佛曰：“我不入地狱，谁入地狱。”
古剑秋在师父面前，以此同样的心愿，恭敬地说道：“是，徒儿此志不修，就此下山去了！”
就这样，他怀着推备牺牲个人一切，为天下武林争取生机的宏愿，背负一口古剑，别了相随十七年，情胜父子的师父，沿着下山的羊肠小道，一路飞驰，投向群魔之中的江湖……
时值莺飞草长，绿遍了江南的时候——
一个剑届星目，猿臂蜂腰，年约二十左右，身着黑色劲装的少年侠客来到了街头，面前正是城中最大的酒楼——承天楼。
他神态从容而高傲，微笑中含着冷峭的意味，双目一转，射出凛冽的炯光，选定一副座位，走了过去。
承天楼生意最好，二三十到座位，此刻就只剩下那一桌，尚未有人。
楼中人头攒动，店小二正忙得头昏脑涨，不可开交，要找座位，似乎只有靠自己的眼明脚快。那少年眼睛够明的了，只是脚下慢了一步，当他刚走近那副空座位时，一朵红云由他眼前掠过，疾足先登，占了那座位。
那少年剑眉微皱，身形晃动间，也到了那副座位前面，与那疾足抢先之人站了个面对面。
一对面，那少年只觉眼睛一亮，呈现他眼前的是一位容光耀人，色丽迷人的少女，露出一排整齐的贝牙，向他嫣然一笑。
那少年薄怒的俊脸被她笑得再也板不起来，退步转身，只好另觅座处。
忽听身后那红衣少女，清脆地叫道：“小二，送两副碗筷来！”那少年听了一怔，迅快地转念忖道：“她只一人，要两副碗筷，莫非……”眉梢一喜，忙又转身道：“不用客气，在下另外找地方坐就是了。”“谁和你客气了，好不知自量的野小子！”话声起自背后，冷得令人不寒而栗。
那少年身形微晃，错出二步，扭头望去，只见就在他立身之处后面三尺处多了一位锦装公子，一张面孔长得倒也够得上俊朗两字，只是满面阴森森的，使人有一种说不出的感觉。
很明显，这位冷面公子和那红衣少女乃是同路之人，不过她这种态度太使人下不了台。
原来那黑衣少年，正是急着闯名立万的古剑秋，只愁没有借口生事，有人找到他头上，可说是求之不得。当下心想；你狠，我就拿你开刀！于是剑眉一挑，脸色顿变，双目射出光芒，冷笑一声道：“两位既不和在下客气，那么两位就请别处坐吧！”随手拖过一张凳子，在桌边坐了下来，继之，一掌拍在桌上，高声喝道：“小二，先替本公子送半斤花生，四样冷盘上来。”挺胸扬目，傲然四顾，比那锦衣公子神气三分。
那红衣少女抿口轻笑道：“唉哟！你要吃人了！”她一点也不生气；那锦衣公子可就不同了，脸上肉皮一阵颤动，冷笑道：“好小子，你真是瞎了眼！”袖子一抖，一声“去你的吧！”把古剑秋连人带椅震得直向窗外飞去。
眼看古剑秋人已飞到了窗口，就要向街心落去，丢个大人。
全楼为之发出一声惊叫：“啊！……”
“啊”声未了，忽然，又哄堂暴出一阵好，“好！好！……”原来古剑秋连人带椅没有被抛到窗外去，在楼上旋了一个圆圈，又飞回了原处，刚才是怎样坐着的，现在还怎样坐着，就象没有被动过似的。
红衣少女怔了一怔，脸上的笑意更浓了。相反的，那锦衣公子的一张俊脸，却是苍白得一点血色都没有了，人在气头上哪有自知之明，只见他一声厉笑，双手一扑，抓住了古剑秋的两肩，一声：“滚你的！”真力一吐，一抖……一条人影急射而起，穿出窗口，跌落了街心，大家定眼一看，愣了！
只见古剑秋危坐如故，纹风不动，而是他身边少了那锦衣公子。不用说，那锦衣公子是被古剑秋以反震之力，倒弹出窗外。
红衣少女愕愣了半天，忽然发一声娇笑道：“少侠好俊的功夫，请问贵姓！”
古剑秋剑眉双轩道：“在下古剑秋。”
红衣少女道：“小妹李映霞。”
一语未了，忽闻楼外一声轻啸，当即话声一顿，改口道：“我要去了，一切有小妹哩！”红霞一闪，从窗口飞身而出。
古剑秋冷晒道：“谁还怕了你们不成！”
店小二三脚并作两步，小跑了过来，诚惶诚恐地颤声道：“公子，您……你快请吧！”
古剑秋俊面一寒，道：“你们也欺负外乡人？”
那店小二原是一番好意，见他怒容满面，不由为之口结道：“不……不……公……子，公子……”古剑秋冷声截口道：“你们准备不招待本公子？”
那店小二颤声道：“不……不敢……”说了半天，竟未能表达出半点心意。
