少女领先而行，向灯光一指，说：“这就是寒舍，快到了。”
九尾狐笑道：“尊府好幽静，确是隐居享清福的好所在。”
“是的，这里一年中，极少有人前来打扰。”
“生活太单调，不嫌清苦么？”
“本来就是隐居嘛，不是很好么？”
距茅舍尚有百十步，顶门上空突传来飒飒风声。少女吹了一声口哨，娇喝道：“大金，不可慢客。”
风声徐敛，一个黑影从顶门上空一掠而过。
九尾狐笑道：“令堂仍然养鹰，不怕被仇家发现么？”
少女轻掠鬓脚，微喟地说：“这是家母从关中带来的大金和小金，它们随家母十余年，忠心耿耿不肯离去，家母也难以割舍。好在它们白天远至山区猎食，晚间返家栖息，神禽通灵，不会引人注意，一向平安无事。”
前面，传来三声弹指声。
少女急步而进，娇唤道：“娘，你猜谁来了。”
门外暗影中，传来微愠的语音：“娘不管谁来了，你知道我们已谢绝一切应酬，不与外界往来么？”
“娘……”
“娘只知你进城购物，该在日落前返家的。”
九尾狐急步趋前，向站在竹影内的老妇行礼道：“柯姨，还记得丽姑么？”
老妇哼了一声说：“你还没死？”
九尾狐笑道：“我刚四十出头，还有两个四十岁好活。你比我大几岁，要死的话，你该死在我前面。”
“哼！你……”
“柯姨隐世五六年，无人知道你的下落，要不是在嘉鱼县城小妹认出我这个沈姐姐，我还不知你已跑到江南来隐居呢，多年不见，想不到你仍是这副阴阳怪气德行，好教人失望。嘻嘻！不请故人入室小叙么？”
老妇向柴门走，冷冷地说：“像你这种人，最好不要上门。”
“嘻嘻！我就这么不受人欢迎？”
“欢迎？哼！你比瘟疫还令人可怕。而你那位师父，更可媲美洪水猛兽。”
九尾狐突然跟上，附耳笑道：“别忘了，你曾经和洪水猛兽相好过一段时日。”
老妇大怒，猛地一肘后撞。
九尾狐却鬼精灵，先一步跳开了，娇笑道：“柯姨，要不要我说给小妹听？”
柯小妹急急接口问：“沈姐姐，是什么事？”
“住口！”老妇怒叱。
“娘……”柯小妹惶然叫。
老妇一面推门，一面向九尾狐厉声道：“沈丽姑，你小心我剥你的皮，不信你试试看？”
九尾狐却格格笑，挽住柯小妹笑道：“柯小妹，我在说你娘当年的英风豪气，碰了一鼻子灰，你们潜心归隐，不愿旧事重提。”
“这……这为什么？”
“嘻嘻！小妹，俗语说：好汉不提当年勇。咱们江湖人闯荡一生，得意时青云直上，失意时花落水流。有些事回味无穷；有些事不堪回首。前情若梦，往事如烟，每个人必定有些不可告人的秘密，永远不希望有人提起，就是这么一回事。”
柯小妹怔怔地说：“沈姐姐，你的话我似懂非懂。”
“嘻嘻！你最好不懂。你年轻，八年前你我相聚，你还是个刚会跳跳蹦蹦的野丫头，别后便天各一方无缘重聚，大概从那时起，你便与你娘南下隐世潜居，从此便粗茶淡饭与世隔绝，有关你娘的事，你最好不要问。”
主客在草堂落坐，灯光明亮，可看清主人母女的相貌。老妇其实不算老，半百左右的人，该有端肃慈和，举止安详的风华。
但她，荆钗布裙，脸上有不该有的苍茫老态。唯一仍显得年轻的是她那双鹰目，深陷眶内但冷电四射。
柯小妹年仅二八，出落得花朵般娇媚动人，青布衫裙朴素大方，略带三分稚态惹人怜爱。
九尾狐挽着柯小妹的小腰肢，软掀着鼻翼，笑道：“好香，小妹，你用脂粉薰衣？”
柯小妹羞笑，说：“我家没有脂粉，后园里有不少奇草异花，用来薰衣颇为清雅，我喜欢。”
“应该的，哪家青春女儿不爱香……”
老妇哼了一声道：“丽姑，我不许你对她说这种话。”
九尾狐似笑非笑地说：“遵命，不说就不说。但我要问你，你打算把小妹埋葬在这种荒山野地里？人，不可能与世隔绝的，尤其是女人，那太苦了，是不是？”
老妇冷冷地盯着她，冷冷地说：“你少管老身的闲事。”
“柯姨……”
“你是客人，如果你知道作客之道，我会以客礼相待，不然……”
“不然，我会知趣地告辞。”
“你知道就好。”老妇冷笑着说，转向柯小妹问：“女儿，为何不早归？”
