朱一吾一面入座一面道：“听说丁威被古剑秋打伤了，他怎样了，可有老夫帮忙的地方？”卓哲元谢了，同时把有人暗中救了丁威的事向他说了。齐百万道：“老哥哥还想在古剑秋身上下功夫么？依我看还是把他除了好。”朱一吾道：“老夫看他入世不深，只要肯下功夫不—定没希望。再说我要从他身上查出二十五年前那段公案，望你莫作过激之事，坏了大事。”齐百万笑道：“老花子遵命就是，不过要小弟缩手不管可不行，请给我一个期限，老夫心里也好有个打算。”“好，但在这限期之内你得帮老夫办事。”齐百万豪爽道：
“成，老哥哥要多长时间？”“半年。”“从现在起，老花子及弟子唯命是听。”朱一吾大笑道：“多谢老弟。原先老夫见了你真还有点担心呢！”当江湖上群魔乱舞，各大门派自保不暇时，唯有丐帮尚独树一帜，为群魔所顾忌。
朱一吾有丐帮作后盾心里更踏实了。便含笑回顾卓哲元道：“老弟，我看你帮忙帮到底吧。”
卓哲元自从败给古剑秋后，准备就此退出江湖，落得个后半生清闲。如今他受到朱一吾百折不回的精神感召。毅然朗声道：“小弟想通了，愿供老哥哥驱策到底。”这时卓青雯已把鱼头热好送来，接口道：“是不是去找古剑秋那小子？别忘了我。”朱一吾闻言心想：
“小丫头，你这不是叫肉包子打狗送上门去么！”他可不敢接她的话，怕她缠住，便大笑而起道：“卓老弟，老夫和齐老弟先走了。”招呼了老花子齐百万一声，两人象逃难似地逃出了卓家。
古剑秋很欣赏自己这次处理“追风剑”丁威的做法，看起来心黑手辣，大收宣传之效；其实仁在其中，无愧于心。在前往长安的官道上又出现了他那英俊冷酷的身姿。到了长安，找到了那姓蔡的菜农，那是一个又小又瘦的干老头。两人见面之后，蔡老头第一句话是：
“你来了。”这表明他对古剑秋一切都知道了，又道：“拿来。”古剑秋掏出李禹臣给他的那半个铜钱，递了过去。蔡老头也有半个铜钱拿出合二为一，这才有了笑容道：“请坐。”
他这房子高不及六尺，除一张破床外一无所有。古剑秋摇头一笑，道：“不用坐了，谈正事吧！给我安排进入西霸府的路子没有？”“你自己已有路子了，还要我安排什么？”古剑秋愕然道：“我有什么路子？”“你一路的成就早引起洪老儿的注意，用不着任何人推荐，我要做的是以后传递消息的工作。”
古剑秋恍然大悟，暗骂道：“好狡猾的东西！”旋即转身出门而去。
…
第 五 章 恶形恶像
古剑秋盘算了一下，奔向了全长安无人不知的洪府。好气派的洪府，单只洪府门外那高达一丈的大狮子就与众不同，完全用紫铜铸成。朱漆大门两旁站着二八十六个疾服劲装的大汉，古剑秋已准备应付任何不礼貌的拦阻直闯而进。哪知那些大汉眼皮都没动就让他进去了。一条又宽又长的青石路直达正厅，古剑秋正要向里面走去，西厢房走出一个拿旱烟杯的驼背老人，喝道：“朋友，有何贵干？”“在下特来拜访洪霸主。”“朋友贵姓？”“在下古剑秋。”“随老夫来。”回身向左厢房走去，到得房中，一中年书生捧来一个册子，对古剑秋道：“请登记。”古剑秋提笔写了“古剑秋”三字。驼背老人看了看，随即道：“好！
古朋友可回去了，等着霸主召见你吧！”古剑秋扬眉道：“你们霸主不在家？”驼背老人冷笑道：“谁说不在家？”“那你为什么不与在下通报？”驼背老人有心教训他，厉声道：
