听到这里，叶枫心中顿时狂跳不至，现在再回想当时的情形也不过是一念之差，万没料到刚才自己已在鬼门关上走了一个来回。
这时天已渐渐破晓，牢房中两人的样貌也慢慢清晰起来。黑衣人在进入官衙之前就已将蒙面黑布除去，只见他双手骨节十分粗大，颏下有须，虽然容貌清癯，霜鬓已华，但眸子中似有英华隐隐，看得出年轻时形相必定十分英伟。
黑衣人从地上站起来，活动了一下手脚，走到窗孔前，仰头望着窗外朝暾初上，白雾弥漫，像是在自言自语，又像是询问叶枫：“她……还好吗？”叶枫疑道：“谁？”黑衣人说道：“你师父死后，你师娘她……很伤心吧。”叶枫听他提到师娘，连忙从地上站起身来，整了整衣襟，正色道：“有劳挂怀，师父去世之后，师娘终日以泪洗面，不过托赖身子尚且安健。”黑衣人叹了口气，说道：“唉，生寄死归，本应不足介怀，她怎么还如此想不开？”
叶枫心想：“看起来他倒像是师父师娘的故人，既如此，我叫他一声前辈倒也不妨。”拱手道：“前辈，我还有一事不明。”黑衣人转过身来，对叶枫的问话宛若不闻，自顾自地说道：“我这招叫‘乘机抓住’，是‘柴刀刀法’的第三招。你练了半夜全无进展，叫人看着好不气闷！嗯，出招时腰胯不够灵动，右手摆放得太前，这哪里是动手过招，倒像是自己把一条臂膀送到敌人剑锋底下，自行切断一般！”说着右手虚握，将这招慢慢演示了一遍。虽然招数不多，但他使来招招凝重，却不觉窒滞，轻重进退，有如云卷云舒，渊停岳峙，俨然透出一股大宗师的气度。
叶枫在一旁屏息凝气，圆睁双目，细细观看，只觉得一招一式俱是法度森严，只看得他心痒难耐，脸上流露出欢喜无限的神情。
黑衣人一招使完，抱元守一，气度凝重，缓缓说道：“现在我说这一招的运功口诀，一共只有十六个字，却是字字珠玑。小子，你要好生记忆，我今天心情不错，也只说一次，下次再等我心情大好就不知是什么时候了。嗯，这十六个字是：上渡紫宫……”
“且慢！”叶枫打断了黑衣人的话头，说道：“前辈，我是括苍派弟子，与前辈又是素昧平生。晚辈家门不幸，幼遭孤露，流落江湖，幸得师父师娘施恩收录门墙，深恩厚德，无敢或忘。前辈的高招，晚辈不敢领受！”
黑衣人脸现诧色，怔怔地望着叶枫，说道：“小子，你知不知道，二十年来，这十二招刀法横行江湖，无人敢撄其锋。**上的大奸巨憝、邪魔外崇，只要听到‘柴刀刀法’的名号，真正当得上‘望风而逃’这四个字。老夫生平从未收过一个弟子，不知有多少簪缨门弟、王室巨富，将金山银山堆在我面前，只求传授一招而不可得。今天我极难得畅快一次，又因为一桩缘故，想把这套刀法传下去，只为了不辜负前辈高人创招的艰辛。过了今天，就算你在我面前磕上一千个响头，我也不会再有这等雅兴。”
叶枫天生性子执拗异常，黑衣人越是这样说，他反而越是摇头，倒不全是因为门户之见的缘故。
黑衣人纵横江湖十余载，从未见过这等固执的年轻人，这反倒是激起了他的豪情胜概，冷笑道：“既如此，我只好将前因后果说与你听，然后再苦苦哀求你来学我这几招三脚猫的刀法吧！”叶枫连称不敢，伫立静听。
＇本章注释＇
＇注1＇宋人多有自讳其名者，宋代庄绰所撰《鸡肋编》中记载了这样一则故事：“……又有典乐徐申知常州，押纲使臣被盗，具状申乞收捕，不为施行。此人不知，至于再三，竟寝不报。始悟以犯名之故，遂往见之云：‘某累申被贼，而不依申行遣，当申提刑，申转运，申廉访，申帅司，申省部，申御史台，申朝廷，身死即休也！’坐客笑不能忍。……”（＇宋＇庄绰、张端义撰，李保民校点：《鸡肋编贵耳集》。上海：上海世纪出版股份有限公司、上海古籍出版社；2012年版。第50页）本书借用了这个故事，特此说明。
第四章 传刀
更新时间2013…11…19 9：04：59 字数：6209
黑衣人坐回地上，又从怀中掏出那块紫檀木板，摩挲许久，方才开口说道：“你们括苍派的刀法原本就是由‘柴刀刀法’中变化而来，招式繁复，威力却远不及，你可知道是什么缘故？”叶枫噢了一声，心道：“原来如此！”黑衣人不等他回答，继续说道：“老夫姓林，记得老家门口有一棵梧桐树，夭矫高挺，枝叶茂密，我小时候常在树下顽耍，因此长大后便自名孤桐。二十多年前，我与你师父陆改樵、师娘水清一同拜入大侠金臂童门下，同门学艺……”
