第一高手，他调教出来的人，不会差到那里，他若是没有几分把握，绝不会轻易叫夏兄弟出来。」
吴长胜一叹道：「少爷在四年前就满二十岁了，依照规矩，那时他已有接掌王位的资格，但是珠玛大喇嘛却一直没有放他出来，必然是因为他的功力不足，今年却是限期的最后一年，非出来不可，因此少爷虽然出来了，却不见得就是他的功力已能胜过夏维光了。」
「那该怎么办呢，志昌不是没有希望了吗？」
「这也不见得，少爷是来继承王位，不是来比武功的，武功只是保护他不受伤害而已。」
哈吉泰也一笑道：「而且现在已不是全仗武功的时代了，像孙姑娘的两把枪，功夫练得再快，也经不起她两颗子弹打的。」
吴长胜轻叹道：「是的，从西洋的枪大批传入之后，武功已经不是防身自卫的唯一方法了，所以现在肯下苦功练武的人也越来越少了，我老头子以前是最看不起枪手的人，现在居然也练了一手的长枪，就是这缘故，我们不能不向现实屈服低头的。」
哈吉泰笑笑道：「老爷子的话不是没道理，但有时也不见得完全如此，像我跟夏兄弟都不会玩洋枪，我们这一路上，就凭着双手，也闯过了不少颇有名气的枪手的拦截，枪械虽然厉害，但是要杀死一个有武功底子的人，究竟比对付一个普通人要困难得多。」
孙小琴道：「可不是吗？我的双枪多少也闯出了一点名堂，可是要我跟哈大哥面对面地较量，一定是我先躺下去。」
哈吉泰笑道：「面对面或许我们俩还有得一较，但若是在背后的十丈之外，我只有等死的份。」
「我从来也不在背后打人的冷枪。」
「所以你不是一个枪手，一个枪手要杀人，根本不问是什么时候、什么地方，他只求达到目的，以及对他自己最有利、最安全的时机。」
「那一定是个不入流的枪手，放枪虽然不像练武那样，需要多年的苦练，但是也需要技术的，把枪法练好了之后，连带也会影响到一个人的心理与自尊，就不愿意在背后伤人了。」
哈吉泰点头道：「不错，我用错了名称，那种人不能称为枪手，而是一种杀手，一种用枪来杀人的职业凶手，他们唯利是图，没有尊严，以暗杀为手段，以杀人为职业，只要付出代价，他们就会听命而杀人。」
孙小琴道：「这是枪手中的败类，任何一个枪手碰上这种人，都不会放过的，我自从学成枪法之后，一共杀死过九个人，有七个就是这种家伙。」
「我杀的比你多出好几倍，我的父亲，就是被仇人雇用的职业凶手用枪暗杀的，所以我艺成下山为我先父报仇，除了元凶首恶之外，我对这一类的人尤其痛恨，到处追杀这一类的凶手，遇上的固然不放过，有时更多方打听，找到这种人去除掉他们，外界传言我是最痛恨用枪的人，专门跟枪手过不去，那是不确的，我只是对这种人不容情而已。」
孙小琴道：「哈大哥，你这么一说，我总算明白了一件事，本来我一直在奇怪，你把积石崖的长枪接手过来，交给你的族人使用，那似乎与你的作风不同，你一向是最讨厌用枪的。」
「我怎么会讨厌用枪呢，这种武器已越来越普遍，在大漠上，很多部族都已成立了枪兵部队，我难道还要把他们都杀光不成？我以前没给我的族人配备枪械，是因为沙漠上的枪枝太贵，我们买不起好枪。」
孙小琴道：「这种长枪和马枪在那里都很贵，可是你可以不必非要这种枪呀！」
哈吉泰道：「不，我若是要族人用枪，就一定要用最好的，否则我宁可弃而不取。」
「为什么呢？差一点的枪枝也总比其他武器好呀！」
「我们这一族的对头很多，而我们的战士却又要经常出去，族里留下的人并不多，若是我们不用枪，有些人不好意思去对付他们，大漠上的回教部族互相之间也斗得厉害，只是我们要遵守着一个原则——公平，别人若是用枪兵对付一伙空手的人，那就是谋杀，势必会引起公愤的，他们没有枪反而安全一点。」
「原来是这个原因，那现在你们不是要受到攻击？」
哈吉泰看看那些族人们手中黑亮的枪支笑道：「现在我们已经有了最好的配备，还怕什么呢？以后该是别人怕我们去攻打了，还敢来找我们吗？」
他又指指那一挺机枪道：「尤其是我们又有了一挺水联珠，一个马队也不够一条弹带打的，来，搬走吧！」
一个人扛起了水联珠，另外有两个人扛起子弹箱，大家一道出了门。