柯小妹欠身道：“娘，女儿知错。午间出城时，碰上沈姐姐，她不认识女儿，女儿却记得她，她与八年前一样，似乎仍然是八年前的她。”
“你们又回城了？”
“不，沈姐姐说，她有了困难。”
老妇冷厉的目光，狠狠地转落在九尾狐身上，九尾狐长叹一声，凄然地说：“柯姨，家师与几位师妹，上月惨死奚家庄。”
老妇动容，默然良久，方幽幽地说：“抱歉。可是，令师确也造孽太多。”
“我不甘心。”九尾狐目闪凶光地说。
“你不能把我女儿拖下水。”老妇沉声说。
九尾狐又是一声叹息，苦笑道：“先前我不知你母女不问外事，已嫌晚了。”
“什么？你……”
“杀师之仇，不共戴天。仇家是霹雳雷振声的儿子，叫毒剑雷奇峰。”
“老天！你怎么与雷家结仇？”老妇惊呼。
“柯姨，江湖道上，人不犯我我不犯人的金科玉律，有时是行不通的，闭门家中坐，祸从天上来，无意中适逢其会，躲也躲不开。”
“我不想听，也不想卷入恩怨是非。”
“但我来了，你无法脱身事外。”
“哼！你休想。”
“我有一位朋友，不幸落在雷少堡主的爪牙手中，他们也受到仇家拦截，逃至黄盖湖西岸，杀人劫船，黄盖湖汪家……”
“哦！白天传来的警锣声，定是此事。”
“我请小妹相助，在玄天大帝庙盯上了他们。”
“你……”
“小妹露了一手，鹰神柯大嫂的女儿，家学渊源果然不同凡响，虎牙双煞居然失风。”
鹰神柯大嫂怒目相向，沉声道：“你有意拖小女下水，我不饶你。”
九尾狐冷冷一笑，说：“家师太过忘情……”
“住口！”
“你要我怎办？柯姨？”九尾狐阴笑着问。
鹰神柯大嫂向柯小妹挥手叫：“女儿，回房安睡。”
九尾狐格格笑，道：“柯姨，小妹长大了，有些事她该知道的，来日方长，早晚她也会知道，是么？”
“你敢威胁我？”
“我怎敢？柯姨，我想，我那位朋友……”
“你的朋友，还有什么好东西？哼！”
“正相反，这人可是个顶天立地的奇男子大丈夫，不信你可以问问小妹。我可以告诉你的是，那人并不真是我的朋友，可说是介乎朋友与仇敌之间的人。”
“哼！说得妙。”
“据我所知，雷少堡主派来接应的人，明日可能赶到，而另一批人，也得到消息要前来救人。”
“那不是很好么？”
“因此，我得赶快将人救出。如果有你……”
“我不管。”鹰神柯大嫂坚决地说。
九尾狐冷笑道：“不管也罢，柯小妹已经答应我……”
“我不许她介入。”
“但小妹已经插手。同时，玄天大帝庙那些人，他们会查出小妹的底细的。既然柯姨袖手，我只好告辞了。”
九尾狐冷冷地说完，离座向柯小妹笑道：“小妹，日后你我择期相聚，姐姐会告诉你一些武林秘梓，江湖秘闻，其中有些牵涉到令堂，保证你听得拍案惊奇，有趣得很。”
鹰神柯大嫂脸色不住的在变，被九尾狐抓住痛脚，当女儿之面，真无法可施，沉声：“坐下，咱们好好谈谈。”
九尾狐心中狂喜，坐下说：“柯姨有何见教？”
“我助你救人。”鹰神柯大嫂一字一吐地说。
“真的？柯姨，谢谢……”
“先不必谢我，我只能说助你，是否能将人救出，谁也不敢说有把握。”
“我相信柯姨会尽力的。”
“那是当然。”
“那我就放心了。”
“事毕，你必须立即离开，不许你兴风作浪。”
“我会走得远远地，只当我没到过黄盖湖。”
“那就好。现在，先把你所知道的情势说出，以便相机行事。”
同一期间，黄盖湖出水口石头，清江二口，同时有神秘的船只驶入。
嘉鱼县城中，一群来历不明的高手，夤夜越城而出，同向黄盖湖急赶。
从石头口驶入的船，是酒狂一群江湖怪杰。
从清江口驶入的船，是追魂使者与甘姑娘一群豪客。
越城而出的人中，有雷家堡四大金刚之一的铁腕银刀。
这位仁兄的银刀已被右粯所夺走，目下改用单刀，想打造另一把作为标帜的银刀，短期间谈何容易？
玄天大帝庙东面里余的茂林中，天残魔驼与令狐楚，潜身相候坐山观虎斗，希望从中捡便宜。
整晚，有人不断向各处村落打听消息。
各村的民壮，也摩拳擦掌候命出动追捕江洋大盗。黄盖湖汪家的子弟，派出信差传递擒贼大计。