“小辈，你懂不懂规矩？”“规矩？你可是要我送几个意思意思？”武林人物，盛气凌人之事常有之，索贿要红包那简直是天大的笑话。那驼背老人指着自己的鼻子怒道：“小辈，你知道老夫是谁？你听说过‘血手殃神’没有？嘿嘿！就是老夫包一峰！”
血手殃神包一峰火气一来，古剑秋的目的算达到了一半。冷笑道：“可惜尊驾现在只是一位门房。”包一峰吼道：“你敢看不起洪府门房？”古剑秋狂笑道：“包老头，你也是成了名的人物，这种话亏你说得出口。小爷大小是个客人，普天之下也没有敢动手打客人的门房，何况你那两下子血手鬼爪还没放在小爷眼中！”“黄口小子，乳臭未干，老夫不教训教训你未免叫你小看长安洪府了！”古剑秋冷然道：“想动手就动手，莫狗仗人势，口中离不开洪府。”包一峰暴跳如雷道：“好！我们不谈洪府，就凭我还怕你刚出道的雏儿不成？”
手中旱烟杯一顺，双肩一晃欺身而上，烟斗一压“直叩天门”，朝着古剑秋脑门疾砸而下。
古剑秋右手疾起“天王托塔”，反向“血手殃神”脉门扣去。包一峰下落的烟杆忽一偏，让过古剑秋扣到的五指，右脚向后一滑，左掌“叶底偷桃”。看家绝学“血手印”一吐，猛向占剑秋肋下攻入。这一招看似平淡，实攻守兼备，来势又猛又毒。古剑秋右臂一落，也下知用何手法，突然一指点在包一峰手心上，痛得他“哎呀！”一声缩手不迭，同时又觉腕脉一紧，耳中传来一声：“去吧！”哗啦一声，“血手殃神”的身子已被扔出窗外。古剑秋拍拍手走出了厢房，指着刚从地上爬起的包一峰，不屑地冷笑道：“门房就是门房，哪有你在小爷面前叫字号的，快给小爷通报去！”包一峰被甩出来其实并未受重伤，只因败得太快，心里一百个不信斗不过古剑秋？怒吼一声：“小子，老夫和你拼了！”一式“猛虎下山”。又是旱烟杆又是掌一起向古剑秋身上招呼。古剑秋哈哈一笑，忽然“咳咳”两声起自他背后，打断了他的笑声，接着有人沉声喝道：“包一峰大胆，敢随便得罪霸主的客人！”包一峰疾扑的身子哪收得住，眼看已扑到了古剑秋身上，一股无形劲力从古剑秋背后涌出，“呼”的一声，绕过剑秋身侧撞向了包一峰。
轰！包一峰的身子，被劲力击得倒飞出两丈有余，爬在地上挣了半天再也站不起来了。
当那股劲风从古剑秋身边掠过时，古剑秋兀立如山，纹丝未动，脸上也无丝毫惊惧之色。这些当然都落到人家眼中。古剑秋缓缓转过身来，见是一个白胖的中年书生，笑着向他点头道：“包一峰无礼，请少侠见谅。”古剑秋抱拳道：“在下剑秋。”那书生一笑道：“原来是古少侠，久仰！请屋里坐。”急把古剑秋请入东厢房。
两人分宾主落坐。胖书生作了自我介绍，原来他是洪府管事胡群，是包一峰的顶头上司。古剑秋开口道：“咱们长话短说，在下需等几个时辰可见霸主？”“少侠如此急着见霸主，只要你通过三关可立时见霸主，这也是我们以武相见的规定。”古剑秋大笑道：“在下愿见识见识贵府以武会友的三关。”
