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蔡老头垂头丧气走在前面，跟在后面的是一个比他穿得更破烂的瘦老头。古剑秋轻“啊”了一声，记起来了，这瘦老头不就是住在蔡老头下处的那人么！他还向这老头打听过蔡老头！他俩进得花厅，前面那老头绕过蔡老头向西霸天一礼：“炎山幸不辱命，总算把尤老儿手下的蔡九替霸主擒来了。”洪杰笑道：“冯护法辛苦了，请坐。”蔡老头抬起头狠狠盯了古剑秋一眼，骂道：“好小子，你出卖了我，你小心有人找你替老夫报仇雪恨！”这证明古剑秋没说假话。洪杰挥手道：“把他带下去杀了。”古剑秋叫了一声：“霸主请听我一言！”“少侠可是想替他讲情？”“如果他愿意将功折罪，为什么不给他一个机会？”“人家可是老江湖，少侠犯不着白费神还是一刀杀了好。”古剑秋道：“如能从他口中知道一些东霸天的消息也好呀！”“老夫有经验，他不会说的。”古剑秋剑眉一轩：“晚辈不信他挺得住你厉害的手法？”“少侠不知东霸天的毒药有一种奇效，如在服过这种药的人身上施刑拷问，那体内药性立生反应，毒发身死。”古剑秋“啊”了一声，道：“原来如此，那霸主更用不着杀他了呀！”西霸天听出古剑秋话中有话，笑了笑道：“你有什么妙计？”“东霸天为人最是多疑，所以才想出这种用毒药控制手下生死的恶毒手段，这也暴露了他的弱点。
如今抓到了他的手下，放回去，叫那尤老儿疑神疑鬼怀疑他同你勾结了，还怕他不严刑拷问追究到底？只怕他想死也死不了。”蔡老头听了此话脸色大变，恐惧已极。洪杰大笑道：
“妙！有你为辅，真是天助老夫也！”接着大声吩咐道：“传话下去……”蔡老头再也沉不住气了，颤声道：“霸主且慢吩咐下去。蔡九有问必答就是。”洪杰高兴极了，又吩咐下去道：“没事了！”转头向古剑秋道：“少侠，这是你的大功，一切有劳你代问了。”
古剑秋很快就获得了洪杰的赏识，目前虽还没有担在什么实职，但在洪杰面前红得发紫。在洪府后院他有一间专用的精舍，两个年轻漂亮的丫环照顾着他的起居，真是得意至极。可是谁知道他所负的重任，关系着整个武林的兴衰，压得他透不过气来。这日夜晚，他在床上辗转反侧，外面已打三更了才有了倦意，恍惚中他似乎觉得有一条人影来到他床前，一种久经锻炼的警觉使他从床上一挺而起，正让过来人向他点来的一指。来人出手极快，一指落空，接着指影如风一连又点出七指。
古剑秋看清来人黑巾蒙面，冷哼一声，反手拍出一股暗劲。两人在室中展开了一场凶险的恶斗。二十招一过，古剑秋杀心陡起，大喝道：“你是谁？再不明示身份莫怪本少侠对你不客气了！”那人仍不作声，双掌在胸前划了一个圆圈，猛向上一翻掌，室中突然间卷起一阵狂风，翻滚激荡。古剑秋双掌一推，只听那人闷哼一声，向后疾退了三步，接着一式“卷龙入海”便向窗外逃了出去，古剑秋冷笑一声，喝道：“你还想逃么？”顿足长身追了下去。那人对洪府熟极了，所逃路线无阻截之人，他的轻功极高明，古剑秋一直追出长安也未追上，前面是一片树林，那人跑到林边，身子一阵摇晃，脚下打了一个踉跄，冲了出去，最后终于再也支持不住，栽倒地上。
古剑秋抢步上去，一把扯下那人面巾，现出一张使他非常作难的面孔。只见他犹豫了片刻俯身抱起那人投人树林之内，找了一个隐秘的地方，替那人疗起伤来，当那人眼皮一动，古剑秋收手而起，转身要走。哪知那人一个懒龙翻身，带着笑拦住了他的去路，道：“少侠你嘴硬心软，这下你还有什么说的？”古剑秋这时真为难了，他实在不忍心伤害此人，但任他胡缠可要把自己整个计划就破坏了，他苦笑一声道：“朱老前辈，人各有志，你为什么不放过晚辈呢？”原来又是那多事老人朱一吾！
朱一吾笑容一敛，正色道：“老夫做事从不半途而废，除非你把老夫杀了。否则老夫一天不达目的一天放你不过。”“那你是强人所难，非逼晚辈杀你不可了？”“少侠如真要下手，这次老夫不再避让，你就下手吧。”“老前辈以为我怕杀人么？”“废话少说，老夫要是着走了眼死有应得。”古剑秋单掌一举，冷笑道：“那你是自找死了！”果真掌力一叱，打得朱一吾翻了一个跟头，吐了一口鲜血，昏死了过去。过了半天，多事老人才回过气来。