叶枫吃了一惊，说道：“原来你是我的……”
那黑衣老者林孤桐说道：“不错，你师父是我师兄，我排行老二，是你师叔。我们的师父金臂童乃当代大侠，只因与兄弟反目，这才破教出门，收了我们三个不成材的弟子为徒，以娱晚景。师父他老人家有两大神功，一是一十二路柴刀刀法，第二就是它。”林孤桐用手拍了拍紫檀木板，继续说道，“师父说过，木纹经——唉，那时还叫木纹经，好端端的被师兄改叫什么玄修功，实是不伦不类之至——木纹经平和中正又博大精深，乃是世上一项极高深的内功，只是我们隐居深谷，不预世事，所以那时候知道的人倒还不多。
“师妹水清原是官宦人家的女儿，因得罪了当朝权相，全家老小无一幸免。我师父与她父亲有旧，一天夜里冒死前往营救，哪知官府早有防备，我师父虎落槛阱，拼尽全力，受了几处重伤，只救出师妹一人。我们师兄妹三人自少年时便在一起，师妹一天天长大，越发聪明颖异，仿佛江南秀气，都钟毓在她一人身上。我对师妹极为钟情，几次三番向师父求恳，要他将师妹许配与我，可师父总是推说我们学艺未成，年鬓尚轻，始终不允。自那以后，我更加勤练武功，妄想有一天能与师妹同门结缡。师父的三个弟子中，师妹力弱，学不来那刚猛厚重的柴刀刀法，师父只得拣一些轻翔灵动的小巧招式教她。师兄资质普通，练来练去总是难臻一流之境，便将心思放在如何奉承师父上。三人中，倒是我的悟性最高，练功又勤，数年间，就已将十二路柴刀刀法融会贯通。师父十分欢喜，为了考较我的武功，就派我出谷，着实诛杀了几个**上的巨寇，闯下了好大的名声。
“我回谷之时，正是那一年的端阳节。师妹手巧，每逢年节，或是师父生辰，都要将我们居住的蓬壶居装扮一新。那一天晚上，谷中灯火如昼，花气熏人，我们聚在一处吃粽子、讲笑话，好不热闹。师父兴致极高，一连饮了十几碗酒，还告诉我们，七天后，待拜过火神，他就正式将木纹经传授于我，等我练功有成，就为我和小师妹主婚。那天晚上，和之后的几天，我意得愿遂，欢喜得不知该如何才好，就连日影水光，都含风趣，宛如是在梦中一般。
“哪知人生当真是如梦如露，正当我志得意满之时，忽然间变起仓猝。我和师妹虽已有婚约，但武林儿女，并不避讳，仍在一起习武游玩。端阳节后的第六天，我与师兄、师妹一同上山，去打一些野味。那一天的我，兴高采烈，不停地与师妹开玩笑，就好像是做了皇帝一样，不，皇帝老儿整日愁眉苦脸，哪有我这般开心快活？哪知回到谷中，师父却房门紧闭，我们前去请安，师父只推说身子有恙，不想出门。过了一天又一天，一连三天，师父竟然没有迈出房门一步。那三天，我急得犹如热锅上的蚂蚁，从早到晚待立在师父房外，三天三夜未曾合眼。第四天，师父终于传出话来，叫我们午饭后到他房中议事。
“中午时分，我们推开房门，只见里面帘栊低垂，师父就坐在床沿，静候我们。师父本就生得鹰鼻狮口，额阔颧高，相貌十分丑恶，但目朗似星，性格最是温和不过。但那时他仿佛真的生了一场大病一般，面目枯寂，双颊深陷，全没了往日的神采。我们悄无声息地在师父面前依次跪下，心里面就像有十五个吊桶，七上八下，不知他老人家将要说出什么话来。房内久久无语，不知过了多久，师父终于开口，说出一番话来……”
林孤桐说到这里时停了下来，站起身来，又走到窗孔前，抬头望向窗外的青天一碧，久久无语。此时晨雾渐散，已是日中，从远处街市上依稀传来一阵阵马嘶人喧，乱乱烘烘的十分闹热。叶枫在他身后急得抓耳挠腮，过了许久，林孤桐方才问道：“你猜我师父说了什么？”叶枫说道：“师祖想必是在练功时遇到了棘手的难题，又或是过去的仇家寻上门来，多半是他教中的兄弟与师祖结下梁子，前来寻仇。”
林孤桐点头道：“我也是这样想，可是你猜错了，我们都猜错了。我记得清清楚楚，师父当时说话的声音就如同我这般凄怆悲凉，他说：‘我自破教出门以来，蛰居山中，不再过问江湖上的闲事。这些年修习木纹经有成，又收了你们三个为徒，大慰老怀，自以为已经超脱俗务，万事不萦于怀。谁知道到老了却着了魔魇，这也是我的诸般杀业报应，非世间的针灸药石可医……孤桐，你秉赋极高，意志又坚，已将我的十二路柴刀刀法学了十之八九，日后只需勤加修炼，精益求精，定能在江湖上扬名立万。只是你乃福薄之人，却与木纹经无缘，这木纹经，非福泽深厚之人不能传之，因此，我要把它传给你师兄……’
