个人物，但在姑娘你们这些人面前，比一只虫豕好不了多少。”
“你客气，江爷。”白衣女郎嫣然一笑，笑容不再阴森：“其实，你很不错，毕竟
是闯了几年江湖的人，见识就此商大爷那些人高一等。本姑娘不明白的是，你怎知道本
姑娘是敌非友？按情理，你应该把本姑娘看成救命恩人，对不对？”
“这是很容易看出的破绽，姑娘，你们根本就没有出现在江某归途上的任何理由。
如果出现了……”
“理由就简单了？”
“对。重要的是，在下不幸而料中了。”
“你还有没料中的事，而且是最重要的事。”
“姑娘的意思是指……”
“你和商大爷所说的每一个字，我们都有详尽的记载。一般说来，你所估料的事大
致正确。”
“不正确的是……”
“你要知道，商大爷是乡外中最具有权势者之一。观主要想完全有效控制所有的乡
绅，光凭恩结是不够的，必须恩威并施双管齐下。要立威。就必须牺牲一些人，牺牲三
个具有领导作用的人。”
“哎呀！你……你们要……要牺牲商……”
“对，他们是第二个。”
“老天！你们不能这样做……”
“他是最佳的人选，一年前已经选定他了。你既然牵涉在内，而且对观主起疑，我
们不能让你回去，你明白了吧？”
“在下明白。”江庭举冷静下来了，拔刀出路：“恕在下冒昧动问，玉清观主野心
很大，你们到底想在沣州图谋些什么？激成民变？”
“恕难奉告。”
“姑娘是他的什么人？”
“无可奉告。”
“姑娘……”
“你们会知道有关我们的事，本姑娘不会告诉你，虽然你是个快要离开世间的人。”
江庭举突然抢进，刀光一闪，刀气涌发，以必死之心拼命的人，是相当可怕的。
白衣女郎连换三次方位，躲过地狂风暴雨似的十三刀之多，一双大袖居然捉摸不住
刀势，未能抓住机会攻破刀网切入。
第十四刀、十五刀……江庭举形如疯狂，奋不顾身全力进攻，将生死置之度外，完
全不理会自身的安全。
可是，双方的武功相差太远，每一刀皆走空浪费精力，精力逐渐减弱。
“你还不走？”他突然大叫，全力向轻灵闪动的日影一刀挥出。
仆人一咬牙，向路旁的树林狂奔。
白影乍现，是先前出事的白衣女郎。劈面拦住了，嫣然一笑，左手大袖一抖，啪一
声击中健仆的脸部。
“嗯……”健仆叫了一声，身形一挺，五官鲜血流出，然后向前一栽，在地上猛烈
地抽搐。
白衣女郎俯身抓起健仆的一条腿，扭身便摔。健仆的身躯飞出三丈左右，枝叶摇摇
中飞坠林内。
“该走了吧？”扔掉健仆的女郎向同伴娇叫：“二姐，要赶回去禀报呢！”
逗弄江庭举的白衣女郎一声冷叱，右袖突然从刀光中锲入，罡风乍起，快逾电闪。
卟一声气爆，江庭举倒退丈外，脸色惨白。
“罢了！”他仰天狂叫，踉跄站稳，双手持刀举至喉下，左手紧抓住刀背，右拖左
压，猛地双手齐动，锋刃无情地拖过咽喉，鲜血涌喷而出．
官道南面里余，一个手点竹杖的花甲老人，看到了这一面的情景，脚下一紧。
“啊……”老人发出震耳的叫啸声。
“砰！”江庭举的尸体仰面摔倒，咽喉的鲜血一阵阵向外喷涌。
白衣女郎毫无表情地上前，抱起尸体丢入树林，腰刀也抛入另一面，抬头瞥了远处
长啸奔来的人影一眼。
“灭口！”白衣女郎二姐向杀了健外的同伴说。
“唔！啸声中气充沛，轻功出类拔萃。二姐，这人恐相很扎手，不可大意。”
“轻功很不错。”二姐点头同意：“是一个上了年纪的人，不难对付。”
花甲老人脚下真快，双脚似乎不沾地，步度不大，因此移动更为快速，有如流星划
空，破空急射而至。
两女左右一分，含笑俏立拦住去路。
花甲老人在二十步外脚下放缓，在三丈外止住，仍然光亮的一双老眼，惊呀地打量
两个色丽如仙的女郎。
“姑娘们，你们不是本地人。”花甲老人眼中有惊疑：“要说是旅客，你们又没带
行囊，你们是……”
“不要问我们是何来历。”二姐吟吟地说，刚才杀人的事，丝毫不影响情绪：“老
人家，你在里外看到了这里所发生的事。”
“不错，老夫……”
“所以你发啸声警告我们。”
“对，但老夫来晚了。”
“是来晚了。老人家，你看到了不应该看到的事。”
“老夫一生中，喜欢过问一些闲事。今天居然目击你们行凶杀人，老夫自然更该过
