事呢？对了，小侄还有一问，当年牧逸生向庄主提过亲么？”
“和你、孙贤侄一样，他也婉转表示过。由于你们三人都是当年江湖上新起的俊彦，又都是武林名门后代，你们三人对雨荷的心思，老朽也早已看出。大概就在前后几天，你们三人陆续向老朽提出亲事，这叫老朽不好当场答复。你三人品貌相当，武功也在伯仲之间，家世门第也相似，若老朽答应其中一人，则另外两人必定伤心。老朽想将事情拖一拖，待你们三人辞别飞鸿庄后，再单独许婚。此外，老朽也想在定亲之前，对你们三人再作考察。这意思，老朽也曾对南荷说过。”
“雨荷妹妹的想法呢？”
“她不好明说，只婉转地提到牧逸生，说他如何如何好。老朽当时也粗心了些，以为她同意再过一段时间议亲，遂将此事放下。”
“但我们三人谁也无意离开飞鸿庄，这一拖就拖了三四个月之久。当时，小侄虽觉婚事无望，但不知怎的，也不愿离开飞鸿庄。唉！也许这一拖，才拖出事来！”
萧强在赴五台山的旅途中，不断思索着此事，翻来覆去也没有个结果。
湛志杰、孙耘书的话，为何绝然不同？
湛志杰有句话对，当时他们三人都在，又怎能认定就是牧逸生呢？
三
陈野一行人到了台怀镇。
大家议定，等少林各派高手到达，再公开到大兴寺问罪。
对索文龙的天蚺吸盘功，众人又作了一番探讨。
正道武林各派中，哪一家的内功，能对抗这怪异的天蚺吸盘功？
陈野没有说金刚护身功或可对抗，因为他自己也无把握。
议论一阵，毫无结果，遂各自安歇。
牧逸生面带愁容，来找汤四站。
“怎么啦？你脸上又是大雾腾腾！”汤四姑一见他就埋怨。
“我担心天蚺吸盘功。”
“咳，我说什么事呢，这有什么可担心的？我们一方人那么多，还怕斗不过他？”
“话不是那么说，要伤很多高手呢！”
“那有什么法？”
“来吧，我有话对你说。”
汤四姑瞅了一眼在房中的霓虹、黄霞，意思是说，怎么样，把他降服了吧，有事就来找我了呢。＊＊＊＊潇湘书院bigcat扫校，转载请说明＊＊＊＊
霓虹黄霞会意，抿嘴笑了。
扬四姑和牧逸生走出旅店，问：“到何处去说呀，天晚了呢。”
“走，镇外僻静处。”
汤四始一愣，但马上跟他走了。
到镇外，找个地方坐下，四周寂寂，正是说知心话的好地方。
牧逸生道：“我想把当年在飞鸿庄的事全都告诉你！你愿听么？”
汤四姑芳心窃喜，他把心腹话都掏出来给她，说明他对她也有了情分。
她温柔地说：“说吧，我早就想听了呢！”
“二十多年前，江湖上出现了三个少年英雄，他们都出身于武林名门，各自又都练有一身绝技，行道江湖两三年，都闯下了不小的名头。这三人是山东的金笛书生牧逸生，陕西的五龙刀孙耘书、河南的乾坤剑湛志杰。他们三人，虽不相识，但行走江湖时，彼此相互闻名。
说也凑巧，这一年，我在济南大明湖游历，在小岛的历下亭小坐时，只见一只小舟，缓缓而来，一名年约五旬的老者和一位千娇百媚的佳人正仁立船头，指点着大明湖遥映的山色，浩渺的湖光，正谈笑生风，让人不禁看得呆了。这位小姐虽然娇美，但眉目间却含有一股英气，令人一见，过目难忘……”
汤四姑忍不住一丝妒意：“真的那么美？”
“不错，在牧某眼中，她是世间第一美人，见了她，此生再不作第二人想。”
“你们男人就是没出息，见了美娇娘眼都直了，马上就想入非非，没一个是好东西！”
“什么？你……”
汤四姑发觉炉火烧昏了头，怎能如此说他，他要是不再往下说可怎么好？万一对她有了恶感，那更是大大的糟糕，连忙道：“人家和你说着玩的，你接着往下讲吧。”
“不多时，小舟已在眼前，父女二人上了小岛，我不敢再朝小姐痴看，有心想离开历下亭，却又有难舍。若是老坐在此处，也未免有些尴尬。正踌躇间，父女二人进亭来了，牧渔生只好起身避让。没想到老者却道：‘此亭有人，等会再来吧！’我忙道：‘老丈请进，在下这就走了。’老者向我一打量，道：‘如此，得罪了。’小姐这时一双妙目，也朝我看了看，我哪敢逗留，急忙出亭走了。没想到，第二天又见到了这父女两位，这许是上天的有意撮合吧。那是在的突泉旁，我正倚栏注视着那三股有如三堆白雪的地下涌泉，脑中还闪现着昨日与那位佳人的邂逅，可惜互不知名姓。