静静的洪府广场突然热闹起来。场中摆好了一张桌子，八个座位已坐好了六个人，六人之中三老三少，五男一女。坐在正中的是年纪最轻的女子一一洪三小姐洪秀琴。左边的是她大哥洪立昌和二哥洪立发，右边坐的是那年老的三位，总教练六手天王邝浩，内务总管姚占奎，外务总管金环手侯大伟。两个空位一是为古剑秋准备的，另一算是赐给胡群的。古剑秋只看了三小姐一眼道：“哪位下场指教在下一二？”三小姐暗哼了一声道：“胡总管，限你二十招之内把他赶出大门去。”二十招！胡群头皮都发炸了。因为他看到古剑秋和包一峰交手。胡群大喝一声：“少侠接招！”眼前人影晃动，剑秋穿掌而入：锁龙手，金丝缠腕，十指下落，一把扣住胡群双腕，古剑秋出手无情，双手一抖把他掷出二丈开外撞在旗杆上。一声惨叫，胡群的后背脊骨撞断了，人也痛死过去。
金环手侯大伟霍地从坐位上跳了起来，道：“三小姐，老夫讨教如何？”“侯叔叔你要小心，不能光顾讨好尊夫人。”原来侯大伟是姐夫，胡群是内弟。而在怒火之下出战实是武林大忌，洪三小姐随便一句话便提醒了侯大伟。侯大伟走进场中，也不答话，右臂一招“千军万马”，掌风如狂飙般扫出。古剑秋当下气运左臂，一招“水来土掩”硬接他的掌力，“轰”的一声，侯大伟被震得后退了一步。而古剑秋只微晃了一晃，可见他稍胜一筹。其实古剑秋只用了七成真力。
侯大伟一招硬拼之后心内大惊，当下再提丹田气，改变硬打的战法，准备试试对方的手法招数。两人再一动手，古剑秋招招进逼，攻势猛锐，一连二十招，把侯大伟逼得左跳右蹿没有还手之力。
座上的三小姐等人，都看出侯大伟形势险恶，再打下去非伤在古剑秋手中不可。六手天王邝浩手中扣好了一根阎王利，轻声向三小姐洪秀琴道：“要不要老夫赏他一刺？”洪三小姐听他这一说，心里却莫名其妙地一动，柳眉一皱道：“邝叔叔，你知不知道我爸的意思？”邝浩只好收起了他那中人必死的阎王刺。洪三小姐制止了邝浩的暗算，缓步进入场中运功蓄势。
古剑秋一心二用，处处留心，一边与侯大伟交手，并未疏忽四周情况：邝浩想暗算，洪三小姐移步过来，都被他看到了，暗想：我的雄威已立，见好就收，否则我就枉费心机了。
他一声朗笑，掌势一收，人已倒退三丈拱手道：“侯老武功过人，在下胜券难料，不知握手言和算不算通过第二关？”忽然一声粗壮的大笑传了过来，接着半空中落下一个个黄袍老人笑道：“算了！第三关也不用试了。”此人一现全场肃然。古剑秋也知来人是谁了，但故装糊涂道：“那贵府的规矩也不讲了？”“什么规矩？那是吓唬人的。”“老前辈是……”
“老夫洪……”古剑秋长揖到地道：“晚辈有眼不识泰山，请霸主多多原谅。”西霸天洪杰一把抓住古剑秋，豪笑道：“小兄弟，何前踞而后恭？”“晚辈岂敢再行无礼。”话说得狂，更拍了洪杰一个马屁，表示了上门投效的来意。西霸天拍着古剑秋的肩头道：“好！我们到里面谈。”于是古剑秋被带到一间非常雅致的小花厅内，厅内除霸主和他的二子一女外，后又来了一位五十多岁的青袍老人，此人生得身长脸瘦，一撮山羊胡，多不过数十根，但老爱捋个不停。介绍时称他为莫先生。霸主笑容收敛，沉声道：“古少侠，老夫想听听你的真心话。”“老前辈想听什么？”西霸天道：“莫先生问什么，你就答什么。”“请霸主先收下此物，莫先生问话完毕后，再请拆看。”古剑秋从怀里取出一个小包道。
