人呢？马呢？
难道他俩夫妇并未逃开？
可是打探之下，任谁都说没逮着一个。这分明已说明秦氏夫妇仍未落入他们手中，开溜了！
他们好大能耐！
刘吉有意无意靠向马车，仔细探查此车，已发现此车结构特殊，只要抽出铁闩，立即可以使马车脱离。
换句话说，它随时可以换上另一辆马车。
秦玉秋是百姓人家，怎会懂得这门道？
莫非这其中真有阴谋？
刘吉忽而想及那位暗中告密，要秦玉秋跪求自己的灰发老头。
似乎一切事情全在他掌握、盘算之下吧！
他已暗自苦笑，敢情栽了筋斗而不自知。
他有意无意又把苗如玉、李喜金招往巷角暗处，探查四下无人之后，他始说道：“我们可能被坑了。”
苗如玉道：“那辆马车真是秦玉秋所租的？”
刘吉颔首道：“不错！他俩分明已逃开。”
李喜金道：“可恶！害我留此当和尚！下次碰着，非剥他一层皮不可。
”
刘吉道：“这也得先逃离此城再说。”
李喜金道：“怎么逃？杀出去？”
刘吉道：“人家怎么逃，我们便怎么逃！”
苗如玉道：“你这是指……”
刘吉笑道：“如法炮制！你可知秦玉秋何处租马车？”
苗如玉道：“西街千里马房吧！她是到过那里。”
刘吉颔首道：“那便是了！走，到那里瞧瞧！”
三人心头有了底，遂又各自分开，往西城行去。
千里马房其实也只是小规模营业。
十辆马车十匹马，已租出去三马两车，瞧来更形单调。
老板叫马超，四十上下，秃头、大八字胡，倒像摔跤高手，只是身材较瘦，威风不足，或因姓马，对马特别感兴趣吧！
马房有若四合院，只是没有外墙，像个反凹，马匹可以自由进出中庭，必要时可关入左右马房。
或许荆州城已被封锁，生意更形清淡，老板无聊，刷着一匹黑马，动作稍嫌懒散。
除了他，并未见着其他人，可能还是个光棍。
刘吉甚快找到地头。
为免于惹人注意，还是他单枪赴会，苗如玉则躲在附近，李喜金干脆化缘以等待消息。
刘吉踏入地头，一眼即已发现主人，他淡声说道：“租车！”
马超冷眼回头，见及白痴般家伙，冷道：“今天不租！”
刘吉道：“为何不租？叫老板出来。”
“我就是老板，说不租就不租！”
“你就是老板？”刘吉暗笑，试探一下，立即见真章，倒也省事，道：
“骗谁？老板还刷马？”
马超冷斥：“滚吧！小白痴，看你也付不出什么钱，少在这里打浑！小心我捆你拖在马背上。”
刘吉道：“我没钱，我老爷可有钱！”
马超眼睛一亮：“敢情是跟班的？你老爷是谁？他能出多少钱？”
刘吉道：“别管我老爷是谁，他要我来说明，昨天租的那辆车在西城门，自己去拿，租金照算！”
马超霎时大喜：“怎那么好？不是算完了？难道还要加倍不成？”
刘吉已走得甚近，邪邪笑道：“不错，昨天租多少，今天多加一倍，只要你把那马车拖回，好好藏起来便可。”
马超面有难色：“现在风头甚紧，恐怕不易拖回……”
他忽见刘吉眼神、表情怪异，顿觉什么，登时冷斥：“我不知你在说啥，昨天根本没租过马车出去！”
刘吉邪笑道：“是吗？方才怎么说的甜甜蜜蜜，又是加钱，又是加倍？
还说风头紧，不易拖回？”
马超怒斥：“你胡说什么？你到底是谁？”
刘吉笑道：“我大柢可算是你祖宗，现在找上门来了！”
马超怒道：“滚！小心我报官抓你！”
刘吉笑道：“恶人倒先告状。”
“无赖之徒，懒得跟你计较！”
马超登时转头，欲闪入厅中。
刘吉冷笑，一闪身，挡在他前头。
马超脸色一变：“你想干什么？”
“想干什么？你比我还清楚！”
刘吉猛地伸手，扣住马超肩头，功力一运，马超已闷疼哼出。
他怒斥：“你到底想干什么？”
刘吉笑道：“把昨晚租车之事说出来！”
“我根本没租……”
“是吗？”
刘吉再次运劲，马超终受不了，疼汗直渗。
他急道：“只是有人拿了元宝，要我租他马车，如此而已。”
刘吉道：“是秦玉秋？”
马超道：“不识姓名，只知她是女的。”
刘吉冷道：“你最好说实话！否则不必我动手，我只要传句话，说那马车是你租出去的，日后你别想再在此混了。”
马超脸面闪抽不已：“我能说什么？我只是租车人，还能怎样？”
