也许能从江春花的爷爷那里得到些什么解释或线索。
所以，丁不一坚持要绕道去老沙河小庄走一趟。
一个横卧在河畔东隅树荫中的小庄。
一条清彻见底的小河围绕庄流过。
河滩上绒绒砂在阳光中闪着金灿烂的光芒。
好一个优雅宁静的小庄。
丁不一想起了桃花园，屏息一声轻叹。
余小二啧啧两声，轻声道：“这地方怎么会出疯子女人？”
白如水没说话，心中在想：生在这山明水秀村庄中的姑娘，一定都很漂亮。
庄前路口，一颗偌大的老槐树。
树下坐着一位正在晒太阳的白老头。
三人走近前去。
丁不一向白发头拱手道：“请问老大爷这可是老沙河小庄？”
白发老头拎住项下自须道：“不错，这就是老沙河小庄。”
丁不一问道：“这庄中可有一位叫江春花的姑娘？”
“江春花？”自发老头皱起自眉毛，沉吟片刻道：“没听说过。”
丁不一一怔，难道是江春花在骗人？
余小二一旁道：“大哥，准是这老头不知道，咱们进庄去问。”
“哎，这位小后生。”白发老头满脸不高兴，噘着嘴道，“不是老头吹牛，老沙河小庄一共十六户人家，从老到小，没一人，老头不认识，没有一人，老头叫不出名字。”
丁下一躬身道：“老大爷，别见怪，这小毛孩没礼貌，我代他向您赔礼了。”
“哈哈，”白老头笑道：“没关系。”
余小二的小嘴翘得挨上了鼻尖，脸绷得紧紧的。
丁不一道：“我说的那姑娘是个疯女人，年纪大约二十出头，长得很漂亮，她和爷爷住在一起。”
自发老头拎着胡须的手突然一抖：“哦，我想起来了，以前这里曾经住过爷孙女两人，他们是流浪到这里来的，村里人可怜他俩就让他俩在村尾盖了间茅屋住下，村里人都不知道他俩的姓名，也不知他俩的来历，都管叫那爷爷做草药郎中。”
“草药郎中？”丁不一觉得有些奇怪。
白发老头道：“因为那人医术精明，村上的人病了，只须他一剂草药便是药到病除，他就靠采草药为附近乡民看病为生。”
“原来是这样。”丁不一心中释然。
余小二白如水都无心听这些无关紧要的闲聊，侧转身把目光投向了村旁的树荫里。
丁不一继续和白发老头闲聊。
“草药郎中管叫孙女为春姑娘，如果没错的话，你说的江春花可能就是她，当时她只有十二、十三岁，的确长得很漂亮，村里人都叫她小美人。”白发老头说到“小美人”时，摇头晃肩还颇有几分得意。“后来怎么样？”丁不一追问道。
“后来……”白发老头瞧着丁不一顿了顿话锋道，“听说春姑娘病了，草药郎中停止了营业，没多久便带着春姑娘离开了这里，从此以后，再也没有见到过他们，也没有听到过他们的消息。”
丁不一沉默片刻道：“郎中先生离开这里有多久了？”
白发老头道：“大概有五、六年吧。”
“谢谢大爷。”丁不一从衣袖中掏出一锭银子递过去。
“哎，公子爷，这是什么意思？”白发老头双手攒起拳头。
“一点小意思，望大爷笑纳。”丁不一花银惯了，这一镀银子他毫无所谓。
不想，白发老头唬起脸道：“老汉虽然穷，却视钱财如粪土，富贵如浮云，当提知府大人下八人大轿，请我去作幕僚，我还不肯去呢，公子这么做，岂不是小看老汉了？”
丁不一看到白发老头的神情十分认真，不敢勉强，收回银锭，道：“恭敬不如从命，谢大爷，祝你长命百岁。”
“好小子。”白发老头道：“这模样眼前虽有魔难，日后自是前程无量，望好自为之。”
丁不一怔呆片刻：“告辞。”
丁不一转过身，身后不见了白如水的余小二。
咦，他二人哪去了？
树荫中，人影闪动。
丁不一弹身跃起，扑向树荫。
树荫林中，丁不一、白如水和余小二三人会合在一起。
丁不一道：“发现了什么？”
白如水摇摇头。
余小二道：“妈的，连个鬼影子也没有见到。真怪！”
白如水阴沉着道：“我看见树荫中有人在窥看咱们，就马上和余小二赶去了，可奇怪，搜遍了整个树荫林连个人影也没见到。”
余小二道：“村荫这么小，两旁是开阔的河滩，他能躲哪里去？”
丁不一皱眉道：“水姐姐，你是不是看走了眼？”
白如水道：“不会的，凭我的功底，这么近的距离，决不会看走眼。”
余小二道：“会不会是那些东厂鹰犬？”