莫先生问道：“来此之前听说你到过李禹臣的堡内，而且把他打伤了，为什么？”古剑秋面带怒容道：“因为李老贼反复无常，有意耍弄晚辈。”“少侠能说得详细些？”古剑秋脸一红，望了三小姐一眼道：“他利用他的二女儿骗得晚辈一件东西后，得寸进尺，竟想永远控制晚辈，所以激怒了晚辈，与他不欢而散。”洪三小姐笑道：“他那女儿长得如何？”
“倒也不错。”洪三小姐揶揄道：“那真是太可惜了。”古剑秋有意无意向她一掠道：“那也不见得，在下可不是半途而废之人。”洪三小姐冷笑道：“想不到古少侠还是一位多情种子！”
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第 六 章 进身有术
西霸天洪杰轻斥道：“琴儿不要打岔！”洪三小姐刚要不依时，莫先生抢声道：“李禹臣骗了你什么东西？”“一封密函。”“那密函从哪得来？”古剑秋微微一笑道：“我无意中从一个人身上得来。”“那人是谁？”“耳报神宋千里。”莫先生故意制造紧张气氛道：
“你是否已知他与本府的关系？”“李禹臣告诉晚辈了。”“他宋千里人呢？”古剑秋淡淡地说：“已被我杀了，不然密函怎会落到我手！”
洪杰突拍案大怒道：“你好大胆！敢杀我的人坏了老夫的事，还到我府耀武扬威，你居心何在？”古剑秋大笑道：“霸主，你这下马威未免下迟了点，我不相信你才从晚辈口中知道此事。”洪杰吼道：“老夫要早知道你杀了他，我早就把你宰了！”古剑秋笑道：“霸主要想杀晚辈现在也不迟。”接着他挺胸朗声道：“我赤诚来投，望霸主以诚相待，宋千里死于我手，霸主是否获报在先？”“不错，老夫早知了。”古剑秋又问：“霸主是否想从我身上探听密函内容才容我如此放肆？”洪杰尴尬道：“算你聪明，但老夫也爱惜你的才华和胆识。”古剑秋笑了笑，道：“无功不受禄，为了以示诚意和赎杀人之罪，我准备好了这份进见之礼。”莫先生也笑道：“本府有少侠相助，共图霸业，莫说杀一个宋千里，就是杀一百个又有何妨？”洪杰打开古剑秋那个小包，正是一份密函副本，交给莫先生道：“你念给老夫听听。”原来他识字不多，怪不得莫先生如此受器重。
莫先生念完那密函后，洪杰马上有了明确的判断：“不错，这密函不但真实，且极有价值，可见少侠对本府一片诚心。”古剑秋暗想：此人看来是粗心，其实极为精细，难怪他能在四霸天中独树一帜。莫先生点头道：“霸主明察秋毫，子轩也觉得少侠字字皆出肺腑，我没话好问了。”古剑秋微笑道：“两位认为晚辈真的可靠么？”洪杰大笑道：“少侠不要相戏了。”“晚辈怎敢，不瞒霸主，晚辈此来乃是李禹臣派我混入此府作奸细的。”“老夫不相信，少侠若是派来的奸细岂有自露身份之理？”“良禽择木而栖。我今后不再是李禹臣的人了。”洪杰仍摇头道：“据老夫所知，东霸天用人，凡有特殊任务时，均得服用一种毒药，以防变志，少侠如是奸细只怕也难例外。老夫不相信……”“晚辈确也被暗中施了毒。”西霸天笑道：“这更叫老夫难以相信了，我俩素昧平生，少侠有理由为老夫而死么？”“晚辈有死不了的自信。”“你找到了解毒之药？”“没有。”“少侠可是指望老夫替你除去所中之毒？可惜我没研究出，否则他的手下早有一大部分人为老夫所用了。”“不瞒老前辈，当我发觉