便付了饭资，离座而起。
候了三离开酒楼，回的时候，城街之上，已经行人稀少，大部的店门，亦均打佯开闭。
将近三更；
从夔府州府江边一只双桅的大船上，射出一条黑影，其疾如飞，沿着五石道盘旋而上。
到远城门附近，稍一停留，似乎是端相了一下地理形势，便绕着城墙根直西而南，疾驰而去。此人正是搭船附渡的江湖女魔玉长紫眉季月花。
此时，她正怀着满腹气愤，赶往竹园坪，赴不知什么人日间在武侯庙投书之约。
竹园坪，果如滋美园酒楼的店小二所说，在夔州城南十里之处的一片竹林里。靠近山麓，接连着远有一片荒场，在山坡舆荒场接近地地方，一个个的荒象，生满了野草，零乱无序的散布着，这片填墓之中，可能都是些无头之鬼！李月花想，大概是此地。
这时，天上满天的繁屋，地面则是一牙昏暗，秋风吹着竹叶，左右摇动沙沙作响。分外的觉着凄凉恐怖？
季月花停立在荒场之上。左手换着长发，布手拂了拂发角四顾无人，周围罩着黑暗，她看看天色，正是三更，不由自主的”咦”了一声，道“怎么还没来呢？”。
忽然从面前三丈之外的池的竹林当中，传出了一阵宏笑，夜云寂寂，震动四野，听去分外可怖！
笑声甫歇，随着从竹林之中，依次转出六人，字儿排开，停立在季月花面前的两丈之处，为首之人，是一狮鼻阔口巨睛丰额的高壮老者，适才的宏亮笑声，即为此人所发。第二人舆前者年龄相若，但人瘦身长．目含精光，看去非常勤俐。依次下来，仗是白龙山的吉辰和曲三人．最后一人，则衣裳衫褛衫，满脸乱自力更生，右手还用一块白须接着颈项，吊在胸前。此人正是在内江白马店酒店之中，狂饮失态惹祸招新跛脚游二。
季月花双目注视着两人，微微一笑先行开口道：“后面四位，都是今日相认。前面两位，请恕在下眼拙，没有领教？”
为首之人，又宏声一笑，道：“当闻江湖传说灰发紫眉为女中豪杰，今晚一看，果是信人，老夫袁大猷。”
说着，转脸一瞥身旁的瘦长老者，道：“舍弟次猷，今晚要并请指教！”
季月花即道：“原来是驰名江湖的万能手，和千思巧匠二位，在下久仰了！”
袁大猷即行道声“不敢！”随着巨目向四外一扫，道：“听吉家两位老弟说，还有两位贵友，他们没来么？”
季月花道：“你们武侯传书约的是我，并没有约其他人呀！”
接着，使咭咭一笑，现出在长寿江船上，对吉氏兄弟那钟情态，道：“那有主入不请，客人自来找着赴宴的？”
几句话顶得袁文猷半天未接上腔来，之后，勉强的道：“朋友相助，何必非请不可！”
季月花又道：“我与他们，非亲非友，不过由于搭船，才萍水相蓬，与初相认之人，岂能妄作非分之请？我一向为人，是自己的事自己了，咱们说话，最好是不要牵制别人，大当家的，你说对么？”
这一番说，说得语带双剑，讽嘲兼惧，气得袁文猷冷哼半声，道：“好！”
虽是如此，袁大酞心中总辉与她同船的另二人未来，有点出乎竟然，仍不放心的，问袁次猷，道：“那两人的底子，摸清了么？”
袁次猷逼：“只知是兄妹两人，年纪甚轻，但武功极不弱，时间与她在城内滋美园酒楼晚餐，彼此之间，谈笑风声极为亲近……”
袁大猷点了点头，又睨了月花一眼，但未说话。
季月花自知今晚之客没有个交待，是所难了，便首先开口，开门见山的道：“诸位找我来此，是为着古律玉尺之事么？”
曲九在旁接口道：“你算在滋美园没有喝醉！”
季月花看了曲九一眼，又对袁氏兄弟，道：“玉尺已经沉于河长寿江底，为他们三人，在当场亲目所见，玉尺已失，我亦无法无中生有，未悉你们找我，还有何用处？”
吉辰沉声一哼，愤然说道：“你倒说得轻松容易，难道白龙山的两条人命，就算白搭了么？”
吉准又提醒兄长，道：“还有游二的一条胳膊！”
破脚游二看看他吊在胸前的胳膊，对季月花道：“你太狠啦！”
季月花对面前诸人，笑声说道：“两条人命，一双胳膊，你们看着我还值么——”
她在说话之间，已聚握长发，暗做准备了。
果然，对方的千思巧匠袁次猷，首先不耐，怒目暴睁，一声大喝，道：“吉袁两家，今夜不是找你来谈情说爱！你腥腥什么！”
说着，掌腿齐出，一扑而上，相距两丈，一飘即至，携着大团功气，撞向季月花全身的上下左右。