只怕永远也见不着了呢！正是‘人面不知何处去，桃花依旧笑春风。’正感叹间，忽闻莺声燕语：‘爹爹，你看这三股水泉，不就像……’我猛地回过头去，一正好和小姐四目相对，小姐大概也颇为意外，连话都没有说下去。那位老爷子也转头一看，瞧见了我，也颇为惊奇，向我点了点头，我赶紧恭恭敬敬行了一礼。老者道：‘幸会幸会，又与阁下见面了。’我道：‘在下又打扰了二位雅兴，得罪得罪，这就告辞。’说完赶紧走开。没走几步，老者又说话了：‘阁下，的突泉本就供人游玩，况此地也不仅你我，游人如织，怎谈得上打扰二字？不妨留步，一同观赏如何？’我受宠若惊，连忙称谢。于是和父女二人在四处走走。初时我十分拘谨，不敢多说，有问才答．后来见老者和小姐十分爽直，不拘小礼，才渐渐胆大起来。不久，也就相熟了。老者了我的姓名、籍贯，却并不将自己的姓氏告诉我，我也不敢动问。在趵突泉游玩归来，老者邀请我同往酒楼小酌，我欣然从命。酒楼上，我和老者谈得颇为投机。哪知却出了点事。小姐生得太美，这酒楼上鱼龙浑杂，免不了有些轻薄子弟，对小姐指手划脚，评头论足。我虽然听不下去，但见父女二人不闻不问，也就不好多说。想是此种情形经历太多，也就不与之计较。我心想，只要不上桌来侵扰，也就罢休。谁知这酒楼上有两名恶少正在宴客，酒已喝多，胆子愈发增大，两人在宾客的怂恿下，来到桌前。一人道：‘三位请了，大爷乃济南知府的少爷张同光，这位是济南首富王员外的大公子王德高。今日爷们在此宴客，请的都是济南城的有名武师和龙头大爷，不想在此见了这位小姐，几疑是仙女下凡，特请小姐赏脸，到席上与诸位大爷一见，不知小姐……’我正要发作，老者却道：‘多谢公子，请自便吧，小女从不与人同席。’小姐道：“你枉自长了双眼睛，却是有眼无珠，快滚你的吧！’张同光一听，那还了得，立即发作起来：“什么？你敢对本公子如此说话？你……’这一吼，全楼的人都朝我们桌上看，这时，有个带刀年青人走了过来：‘你依仗着官府里有个做官的老子，就以为可以任意横行了么了张公子一看，居然有人架梁，上前就是一巴掌，被年青人挥手一挡，就把张同光震得差点跌倒。这一下，张同光、王德高的狐群狗党大哗，立即上来捉拿此人，此人竟不畏惧，正要动手，又过来一个带剑年青人，道：‘仁兄，小弟与你联手，和这些恶人一斗！’逸生本也要站起来的，这时赶紧道：‘二位，在下也算一角。’王德高此时喝问我三人姓名。带刀的青年答道：‘听好了，大爷孙耘书！’张王同伙中的一个龙头大爷问：‘你就是人称五龙刀的孙耘书！’孙耘书答道：‘不错。’带剑年青人道：‘在下湛志杰。’龙头大爷更惊：
‘咦，你是乾坤剑？’‘不错。’逸生也通了名，龙头大爷惊呼起来：‘金笛书生？啊哟，今日竟这般巧，遇到了三位．唉，误会误会，些须小事何必破脸，大家这就算了吧！’他忙把张王二人和同伙拉回去了。这样，我们大家就相识了，彼此十分投缘，老者邀我们一道同游，并请我们到他河北家中做客，只有到了这时，我们才知他老人家竟是名震江湖的宗师飞鸿掌萧强。小姐是他独生女儿萧雨荷。我三人不禁大大狼狈，萧老爷子父女，在这世上难道还怕人欲？我三人自告奋勇打抱不平，纯属多此一举。”
牧逸生回忆起往事，不胜感慨。
汤四姑伸了一只手过去，紧紧握住他的胳膊，道：“讲下去，后来怎样了呢？”
“后来，我三人在飞鸿庄流连忘返，都被雨荷的风姿才华迷住，都想成为飞鸿庄的人门女婿。我三人彼此知道各人心意，但都不当面点破。三人都想趁另外两人离去时，向萧庄主提出求亲。由于三人都怀有这样的心思，所以一人也未走掉。终于，三人都忍不住，陆续向庄主表达了愿做庄主乘龙快好的心愿。庄主回答，为时还早，暂不议论婚嫁，但是，逸生心中有底，也并不着急．在长达近半年的相处中，而荷对逸生最好。有一天，雨荷抽人空子叫逸生二更后在闺房见面，有要事相商。逸生当晚如约来到。雨荷告诉逸生，孙、湛二人已向庄主提亲，逸生为何不提，莫非……逸生赶紧声明，此生非雨荷不要，雨荷也毅然告诉逸生，非逸生不嫁，当即决定第二日向庄主求亲。第二日，逸生果然向庄主提出，但庄主说暂不议婚嫁。