白如水道：“我想不是，东厂鹰犬就连薛宇红也没有这般好的功夫。”
“不管他是谁，咱们先回织沟镇吧。”丁不一摆了摆手。
白如水点点头道：“咱们一路上留着点神就是。”
余小二鼓起嘴唇：“哼，要是让小爷撞上，正好让他试试小爷的铁头功。”
三人出了树荫林，转程返回织沟镇。
一路上风平浪静，没发现任何追踪的人，也没发没现任何异样的动静。
不过，事情总觉得有些儿怪。
黄昏时分，丁不一和白如水、余小二回到了升生客栈。
三人要了一桌酒菜，在堂角里坐下。
余小二端起酒怀道：“大哥，咱们怎么办？”
丁不一举起酒筷子：“水姐姐，你说呢？”
白如水目光瞟过四周：“宿一夜，明早动身吧。”
余小二一口将酒饮尽：“我说除了再宿一夜外，没别的法子，难道大冷天还能赶夜路？”
丁不一横了他一眼：“算你有理。”
白如水在桌面上蹲蹲筷头：“快吃，快吃。”
三人正在说话，吃喝之间，店门外爆出一声大喝：“店家！”
那喝叫声又响又脆，又沉又重，似爆生声又似闷雷。
三人不觉一惊，扭头往门外看去。
店门外，走进两个相貌丑恶的流浪汉。
白如水看到好两人，心中悚然一惊，西域鬼魔城的色、厉二鬼怎么上这儿来了？
她悄声丁不一问道：“他们是谁？”
白如水低声道：“那个披散着头发的是鬼魔城的厉鬼熊宗，那个阴阳怪气内透花衣边的是色鬼朱颜。”
丁不一曾听爹爹提到过西域鬼魔城的九鬼魔，不禁心中暗自打了个寒噤。
余小二久在江湖之中怎以没听说过这两个鬼魔的恶名，不觉颤声道：“怎么会……是这两个鬼？在老沙河是……不是他们跟着咱们？”
白如水沉声道：“也许不是。”
她只是见过色、厉二鬼一面，但并末与他俩交过手，不知他俩的武功究竟如何，无法断定他俩是就是日间老沙河小庄树荫林中闪过的人影。
余小二面露惊恐之色道：“听说色、厉二鬼在鬼魔城九鬼魔中最为凶恶，常常活剥人皮、吃人心，喝人血，是不是有这么回事？”
白如水怕余小二招惹是非，故意吓唬他道：“是有这么回事，听说他俩最喜欢吃十三到十六岁少年的心，你可以小心。”
余小二心中害怕，悄悄地将板凳脚被桌脚绊住，一下歪倒，“哗啦！”一声，连人带凳摔倒在地。
“妈的！”熊宗一掌拍在桌上，“小二！”熊宗这一句叫骂，并不是骂余小二，而是骂店小二。
他嫌店小二上菜太慢，他们吃过饭还要急着赶夜路，去追丁不一呢。
余小二听得这一声叫骂，忙从地上爬起，合起双掌道：“色、厉二鬼大爷，对不起，在下余小二无心冒犯，望乞见谅。”
余小二？熊宗和朱颜眼中闪过两道灼灼的光亮，丑脸上放出一层异彩。
没错，眼前的三人正是丁不一、余小二和白如水！
本欲还要往前赶夜路，想不到竟在这客栈里遇上了。
此时，店家听得摔铁声，只道是堂中打架，急忙赶出来调解。
丁不一见到店家，即道：“店家，给这二位大爷备一桌好酒菜，由我付帐。”
丁不一的心思很简单，尽量息事，不去惹这二鬼，以免招惹麻烦。
熊宗和朱颜二人是江湖老手，也知此刻不是动手的时候，也不想打草惊蛇，便一齐拱手道：“不好意思，告扰了。”
人分别坐下，店家催着伙计赶快去备菜，堂中的顾客也各自重新坐下，一场风波，已告结束。
余小二捏着筷子的手直打哆嗦，低声问白如水：“水姐姐，该没事了吧。”
丁不一道：“瞧你吓得，还会有什么事？”
白如水悄声道：“我看情况有些不对，这色、厉二鬼像是冲着咱们来的。”
“哦。”丁不一轻应一声，眼光斜里瞅向色、厉二鬼。
熊宗和朱颜正在喝酒，神情颇是高兴。两人侧过头，恰和丁不一的目光相遇。
熊宗咧嘴一笑。朱颜笑道做了个手势。
丁不一笑着对白如水道： “我看不像，他俩态度都很友好。”
“是啊，”余小二接口道：“咱们与鬼魔城无仇，河水不犯井水，他俩为什么要冲着咱们来？”
白如水忧郁地道：“总觉得不对劲。”
余小二瞪眼：“我说准没事。”
“好啦。”丁不一道：“今晚咱们小心点。”
吃过饭，丁不一、余小二和白如水返回客房。
丁不一和余小二的房在东头，两人合住一间房。
白如水的女宾房在西头，中间隔着一条走廊。