刘吉冷道：“秦玉秋能逃出去，分明是通过你的安排，我只要那方法，银子照付，否则大家好看！你一定比我更好看！”
马超冷眼盯着刘吉闪烁不定。
刘吉看着他，冷笑不已，四目较量一阵，马超终于轻轻一叹：“你蠃了！”口气软弱了不少。
刘吉笑道：“这才是聪明选择！你是生意人，犯不着得罪我们，说吧！
到底是什么花招？”
他已松开马超，让他自由活动。
马超咬咬嘴唇，已说道：“跟我来！”
话未说完，已带着刘吉往左侧一马房行去，掀开木门，两人走了进去，霎时传来花生香味，里头原是一驾方型驮油车。
刘吉皱眉：“油车？”
马超道：“不错。”
刘吉道：“你是说，把人藏在油车里头，再混出城？”
马超道：“那样虽可，却容易弄脏、溺死！后来改良，在油车底下另有夹层，只要躺在那里，神不知鬼不觉！”
刘吉桄然：“果然妙招，难怪秦玉秋能躲过重兵追捕。”
马超道：“油车三日一趟，你们要出城，恐怕也得等三天才行。”
刘吉道：“这么久，能不能早点？”
他想，要是过了三日，哪还追得着秦玉秋夫妇。
马超皱眉：“我只是受香油行之托，每三天运行一次到十里锦外的分行，你若急着出去，恐怕得买一车油才行，何况这仍得冒风险。”
刘吉道：“风险我自己担！一共要多少银子？”
马超道：“一车油，大约五十两银子，至于藏人……”
刘吉道：“是不是元宝一锭？”
马超干笑：“那是秦氏夫人大手笔，通常十两银子便行了，其实现在，只要能把你送走，别泄了我的底，我哪敢收费。”
刘吉道：“就是只付油钱便行了？”
马超干笑：“小本生意，我赔不了那么多，或许出城后，在下帮你把油卖掉，可还你银子。”
刘吉道：“不必了，秦玉秋给多少，我就给多少，省得你心里有疙瘩！
只要你安安全全把我们送出去便行。”
还好，上次摆摊子看病，赚了不少银子，刘吉舍不得地拿出一张三百两银票，终于交予马超，心想此帐迟早要向秦玉秋讨回，便慷概许多，一手交予马超，道：“够了吧？若不够，要当人了。”
马超接过来，惊诧道：“三百两？太多了吧！”
刘吉道：“我们有三个人，一人五十两，连油钱，差不多吧！”
马超道：“那女的付两百五十两，何况人多还有打折。”
刘吉道：“不必讨价还价，我要的是快速、安全出城，剩下算是赏钱，反正这笔帐有得收，你分点红吃便是！”
马超终露喜色：“好吧！看在兄弟够爽快分上，在下亲自出马便是，兄弟既然赶时间，便把想出城之人找来，先藏入桶底，待我立刻赶往香油行加油便是。”
刘吉道：“要是把关者问及为何急着出城，你怎么说？”
马超道：“只说先前那辆漏光了，再补一辆便是。反正搜不着人，他们必定不会为难，何况平日还有打点。”
刘吉道：“姑且一试了，最后警告你一句，连阴阳门门主亲自前来都未必能收拾我，你可别乱耍花样，否则吃亏的一定是你！”
马超笑道：“在下还想混，怎敢乱来，何况这还是笔大生意，放心，我会全力以赴的！”
刘吉瞧他一副忠于职责形态，倒也信他几分，毕竟有秦玉秋在先，他已骑虎难下，于是颔首表示，一切看他办事。
随后，他带回李喜金和苗如玉。
马超见及李喜金，不禁皱眉，这个大块头要挤入铁桶底下，恐有罪受。
李喜金亦哭笑不得，直道简直比挤水缸还惨！
刘吉则安慰他多忍怨，时间很快过去的。
李喜金无奈，先行挤入桶底，缩手缩脚，果然难受，只好叹道：“哎呀！干脆打昏我算了。”
刘吉笑道：“这主意甚好！”
不等李喜金后悔，他一拳便挥过去，正中李喜金胸口晕穴，大块头立即晕倒，痛苦立除。
苗如玉见状惊笑：“你当真……”
刘吉笑道：“不当真行吗？必要时，咱们也得自点晕穴呢！时不宣迟，进去啦！”
说完，拉着苗如玉挤入车底夹层，两人此时几乎面对面，心跳可闻，惹得苗如玉窘困不已。
马超不知苗如玉花容月貌，当然把她当成丑村妇，自未能体会刘吉把李喜金打昏的原因了。
他甚快将夹层铁板闩上，此时只剩几个细小通风口，里头己漆黑一片，马超果真拿人钱财替人消灾，不敢怠慢，将其他马匹赶回马厩，剩下两匹快马，已拖着油车，径往油行行去。
