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严铁鹤道：“老朽相信。”右掌一挥率余己派群雄离去。
卜熊阴侧侧一笑道：“俱是虎头蛇尾之辈，本洞主绝不信永泰客栈内住得是携眷上任官员！”
诸葛敬忽朗声道：“阁下不信何不入得客栈内瞧瞧？”
天罗洞主卜熊凶眼一瞪，怒道：“你以为老夫不敢？”
诸葛敬双眉一轩，道：“在下未说阁下不敢！”
卜熊忽打量了诸葛敬两眼，道：“你就是诸葛敬？”
“不错，正是在下。”
“方才那大内鹰爪和你说了什么话？”
“在下与他好友因误会动手，不慎将其劈死剑下，他为好友复仇，约在下三月之后作个生死了断。”
“你答应了！”
“在下如果不死，自当准时赴约！”
天罗洞主卜熊又深深打量了诸葛敬一眼，道：“你也是为了武功秘笈而来？”
“不是！”
“那么为了什么？”
诸葛敬不便说出其师耿飘牛孙被吴越暗算劫掳，淡淡一笑道：“在下与吴越结有一段不算小的过节，此乃私人恩怨，与阁下等丝毫无干，阁下既责我等俱是虎头蛇尾之辈，何不让在下……”
“好了！”卜熊知道诸葛敬要出言奚落自己，桀桀怪笑一声道：“你真的以为老夫不敢进入客栈么？”身形一掠，昂然跨步迈入客栈。
他才跨入院中，即闻传来森沉语声道：“卜熊，当年佛陀禅师慈悲为怀，予人改过迁善之旨，不计前恶，才绕你一命，看来你委实死有作辜！”
卜熊闻声不禁大怒，厉声喝道：“你是何人？”
“我就是我，用不着在你邪魔外道面前通名报姓的，趁早滚出客栈外，不然我可没有佛陀禅师那么好说话！”
院中停着三辆套车，帘幕深垂，语声似从一辆车内传出，天罗洞主卜熊狠毒目光逼视在那辆车上，五指疾伸，一只手掌却变得灰黑如铁。
叭的一声重响，卜熊一声怪叫出口，一个身子猛的转起半空，堕向墙外而去。
只有卜熊心中明白，这一声“叭”系另一车厢快如闪电掠出一条黑影，待他惊觉有异时，颊上已挨了一记重重地，猛感腰胁一紧，似为一条怪蟒束腹带起半空甩向墙外落下。
那记耳光着实挨得不轻，只觉四肢百骸宛如松散了般，眼冒金星，脸颊火辣辣地发烫，轰地摔跌在地。
卜熊耳闻一阵奔马蹄声近身忽戛然而止，忙一跃而起，眼见立着两人，正是那三品戴武官及御前一等侍卫言晓岚。
两人身后分立著大内侍卫及戈什哈等人。诸葛敬等一干江湖人物却走得一干二净，只剩下天罗五魈呆呆地站在一旁发愣。
三品武官目视卜熊一眼，忽向言晓岚道：“下官只道卜熊生具三头六臂，江湖中人闻名丧胆，今日一见，也不过如此！”
言晓岚微微一笑道：“他能合全而退，已算是不错了，不过有道是瓦罐难免并上破，此次他未必能保全骨颔咧！你我暂不谈这些，老朽先入店内为大人通禀！”
三品武官道：“那就有劳言大人了。”
言晓岚独自一人迈入永泰客栈而去。
天罗洞主卜熊这番任使掬尽三江水，难洗今朝满面羞，怎能受此奚落，无奈面前的不是江湖人物，而是朝廷命官，强忍着一腔怒气，正待与五魈离去，忽见三品武官微笑道：“卜洞主，你真是想得那本吴越手中的武功秘笈么？”
“不错！”
