链串并。架木板作走道。居然蛮象一回事。
辰牌初，三十余名弥勒教的高手匆匆赶到棚屋区？由水妖派来的十名匪首领路，找
到了负责哨站的小头目魔钩巫江，这才知道来晚了，破晓时分，洞庭王已经而易举地占
领了水妖的水寨。封锁了附近湖面。
陆上前哨站距水寨足有十里路，中间是何怕的陷入沼泽区？只有一条秘密的小径可
容竹筏往来。距水寨三里左右，更是由水草构成的浮洲，一脚踏下去，那就死定了，被
水草的根缠住，只能往下沉而不能往上浮。
据魔钩巫江说，小径已被强弓所封锁，洞庭王已传出口信，要水妖亲自出面，入寨
听候发落，勾引外人擅在湖中作案有如背叛，必须接受严厉制裁。其他的人出面，概不
接受。
弥勒教的人不死心，派出五名代表随同巫江，接近了封锁线，要求与洞庭王当面谈
判，却被一阵箭雨赶回来了。连试三次，最后露出弥勒教的身份求见，但对方不加理睬，
坚持必须由水妖出面始有商量。
两名小头目奉命扑奔安乡口村常道观，要把水妖请来。两个小头目一走便不再回来
了，在棚屋里的人眼巴巴地等得心焦。
弥勒教的人，穿着打扮与湖匪有点显著的不同，三十六名首要人物，皆穿了灰白色
的博袍，梳了道髻，外表似道非遣，似僧非僧，却又有几分文士气派，与那些粗犷肮脏
的湖匪，毫无相似的气质。
八名领路前来的湖匪小头目，坐在一座茅棚外显得有点焦躁不安。棚内以魔钩巫江
为首的十余名湖匪，更是唉声叹气有如大祸临头。
辰牌正。日上三竿。
另一座茅棚外，一位灰施人向远处小径尽头凝望，眼神一变。
一个灰抱人正踉跄狂奔，跟在一名青衣人身后，青衣人得真切。
可以看到那四艘钻风船的桅杆，但片刻便看不见了，显然桅杆已经放倒或毁了。
他一点也不耽心张大爷五个人的安危，对付百十名湖匪，五个人尽够了，真正的劲
敌是弥勒教的妖人，张大爷几个人抗拒不了妖术。
当最后传来两声震天长啸时，他完全放心了。
这是张大爷的报捷啸声。
大雷湾，那是一处极为荒僻的一处大湖湾，附近二十里内没有人烟，浮洲沼泽密布，
连竹筏也无法在内航行，人如果误入，必定被陷死在内，活着出来的机会不过百分之一。
但这里却是水妖凌普的水寨所在地，有一条极为密秘的神秘航道出入，不但清剿的
官兵不得其路而入，连名义上统率洞庭湖匪的洞庭王，也弄不清航道的秘密，所以水妖
敢于不理会洞庭王的号令，敢于无所忌惮地肆意毁船屠村；胆大妄为。
这次，这位凌康寨主连近邻的安乡口村也加以洗劫。兔子不吃窝边草，他连窝里的
草都吃光了。
水寨于一连串浮洲的中间？南面三四里是沼泽区，建了几座陆上的棚屋？作为与陆
上联络的前哨站，派有十数名小贼主事。水寨是四十艘特制的船所连成，用大竹缆与铁
链串并。架木板作走道。居然蛮象一回事。
辰牌初，三十余名弥勒教的高手匆匆赶到棚屋区？由水妖派来的十名匪首领路，找
到了负责哨站的小头目魔钩巫江，这才知道来晚了，破晓时分，洞庭王已经而易举地占
领了水妖的水寨。封锁了附近湖面。
陆上前哨站距水寨足有十里路，中间是何怕的陷入沼泽区？只有一条秘密的小径可
容竹筏往来。距水寨三里左右，更是由水草构成的浮洲，一脚踏下去，那就死定了，被
水草的根缠住，只能往下沉而不能往上浮。
据魔钩巫江说，小径已被强弓所封锁，洞庭王已传出口信，要水妖亲自出面，入寨
听候发落，勾引外人擅在湖中作案有如背叛，必须接受严厉制裁。其他的人出面，概不
接受。
弥勒教的人不死心，派出五名代表随同巫江，接近了封锁线，要求与洞庭王当面谈
判，却被一阵箭雨赶回来了。连试三次，最后露出弥勒教的身份求见，但对方不加理睬，
坚持必须由水妖出面始有商量。
两名小头目奉命扑奔安乡口村常道观，要把水妖请来。两个小头目一走便不再回来
了，在棚屋里的人眼巴巴地等得心焦。
弥勒教的人，穿着打扮与湖匪有点显著的不同，三十六名首要人物，皆穿了灰白色
的博袍，梳了道髻，外表似道非遣，似僧非僧，却又有几分文士气派，与那些粗犷肮脏
的湖匪，毫无相似的气质。
八名领路前来的湖匪小头目，坐在一座茅棚外显得有点焦躁不安。棚内以魔钩巫江