古剑秋挥袖道：“去！替本公子把酒菜送来！”那店小二只好应声：“是！”退了下去。
旁边一副座上，走过来一位老年穷儒，一片好心地道：“公子可知道得罪的那位是谁？”
古剑秋原想站起来笑脸相迎，忽又转念忖道：“太谦和了，似乎不太适合……还是狠一狠的好。”剑眉一挑，似乎余怒未息地道：“管他是谁！”
那老儒修养极好，毫不为忤地一叹道：“其实那位也算不得什么人物，只是他背后的人，却不太好惹。公子如果没有要事，还是请听老夫一言，早点离开敝地吧。”
古剑秋眼皮抬也不抬地道：“多谢关照，不过在下也不是好惹的。”这话说得实在太不礼貌，也叫人很难接口。可是那老儒真是一个好人，他晓得年轻人最是好强不过，他哪能和他一般见识，生他的气！自顾自话地含笑道：“刚才那位公子，乃是敝地李堡总管王大爷的侄少爷，有名的锦毛犬，在少堡主跟前，红极一时……”
古剑秋不耐烦地打断他的话道：“那位小姐是李堡的什么人？”
那老儒见他不爱听自己的话，却问起人家姑娘，不由暗叹一声，忖道：“看来这人大概也不是什么好东西！”于是摇了摇头道：“她不是什么小姐，只是李堡二小姐的贴身丫头。”接着不屑地看了他一眼，便不再多言，退回自己桌上。
古剑秋暗中投以歉疚的一瞥，正好店小二把他的酒菜也送来了，他满满地倒了一杯花雕，一口干了。处处给人一种天不怕，地不怕的狂傲印象。
经他这一闹之后，满楼的顾客一个个轻手轻脚地走了不少。最后全楼上，连古剑秋带店小二只剩下七个人。其中店小二五位，也就是说，另外的食客只剩一位，他与古剑秋相背面坐。古剑秋有意无意之间回了两次头，只看到那人的背影，不见庐山真面目。
不过从那瘦削的背影和一身宽大的褚色长袍看，应是一位上了年纪的老人，因他戴了一顶帽子遮住了头发，少了一个猜测他年纪的依据。
古剑秋饮完了半斤花雕，又加了半斤。一张俊脸已是通红，显然他的酒量并不太大，看样子像是借酒壮胆，结果看样子胆没有壮起来，自己先就醉了。他晃了一晃头，似因头昏而支持不住伏在桌上呼呼入睡了。
楼梯上响起了一串脚步声，刚才那位锦衣公子气势汹汹地领着五个人冲上楼来，怒目一扫，一眼看到古剑秋，便向随来的一位五旬左右的汉子道：“胡大叔，就是他！”
那半百汉子嘿嘿冷笑道：“就是他么？一只雏儿。”
惹了事还喝得醉醺醺的，稍有江湖经验的人也不致如此不是雏儿是什么？
那锦衣公子生性多疑，犹恐古剑秋有诈，仍没胆子上前，迟了一步道：“胡大叔……”
那胡大叔根本不用轻身功夫，踏着沉重的步子走到古剑秋身后，不顾身份，咳了一声，喝道：“朋友，醒来！”
古剑秋充耳不闻，一动也不动，他是真醉了。
那锦衣公子胆气一壮，错步抢了过来，一指点了古剑秋穴道，才冷笑道：“好小子，现在你该看小爷的了！”先出手，后充好汉，十足一个阴险小人。现在他可神气了，一挥手朝另外一个年轻汉子喝道：“把他带回堡去。”
他们五人来得快，去得快，招呼不打一声就把古剑秋架走了。”
店小二气都不敢吭一声，哪还敢向他们要古剑秋的酒菜帐。
他们带走了古剑秋之后，那位坐在古剑秋背后的人，叫过店小二，把古剑秋的帐一起算了，冷笑一声下了承天楼。
李堡就在扬州城外不到五里之处，瞬间便已到达。
那扛着古剑秋的汉子行走之间，忽然“咦”了声，道：“胡大叔……”
他呼声出口，只听一阵哈哈大笑起处，古剑秋说道：“多谢各位！叫你们堡主亲自来迎接本公子吧。”
那胡大叔应变甚速，疾出一指向古剑秋点去。古剑秋身子一弹，凌空而起，那胡大叔指力已发，正点在扛古剑秋的汉子身上，那汉子一声惨叫，冲出数步才稳住身子。
古剑秋飘身落在那胡大叔身前，冷然道：“朋友，你要识趣的话，就去把你们堡主叫出来迎接本公子，否则待会你们堡主怪罪下来，莫怪本公子言之不预！”
他那说话的态度语气，叫谁看了也测不出他有多大本领。连胡大叔这等老江湖都被唬得一怔，凶威顿敛道：“少侠是哪方朋友？”态度变得好快。
古剑秋道：“本公子向那位少年朋友说过了。”目光—闪落到那锦衣公子身上。那锦衣公子所倚仗的，只是他叔叔。王总管，王总管权再大，到底还是人下之人，别看他离开了堡，神气活现，本公子长本公子短的目空四海，可是回到堡中，他却颇有顾忌，不敢再自高自大。