古剑收指着他鼻子冷笑道：“我看你这一辈子，再也不要相信你的眼睛了。”
多事老人朱一吾气息微弱道：“老夫也告诉你，你这一辈子单凭武功，莫想改变老夫的意志。”古剑秋单掌再举，挑眉道：“本少侠就要你答复，今后不再纠缠我。”多事老人说：“除死方休！”古剑秋手一抬，又向朱一吾身上击去，速度很慢，口中还冷笑道：“这一次可要你性命，只要你答应本少侠，可饶过你。”朱一吾双目一闭也不答话。古剑秋掌势照落，只是将掌化为指，疾点了朱一吾三十六处大穴。同时从怀中拿出一粒金丹送入他的口中，接着长叹一声，又替朱一吾疗起伤来。一顿饭的时间，多事老人又活生生地坐了起来。
古剑秋不等他开口，先自一揖道。’‘老前辈热心肠令人起敬，晚辈相逼之事尚请勿怪。”
朱一吾大叫道：“好呀！你到底承认了！”“老前辈要叫我说实话不难，但必须答应你我所谈，非经晚辈同意不得向任何人泄露。”朱一吾对天起了誓，吁一口气道：“老夫总算如愿以偿了。”“老前辈，我的师门除了上次所说的外再无补充。”“你上次没骗我？”“我也可起誓。”“那第二呢？”“老前辈自己惹火烧身，今后再也莫想清闲自在了。”朱一吾大笑道：“老夫自号多事老人，怕的就是请闲二字。”古剑秋也笑了笑，没有接话，朱一吾见他没接话，忍不住又问道：“还有三呢？”“没有了。”“那么令师的身份来历你不知道也罢，那你自己的身世呢？”“略知一二，但不多。”多事老人双目一亮道：“可否说说呢？”“据家师说，家父单名一个苍字，也是江湖人物，家住武宁县，不知老前辈知不知道？”朱一吾摇头苦笑道：“老夫似乎从未听说过令尊大名。”“武林人物多如星辰，如非知名之士前辈自是难以知道。”朱一吾沉吟半天，忽双目盯在古剑秋脸上，问道：“老夫见你一表人才，似非淫邪之徒，但所行之事却令人不解。”“不瞒老前辈，晚辈实在是奉命行事。”朱一吾一怔道：“奉了谁的命？”“当然是家师了。”朱一吾神色凝重，惑然道：
“令师教了你一身上好武功，却叫你下山为虎作怅，令师……”古剑秋微笑道：“晚辈所行虽远君子而近小人，但为的是二十五年前的一段武林公案。”朱一吾失惊道：“你是说，你为了二十五年前五人掌门人失踪之事，才意图混迹黑道而暗查？”“并为目前武林求一线生机。”
朱一吾简直听傻了，瞪着眼话都不知道说了，古剑秋一笑道：“前辈苦苦相逼要晚辈说实话，如今我说了实话，前辈却又不相信了，是不是？”“这事情太重大了，老夫实在难以自制。”“前辈相逼难道不也是为的此事？”朱一吾一怔道：“你怎知我的心意？”“晚辈要不是看出前辈有此心怎敢引为同道，直言相告。”朱一吾叹了一口气道：“你对五大掌门人失踪之事知道多少？”“前辈又能知道多少？”朱一吾摇头道：“二十五年来老夫没能找出一点头绪。”“据家师说，那五大门派掌门人是在赴一次秘约时被人害死的。”“令师是如何知道这一点的？”“家师在一次偶然的机缘下，得到了那五人掌门人临死前所暗中留下的遗书。”“那谋害他们的是谁？”“要是知道那就用不着家师煞费苦心了。”朱一吾道：
“难道那五大掌门人竟不将害死他们的人写在遗书上？”“据家师推测，或许那五大掌门人自己也不知道上了谁的当。”朱一吾蹙眉道：“五大掌门人无一不是武林中睿智之人，哪会如此糊涂？”“事情如像老前辈想得那样合情合理，也就不成为奇案了。”朱一吾窘然道：
“老弟说的对。”“如今话已说完，不知前辈相信否？”朱一吾点头道：“老弟言之有理，我不能不相信。”古剑秋抱拳道：“那么晚辈告辞了，希望前辈今后别再妨碍晚辈行事。”
言罢转身欲走。
朱一吾晃身又阻住他道：“老弟再留一步，老夫有话要说，老夫可否将刚才话说给丐帮帮主知道？”“为了保密，最好知道的人越少越好，请恕晚辈不能同意。”朱一吾蹙眉道：