为首的十余名湖匪，更是唉声叹气有如大祸临头。
辰牌正。日上三竿。
另一座茅棚外，一位灰施人向远处小径尽头凝望，眼神一变。
一个灰抱人正踉跄狂奔，跟在一名青衣人身后，青衣人似乎体力更为衰渴，脚下一
高一低十分吃力。
“公羊香主，快去接人。”守望的灰袍人间棚内叫：“恐怕是安乡口村有紧要消息
传来，传信人力尽了。”
立即出来了两个灰袍人，掖妥袍快飞步迎出。
不久，两个灰袍人挟扶着两个狼狈的来人，急急进入棚屋。
棚屋内，三位首脑人物据中安坐在竹床上，左右分列着十六名灰袍人。中间那人年
约半百，一表人材，身材修伟，留了三绺须，生了一双锐利的大眼，佩的剑古红斑斓，
神态冷静，极具威严。
“拜……见……大少主……”将近虚脱的灰衣人喘息着拜倒。
“怎么一回事？”大少主沉声问。
“大……大事不……不好……”灰衣人大声叫。
“说！”
“四……四海报应神来……来了，安……安乡口村的人全……全军覆没……属下
跌……跌落沟……沟渠，才能逃……逃得性……命……”
“常道观本……本寨的人……也……也全军覆没……”黑衣人也喘息着说：“寨主
也……也死……死了……在下是……是伏……伏哨，得……得以逃……逃过大……大劫，
好……好惨。”
“哎呀！”大少主大吃一惊，其他的人也骇然变色：“该死！怎么这样巧？”
“大少主，他……他们恐……恐怕会追……追来，水……水妖凌……凌寨主的人
靠……靠不住，—……一定会招出这……这里的事……及……早为……为谋……”
“我们的人，真的全完了？”大少主悚然间。
“是的，连……连凌寨主的人也……也全完了。”
“找立真来，要他带路找地方暂避，此地凶险，不能等候前后夹攻。”大少主向右
首一名部属发令：“同时招呼凌寨主的人回避，火速脱身，快去。”
“属下遵命。”部属匆匆地出棚走了。
片刻间，人去棚空。
赵四爷站在二十步外，腰带上插着真武轮迥刀，锐利的目光，打量着站在棚屋前的
九个湖匪。
他知道，附近的树丛茂草间，最少也伏有三十名湖匪，而且最少也有十张强弓瞄准
了他。
他之所以估计有强弓埋伏，并非凭空臆测，而是有根据的。中间那位威猛神气的湖
匪首领，左右四位部下握了铁叶盾，随时准备保护中间的首领。这种盾，主要就是防箭
的，当然自己也有人使用弓箭。
另四名湖匪，手上就有箭已上弦的大弓。
九双怪眼，凶狠地盯视着他。
他深深吸入一口气，再次从容迈步向前接近。
十五步、十步……
他心中一宽，这是安全距离，只要向前一行，就可以行近匪首，四张大弓目下已失
去作用了，他有把握头四名匪徒的箭无奈他何。
四张强弓已将拉满，四枝狼牙在日光下光芒耀目。
“阁下一定是洞庭王。”他冷冷地说。
“不错。尊驾又是……”匪首粗眉一轩，要冒火了。
“姓赵。”
“四海报应神的老四？”洞庭王一怔：“唔！胆气超人，人也颇威严，不错。”
“夸奖夸奖。”
“你来有何贵干？”
“向阁下套份交情。”
“你说。”洞庭王居然火消了：“早些天在下就知道诸位的事，澧州的变故已传遍
八百里洞庭湖。”
“请阁下把弥勒教的人逐出水寨，请不要包庇他们。”
“你胆子不小，哼！”
“差不多。”
“上去两个人。”洞庭王怒叫：“赶他走！”
两个拥盾匪徒拔出刀，应声列阵而出。
一声刀鸣，真武轮迥刀出鞘。
“也好，反正早晚会了断的，四海报应神总会有一天，与你洞庭王生死相见。”赵
四爷凶狠地说；水妖凌康的两百余名匪徒，洗劫了安乡口村，血流成河，你洞庭王难辞
其咎。不屠光你们这些泯灭天良的匪徒……”
“住口，安乡口村是凌寨主的保护区，怎么可能受到他的洗劫？他倾寨而出，只为
了帮助弥勒教对付你……”
“哼！你何不派人去安乡口村查一查？弥勒教的人屠杀该村三十三名乡绅在先，水
妖洗劫于后，两百余名村民老少被掳至常道观，全村无半栋全屋。要不是四海报应神及
时到达，安乡口村必定鸡犬绝迹。水妖两百余名匪徒已授首，现在……”
“等一等！”洞庭王急叫：“你的话是真是假？”
“四海报应神追到此地来，就是最好的证明。”
“在下偕所属的飞龙队，已经占领了凌寨主的水寨，拒绝弥勒教的威迫利诱。他们