何况胡大叔的语气都变了，他能不乖乖地，凄凄然道：“是的。少侠曾自我介绍过，姓古名剑秋。”
那胡大叔浓眉一皱，话儿在喉中转了一转，但没有说出来。
古剑秋剑眉微轩，闪目道：“没听过是不是？”
那胡大叔对这位口气大得吓人的少年，越发有点莫测高深起来，堡主的脾气，他是知道的，万一这少年人真与堡主有什么关系，自己无心得罪了他，那可是寿星公上吊——活得不耐烦了。
世上的事本来就是这样，恶人就怕恶人磨，越狠的人也越怕更狠的人，古剑秋真是深得其中三昧。
胡大叔绽开一副笑睑道：“是，少侠请稍待，小老儿马上就进去，报与堡主知道。”说罢。向古剑秋抱拳一礼，急急抽身向堡内走去。
他真会去向堡主报告么？那也未免把他看得太简单了，得罪了堡主的朋友，固然不好受，如果堡主哼一声：“老夫不知道此人！”他一样吃不消。总之这不是一件好差事，他犯不着冒这个险。脑筋一转，找总管包没错。身子跟着脑子拐了弯，直向王大总管住处奔去。
他刚一转弯，迎面几乎碰上了二小姐李瑛。
二小姐李瑛娇喝一声道：“胡雕，慌张什么？”
胡大叔胡雕见是二小姐李瑛，头皮都麻了，这主儿比堡主好不了多少，当时结结巴巴道：“没……没有什么！”
李瑛身后正跟着她的贴身丫头，那位穿红衣的少女李映霞，向二小姐李瑛打了一个眼色，接话道：“胡大叔，在二小姐面前，最好实话实说。”
胡雕瞪了李映霞一眼，暗骂道：“好丫头，事情就是你惹起的，你装什么蒜！”
他心里骂，脸上可不敢露出形色，赔笑道：“外面有一位古少侠，前来求见堡主，胡雕不敢作主，正想向王总管请示。”
二小姐道：“王叔叔正在爸爸房里议事，你不怕挨骂！”
胡雕面现难色道：“这……”
二小姐李瑛突然截口道：“那古少侠有什么事要求见堡主？”
胡雕讪讪道：“这……”
二小姐柳眉一扬道：“他的底细弄清楚了没有？”胡雕吞吞吐吐道：“他……不肯说。”
二小姐杏眼圆睁，“哼”了声道：“胡雕。怎么越老越糊涂了，做事这样轻率了草！”
胡雕老脸一红，讷讷地答不上话了。
映霞一笑插嘴道：“看情形，他们一定是吃了亏，小姐就替他们担待了吧！”
二小姐轻叱道：“好丫头，又替我找麻烦了！”映霞仰着笑脸道：“婢子还不……”
二小姐李瑛是什么德性，他胡雕能不知道，吁了一口气，应口不迭地道：“是，小老儿这就去把他带来！”转身退了出去。
胡雕走后，不知映霞丫头在二小姐李瑛耳边说了一句什么话。只见李瑛一声娇笑道：
“死丫头！”扭腰一闪身进了侧门。
胡雕回到堡前，可不敢对古剑秋说二小姐要见他。只说堡主正在坐息用功，请他先入内待茶，一俟堡主坐息完毕，就出来向他致歉。
古剑秋见好就收，给了他—个面子，随他转入后院，当然，古剑秋井不知道胡雕带他去见二小姐李瑛。
胡雕陪着古剑秋来到一座粉红色的月门前，月门之内，迎出四位一式粉红衣裳打扮的少女，把古剑秋请入院内。
胡雕松了一口气，一回身不觉又怔住了。
不知什么时候，三小姐李珮到了他身后。
三小姐李珮向他做了一个鬼脸道：“二姐给你什么好处，你这样替他尽心尽力？”
胡雕打了一个哆嗦道：“三小姐，你可冤枉死小老儿了。”
李珮冷笑一声道：“你还瞒我，你刚才带进来的那位是什么人？”
胡雕苦着脸道：“一个要见堡主的客人。”
李佩道：“那就该带去见堡主呀！”
胡雕道：“堡主正在坐息用功……”
三小姐嗤笑道：“见你的鬼，堡主不是正在和王总管议事？他什么时候坐息用功，你都不知道么！我看你还是实情实说，把承天楼的事和盘托出！”胡雕无奈，只好全说了。
李珮笑道：“真亏你白活了这大的年纪，被一个小毛头孩子给唬住了。”
胡雕本想申辩几句，继之一想，多一事不如少一事，这几位小姐没有一个好惹的，还是自认倒霉的好，顺着她的口气道：“是！小老儿可以告退了么？”
李珮道：“谁留你了！”娇躯一闪，入了恰红院。
古剑秋被四个少女拥入“怡红院”，一面琢磨如何应付李堡主，一面游目四望，打量着四周环境。以便真要动起手来，也好有个准备。