由于季月花已经事先有备，一待袁次猷扑到之时。使发鞭猛卷，当将对方至为万烈的四腿六掌，卷了回去。
袁次猷冷然一哼，毫无迟滞的，又二次扑上，手快掌重，更带着凶猛的呼直之声，双方换到第十九招上，季月花的发鞭，适从对方的左肩卷过，袁次猷在一隙之间，猛然“反坐六合”，将全身之力，运于左学，甩肩塌式“单掌问心”真对季阿花腹部按去。
季月花身形疾错，轻拢双肩，长鞭的尾端，已入右手，撤步转身，“疆以周索”，同时将全身之力，贯注于鞭卷之上，向对方的左手腕兜去。
这时，双方已经短兵相接，招数都已用得近近及沾身，袁次猷再想收招。已不可能，千思巧匠究竞久练江湖，经验丰富，心一阵尤深，见他在此毫发之间原式不变，猛移右步，“嘿”然出声，突将原有力量，又增加半倍，当时的形情，是又疾又近，忽听“碰！”然一声，千思巧匠袁次酞被季月花的发鞭挫退著兜出三步。季月花亦在同时被反撞之力撞退两步，身形随着晃了一晃。
这时在旁观阵的万能手袁大猷重重的“咳”了一声，其余四人除跛脚游二之外，都微微动着身形，现出不安！
下思巧匠袁次猷，面色一红，不但没有退下，巨大喝一声，又二次扑上，袁次猷并非弱者，因在开始之时，急功好进心存轻放。才吃了季月花的哑巴亏。这决次再行交手。便改变打法，才算真正钉出他们袁书面床看家本领。
在二次第三招上，见他连绩踢出两腿，接着双臂微合“童子拜佛”忽从他的背后，顿顿之间！哩！嗖！射出三枚短箭，分散对方的“上穷”“元开”及“天突”三穴，季月花的发鞭，虽“发短心长”之招及时绞出。射向“玉穷”穴的一技，是紧擦着右鬓角而生季月花暗呼侥幸，实际上已经马出一身冷汗。
她深深知道川中的袁吉两家，向以毒药暗器种凸江湖，沾上一点，便难救治，今她固然是抱着破釜沉舟之心前来应约，但处处是小心万分。
这时见她右手向胸前一扯，便扯出了一方素帕，这方素昏正是她平日包扎在头上的那方素帕，迎风一招见方三尺，非丝非帛，紧勒异常，如见她使用，任谁亦不会想到一方素帆竟有若大用处。
此时，袁次猷势疾力稳，在拳风掌影之中，夹准着阵阵暗器，抡退腿拳手之间，都是暗器出处，不尽不断，发无定处。季月花左鞭右帕，满天飞舞，凝神静息，留神应付。绿芒闪闪。如荒甄流萤，素巾嗖嗖，若仙女浦蝶，嘶嘶暗器之声，伴着掌风鞭啸，如同争风暴雨，看着是美巧万千，实则是危险无比。
又七十招过去，忽快忽慢。互有危险，仍是双无败象，难分胜负之局。
这时玉紫眉季月花的素巾之上，已经挂满了各式各样的毒药暗器，白龙山的吉辰，也已经看的不耐，便对正在观战的万能手袁大猷，道：“当家的，咱们是在留人，我看不必再让究那么多了！”
说罢，亦未等待袁大猷说话，便对吉辰、曲九两人一打招呼，登时之间，三道青光便对着季月花摆而上。这时只是袁大猷，和受伤未愈的跛脚游二尚未出手。
季月花应付千思巧匠袁次猷的明暗两种打法，已感觉吃力，再平空加上三个劲敌，自是更分心神，当即长发猛抖，使出一式发鞭绝招“索钱坎金”，算将吉辰等袭来的三枝长剑荡开，任是如此右肩上仍被吉辰长剑，割破了二分深的一道血槽！血，顺着手臂，流到袖管，她未来之前，即抱着和他们一拼生死的心思，对这点伤她可倒笔未在意。
可是正与她交手的千思巧匠袁次猷，竟看占了便宜，在季月花肩头负伤，微一疏神之间，恰在她所用的“索钱饮金”绝招之力，将尽未尽之际，乃一声沉喝，猛蹬而上，疾如应牵．一把将季月花的发鞭未，抓了一个正着。
季月花的发鞭，有好处，亦有坏处。好处是她的附身之物，亦可说是她自己躯体上的一部份，携带方便，不易为人注意，而连用起来，又倍外灵活。坏处则是在紧要关头无法丢弃，除却连用极大功力，将发发鞭震断之外，即是与发同亡，她一向对她这束发鞭的爱惜，是珍逾生命。
这时，一经袁次猷抓位发，便觉遇身受制，心中急，右肩伤口又随着裂大，血沿臂腕涔涔而下，吉辰等三人，更是抓时机，落并上石，叱喝连声，挥剑如练。
季月花一面须连力抵抗千思巧匠，使身体保持均衡，一面又须着一方素，抗拒三枝利剑。气急交并，登时之间，满身大汗，为状亦危急万分！立在两丈之外的万能手袁次猷，这时脸上，亦露出了欣愉之色。