已经走了两刻时辰。”
“他们到何处去了？”
“往南走，十二里叫十二沟，就在前面的小山下。”洞庭王向南一指：“那地方十
分隐蔽，阁下小心了。”
“谢谢。”赵四爷收刀行礼，徐徐后退，发出两声短啸。
远处传回三声短啸，他立即扭头大踏步而走，远出三十步外，再止步回身。
“洞庭王。”他亮声高叫：“希望咱们后会无期。”
说完，转身如飞而去。
“这个子好狂。”洞庭王摇头苦笑。
一连串的小山，林深草茂，多少年不会有外人涉足其间，一方面是附近有广大的沼
泽无田可耕，一方面是匪盗就在湖中建寨，前来走动的人经常被巡风的小贼杀死，久而
久之，再也没有外人涉足了。
站在隐约可辩的小径驻足四顾，一片林海草洋，不要说躲三五十个人，就算有上万
人马蛰伏其中，也难以发现踪迹。
“这地方老朽并不陌生。”丘老太爷向眉心紧锁的张大爷说：“其实，这一带是绝
地，这条小径是唯一可通行的道路，不管从任何方向进入，由于其中的不测沼泽所限制，
走来走去，最后仍然要回到小径来；假使不陷死在内，一定会回到小径来的。以往，南
面的乡民叫这里为十二沟，因为有十二条境蜒其中的沼泽地带。人进入后，绕来绕去，
如果不陷死在内，仍会回到这条小径来，当然不会是绕回原地，反正就在小径的某一段。
由此向南行，小径在弯右折，可通向三十里外的望湖乡小陵村。假使有路直走，不会超
过二十里。”
“所以只要找到他们离开小径的地方，就可以一直追下去而不怕迷失在内。”丘隆
昌接口说：“要不就把守住小径，分段守候，彼此之间保持目视或声号联络，发现敌踪
使发讯通知，这叫守株待兔，一定可以等到他们的，他们飞不了。”
“哦！有这种妙地方？他们有湖匪领路，为何要躲到这种绝地来？”张大爷仍有疑
问。
“他们一定以为这里可以躲藏，外人进入很可能陷死在沼泽内，所以有恃无恐。”
丘老太爷说出自己的判断：“再就是我们追得太急，他们人多，往南逃很难逃过乡民的
耳目。”
“哦！恐怕他们真的不知道老前辈知道这一带的地势。张大爷心中大定：“四海报
应神当然不可能知道。好，这是一场耐心与智慧的竞赛，我们决定采守株待兔的办法布
网张罗。好在我们带了食物，至少可以支持一两天。三兄，把食物分为五份，每两人为
一组埋伏，我在丘老前辈伉俪这一组。”
丘小姑娘自然而然地，与王二爷成了一组。
耐心与智慧的竞赛，这是一场以性命作赌注的竞赛。
一整天，毫无动静，整个地区除了飞禽走兽活动之外，渺无人踪。苍茫死寂，耽久
了人真会发疯。
丘小姑娘下半夜睡得很沉，她负责上半夜的警戒。两人潜伏在灌木丛中，夜间则推
进至可监视小径的草丛内，透过草梢的空隙，监视区的动静一目了然。
她睡在王二爷身旁，坐在草中监视的王二爷，随时都对以轻易地拍醒她。
四更将尽，她突然从梦中惊醒。
王二爷的手，正按在她的脸颊上，她感到这双手本来应该是坚强、温暖、稳定的。
但现在，却显得冰冷。颤抖、乏力。
所以，她是被这双手惊醒的，警觉地抓住塞在身畔的剑，悄然挺身坐起。
蓦地，她倒抽了一口凉气，感到冷流自背脊上升，打一冷战，浑身毛发森立，骇然
抱住了身躯也在颤抖的王二爷，几乎忍不住喊叫出声。
三十步外的小径中，三个白袍拖地，浑身布满绿焰，被散着头发，形如僵尸的鬼物，
鱼贯向南跳跃而进，跳的规律整齐一致，传出拂动草梢的轻微声息，但却没有跳落时的
着地足音。
后面十步左右，是一个连一个，不知到底有多少数目的五丈高狰狞可怖的金甲巨人，
每个巨人牵了一头独角怪兽。巨人与庞大的怪兽，下半身掩在滚滚的绿色云雾里，所以
看不见脚的走动，也听不到着地的声音。
视力可及半里外，而这些巨人怪兽一个连一个，不知到底有多少，反正视力所及处
可看到三四十个之多。
绿芒满野，云雾勇腾。
一阵云雾飘过，鼻中嗅到一阵草霉味。
她魂飞天外，向前一仆，昏厥的前一刹那，她知道王二爷也跟着倒下了。
不知过了多久，她悠然醒来，发现她在王二爷怀中。
“噤声。”王二爷紧抱住她低声说：“运动调息以恢复体力，目下你全身发软，要
许久才能复元。