“丐帮帮主不明内情，与老弟作起对来如何是好？”“他与晚辈作对正是晚辈求之不得之事，这样便更没有人会疑心我别有用心了。”朱一吾摇头道：“老弟，只怕你受不了啊！不知老夫可帮得上老弟的忙？”古剑秋等的就是他这句话，却淡淡地道：“老前辈真想帮晚辈的忙？”朱一吾正色道：“凭老夫的身份难道会说假话？”古剑秋把他扣得死死地道：“可是这是吃力不讨好的事啊！一个不好，便将落个千古骂名。”朱一吾怒声道：“你能牺牲，老夫这大年纪了，难道还在乎这个？你说要不要老夫帮忙？”古剑秋长揖笑道：“非常需要你的帮忙。”多事老人朱一吾一下子明白过来，哈哈大笑道：“‘好厉害的小子。老弟，你如果真是为恶江湖，整个武林那就永无翻身之日了。”
…
第 七 章 远接高迎
古剑秋回到洪府，西霸天洪杰带着莫先生和洪三小姐，已坐在他精舍之中等着他了。
洪杰先向古剑秋表示了致歉之意，然后怒气冲冲地大发雷霆道：“古少侠，你发现了来人身份没有？老夫绝不放过他，非派人取他性命以惩擅扰本府之罪不可。”古剑秋恼恨地道：“来人蒙面，不但身手不凡，而且一路上有接应，晚辈追出城外，来到一座树林前，竟被他隐身逃脱了。”洪杰望了莫先生和他女儿一眼，道：“你们认为这是谁干的？”洪三小姐抢着道：“各大门派自顾不暇，谅也无人敢来本府生事，依孩儿看其他三霸天都有嫌疑。
他们明的是来刺杀古少侠，暗中替古少侠消除我们对他的疑心！”莫先生连声道：“高论，三小姐见解精辟之至。”洪杰吼道：“岂有此理，他们眼中还有老夫么？老夫拼着和他们撕破面皮，非给他们一点颜色看不可。莫先生，你有何妙计替老夫出这口恶气？”莫先生沉思了一会，道：“子轩倒想出了一条计策，只是需得借重古少侠。”古剑秋看着他们一唱一和煞有介事，他已意会到他们要开始利用他了。这正是他求之不得的事，故满口答应道：“只要有晚辈尽得上力的地方，晚辈赴汤蹈火在所不辞。”洪杰笑道：“岂敢！咱们是朋友，有福同享！”莫先生接着道：“子轩之计是想请古少侠借用李禹臣那老小子的办法，借口身份被我们发现闯出本府，先与本府脱离关系，然后再由本府暗中派人协助古少侠在江湖上独树一帜，专找三霸天的晦气，凭古少侠的才智和武功，霸主你就等着看好戏好了！”西霸天哈哈大笑道：“妙计！我们是一明一暗，说不定老夫还可以从中客串一番和事佬哩！”古剑秋也笑道：“只是万一晚辈靠不住哩？”洪杰笑道：“不会，少侠都不可靠，那普天之下再也不会有可靠的人了。”
在他们计策中，古剑秋只是一个傀儡，他们也不怕他不可靠，将来他手底下的人都是洪杰的人，他古剑秋能怎样？
古剑秋道：“承蒙霸主如此信任，晚辈敢不效命。但不知第一步晚辈该怎样做？”西霸天洪杰道：“南霸天罗大鹏在信阳有一处古庄……”忽然话声一顿，笑道：“那古庄庄主与小侠同姓哩！”显然有了顾忌。古剑秋微微一震道：“那古庄庄主叫什么名字？”“他叫古斌。”古剑秋暗吁了一口气，道：“家父单名一个苍字，霸主无需顾忌。”西霸天笑道：
“那也没关系，万一那位古庄主就是令尊，我们更可因少侠的关系化敌为友。古庄位处信阳要冲之地，对老夫将来发展极为不利，故老夫意欲少侠第一步最好先夺下古庄作为基地，然后南进北往，无不方便。”“晚辈何时采取行动？”“今天准备一天，明天与少侠送行如何？”“多谢自主，晚辈认为事不宜迟，刚才那件事正好作我们反目的幌子，要走现在正是时候。”西霸天客气道：“这叫老夫如何过意得去？”双眉一耸没头没脑又道：“少侠，你今年贵庚多少？”“晚辈少小离家，确实年纪我自己也不清楚，大约二十一、二之间吧。”
洪杰笑向爱女洪秀琴道：“琴几，你愿不愿意有这样一位三哥？”古剑秋惶恐地摇手道：
“霸主，这，晚辈万万不敢。”洪三小姐秀眉一挑道：“三哥，你不会是看不起人吧？”人已站了起来，向古剑秋行礼叫道：“三哥。”古剑秋无可奈何，只好还了一礼，又重新拜见了洪杰。西霸天洪杰现在是他口中的“伯父”了。
古剑秋原没有什么行李，也不须收拾什么，身上带了十两黄金，在西霸天洪杰怒吼连天之下闯出了洪府。一路上少不得有洪府的人擒拿追杀，弄得人人皆知。古剑秋也真够狠心，出手无