不过，这回当着乔巧儿的面，大队长非常注意自己的形象。他便压住怒火，开玩笑地道：“哎呀！狗日的，阔气啦，敢吃羊肉啦。你比我牛，我这个大队领导，生活水平真还赶不上你。”
老贫协知道他是肯定要来的，哪里有了漂亮女人，大队长比谁跑得都勤快。这是他的爱好，一辈子都改不掉。老贫协便也开起玩笑说：“羊肉是个逑！到了共产主义，咱想吃甚，就吃甚。女人也可以随便睡，咱想跟谁睡，咱就跟谁睡。”
玩笑开大了。
两个人觉得这样开着玩笑很好，谁都不愿意当着乔巧儿的面发生冲突。于是就和和气气地往窑里走去，他们准备坐下来，推心置腹地谈一谈。
第九章
还和过去一样，老贫协仍旧尊敬大队长。他拿出一盒九分钱的羊群牌香烟，给大队长敬上一支。接着，又弄茶水，又摆炕桌，两人脱鞋，上炕，盘起腿坐着，面对面笑着，友好的气氛出来了。
大队长首先开了腔：“结婚啦？”
老贫协不遮不掩：“结婚啦。”
大队长笑眯眯地问：“昨夜黑结的？”
老贫协实打实地说：“昨夜黑结的。”
大队长心里别提有多吃醋。他却还是喜笑颜开地道：“压了几趟饹？”
老贫协很爽快：“想压几趟压几趟，尽兴。”
这样一问一答，心都掏了出来。表面上是友好得很，可两个人的内心深处，滋味却是大不一样。
人生有时是很无奈的，你有权，而你不一定能跟漂亮女人有情缘儿。既然生米已经做成了熟饭，大队长也只好认了。于是他盘着腿儿，抽着烟，喝着茶，还像往常那样，把老贫协当哥哥，自己是弟弟。两个人为了乔巧儿，关系发展得更为密切。
哥哥和弟弟，弟弟和哥哥，没有什么不可以交谈的。如果谁见外，客客气气，装模作样，那就虚伪了。
大队长深深地喝了一口热茶水，猛猛地嘬了两口烟。他说道：“不叫你结婚，你硬结婚。你是个村干部，不是普通群众，你这就叫犯错误。”
老贫协知道这是犯错误了。他急忙说：“结婚证我补办。我是个光棍汉，我又不是重婚。我补手续，我怕个甚！”
这种回答大队长不爱听：“没有办手续，你睡了，这就是个错儿。难道你不懂政策？”
老贫协当然懂政策，革命了一辈子，他没有别的能耐，就是把个政策掌握得多。女人是不可以想睡就睡的，得领结婚证。没有结婚证，两人上炕，那叫乱搞，公安是可以抓人的。
老贫协承认自己犯了错误，心里多少也有些怕。他试探着问：“你是不是想把我办了？”
大队长笑他浅薄。告诉他，不但不办他，领导是来保护他。
老贫协便直截了当地说：“漂亮女人跟了我，你会不恨我？你会有那么好的心？包庇坏人坏事，恐怕你也吃不消。”
大队长嫌他小看了自己，心中很是不悦。就道：“我是谁？你有了个婆姨，见了我就不认识啦？我就是后沟村的毛主席，这个原则谁敢动。”
大队长是真愣。老贫协得罪不起，赶忙就改了口：“咳，说笑呢！怪我。”
大队长却不依不饶，给他端起了架子：“怎么个怪你？说说。”
老贫协只好赔着笑说：“我忘了，咱俩不在一个台台儿上。我是甚？你是甚？你是管我的，我是听你指挥的。这叫个甚？叫个上下级关系，不能比。我一高兴，变得不知轻重了。”
大队长舒坦多了。说道：“你这还像个人话。自古官官相护，你是我的部下，我哪能为难你嘛。我也考虑了一整夜，你都四十多岁了，窑里也该有个婆姨了。虽然你是先斩后奏了，可谁又不压饹呢？这个事儿，我理解，我来给你撑腰。”
老贫协眼里立刻有了泪。他急忙道：“队长，你可真是个明白人啊。哥哥往后，一定重谢你。”
大队长笑笑，很清高地道：“话说大了，你谢不起我。有你这句话，就行啦，我就没有打算叫你感谢我。”
老贫协却拍着胸脯说：“我非谢你不可。有恩不报，我就成个不仗义的人了。”
大队长便认了真：“你谢我，拿甚来谢？”
老贫协就声情并茂起来：“最好的烟，最好的酒，最好的羊肉，最好的席面。”
大队长也不客气起来：“我是没有见过？”
老贫协就更正道：“最好的馆子，任你选，任你挑。”
大队长就摆着手，不叫他往下说了。他换了一种兄弟般的口气，意味深长地道：“心我领了。你要是真想谢我，贫协主席不要当了，猪也暂时不要喂了，你给我上山拦羊去。”