白如水在丁不一和余小二的房间里，一直坐到三更。
丁不一对她道：“水姐姐，不会有事的，你回房歇息去吧，咱们明天还要赶路呢。”
白如水脸上露着一丝忧虑：“可我还是不放心。”
余小二伸臂打个哈欠道：“还有什么不放心的？真是那色、厉二鬼来了，有小爷在，定要叫他二鬼直着进来，横着出去。”
白如水道：“色、厉二鬼行走江湖，从来就是露宿街头，今日投宿在店中，一定有其目的。”
余小二从桌旁站起身：“你不睡觉，我可要睡了，你要真不放心，就留在这里和大哥睡一床。”
白如水不觉脸面一红。
丁不一道：“你放心，我会照顾自己的。”
白如水轻叹口气，从衣袖里掏出两个纸包放在桌上道：“这是大幻迷魂粉，你俩捏在手中睡觉，若是色、厉二鬼来了，就将这药粉撒向他俩脸面，知道了吗？”
“知道了。”余小二抓过一包药粉，“现在可以睡觉了吧？”
白如水瞧着丁不一：“千万小心，不要睡死了。”
丁不一被她真挚的关心感动，深情地看着她：“谢谢你。”
余小二跳上床铺，将小纸包往梳头下一塞，倒头便睡：“没事，不会有事……”
丁不一关上房门，又检查了一遍窗户，才吹灭蜡烛，捏着小纸包在床上躺下。白如水说的没错，还是小心些为妙，他不知不觉之中，已在逐渐成熟。
对面客房中，熊宗低声道：“熄灯了。”
朱颜蜷缩在窗户墙下“还早着呢，等那小子入睡后再动手吧。”
熊宗蹲下来：“侯登科肯出五万两银子要那小子身上的蜡丸，但不知那蜡丸中藏着什么宝贝？”
朱颜耸着肩道：“管它是什么宝贝，咱们是认银子，不认蜡丸。”
熊宗道：“不知那蜡丸在不在丁不一身上？”
朱颜嘿嘿怪笑道：“在也罢，不在也罢，只要侯登科说的是实话，咱们就能在丁小子身上找到蜡丸。”
熊宗点点头：“没人能在色、厉二鬼手下不开口的。”
“哎，”朱颜道，“记住，要把他们弄到后街的空房里才以动手。”
熊宗眨眨眼：“他们？老六，你又煞不住火气了？”
朱颜狠狠地吞了泡口水道：“那白帮主，我早就想……”
“嘘，”熊宗用手指压住唇沿，“别说话，养着点精神，待会好好地乐一乐。”
色、厉二鬼不再出声，缩在窗角下，耐心等候。
半个时辰后，熊宗和朱颜身穿夜行衣服，闪身掠出窗户。直奔丁不一的客房。
两人身手敏捷如灵猫，足下声息全无。
贴近窗台，打个手势，两人同时踮起脚将窗户格纸，用舌尖舔湿，戳个小洞。
房内鼾声雷动，猎物睡得正香。
朱颜眯眼瞧了片刻，便伸手去摸插在腰间的薰香竹筒。
接理说，像色厉二鬼这样的高手，本用不着用这种下三槛的迷魂薰香，但他俩的目的是劫人而不是杀人，而且劫了丁不一后，还要劫白如水，所以不能不借用色鬼朱颜垢偷香窃玉的薰香竹筒了。
朱颜只觉一阵冷风吹过，将头一缩，手摸到腰间，刹时，他脸色倏变，腰间的薰香竹筒不见了！
明明在出房前还检查过薰香竹筒，怎么会不见了呢？朱颜头额渗出一层冷汗。
熊宗打来手势：怎么回事？
朱颜只得回个手势：薰香竹筒不见了。
熊宗皱皱眉头，既然如此，就只有撬窗而入了，他的手伸向插着锯齿小刀的腰囊袋，突然，他全身一抖，腰囊袋里的锯齿小刀也不见了！
朱颜、熊宗二人，立即闪身，返回房中。
熊宗点燃了蜡烛，刹时，两人傻了眼。
熏香竹筒和锯齿小刀并排摆在桌子上。
两人凝视片刻，默然无声。
他俩知道遇上了绝世的高手。
能在他俩身上悄悄地偷走熏香竹筒和锯齿小刀，放回到房中桌上，而他俩却毫无知道，此人的武功自能称得上是绝世的高手！
朱颜手伸向桌面道：“这桩买卖做不成了。”
说话中，朱颜的手指在桌面上写道：“绕道去崂山。”
熊宗也将手伸向桌面道：“咱们放弃吧。”
他在桌面上写道：“以退为进，见机行事。”
朱颜和熊宗分别抓起熏香竹筒和锯齿小刀纳入腰间，背上床头上的简陋行装。
留下一锭银子在桌子上，两人掠窗逾墙而出。
熊宗和朱颜奔出镇口叉道，转身往南，朝往崂山相向的方向奔去，刹时，不见踪迹。
叉道口，路旁的石丛中缓缓站起一个蒙面人。
蒙面人朝着熊宗和朱颜消失的方向，凝视处，冷然一笑。
他缓缓