“女人，就会多嘴多舌。”程少谷主向女郎埋怨。“算了吧，少谷主。”女郎笑嘻嘻地
说：“现在还不是，你要是打出事来，以后恐怕没有热闹春啦，是不是？”
“喝！少往你我脸上贴金。”程少谷主说：“凭我一个百了谷程少谷主，加上人你一个
鬼手琵琶范统春，打了一个跑腿的，威远嫖局就鸿飞狗走木成？人家可没把这当作一回事
呢！”
“至少，他们得防着些儿，对不对？”鬼手琵琶范綺春转向站在房门口的苟文祥：
“喂！不请我们进房坐坐？”
荀文祥闲在一旁，笑笑说：“你敢进，就进来坐吧！”
鬼手琵琶一身短打扮，青衣扎脚裤，不但脸蛋美，身材也曲线玲球，走起路来臀波乳浪
令人心动神摇。她领先使走，明媚地笑说；“江湖儿女，没有什么不敢的。再肮脏的男人房
间我也进过．我可不怕分人说闲话。”
荀文祥一怔，心说：“这娇娃说话真大胆，是一朵向道学挑战带刺的花。
程少谷生随后跟人，说：“小兄弟，鬼手姑娘的话你可别当真，你如果觉得美色当前毛
手毛脚，保证你羊肉没有吃到，还惹了一身腥，那是一个眼看手不动的女菩萨，你知道
吗？”
“多谢关照。放心啦！我也是眼看手不动的泥菩萨。”他也轻松地说。
名义上说是上房，其实也是简陋得很，没有内间，洗漱、方便、进食，都得到院子那公
共所在料理。
房内一床、一小长桌、两凳、一小柜，如此而已。苟文祥在灯盏上添加了一根灯蕊，替
客人倒了两杯茶。
程少谷主抢先开口：“敝姓程，程云鹏，江湖匪号叫万里鹏，不瞒你说，在下闯荡江
湖。游踪可能不止万里。”
“在下荀文祥。”他也自我介绍：“本地人氏，离家出门鬼混不到三天，尔后请多关
照。”
“我姓范，范统春，一个江湖卖唱的，我的琵琶弹得不错。”鬼手琵琶的目光、落在他
的渔鼓上：“看来，你我是同行。你的歌喉温润浑厚，中气充沛，很感人。怪事，人是本地
人，居然落店。”
“我是襄城人，在此地无亲无故……”
“不对不对。”鬼手琵琶抢着说：“苟家在许州是名门大族，高阳里荀家千余年来名满
天下。兄弟，对不对？”
鬼手琵琶这一说，荀文祥笑了，说：“千余年来，范姑娘，你知道换了多少朝代，增加
了多少人？昔日王树堂前燕，飞入寻常百姓家。家大族大，少不了有公侯将相，也有花了乞
儿。再说，许州与襄城指距百里，有些人一辈子也没到过州城，而且请领路引也麻烦得很
呢！”
地方管制甚严，即使有正当理由，离家百里必须向衙门申请路引方能通行，不然被查获
了就得挨板子坐监牢，严重的可能判长期苦役或流放。这就是当政者防止百姓造反的好办法
了。
当年朱皇帝就是当和尚四处流浪而打下的江山，知道百姓到处自由乱跑，早晚会出毛
病。建国早期，抓住没有路引的流民，一律砍脑袋，现在总处禁令放宽了些，地方官也是张
只眼闭只眼，打打屁股坐坐牢也就算了。
万里鹏眼神一动，说：“贵地有一位了不起的人物，威震江湖武林称尊……”
“我知道。”他神色不变：“你是说神刀邓国安。”
“对，他曾经是开封威远镖局的首席镖师。开封出了两位顶尖的高手……”
“圣剑神刀，武林双豪。”鬼手琵琶接口说：“老槐庄皇甫长虹，神刀就是襄城祥云庄
的邓国安。”
“他们庙大菩萨大，我只能对他们敬鬼神而远之。”他心潮一阵汹涌，但外表毫无异
状：“我流浪天涯路死路理，他不会认为我这卖唱的乡亲丢他的脸”
“本来就是如此。”鬼头琵琶说：“天生贵贱各认命，怨不了谁。神刀邓国安在家安居
纳福了好些年，把义勇门二馆主的事辞去了。不过，恐怕他安逸不了，驿马里动啦！”
“他好象有了些麻烦。”他说。。
“事情是这样的。”万里鹏喝了，口茶：“四川那群贪赃枉法的大小官吏，大家凑分子
搜罗了一批金珠宝玩，派兵护送出川，准备投门生贴送国贱赞忠贤的礼。
四川的官兵不能越境出川，但湖广的布政使答应方便，允许军船放武昌，条件是四川的
护送官兵不能下船，免生事端。
月初，四川的专使已知威远镖局的局主，金戈银弹南宫义接头。
金珠宝玩从武昌对岸的汉阳府汉口镇上船起岸，由威远镖局运往京师。
金戈银弹不能不接这趟镖，不接的话，威远镖局丢不起这个人，接了风险又太大。因