问。两位为何在此地杀人？希望两位有让老夫满意的答复。”
“本姑娘诺不会答复，只想封住你的口。”
“老夫浪迹江湖，见过无数稀奇古怪的事。姑娘言中之意，老夫明白。”
“明白就好，得罪了。”
声出人到，三丈空间似乎并不存在，一眨眼人已近身，大袖已迎面拍到，罡风劲气
排空而至。
“大胆！”花甲老人沉叱，声出人已移开正面，可怕的袖劲落空，而竹杖却到了二
姐的右肋下。
“啪”二姐沉肘拂袖，硬接竹杖，反应快极。
劲流避爆。两人各向侧方飘出丈外。
“咦！”另一位女郎惊呼，似乎不相信花甲老人能反震二姐的一袖。
“老鬼扎手，速战速决！”二姐急叫，重新猛扑而上，双袖交叉击出，柔软的丝质
大袖，似乎变成坚硬的棍棒，挥舞时罡风大作，呼啸声令人闻之头皮发炸。
另一位女郎，也同时冲上出手，攻击花甲老人的侧背，双袖似乎比二姐的袖风更具
威力。
四只长袖交织成天罗地网，彻骨裂肤的奇异劲流六合齐聚。
花甲老人一枚受挫，便知大事不妙，身躯似乎突然缩小了许多，不等身形站稳，竹
杖一沾地面，缩小的身躯似乎贴地倒射而出，在袖网聚合的前一刹那，人化流光掠出一
丈外，速度快得无与伦比。
但称二姐的白衣女郎也不慢，后一刹那跟出，织掌吐出袖口，虚空疾拍。
一声气流进爆声传出，八尺外的花甲老人倒掠的身躯速度突然加增一倍，退势十分
惊人，远出三丈突然折向窜入路旁的树林，口角有血沁出。
另一白衣女郎从斜方向纵到，毫无顾忌地跟踪入林追袭，不在乎花甲老人反击，完
全不理会遇林莫人的禁忌，必欲获之而甘心。
花甲老人逃走的经验十分丰富，身形在林深草茂中游窜，片刻便声息杳然，
不久，两女出现在北面两里外的官道旁。
“二姐，咱们怎办？”脸色呈现不安的女郎语气也呈现不安：“这老鬼不知是何来
路，逃掉了目击的证人，这件事咱们办糟了，如何是好？”
“老鬼不能算是目击的证人，咱们大可不必耽心。”二姐的语气也有点不安，但脸
上的神色还算镇静：“老鬼是北上的旅客，可能已经远逃出数里外了，咱们赶快赶到前
面去，也许能够拦住他。”
“也只好如此了。”
“已经被我的诛心掌击伤，虽未击实，仍需调治，必定在沣州留医，不难找出他的
下落，走！”
第十六章
位于常德大西门的江家，是府城的大宅之一。
这天傍晚时分，花甲老人到达江宅的院门外，门子江勇吃了一惊，抢下阶扶住了摇
摇欲倒、脸色泛灰的花甲老人，牢牢地挟住了。。
“老爷子，你……你老人家怎……怎么啦？”江勇惊疑地扶住老人上阶：“你老人
家的脸色好难看。”
“关上门，摒绝一切访客。”花甲老人说话有气无力：“我来的事，千万守秘。”
“是的，老爷子。”
不久，东院客堂点起了灯。花甲老人坐在交椅上，案上摆放着血迹已干的信封，和
展开的沾血信笺。
绕案坐着快刀江庭举的亲弟江庭耀，儿子江芳成，与年方二八的爱女芳华。
“庭耀，这是你哥哥藏在怀中，打算返城后派人送给桃源妙笔生花罗昆的求援书
信。”花甲老人说话时有点吃力。“其中概略地写出沣州商家所遭逢的变故，没想到人
在途中，便……”
“师父，我哥哥他……”江庭耀嗓音全变了。
“事情已经发生，必须沉着应变。”花甲老人沉声说：“为师恰好前往荆州访友，
没想到半途碰上了你哥哥遇难的事。
当时我还不知道是他，直至我摆脱了两个追杀他的妖女，回到现场察看，这才发现
被杀的竟然是我自己的爱徒。
现在，我把所见的经过告诉你们，然后听我的安排。在不曾了解沣州方面变故之前，
任何人不可泄露丝毫口风。你哥哥的丧事，更要秘密地进行，前往接灵骸的人，决不能
让人发现。
当时，情形是这样的……
沣州北门内的龙潭寺，是本州最大的丛林。寺东小街的松州客栈，是百年老店，可
惜设备简陋。投宿的旅客并不怎么高尚。
三天前，住进一位朴实的中年人，带了一位年约十五六、朴素秀丽的女儿，行囊不
丰，象个不得意的小行商。
他们在流水薄上留下的姓名是罗山、罗素姑。素姑穿得人如其名，荆钦布裙，不折
不扣的小家碧玉。