“本官到晓得吴越真正行踪，倘或洞主能探知桂中秋真正下落见告，本官自能协助洞主秘笈到手！”
卜熊不禁一怔，诧道：“斧魔灵霄受桂中秋之托诛杀吴越，桂中秋下落灵霄一清二楚，大人欲草民相助岂非问道于盲么？”
“卜洞主，试问灵霄能否应允本官相求？”
“不能，但草民……”
“不，卜洞主乃最好的人选。”三品武官道：“因卜洞主与灵霄有杀徒之仇，其次武功秘笈洞主志在必得绝不容灵霄到手，第三目前除洞主阴磷断魂砂外，恐无人能制伏灵霄，不过此乃本官一厢情愿的说话，应允与否端在洞主，本官暂住在镇上，请郑重三思后再行答覆本官。”说着微微一笑道：“当然，本官也绝不勉强，何况千金买卖，重赏之下必有勇夫。”
忽闻客店内有人高声道：“咱们大人有请副都院。”
三品武官等赶紧肃客蹑步趋了入去。
卜熊见状皱了皱眉，暗道：“副都院，莫非是金陵副都院？那店内住的必是封疆一二品大员，自己方才所遇的亦必是护卫上任的大内高手！”只觉自己乃黑道邪魔顶尖人物，斧魔灵霄斧毙一双徒儿之仇，不惜两败俱伤必须找回颜面，但方才被甩向墙外之辱恐不易攀回，略一沉吟，低喝了声“走”领著五魈如飞离去……
口 口 口
客栈二进大厅内，简松逸青衫儒服含笑趋迎三品武官。
那三品武官慌得一膝跪地，忙道：“奴才不知小千岁蒞驾……”
简松逸伸手迅疾扶起，道：“此处并非官廨，如何可行此重礼，纪大人请起！”随即一伸手示意大内侍卫戈什哈坐下。
纪姓武官等纷纷欠身落坐。
言晓岚与薛瑜坐在一处低声私语。
纪姓武官道：“江湖黑道人物纷事，怎劳小千岁亲身来此涉险，如非言大人提及小千岁已至莱山，奴才还在梦中，奴才斗胆，这等小事目有奴才料理！”
简松逸微笑道：“纪大人有所不知，本爵惟恐事小，尽管使其成为燎原之势，然后才可一致就歼，纪大人方才与卜熊之言深获本爵之心，借他人之刀，兵不血刃，可谓上上之策。”
纪姓武官心神暗凛，忖道：“他都听见了。”不禁毛骨悚然。
简松逸又道：“纪大人赶来莱山就是为了此来？”
“回小千岁，奴才并非为此而来，却是为了莱山一名陈姓士绅平日性喜舞文弄墨，结交官府，诗词应和，酬酢往还……”
“这也不是什么坏事？”
“小千岁说得极是！”纪姓武官道：“但他诗词中有诽谤圣朝歌颂前明之意，尤以一阕‘西江月’隐示明相之奸更为露骨，明相闻知勃然震怒，暗发密论搜集证据飞报。”
“欲加之罪，何患无词。”简松逸长叹一声道：“那陈姓士绅有何凭恃，居然敢如此胆大无忌？”
“其子在京元六部科道。”
“这就难怪了。”简松逸知纪姓武官并非明珠一党，不然怎敢实陈明，叹息一声道：”若罗织成罪，定兴大狱，那陈姓士绅性嗜舞文弄墨，结交官府，想必纪大人与他亦是知交莫逆。”
纪姓武官闻言悚然神色一凛，忙道：“奴才该死误交叛逆，但事前不知。”
简松逸含笑道：“纪大人不必自责，事前谁也不知，字狱若兴必株连种广，也许纪大人身家性命亦必牵连受害，本爵也无能为力，只希望大事化小，小事化无，纪大人是明白人，运用之妙在乎一心，遇事宜请教言侍卫大人！”