这一次算是大获全胜了，所以哈吉泰的那些族人都很神气，哈吉泰这才问明了孙小琴他们被救的经过，不禁竖起个大拇指道：「还是夏兄弟行，要是换了我，别说找不到地牢，找到了也没法子把你们救出来。」
吴长胜却道：「小王爷，咱们住的那家客栈主人跟他们是串通了，要不是他在我们的饮食中搁了蒙汗药，就凭那四个兔崽子，想把我们带走还没有那么容易。」
哈吉泰笑道：「这个我早已经知道了，那位一丈青姑娘已经把内情都告诉我了，回去后我会惩治他的。」
孙小琴道：「哈大哥！他在西宁城里做生意，自然要找个有力的靠山，这可不是罪过？」
哈吉泰道：「当然，我不会怎么怪他。」
「就是在我们身上做手脚，也不能怪他，对方在这儿的势力太大了，若是找上了他们，他们也推辞不了。」
哈吉泰道：「这也不错，假如只为了这些，我最多申诫他们一下，但是另外有一件事，却是饶不得他们，他们跟天香楼的人合作贩卖烟土。」
「有这种事情吗？」
「青姑娘说的大概不会错，而且那家客栈，就是运土的经销站，夏维光找人在山里种植罂栗，熬成烟土后，用皮筏顺着急流送到客栈后面的悬崖，然后再交给住在店中伪装的商队带走，再贩卖到内地去。」
吴长胜道：「这倒是一条很聪明的生财之道，由那些商人先在别处买好了土产，规规矩矩地做生意，然后在店里秘密的再带上烟土，谁都不知道，也不惹人注意。」
「是的，夏维光这些年来，就是靠着这个充实他私人的财源，才能把局面维持得这么大，否则单靠一个鹰王府，还是没办法搜罗到这么多银子的。」
吴长胜道：「这就对了，鹰王府的情形我很清楚，八王族的采地虽然广大，但地瘠民贫，绝对无法支应他如此庞大的开销，原来他另有生财之道。」
哈吉泰道：「政府正在全面禁烟，鸦片的来源奇缺，能够自植自销，自然是一本万利，只是这种银子赚得太卑劣了，我一定要除去这个害民贼。」
吴长胜道：「我现在才知道夏维光为什么极力要维持他在鹰王府的地位了，那虽然是一族王公，可是凭良心讲，那并不能藉此发财致富的，鹰王府为八王之苜，采地也最大，但是每年所能收进的租税，不过才十来万两银子，却还要养活一大批的人，老王爷在世时自奉很俭薄，也没有什么富余，夏维光接过手去，居然像挖到了金矿似的，叫人不能不佩服他。」
哈吉泰道：「他种植贩卖烟土，每年获利不下百万，比当个穷王爷好多了，他为什么要处心积虑地占住了这个王位不交呢？」
吴长胜道：「不就是为了那片山吗？那是鹰王府的采地，但是却没有什么生产，里面只有几处山谷，水草丰美，就是对外交通不太方便，我记得老王爷在世时曾经谈到过，说要开辟一条通路出来，好利用那片山谷。夏维光很热心，而且还献计，把一些犯罪的人，送到山里去耕种，再慢慢地叫他们在农事之暇筑路。」
「这倒是个好计划！」
「计划的确很好，老王爷很高兴，才叫他立即着手办理了，那知道没多久，老王爷就过世了。」
「那条路呢？」
「没听说有什么进展，我也没再留心，不过我想这才是他要夺取王位、谋害老王爷的主因，他看准了那片山谷可以用来种植烟土，而只有鹰王府才能有权利动用那片山谷，甚至于封闭那片山谷。」
「难道有人会到那片山谷去吗？」
「山谷中长着很多珍奇的草药，也有着一些珍禽异兽，以前时常有些采药的郎中冒险前往的，现在自然是被封闭了……」
说着回到了客栈，马同回仍是很热情地来招呼他们，而那些哈萨克人不知道他的底细，也对他很客气，高兴地谈论着在天香楼的战斗以及杀死了些什么人。
马回回很惊奇，却没有什么惊惶的神色，似乎还高兴的样子，搬出了几坛好酒来作为庆祝。
可是哈吉泰的族人却是不饮酒的，他们是很虔诚的回教徒，马回回才感到有点扫兴。
吴长胜道：「马掌柜的，他们不喝酒，我却不禁，拿一坛来，我陪你喝两盅。」
马回回忙道：「是！老爷子恭喜你脱险回来，该好好的庆祝一下，你先喝着，我到厨房去招呼下人们宰两头羊去，回头炒一盘羊肝来给你下酒。」
他又高高兴兴地去了，吴长胜打开了酒坛，这次很小心地闻了半天才道：「这次没放药。」
哈吉泰道：「老爷子，你闻得出来吗？」