“我跪在地上，听师父说得凄凉，早已是泪流满面，但听到这里，仍忍不住问道：‘师父，那我与师妹的事呢？’唉，我那时心里半点也没有师父，真如禽兽一般。师父摆了摆手，说道：‘你们三个从小一块长大，感情甚笃，清儿嫁给谁都是一样的。改樵入门最早，性子沉稳机敏，家世馀荫，广有田产，是清儿良配。三天后，我就为你们主婚，然后你们三个都出谷去罢，你我师徒缘份已尽，不必再回来找我。只要你们在江湖行走时，严守门规，时时锉恶扶良，施舍贫薄，就不枉了我们师徒一场……’
“我听到这里，就如同是五雷轰顶一般，师父后面说的话竟然一个字也听不见。我看到师父的嘴巴在动，看到师兄和师妹的嘴巴也在动，他们一齐向着师父磕头，但是我什么也听不见。我没有哭，只是眼前一片模糊，迷迷糊糊中，我好像走出了蓬壶居，走出了愚公谷，来到市集上一家酒馆喝酒。从早上喝到中午，又从中午喝到晚上，身上的钱使完了，我就把随身的刀丢给伙计换酒喝。我这口刀名叫‘昃阳’，为了得到它，我打过三次架，最后一次几乎把性命送掉。但那个时候我连想都没想就把它给当掉，因为那时我的脑子里只有酒，因为我以后再也不想用刀了。
“第二天，我仍去喝酒，但那时我已身无分文，刀也当了，只好赊酒喝。到后来赊不到了我就抢，几个伙计冲上前来，把我摁在地下狠狠地揍了一顿，我没有反抗，任由鲜血从我的额头、嘴角流出，流淌在地上，一直到我昏死过去……后来是师兄赶来救了我，替我付清了酒帐，还替我赎回了昃阳刀。师兄家境殷富，出手阔绰，市集上的人都很卖他面子，就算有十个我这样不成器的师弟也料理得了。师父说得对，我是个连酒钱都付不起的穷光蛋，师妹倘若嫁给我，从此闯荡江湖，出生入死，又有什么好？
“第三天，就是师兄和师妹成亲的日子。我迷迷糊糊地看着师妹换上新娘的衣裳，迷迷糊糊地看着他们行礼，心中没有喜悦，也感觉不到痛苦，因为我也行将不久于人世。那一天之中，不知有多少次我都想抽出昃阳刀结果自己的性命。但每次手指碰到刀把，却总想看师妹一眼、再看一眼、最后看一眼，没想到这一眼却救了我的命。那天，师妹一直神色郁郁，偶然微现笑靥，也是转瞬即逝，与其他新妇既羞涩又欢喜的神情全然不同。我对师妹情之所钟，她的一颦一笑自然全都瞧在眼里。那时我就有些心旌摇动，一时不便就死，总想找个机会问个明白，哪知那一天又是开面又是拜堂，师妹竟无闲暇与我说上片语只言。第二天，她就与师兄匆匆拜别师父，回转临海老家去了。
“那三天，我是神志昏愦，心中更加寂如冰雪，种种颠倒谬乱之状，几不能形诸楮墨。师妹离谷之后，我却霍然如梦醒，心中渐渐地没有了求死的念头，只去了与师妹小时常常游眺之地，将我们那时一起玩过的小木马、小布偶，与她做了给我的荷包、香囊等物一起埋入一块高约两丈，寸草不生，光滑如镜的巨石下面。那把昃阳刀，是师兄花银子赎回来的，我不想再用，就一同埋入石下。我在石前痛哭一场，回谷后就想辞别师父独闯江湖，兴许还能再见到师妹也未可知。
“回谷之后才发现师父当真病了。我急忙前去探望，只见师父躺在床上，面容枯黄，双颊却晕红似火，发鬓蓬蓬如枯菅一般。我以为师父是昨日饮酒太多，夜晚偶感风寒之故，连忙延医煎药、殷勤服侍，谁知师父的病仍是一日重似一日。我请遍了附近州县的大小名医，都说不知是什么缘故，如此挨了半个月，他就去世了。师父是盖世奇侠，内功更是深不可测，怎么会突然一病不起？我曾经仔细查察蓬壶居内外一应物事，和师父的饮食汤药，一无异处。师父死去之时肌肤白皙、苍鬓乌发，也不是中毒的症状，究竟为何，实是难以索解。
“安葬好师父后，我就离开了愚公谷，二十年来在江湖上累有奇遇。几年前，我在青州曾一日救三人。清晨时救了翠微山庄骆老掌门的独子，午时是他的爱妾，晚间则力助他打退强敌。骆老庄主不得已，只好将他独步天下的轻功绝技‘月赶流星’赠于我。嘿嘿，可就算是把武功练到最强又怎样？手握着别人的生杀大权，但二十年来我没有一天真正快活过。唉，我心既已虚枵，还有何物能够弥补？武功练得愈高，心中却愈加寂寞苦闷，反倒不如一个荷锄的农人、治铁的工匠，一天之中总