一柄软剑一跃而回，笑道：“好一柄缅钢软剑，在下本欲以其人之道还治其人之身，可惜在下一时心急，未曾探出姜翰林来意是否与程乃恭有关。”
“老朽也有此疑。”
当下两人挖掘土坑殓葬姜翰林尸体后，简松逸在林中取来一蓝布包袱，内有酒菜肉包乾粮，择一山石上相对痛饮，商谈日後行事之计。
酒逢知己干杯少，匡残发现简松逸学识渊博精深，心智武功无一不超绝群伦，受益良多，不禁大为钦服，相见恨晚。
日薄西山，两人才依依不舍洒泪而别。
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铁瞻孟尝徐三泰府内依然是座上客常满，樽中酒不空，接来送笈，徐三泰周旋其间，谈笑风生，一如往昔。
其实，内宅一团纷乱，擒龙手陆慧乾等群雄相继返回，唯独不见简松逸踪影，尤其展飞虹芳心如焚，柳眉深锁。
金狮镖局总镖头追魂金刀李震涛道：“李某与丁老师渡江前往长江镖局，局内原有事在外的镖头俱已闻迅纷纷赶回，将李某两人接待在大厅内叙话，因程乃恭於内室书写极礼邀约同道卧拳，恳请稍待。”
东方旭望了陆慧乾一眼，道：“言谈之间，可曾闻及颜中铮下落么？” 李震涛答道：“没有，约莫一顿饭光量过去，程乃恭果从内室走出，手持一叠函礼，连声致歉，呀咐镖师分途携带书函邀约助拳友朋同道。”
小达摩江上云道：“目前颜中铮下落成谜，虽说程乃恭知其隐藏之处，但俱是我等猜测之诃，我等非探出其下落不可，才能获知实情！”
东方旭颔首道：“老朽也有此意，不过说来容易，却茫无头绪做来极难！”
忽见一家丁匆匆奔入向陆慧乾禀道：“陆大侠，门外有一姓陆的姑娘求见，自称系陆大侠的幼妹。”
陆慧乾哦了一声，双肩猛扬，欣然笑道：“这丫头怎么也来了？”立起匆忙走出。
展飞虹只端坐着愁眉难舒，一言不发。
东方旭坐在一旁，目光注视着展飞虹，面现似笑非笑神情。
展飞虹察觉不禁玉靥霞生，嗔道：“老英雄，干吗盯着人家嘛？”
东方旭呵呵一笑道：“老朽也被姑娘叫得糊涂了，一会儿老前辈，一会儿东方老师，如今又是老英雄，老朽委实不知道在展姑娘面前还是长辈？抑或平辈？唉，老朽知你平日爽朗大方，无异须眉，怎么这几日竟魂不守舍，说话颠颠倒倒！”
展飞虹羞得直蹂双足，娇嗔道：“前辈为大不尊，这是怎么啦！”
说时只见擒龙手陆慧乾偕同一年方二九，明眸皓齿，容貌端丽紫衣劲装少女进入，笑道：“此乃陆某幼妹名唤慧娥。”说着一一代为引见。
陆慧娥瓠犀微露，齿若