老贫协早已做好了这种思想准备，他便痛痛快快答应了下来：“这我服从。无论弄甚，都是革命工作。我这就去。”
“这你态度就对了。”大队长十分深刻，“罢了你的官，叫你拦羊去，表面上是处理你，实际上是我成全你。这叫个做表面文章，是给群众看。群众是个甚？扯淡！有机会，我再把你拔上来。”
“不用不用。”
“我有安排。”
“往后，我只想好好过光景。”
“咋？光压饹，不想革命啦？”
两人的谈话十分投机，互相给面子，越谈越知己。临走，大队长又格外认真地问了这么一句话：“那女人，她是啥成份？”
第十章
既然领导问到了，老贫协也不敢隐瞒。他赶快给大队长敬烟，吞吞吐吐地说：“成份嘛，高了点儿。”
大队长着急：“你就直说。”
“富农。”
大队长听了有些吃惊。但他嘱咐老贫协道：“这个事儿，我知道，就行了。你就不要往外说啦！”
温暖过了头，老贫协怀疑是自己没有说清楚，急忙重复着：“她是富农。”
大队长就笑了笑：“哥哥，你连我也信不过了？”
老贫协解释道：“我这是向组织上汇报。”
大队长热辣辣地向院子里瞟了一眼乔巧儿，不瞟一眼不舒服。他并且一脸庄严地告诉老贫协：
“她是甚成份，我的耳朵不背。关于她的成份，天知，地知，你知，我知，就行了。我是不叫你往外说！”
字字句句都是感情，实在让人受不了。送走了大队长，老贫协眼里都是泪水。
拦羊就是牧羊，也叫放羊。在陕北高原，拦羊是个苦差使。拦羊的人，必须领着羊群满山奔跑，羊走到哪里，人走到哪里，为了让羊能吃饱，有时要走几十里地。夏天，拦羊人得晒着，冬天，得冻着，顶风站着。往往是羊吃好了，人却又饥又渴，连口汤水也喝不上，硬撑着。谁都知道，拦羊人的命贱，苦重。
老贫协因为乱搞男女关系，被摘掉了乌纱帽，叫他当了牧羊人。这下他得出力吃苦了，这是罚了他。贫下中农皆大欢喜。桃色事件便也风平浪静了。
说干就干，老贫协是个急脾气，一分钟也不耽误工作，他要马上走向新的革命岗位。
他安排乔巧儿炖上了羊肉，心里别提多么宽广了。
他穿上那件老羊皮筒子，拦腰系上一条宽皮带，头扎白羊肚儿，手握牧羊鞭，先把自己武装起来。令他自信的是，小时候他拦过羊，技术都在心里，说拣就能拣起来。由于对待工作太认真，临出发，他还在院子里走了几趟，舞了舞牧羊鞭，打了一个响亮的唿哨儿。这是招呼羊，他要练一练。他的感觉是，自己弄甚像甚，比谁都不差。此刻他已经从堂堂的猪把式，过渡到一个标准的羊把式了。
老贫协正式出发时，乔巧儿送他。刚走了几步，乔巧儿心里忽然难过起来，并且自咎地道：“都是我害了你。”
老贫协不爱听这种话，他不想让自己的婆姨心中有丝毫的不痛快。他便开怀大笑着道：“甚话！有了你，我比谁都强。”
新婚不愿别离，两个人都依依不舍。乔巧儿说：“那你去吧，今天不要走远。中午，我给你送饭去。”
老贫协说：“不走远，就在对面梁上。饭你不用送，后晌我回来，咱坐到炕上吃羊肉，那才是个美满。”
乔巧儿就将额头抵到了老贫协的胸口上，甜甜地道：“人家是想陪着你。”
陪着我！老贫协就晕得一步三晃了。
陕北的山不陡峭，不秀气，不是直插云天。它是一架挨一架，一坡连一坡，个个都是憨憨的。站到高处向远方眺望，陕北整体上敦实，山外有山，天外有天，它声势浩荡，没有边际。陕北是一种大美，是一种大沉重，是一种大憨厚。
老贫协听从了婆姨的吩咐，头天拦羊没有走远，他把地点选在了家门口的那架山上。这样，羊在山坡上寻草吃，他往山下边张望，他还能看见自己的家，心里总是暖暖的。
对面的山上也有一位拦羊人，模样儿看不清晰，大致看上去，也是一位苦命的老人。一般，拦羊人见了拦羊人，虽不认识，但人不亲，专业亲，两人就要拉拉话。
山与山的对话，这是很有特色的。
我在这架山上，你在那架山上，两人可以面对面地说话、盘歌，声音听得真真切切。两个人若想拉拉手，这边跑到那边去，就得足足走半天。所以，一般情况下，决不可能往一块儿凑。拦羊人都是隔着山谷，喊着打招呼、进行问候，戏耍戏耍，这就算是亲热了。相互也图个不寂寞。
老贫协的心情好，他就首先开了腔儿：“喂！对面山上的老同志，我问你是哪一部分的？ ”