此，他派亲信奔走各地联络沿途的朋友照应，一面敦请往昔曾在他局里帮过什的镖师，以重
礼和江湖道义，请他们重新出山襄助。
据说，不但神刀邓国安已答应相助，连圣剑皇甫长虹也情面难却，答应助一臂之力。目
前这件事正在紧锣密鼓进行，大概下月梢，四川的宝船便可抵达武昌，届时，威远镖局的人
手，也该在汉口镇聚会了。
而江湖道上也风云日紧，闻风而来打宝物主意的人，也在明暗间兴风作浪，看热闹的人
更多。”
“下月梢，四五十天时间，早着呢！”鬼手琵琶说：“但成败的关键，也决定在这段时
期，双方实力的增减，就看这期间，谁能将对方的高手打入十八层地狱。”
“我们是来看热闹的。”万里鹏表明立场：“当然，那些金珠宝玩都是民脂民膏不义之
财，能弄到手当然很好，有便宜可捡，何乐而不为。荀兄弟，有兴趣吗？”
“你开玩笑。”荀文祥笑着说：“小可以往替仙长看炉炼丹，下田种庄稼，穷极无聊离
家闯天下，离开家尚不足三天，你问我对这些打打杀杀的事是否有兴趣，这不是存心作弄人
吗？”
“你准备怎样闯天下？”鬼手琵琶问。一双令人想做梦的水汪汪媚目，不断在他身上
瞟。
“先往开封走走。”他拍拍渔鼓：“早几天，我碰上一个自称天涯浪客的人，他倒了嗓
子，邀我跟他闯天下，我没答应。”
“道情本来就是我这种方外人的老本行，所以称道情的为黄冠体，要闯我自己闯，何必
跟着他做手下”
“嘻嘻！你就唱刚才的那玩意？”鬼手琵琶笑问。“有何不对吗？”
“你算了吧！鬼才要听你那些什么黄冠体劝世文一类玩意。”鬼手琵琶撇撇嘴：“那玩
意已经过时啦！”“你是说……”
“目下流行时兴的，是改编元曲。花间月下，才子佳人，鸳鸯蝴蝶，或者排恻缠
绵……”“范姑娘，你就少导他的开心吧！”万里鹏打断鬼手琵琶的话：“你专唱些有伤风
化，伤风败俗的东西，没有理由把他拖下水。”
“我是以前辈的身份，指导他混口食的技艺，怎算是、拖他下水？”鬼手琵琶理直气垃
地分辨：“他那些劝世文，只能在穷乡僻壤骗人伪善，一天嫌不了十文八文。那些有益世道
人的玩意，陈义过高，而且玄之又玄，乏味无越，他能靠那些东西糊口？别作梦了，阁
下。”
“算了算了，不知你是挖苦自己呢？抑或是骂这个世界？荀老弟不会像你一样嘲世。”
万里鹏说，然后转向荀文祥：“天涯浪客汤青，也是来看热闹的，他恐怕已经快到湖广
了。”
“到湖广！有人看到他往北走……”他讶然说。
“那是江湖人的惯技，往北走是骗人的。早些天我和范姑娘曾在开封见到他，他为何往
回走？”
“哦！这……程兄，那天涯浪客与神刀邓庄主，是否有交情？”
“开玩笑！神刀邓国安是大名鼎鼎的白道巨豪，天涯浪客却是黑道的怪客，双方水火不
容，怎会有交情？”万里鹏不假思索地说。
“也许我料错了。”他哺哺的自语。
“你说什么？”万里鹏问，没听清他的自语。
“没什么、”他泰然掩饰：“也许我该往南走．可惜我的路引是开封的。”
“哈哈哈哈……”万里鹏大笑。
“程兄，你笑什么？”他感然问。
“你既然决定闯江湖，怎么被路子难住了？那玩意只要知道找门路，要多少就有多
少。”
“你是说伪造？这……这可是重罪……”
“去他的重罪。你只要有门路，肯花些银子，记住每一次关卡盖关防铭记，天下皆可通
行无阴。”万里鹏说，从怀中掏出一只荷包形贴身袋，取出三张折好了的纸递到他手中：
“送给你三张开封武昌的空白路引，自己填，别忘了在武胜关盖关防铭记；当然你不能三张
同时交出。”
“如果你不想回故乡，把原领的路引烧掉。如果要回去，找巧手同道刻上开封府的查给
铭记更可”“谢”
“别客气，同是江湖人，我有义务指导你。这样吧！你如果决定南下，何不三人结伴同
行？”“这“当然，这不能仓促决定，你有一夜的功夫权衡利害。江湖人是悲剧性的人物，
所以说是亡命之徒，生死等闲，想安分守己就不要做江湖人。如果你肯结伴，咱们三人不愁
寂寞，干脆暂称风尘三侠。哈哈，可惜范姑娘不喜穿红，算不了红佛。”
“你自己了没有虬须。”鬼手琵琶也笑说：“你找一把假须贴起来，我就穿红，如