父女俩住了相邻的两间小客房，罗山一落店就病倒了。小素姑忙得不可开交，请郎
中侍奉汤药真够她忙的，因此毫不引人注意，父女俩没有丝毫引人注意的举动流露。店
伙计们倒也同情她的处境，热心地替她张罗。客居病倒，是十分可怜的事。
天黑后不久，姑娘送来晚间该吃的一碗药。
罗山倚坐在床头，就姑娘手中缓缓饮啜碗中的药汁。
“天一亮，如果我没有回来，你必须赶快离开。”罗山放底声音，将一只小布包偷
偷塞入姑娘手中：“包内有我的两封书信，一封是给你的，你可以按信中的指示行事，
回房看完之后。牢牢记住然后烧掉。”
“罗叔，你……你是说……”姑娘脸色一变。
“今晚，我要冒险进入白马观。如果我没有回来，就表示我不可能回来了。以后的
事，得靠你自己了。”
“哎呀！罗叔……”
“你听我说，孩子。”罗山郑重地说：“商家被官兵抄没，商大爷全家四十六口人
丁，因抵抗失败而举宅自焚。正是你爹离开商家南返求援，半途遇难的次日。可知祸团
必定是商大爷接受你爹的建议，不愿接受玉清观主的控制，事机不密，被妖道侦知内情，
所以才派两妖女在中途杀你爹灭口，再嫁祸商家，诱使官兵至商家捉拿湖寇，商家自然
成了窝主而玉石俱焚。
这一切，与官府蓄意灭门关系不大，州官贪黩。以敛藏为首要，灭门反而影响狗官
的前程。因此，这一切都是玉清观主的圈套阴谋。
今晚我一定要冒险深入，侦查白马现内到底隐藏有什么见不得人的事物。如果我回
不来，便证实我的猜想正确，你必须按书信的指示，去找可以替你爹和我报仇的人。”
“可是，……罗叔，你老人家大可不必冒险，迳自前往找人报仇……”
“如果迳自前往找人报仇，又怎能证实玉清观是罪魁祸首？”
“那……”
“当然，我会小心，一有发现便全力脱身。只要发现白马观中有妖女的踪迹，便可
证实玉清观主的罪行，我会尽快脱身的。
“我也会，好吗？”
“想同时失陷吗？那么，谁去找人报仇？”
“这……”
“我意已决，不必多言，你回房休息吧！”罗山爱国手赶人：“记住信的指示，至
要至要。”
姑娘热泪盈眶，持碗的手不住发抖。
“走！”罗山厉声说。
前往白马观进香的人，必须乘船前往。北岸不远处的本州第一大镇津市，就是远道
香客的临时宿站。白马观有一座下院设在津市，是接待有身份地位施主的地方。天一黑
交通便断绝了。
但下院备有一艘小艇，由三位控舟的香火道人兼任接待，晚间同样可以往来。
观占地甚广，共有十余处殿堂，但只有十余名道侣在内修真，因此白天也很少看到
人迹，天一黑，更是清冷孤寂。观内不留宿香客。香客必须在津市歇宿。平时香客不多，
观中的老道相当清闲。
三更初，一个黑影从州西长满荻竹的滩岸登陆，赤条条地只带了一只用油绸包妥的
布包。
这人就是罗山，真名号是妙笔生花罗昆。快刀江庭举的好友，一位江湖上颇有名气
的名武师，为朋友两插刀，冒险前来侦查白马观的根底。
他打开包裹，换上了夜行衣，判官笔佩在腰带上，藏妥余物，蛇行鹭伏向州北的白
马观探索而进。
他对所发生的事故所知有限，只能从江庭举的遗书中，知道商家受到官府压榨，与
玉清观主交往的概略情形。从江庭举的师父口中，也便知道江庭举被两妖女所杀的一些
经过，因此判断两妖女就是那晚玉清观主现身，逐走张定远的两个白衣女郎。
判断是一回事，事实又是另一回事，无凭无据。怎能判定玉清观主是罪魁祸首？经
过三天的暗中侦查，根本没有人知道白马观有女道士的遁迹，更不可能有千娇百媚的年
轻女人在州上居住。
他必须冒险前往侦查。他心中明白，如果白马观真有美丽的女人潜藏，不幸被她们
发现，他必定凶多吉少，凭他妙笔生花一枝判官笔，决难禁得起妖女的全力一击，此行
凶险，必须特别当心。
远远地，便看到白马观隐约闪动的两三星灯火。
绕过一丛生长了不少树木的小丘，前面黑黝黝的房舍在望，灯火反而看不见了，草
木挡了视线。
他提高警觉，更加小心向前逐段探进。
前面几株大树下，突然闪烁着五六星绿火。
是鬼火，飘浮中的鬼火。
他并不介意，州上到处都有流萤飞舞。同时，他以为距白马观足有一里以上，野地
里根本不