对面山上的拦羊人听见了，这就算是有事干了。他便有板有眼地回答道：“喂！听见了，我不聋。对面山上的老同志，我是无产阶级司令部的哟。对面山上的老同志，敢问你是哪一部分的？”
老贫协喊着说：“你不用害怕，资产阶级不要我。”
对面山上的拦羊人也喊着说：“放心了，我放心了。资产阶级在外国，咱俩都是红色的。”
两人这样一打招呼，老贫协心里敞亮得很。却也感到吃惊，本来，他把对面山上的羊倌儿当成了一位老汉，可人家声音年轻，原来是一位后生。
拦羊的人，没有不会唱的。他们唱情歌，唱酸曲，内容都是现编现唱，十分生动。他们都有这个才气，为的是个自娱自乐。
对面山上既然是位年轻后生，那就一定要歌唱爱情。老贫协便和他盘起歌来：
看你是个老汉咋还年少，
是不是，
没有婆姨炕上跟你闹。
夜夜干靠？
想婆姨，
想得你容颜衰老。
对面山上的拦羊人来了情绪，清清嗓门，决不示弱，便也展开了歌喉：
我的本事比你强，
娶过三个俊姑娘。
上了炕，
三更里浪，
个个把我举到头顶上。
歌声高吭，在山谷之间回响。
老贫协乐了，真是个吹家，娶过三房女人，还都漂亮。拦羊的穷汉，这是用情歌把女人的瘾过足了。
歌不盘了，无论你有多么猛，你是猛不过年轻人的。
羊在坡上寻草吃，老贫协看着它们，触景生情，他忽然受到了启发，觉得自己的心智一下打开了，上升到了一个很高的层面。
第十一章
冬季草不多，还都是些根。羊吃不饱，就可怜巴巴地叫唤。看来，动物和人一样，饿就是饿，渴就是渴；饿了需要吃，渴了需要喝，不用谁来教，这是天生的。庄稼也是一样啊，跟着季节走，一会儿绿了，一会儿黄了，一会儿又绿了，一会儿又黄了；茬茬接着，永远不变，人就有了吃的了。这也是天生的。人也不例外，刚落地，就会哭；没谁教，天生的。高兴了，知道笑；没谁教，天生的。性也一样，没谁教，到时候，就知道需要了。天生的。还有阳光和水和土地，人得指着这些活命，这些也是天生的。没有听说过，谁把阳光造了出来，谁把水造了出来，谁把土地造了出来，这些都是天生的。天太大了，人太小了。上天孕育万物，这才是个硬道理。
老贫协思考着这些神秘的自然现象，他便联想到了自己，老了老了，自己怎就遇上了乔巧儿呢？而且真是巧得不能再巧了。如果现在他还在西安铁路上扳道岔，那他就遇不上乔巧儿了。如果他下放回到家乡结婚成了家，那他遇上乔巧儿也是白搭。现在遇上了，他没有结婚，乔巧儿也没有嫁汉，两人如此巧妙地相遇，人就是费尽了心机，也是安排不出来的。显然，这是天意。
老贫协感到他这辈子是很幸运了。公家人当过，他指挥火车。村干部当过，他大小是个官员。好酒他喝过，好烟吸过，好皮鞋穿过，好澡堂子洗过，好菜吃过，好电影看过，好戏园子进过；现在，好女人他也睡过。后沟村的社员们，有谁能跟他来比比呢？仔仔细细地回忆着自己这一生，老贫协就烂漫地笑起来，天对他是不薄啊。
中午时分，乔巧儿在家炖好了羊肉，吃饭的时间也就到了。
她准备准备，还是决定上山送饭去。
给谁送饭？她是给丈夫。想想自己成了人家的婆姨，乔巧儿的心直跳，脸一下子红得发烫了。
说起来真是奇怪，夜里，在炕上，老贫协可着劲地疯狂，她也跟上疯狂。那阵子，平日里说不出口的话，她说了出来，平日里做不出的事，她做了出来，自己也没有难为情过。然而现在这是怎么了，大白天，这才仅仅想到自己是人家的婆姨了，想到自己有了丈夫，想到自己是给丈夫去送饭，是给自己的男人送饭去，自己就别别扭扭地不好意思起来了。
人哪，真是白天一个样，夜里一个样。明处一个样，暗处一个样。炕上一个样，地上一个样。这是为什么呢？乔巧儿虽然不知道人人都是长着两种面孔，叫人白天夜里不一样，叫人明处暗处不一样，叫人炕上地上不一样。但是，乔巧儿深深地感知到了，老贫协爱她是真的，深夜里做爱，她获得欢乐是真的。真的对真的，也就是好的对好的，合适的对合适�
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