八批江湖高手汇聚黄盖湖，各有所图，群魔乱舞，侠客云集。
四更末五更初，玄天大庙掌起了灯火。
大煞韩轩向垂头丧气的妙手天君叫：“咱们赶早动手，至陆溪口上船，直放武昌。老夫警告你，沿途你们如果想打主意脱逃，杀无赦。”
妙手天君哭丧着脸说：“贫道不想脱逃，因为贫道不是杀乘风破浪的凶手，逃岂不是反而罪名落实？”
“你知道就好。到陆溪口之后，咱们的船东下，乘风破浪的弟兄，随后赶来指认凶手，你不逃，该是聪明人。”大煞语气稍温和地说。
右粯被押出了，在两名大汉左右挟持下，显得毫无生气，步履艰难，二煞杨松跟在后面，不耐烦地说：“这小子像条病狗，怎能赶路？”
“把他架着走，走不动再派人抬。”大煞说。
妙手天君接口道：“这小子仍可行走，小心他逃走，不如仍上铐镣，比较安全些。”
大煞怪眼一翻，沉声道：“你给我闭嘴！不要说一个半死人，即使他有三头六臂，也逃不过老夫的掌心，上铐镣的人该是你而不是他。来人哪！把他铐上。”
上来两个人，捉小鸡似的替老道上铐，其中一人冷笑道：“你这叫自作自受，谁叫你小看咱们师父？”
妙手天君不敢反抗，乖乖就铐。
大煞踏步庙门，向二煞说：“师弟，你在前面探道而进，小心昨晚那该死的女人，不可大意。”
二煞带了三个人上路，其他的人押了妙手天君十六个人在中，大煞带了四个人，押着右粯断后，取道向陆溪口急进。
右粯的胁伤其实已无大碍，但他并不急于脱身，时机未至，不可冒险，以免意外，万一脱逃不成，双煞一怒之下，老命难保。
后面半里地，天残魔驼与令狐楚远远地跟踪。一面走，天残魔驼一面问：“老弟，我不明白你为何要跟踪，如果你要那姓印的小子，老夫早就替你弄到了，在船上你为何不说？”
令狐楚大笑道：“论心计，你不如我。”
“你另有打算？”
“是的，我要等他们将雷少堡主引来，暗中给那姓雷的一记暗箭，我便可为所欲为了。至于姓印的小子，根本不足虑，斗智他毫无机会，斗力他目下伤势不轻，一月之内他休想在我手下讨好，杀他易如反掌，何足道哉？”
“你要我一直跟下武昌？”
“不会的，乘风破浪早就将信息传出，屈指算来，雷少堡主也该赶来接人了。你不会打退堂鼓吧？”
“好吧，我答应你。”天残魔驼低声答，突然扭头回顾。
“怎么啦？”令狐楚发觉有异，低声问。
“后面有人跟踪。”
“真的？”
“不会有假。”天残魔驼坚决地说。
“逼他出来。”
“时机未至。”
“要等拂晓？”
“不，拂晓他们便拉远了。”
“那……”
“前面的小山下，正好对付，走，不要回头张望，以免引起他们生疑。”
前面，开道的二煞已绕过草木葱茏的小山脚，山左是一座芦苇密布的大湖，足有百亩大。
太白金星已升上树梢，将近破晓时分了。
前面火光一闪即没，接着传来三声鸡鸣。
二煞是个经验丰富的老江湖，立即向下一伏，向一名手下低声说：“前面有埋伏，速去禀报你师伯，暂且隐伏，多派两三个人来，到前面搜搜看。”
不久，来了三个人。二煞低声指示，六人左右一分，隐没在茂林深草中，小心搜索前进。
天残魔驼与令狐楚，并不知前面的人已经停下，续向前走，接近小山下。
“你先走，在前面三二十步再从左面绕回。”天残魔驼低声说，突然闪入一株大树下隐起身形。
令狐楚续向前走，暗中戒备。
第四章 真假右粯
不久，一个黑影停在二十步外，站在路中不言不动，像个幽灵。
天残魔驼心中冷笑，忖道：“这家伙机警得很，已发觉有异了。”
双方皆静候对方现身，僵住了。
黑影矮小不像个成人，相距二十步外，路两侧是树林，天色太黑，因此只能看到朦胧的轮廓，无法看清形态，显得阴森可怖，几疑是鬼魂显形。
天残魔驼自命不凡，耐性有限。况且挂念着跟踪的事，岂能在此干耗？明知对方定是难缠人物，但他已忍不住怒火上升，悄然解下了九合金丝带，便待闪出。
突变已生，令狐楚已先一步发动袭击了。
令狐楚从侧方绕回，已看到了路中的黑影，便不再与魔驼会合，蛇行鹭伏接近了黑影左首两丈左右，毫无声息发出一枚透骨钉。