行驶中，颠簸不断，并不好受，然而苗如玉能倚近心上人，享受那股甜蜜，苦一点又算什么？
刘吉则苦中作乐，时而伸手扣向美女腰际，搔得她呵呵叫痒，直骂不怕泄了行踪？
刘吉似乎乐此不疲，搔了又搔，干脆将苗如玉脸上的易容物全部清除，恢复动人的容貌。
夹层虽是黑暗，但透着呼气孔传来淡淡的弱光，己足以让练过夜视眼的刘吉瞧个清楚了。
他忍不住，终于凑嘴亲吻过去。
双方一触，感情化开，一阵缠绵拥吻，穿心透肺，恨不得互相把对方吞了方始甘心，哪还记得身处危险之境。
直到油桶传来倒油声，两人方始惊醒，这一吻，的确刻骨铭心啊！
苗如玉已窘红脸面。
暗暗窘斥：“你好坏！”却甜蜜于心。
刘吉则神气活现，直想替此吻取个名字，说是“暗夜之吻”，又觉此时非黑夜，不大适合，再取个“流浪之吻”，总觉有些悲惨，想来想去，倒想出“香车之吻”，那“香”并非香吻之香，而是花生油之香，惹得苗如玉啼笑皆非。然而，苗如玉想及心上人纯真一面，更自疼爱于心，任何苦疼又算得了什么么？
外头已传来马超和油行掌柜闲话声音，大约是说另有油行借油，得急忙送去。
掌柜问及可是九河口大拜拜用油增加的缘故，马超立即打随蛇棍，说声是，省得多作解释。
油行掌柜当然愿意借油，且交代马超问候张三李四，马超一一答应。
时不宜迟，马超见油桶已满，故意敲桶两声，通知刘吉，之后已上车，驱马往东门驶去。刘吉亦提足精精神，准备应付一切，必要时，他会抽出匕首，先解除危险再说。
从掌柜和马超对话之间，刘吉已知运人一事，掌柜根本不知，如此也好，少一人知道，多一份保障。
街道不长，眨眼已至东门。
守卫早将路人隔开，一一受检，马超则落落大方等待通关，他想找熟人，可是似乎刹那间全换了，见不着任何熟人，可谓一场硬战。
车辆较少，不到盏茶工夫已轮到马超。
守卫头领冷道：“来者是谁？报上名来，运的是什么？欲往何处？”
马超拱手道：“在下千里车行，替祥香油行送油，九河口大拜拜，急着要用油。”
守卫头领瞄他一眼：“下车，洗把脸，抽箱给我仔细检查！”
守卫立马应是。
四人围上油车，敲破打打，甚且掀开油桶，长矛剌入搜查。
那敲打声震得夹层里头有若雷轰，已让刘吉、苗如玉耳晕目眩，十分难受，然又能如何？只有硬挨啦！
马超忽见守卫长矛剌得用力，惊声道：“大爷小心，油桶不堪剌击的。
”
守卫怒目瞄来：“大爷想如何就如何，你能奈我何？”
他又狠力一剌，吓得马超不知该如何是好。
急急地求助头领，道：“我和严统领有多年交情，且运油从来未出错，头领通融如何？”
那头领闻及严统领，目光稍抽，冷道：“这是非常时期，谁都是一样。
”转向手下，道：“搜归搜，别当真刺破抽桶，给人添麻烦。”
守卫应是，动作温和许多。
敢情头领已买严统领之账，马超暗自嘘气，拱手拜谢不断。
那头领道：“一切照规矩来，下车洗把脸，然后接受搜身。”
马超应是，立即照办，洗了脸，清爽不少，然后接受搜身，忽而被搜出一张银票，守卫立即交予头领。
马超暗自叫糟！
守卫头领打开银票，念道：“怀宁天宝庄银票三百两？”疑惑地道：“你哪来这银票？光是跑马可赚这么多？”
马超一时答不上口。
干笑道：“这是……这是受托的……”
守卫头领冷斥：“受谁之托？莫非油中有鬼？仔细再给我搜！”
守卫应是，登时如寻妈蚁般敲敲打打，二次搜索，另有守卫甚且想把花生油倒出来搜个彻底。
刘吉闻声暗道苦也，这家伙怎如此不小心，胆敢把银票带在身上，眼看己有守卫敲向桶底，若是发现油桶底下另有小洞，必起疑心。
情急之下，他赶忙倒出黑色药丸塞住通气孔，暂时挡它一阵。
马超眼看整辆车都快被拆去，心中虽急，却不可动声色，他只好以最古老方法“贿赂”试试。
当下马超便说道：“这是在下友人受托之银票，他说只要交到十里铺一位张姓友人，自给在下一点酬劳，如若头领不信，您留下银票，亲自去查证不就得了。”
那头领闻言，似知行规，当下邪邪一笑：“看你敢留下银票查证，敢情是心胸袒荡，本官且信你一次，银票还你，反正跑了和