「老头子闯了这么多年的江湖，什么鬼手也没能瞒得过我，不过上次却在阴沟里翻了船，一来是我对这儿太放心，二来也是多年未走江湖，有点疏懒了，药是搁在茶里头的，我喝着觉得有点怪味，还以为这边远地方，没什么好茶叶，怕是茶叶放久了变了味，等到有点头昏才知道着了道儿，却已经来不及了，只拚力把我的那杆长枪收了起来。」
「那是干吗呀，就算丢了，我还可以赔给你一杆，这次我足足弄了好几十杆呢！」
孙小琴笑道：「哈大哥，你没玩过枪，对枪的习性不了解，这些枪虽是看来一个样子，其实却各有各的毛病习性，没一支是相同的。」
「那还能有什么不同，难道还能使子弹拐弯儿？」
孙小琴道：「拐弯虽不行，可是有偏差，有的偏这一边，有的偏那一边，有的往上偏，有的却往下，只有用惯了才知道，修正那些偏差，才能一枪中的，所以一个用枪的人，必然要用自己的枪。」
吴长胜道：「这固然是道理，但是我却不是为了这个，这一路行来，我没亮过相，没人知道我是谁，如若在我的行囊中搜出一支枪来，那就犯疑了。」
哈吉泰道：「老爷子到底细心，据青姑娘说，他们确是没对你太注意，要是知道你跟夏兄弟的关系，恐怕就不会这么随便的对待你了。」
吴长胜一叹道：「那还用问，夏维光一直就在找我跟老范两个人，他也知道我们两个人是老王爷最知心的弟兄，一定不会罢休的，听说十年前他还悬下了两万两银子的赏格，要我们两个人的脑袋呢，这几年因为一直没消息，才把我们给忘了。」
孙小琴忽又说道：「最奇怪的是马回回了。他听说了天香楼被我们捣掉了的消息后，居然还十分高兴。」
吴长胜笑道：「他当然要表示高兴，难道他还要向大家招认他跟那批人是一伙的不成。」
哈吉泰道：「不！老爷于，我看他是真的高兴，不像是装出来的，我实在不明白他有什么好高兴的。」
吴长胜想想道：「那就是他认为从今后，可以独占这条财路了！」
哈吉泰脸上浮起杀机道：「假如他是这个存心，那就更该死了！」
吴长胜道：「小王爷，现在别忙着动他，我们还得住个一两天，等少爷复位的事情定了再找他也不迟，现在你并没有任何证据，一丈青也不能公开出来作证的，等到一切都告个段落，就不怕他狡赖了。」
哈吉泰点点头，忽然问道：「夏兄弟呢，他不是说先回来的，怎么没见人呢？」
吴长胜与孙小琴也是一怔，哈吉泰把留在店里看守行李的两个老族人叫过来一问，他们都说没回来过。
孙小琴道：「他说要先走一步，应该比我们先到客栈才对，莫非又发生了什么事？」
哈吉泰道：「以夏兄弟的能耐，应该不会发生什么意外，也许是又遇上了什么人耽误了。」
「他会遇上什么人？他一个人也不认识。」
哈吉泰道：「这倒不一定，据说他长得跟他父亲十分相似，人家一见他，就认出来了。」
吴长胜道：「不错！他活像是老王爷年轻时的影子，这儿有很多是老王爷时的旧部属。」
「他们若是被夏维光收买了，认出了他就不是好事了。」
孙小琴说出了她的忧虑。
哈吉泰道：「那倒不至于，我跟夏维洛谈过了，据我所说，夏维光对老王爷的人并不信任，大部份都被撤换了，不合作的人还加以暗杀，只有一些担任着不重要工作的人，他们都很念旧，所以纵然遇上了那些人，也不会出卖他的。」
吴长胜道：「只不过他若是遇上了一两个老人，也不是好事，我现在才明白珠玛大喇嘛为什么不要告诉他以前的身世，一定要他先去登王位再说，那是因为有些事不能让他知道。」
孙小琴忙问道：「什么事。」
吴长胜道：「他的母亲。」
「他的母亲还活着？」
「不但活着，而且还改嫁了夏维光，成了摄政王妃，这件事若是给夏少爷知道了，一定对他的打击很大。」
哈吉泰道：「是的，夏维洛也告诉过我了，据他说，在老王爷生前，王妃跟夏维光，已经有了恋情，而且老王爷的遭遇意外，很可能是他们两人合力所造成的。详细的情形只有他们知道，因为出事时，只有他们三个人在花园里，老王爷出事后，遗言也是王妃口述的，叫夏维光摄政二十年，也出于王妃的口授。」
孙小琴大感意外道：「那么王妃现在那里呢？」
「据说是在鹰王府，不过也难说，因为后来的鹰王府里，都是夏维光的私人，那里究竟有些什么事情，外面的人都不知道。」
「夏维洛是鹰王府总管，他也不知道？」
「他只是总管鹰王府的事务，而且他还兼了漠回之间的联络参事，大部份时间都在西宁办公