她正打算不顾一切的，提聚全身真力，将她爱逾生命的发鞭震断，再与敌人作殊死一拼之陈。忽听千思巧匠袁次猷沉声喝道：“姓季的，这次你该认输！”
这句话还未说完，忽听在竹林旁边，靠近山麓之处的场山石后边，一个子的声音，道：
“不要脸！”
接着，听到疾风功啸，带着一阵嗡嗡之声，紧随着便是一声“咯嚓”半声闷哼，和叮咚三个响声。
这时，季月花已经脱出人圈外，吉辰吉准与曲九三人，连被撞出数步，破脚游二呆若木鸡，千思巧匠袁次猷右腕已折，左手紧紧握着右腕，面色极为痛苦难看！万能手袁大猷微微一怔，一声宏笑道：“我说必定还有人在。”
在话声之中，那庞大的身体，同时便对着山石扑出。
这阵弹时雨，袁大猷遥然退下，连绩扑了三次，均为弹雨震退，真气得这位专使暗器的万能手，虎吼连声，怒骂不绝。
此时，众人的目光，都全注视着雄踞在山边的，那场黑忽忽的大石上。季月花忽然听到一个声音在她耳边响起，道：“速退！”
这声音果然不是原来发话的那个女子。
她猛然醒悟，一收发鞭，引腔喊道：“在以多为胜的诸位朋友，咱们后会有期，季月花改日再陪！”
说罢，亦不待对方答话，便转身疾蹬而去，刹那之间，即没于大深夜的暗影之中！
只听吉辰吼道：“你还想走么？”
可是在场的六人，没有一人追去。
待万能手袁大猷绕着竹林，转到山石背后的时候，已经遍山空寂，那还有半个影！
气的他一声沉吼，拳掌一抓，将山石头下一大片，袁次猷在旁恨声道：“她逃过今日，逃不过明日，逃过明日，总逃不过一辈子！”
…
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第二十五章 巫山遇险
大阳再行升起的时候：
船梢公己将缆绳检点妥当，正移舟中流，只俩渡并。
这时季月花独自一人倚在舷边，双目远远凝注着夔门闭，入了沉思之中，她一切如常，只是脸色有点儿惨自！
此时吴戚二人适亦早课完毕，步出船面，戚南姣一见季月花，便微转螓首，对吴湘微微一笑，旅即对着她的背影喊道：“你好早呀！”
季月花即忙转身，稍带惨白的脸上，现出一片诚挚的微笑，柔和的道：“你们二位真辛苦了！”
吴油含笑未语，戚南姣闪而前，双手扶着船舷，立在季月花身旁，明亮眸子连绩闪动对江面的远近之处，搜了一遍，脸未转动只嘴里问着，道：“您一大清早，在这里看什么呀？”这时，吴湘也已靠至近前，季月花本来还想再说什么，为戚南姣这搭嘴一叉，又叉了回去，便又返转身形，面对前方，道：“朝辉晚霞，为一日之间的两大麓景，变幻谲诡，仪能万千，而它给予每个人的心云感应，即是因时因地因人而尽所不同，即就现时的景物说罢，正值晨阳初照，可是远山之处，则光艳夺目，那些接近夔门关的山根附近，便是片昏暗，不知二位亦有些感觉么？”
季月花说罢之后，面带浅笑注视着吴戚二人，吴湘与南姣随着的话音，略作顾生最后，四双目光都注视在夔关上。
又经过了约及一个时辰，船，渐渐接近了夔门的翟塘西口，两岸对峙，高箭百丈，一入关门，江面顿狭，宽处不到数丈，左右崖壁削立，水深流急，都成各级领导涡头顶之上，则两山开合，形成了一线，使人敢仰视。
这时，船行峡中，如入深巷，如堕井底，险风吹寒，波翻浪浪，端的惊险无比，船梢公脸色凝重的学着后舵，两名船夫子，分立在舵边桅下，紧张万分的一语不发，真正是阴的怕人，静的怕！
戚南姣仰信息量上望，忽然在峭削的壁间，发现两道羊肠似的细径，一边一条婉蜒折回高空之上，不由纳闷的用手指，悄问季月花，道：“那是什么东西？”
此时，吴湘也已同时，听季月花细声道：“那是纤夫们所走的路。”
吴戚二人瞪大眼睛，表示不解。
季月花又道：“江中行舟顺风用帆，如果顺水行船，即风向不对，亦可警吊是只扯半帆，虽然船住船身，只外一端，则由人工前后重叠背负拖拉，沿着壁峭上这两道小径，引导船双前行，这般人是专以受雇于往船双接船为生，他们通常对这种工作，叫做“拉纤”；这种工作的人，即叫“纤夫”。
成南姣对峭壁间的两道又端了一阵，道：“船重流急，纤夫们行走如此霓窄之处，岂不是至险之极？”
季月花点头答道：“他们都已经过长时期的练习，而且在细径的内手边，还有许多小洞，