是夜，逸生又到闺房中见雨荷，对庄主此言，颇费猜疑。那夜，二人情感冲动，逸生便未离开闺房，直到次日破晓，才匆匆离去。之后，我二人颇为后悔，约定不再如此亲昵，等婚事一定，即日完婚。哪知两个月后，有一天雨荷称病，不下楼吃饭，也不下来见客。逸生担心雨荷玉体，是夜便偷偷去探望。雨荷一见逸生，便道：‘我知道你会来，正等着你！’逸生见她满脸憔淬，竟似病了许久的模样，大惊之下连忙询问，哪知雨荷不答，只板着面孔道，她再三斟酌后，觉得与逸生不能成为夫妻，她自觉对湛志杰更为钟情，所以决定嫁给湛志杰，叫逸生不要再作幻想。天哪，我被惊得目瞪口呆，不知雨荷为何突然变了心？几经哀求，雨荷指责逸生那夜不该趁她情感冲动之机，乘隙而人，这足以证明逸生德性不良，又说她一时糊涂，以为自己钟情于逸生，谁料事后冷静下来，她才明白，湛志杰才是她的心中楷模。还说她从此不愿再见到迪生，否则，她就要将那夜的事告知爹爹，说逸生存心不良。逸生伤心已极，当时万念俱灰，不等天明，便离开了飞鸿庄……”
说到这里，牧逸生又长长叹了口气。
汤四姑道：“咦，这萧小姐怎么会突然变了呢？她用情如此不专，怎么你还一直念念不忘，这倒叫我不明白了。”
牧逸生道：“雨荷在我心中，至死不忘！”
“那么，以后呢？小姐怎么又死了？”
“逸生走后，没有回山东老家，也不知自己该到何处，又以何处为家？后来决心到边远处出家为僧，走不了几天，江湖上传言，说我害死萧家小姐，畏罪潜逃。逸生大惊之下，又想转回飞鸿庄去问个明白，未到飞鸿庄，便听说飞鸿庄已派人四下捉拿逸生，这样去飞鸿庄百口莫辩，加之小姐已死，逸生还有什么可说的？于是便到了安徽黄山，择一僻静处孤独度日，不与人交往。直到去年，正值庄主七十寿辰，便动了去飞鸿庄探问当年事情真相的念头……”
汤四姑听完，也不禁落泪：“好个痴情的人呀，你……”
牧逸生又遭：“四姑，今日对你述说心中隐痛，是想求你一件事。”
“啊，说吧，我尽力而为。”
“此次斗魔，我若有不测，请你将实情告知萧庄主，代我赴约……”
“你说些什么呀？怎会有什么不测？”
“四姑，天蚺吸盘功乃一种极厉害的邪功，与之对阵，难保……”
“又不光你一人，何必……”
“听我说，不能让武林同道遭屠戮，我的内功属纯阳内功，与敌……”
“别说啦，我明白了……”
汤四站忍不住放声痛哭起来。
原来，牧逸生将当年的事告诉她，就为的是去和索文龙老魔拼命，以免同行诸人受到伤害。
汤四姑边哭边道：“你……一点不把我放在……心上，你、你、你……”
她伤心得说不下去了．
牧逸生急得摇晃她的双肩说：“四姑，别哭别哭，我哪里未将你放在心上了？你难道不明白，你是我生平的第二个红粉知己么？否则我怎会把心中的一切都告诉你？四姑……”
“真……的……吗？”
“我对天盟誓！”
汤四姑倒在他怀里哭着道：“我……知足了……”
第二十九章 种瓜得瓜
一
夜间，陈野到了大兴寺后的塔林。
他在寻找老方丈法智大师．
搜遍整个塔林，不见方丈踪影。
莫非老人家已离开此地？
或许老人家被索文龙一伙发现遭了难？
这样一想，他不安起来。
大兴寺方丈室外的小屋，究竟还有没有人？他决定先去一探。
下到石阶底，听不见人声。
几排房屋都空荡荡，没人了。
他又旧雨楼大兴寺方丈室，发现有人潜在树上。他赶紧扒在墙上不动，静听方丈室内的动静，里面有人说话。
忽然，树上的人跃进方丈小院去了，他连忙跃到了树上。
方丈室有灯光，他看见从树上跃进去的人，一身紫衣，戴着头罩。
他笑了，是假紫鹰。
假紫鹰他们也到了台怀镇？
假紫鹰这时潜在方丈室外窃听，不一会，竟然一脚踢开了方丈室小门，喝道：“尚洪石，快滚出来！”
方丈室灯一灭，“呼”一声摔出来个黑糊糊的东西，假紫鹰急忙一让，那团东西掷到了院墙上，是一个蒲团。
紧接着跃出两人，一个就是尚洪石这个假和尚，个则是他儿子尚剑云。
一见是紫鹰，两人吓得退了一步。
尚洪石勉强镇静下来：“阿弥陀佛；原来是紫鹰施主，不知侠驾光临敝寺，有失远迎；望乞原谅则个。”
假紫鹰道：“少废话，尚洪石，你这个背主投敌的畜生，今