何？”
谈谈说说，颇为融洽。万里鹏与范姑娘说了些江湖典故武林秘闻，苟文详听得津津有味
的。他原来打算先找到天涯浪客，查证对方是不是神刀邓在主召来计算他的人。虽然万里鹏
说两人黑白不同道，但他仍难释怀。
荀文详发誓要把邓庄主陷害他的事，查个水落石出。天涯浪客往南走了。他必须也往
南，他对万里鹏十分感激，深感庆幸自己一出道便碰上热心相助的朋友。他不知道程、范两
人的底细，但这并不重要。
次日一早，三人背起行囊，风尘仆仆向南又向南。万里鹏是一袭青袍，佩剑挂囊，显得
英俊伟岸，十分出色。鬼手琵琶仍是那一身青短打扮，背上的包裹上加琵琶囊，青帕包头
下，是一张粉脸桃腮的秀丽面庞，走起路来小脚健步如飞，当然有时也袅袅娜娜万种风情。
荀文详的相貌并不比万里鹏差，却另有一种飘逸的神采流露。他穿一袭宽大的。形如道
袍的长袍，肩挂渔鼓，背上有包裹，脚上是专用来走长途的多耳麻鞋，步履从容，走起来饱
袂飘飘，大油摇摇，真有三五分神仙气概。
他们并不急于赶路，当天便到了临颖县。一落店，鬼手琵琶便嘀咕：“不走了，明天乘
盛远车行的马车，要死啦！这条路上灰怎么这样重？”
南北大官道真是大，平坦、笔直、可容几部大车并行，路两旁的树非榆即柳。但人多，
车多，久未下雨，一脚踏下去，浮泥直掩到脚踝，车马驰过，尘埃滚滚，好半天依然呛人，
走路的确辛苦。
万里鹏不理她，向迎出的店伙说：“给我们两间相邻的上房。劳驾，请派人到车行的站
头问问看，明天南下的车子还有没有座位？”
“长程短程都可以。”鬼手琵琶接着交代：“我们急着要走，不能耽误。”
第二天，他们乘发自临颖的短程马车到邱城。邱城是大埠，地属许州。官道四通八达。
是车行的大站，有长程马车可到信阳终站。
一早，他们便到了车站。车站相当热闹，各式车辆管备妥手续，由车行的人领他们到达
南下的客车房，交待车把式客人的行止。
这辆长辕马车设备不差，前面两匹骏马，后面四匹油光水亮的健骡，佩饰齐全相当神
气。两位车把式都年轻力壮，大堂鞭那根特大号长鞭真是长，不连杆仅算鞭身便有一丈八，
足够在前面马匹上空抖鞭花。
他们早来早上车，座位是两侧对列，他们占了最前面的座位。第四位客人者行商，老老
实实在荀文祥的下首落坐。
接着上来了位豹头环眼的大汉，先把行李卷向座位下一丢，一脚扫入座下，旁若无人地
瞄了车厢内先到的四个人一眼，目光最后落在傍在万里鹏下首坐着的鬼手琵琶身上。鬼手琵
琶抱着琵琶潞，靠壁而坐神态悠闲。
“妇道人家，给我坐到后面去，好没规矩。”大汉发话了，大环眼中凶光暴射，神色不
友对。那年头，妇女的地位低得可怜，前面的座位是上首，女人怎能坐？车如果有眷座，眷
座必定设在后面。
万里鹏转脸分视，表示与他无关。荀文祥微笑不语，像是局外人。鬼手琵琶不言不动，
冷然盯着大汉，毫无表情。
大汉将所裹往前塞，毫不客气地伸手投鬼手琵琶，在泰山头上动土。“啪”一声暴响，
大汉挨了一耳光。
“你离开本姑娘远一点，不然我要废了你的手脚，你信是不信？”鬼手琵琶阴森森地
说。
大汉昏头转向，大概这耳光挨得不轻，以手捂住了左颊，踉跄站稳，伸手到怀中掏，衣
内藏有匕首，匕首把刚握住，随后上车的一位佩剑美丽小姑娘，丢下包裹说：“蠢东西！那
位大姐号称鬼手；你一拨出匕首，这辈子就算完了。”大汉突地一惊，倒抽一口凉气，脸红
脖子粗乖乖退至后面，脸上的指痕开始慢慢地显现了。小姑娘冲鬼手琵琵一笑。
鬼手琵琶拍拍小姑娘的手臂，笑问：“小妹妹，你认识我？”小姑娘其实并不小，只因
为她穿得朴素，一头青丝梳成了代表丫环使女的双丫髻，而且宽大的土青色外袍掩住了身
材，下身中衣的布质也差劲，俏巧的瓜子脸，很容易让人把她看成小巧玲戏的小丫头。她的
剑倒是江湖人的传统狭锋剑，似乎外表极为平凡。没有神气的装饰。
“我听说过你这具黑玉琵琶。。”小姑娘指指鬼手琵琶换着的琵琶囊，脸上有自然纯真
的笑容；“我好喜欢音律，可惜我笨，而且也很忙，不然我会请范姐姐收我为徒，那该有