最后一句话已明白暗示纪姓武官，纪姓武官一点即透，忙肃然立起欠身施礼道：“奴才愿受教！”
简松逸道：“纪大人公务覊身不能久留，你去吧！”说时似若无意望了厢房棂角一眼，微微一笑。
由无影刀薛瑜送出言晓岚及纪姓武官一行，厅堂又恢复一片宁静。
简松逸微笑道：“司徒姑娘可以出来了！”
紫凤司徒蝉娟跃若惊鸿般疾闪了出来，晶澈双眸中掩引住惊讶之色，诧道：“公子究竟是何人物？”
简松逸道：“姑娘不都均瞧在眼中么？一些均无关紧要，姑娘日久自然明白，眼前情势在下初步之计已然收效，看来，令尊仍活在人世，而且处境亦不如在下所料的险恶异常。”
司徒蝉娟惊道：“公子如何知道？”
“在下只是臆测而已．不过绝非捕风捉影，无故放矢。”简松逸微笑了笑，接道：“今晚凶邪必来踩探虚实，在下有事外出恐难届时赶回，全仗姑娘费神了。”抱拳一揖，疾闪而杳。
司徒婵娟怔得一怔，飞身快步去见老夫人而去……
口 口 口
两口大升客栈外一片不算小的土坪，竹丛杨柳覆荫清凉，树干上系着十数骑马匹，店小二正忙着喂食草料。
士坪沿着一条小河，河面虽不宽，但也有五一八丈左右，水深澄碧，舟揖不时往来。
蓦然，一艘无蓬梭形小舟自上流头疾驶如箭摆岸，舟中正是天罗洞主卜熊及门下五魈。
他们师徒一行六人神态模样就是不类生人，阴森如冰，大白天里瞧见也为之不寒而栗，毛骨悚然。
卜熊六人一跃上岸，便为店小二瞥见，不禁瞠目结舌，暗道：“我的妈呀，今天怎么一再活见鬼，店内已住了一群无恶煞，又来了六个冤魂，看样子不如辞工不干，保住一条小命。”
俗话说得好，车船店脚牙，无罪也该杀，这五类人怕恶欺善，坏事做绝，日事周旋龙蛇群中，眼皮子广杂，那一种人没见过，当然江湖四煞也不例外，但斧魔灵霄和天罗洞主卜熊等却从来未曾目睹，使人一见打从心眼里就有寒森森的感觉。
“小二！”
天罗洞主卜熊已找上了店小二，道：“劳驾通知投宿在宝号内的灵霄当家，就说卜熊求见！”语声如冰，森寒澈骨。
店小二几乎魂不附体，忙颤声道：“姓灵的，有，小的这就与你老通禀。”三步变作两步，奔向店内而去。
卜态向五魈望了一眼，道：“你们在外守候！”
一个冬瓜脸秃眉小眼怪人道：“师尊，那灵霄准会延入师尊么？徒儿料定必然见拒！”
卜熊呵呵笑道：“灵霄和为师同样孤高自傲，均以一派宗师自居，怎会如此小家子气！”
须臾，店小二奔出哈腰谄笑道：“灵老爷子有请！”
卜熊随着店小二走入，只见天井外铁塔般站立着斧魔灵霄。
斧魔灵霄一见天罗洞主卜熊，立即宏声如雷大笑道：“六月债，还得快，卜洞主此来是向灵某索偿血债的么？”
卜熊阴恻恻一笑道：“杀徒之仇岂能不报，但却非现在，卜某是专程前来与你商量的！”
灵霄道：“莫非又是旧事重提，怒灵某不能从命！”
卜熊冷哼一声道：“你先不要一口拒绝，听听卜某所言再说不迟，卜某前来是客，难道叨扰一杯水酒也不能么？”
灵霄大笑，右掌一让道：“请！”
堂屋内仅有灵霄、卜熊二人。
灵霄设席款待，如同老友重逢。
卜熊敬饮一杯酒后，道：“卜某知道灵兄绝非为了区区三万两银子便受桂中秋所驱策，必他有图谋，这个人卜某不能过问，但灵兄非将吴越擒获或以吴越项上人头交与桂中秋无疑！”
“洞主说得一点不错！”
“如今黑白两道人物纷至云集莱山，无一不是为着吴越而来，灵兄真有把握擒住吴越么？”
“虽无把握，但人定胜天，灵某有此自信，终使吴越现形手到擒来！”
卜熊道：“夸口无益，吴越武功极高，狡智如狐，不然桂中秋何以自己不找吴越复仇雪恨，非假手灵兄不可，是以你如单独行事谁也不是吴越对手，绝不能成事！”
灵霄两道烱然眼神逼注在卜熊面上，似笑非笑道：“洞主，你不是说与灵某誓不两立么？”
卜熊双眼一瞪，冷笑道：“卜某不是说过杀徒之仇不能不报，但绝非现在。卜某只求成功得到秘笈与紫凤，别无他念！”
灵霄沉吟不答。
卜熊又冷冷一笑道：“眼前的诸葛敬，风闻系蓬莱双魅的传人，尚有金蛇恶丐娄无生，阴山槃都尊者，尚有正派高手严铁鹤等无不虎视耽耽，一个都棘手难惹，何况还有大内高手，未必灵兄中了桂中秋利用作他的替身！”
灵霄哈哈大笑道：“卜洞主之话真是一针见血，无奈骑虎难下，再说灵某生平经历过不少大风大浪，又几曾听过灵某怕了谁？”
卜熊道：“至少你我联臂，足可化险为夷！”
灵霄鲸饮了一杯酒后，道：“卜洞主，你说实话，为何你一定要获得武功秘笈不可？”
卜熊眼中逼泛杀机，冷笑道：“报却佛陀秃驴折辱卜某之仇！”
灵霄心神暗凛，道：“如此说来，卜洞主习成秘笈上的武功，也要报却灵某杀徒之仇了。”
卜熊毫无惊容，笑了一笑道：“卜某不说假话，但武功秘笈到手后另行抄录一份各执一册，习成与否届时再说。”
“洞主到也诚实无欺，不过真有秘笈么？”
“所以说，只有紫凤才知道？”
灵霄呵呵大笑道：“灵某现在完全明白洞主的心意了，但灵某尚未被洞主说服！”
卜熊冷冷答道：“至少卜某知悉越的行踪，而灵兄尚在守株待免。”话落后离座而起，接道：“你我说话不投机，请从此别！”
忽闻一声阴恻恻笑声传来道：“卜熊，你真知吴越行踪么？”
斧魔灵霄面色一变，喝道：“什么人？”话出人出，身形如风掠出天井外，足未落地，迅又飞腾穿空而起，庞大如鹏身形一晃而杳。
卜熊暗惊道：“灵霄武功委实不凡。”接踵掠出。
客栈外之坪上正立着金蛇恶丐娄无生与阴山槃都尊者两人。
斧魔灵霄和天罗洞主卜熊先后双双飞落。
娄无生已自发话：“老化子并无敌意，否则灵当家的在客栈中布下的天罗地网，最少也有三人死在老化子手中了！”
“真的么？”斧魔灵霄狞笑了笑道：“你也欺人太甚了。”袖中突飞出一道黄虹漩射向河岸而去，锐啸破空，悸人耳鼓。
灵霄不愧为斧魔之称，他那斧在漩飞刷空带出森寒之气侵肤透骨，令人如立在冰天雪地中。
只见斧魔势卷创河岸乱草，数声惊呼起处，断草飞蓬中窜起数条抱拳鼠窜的身影。
漩极斧芒倏地反回灵霄袖中，灵霄嘴角泛出一丝冷傲的笑意。
金蛇恶丐娄无生与阴山槃都尊者见状不禁骇然色变。
灵霄昔年纵横江湖时，就以一柄利斧威慑绿林，出神入化，可当暗器施展，十丈以内无人全命在斧势下，后突销声匿迹，如今二次再出，竟然练成驭斧之术，收发由心，二三十丈以内取敌之首级宛如探