谋但恐有失不肯弄险。今必出军斜谷来取郿城。若取郿城必分兵两路，一军取箕谷。他已发檄文，令人守郿城，若兵来不可出战；令孙礼、辛毗截住箕谷道口，若兵来则出奇兵击之。
张郃问：「今将军当於何处进兵？」
「吾素之秦岭之西有一条路，地名街亭；傍有一城，名列柳城；此二处皆是汉中咽喉。诸葛亮欺郿城无备定从此进。吾与汝迳取街亭，望阳平关不远矣。亮若知吾段其街亭要路，绝其粮道，则陇西一境不能安守，必然连夜奔回汉中去也。彼若回动，吾提兵於小路击之，可获全胜；若不归时，吾却将诸处小路尽皆垄断，俱以兵守之。一月无粮，蜀兵皆饿死，亮必备吾擒矣。」
「都督神算也！」张何大悟，惊喜叹服。司马懿暗自若有所意地笑了。
司马懿警告张郃孔明不比孟达，不可轻进。当传与诸将循山西路远远哨探。如无伏兵，方可前进，若是怠忽，必中孔明之计。张郃受计引军而行。
却说孔明在祁山寨中忽报新城探细人来到，急唤入问之。细作告曰司马懿背道而行，孟达被乱军所杀。今司马懿撤兵到长安，见了魏主，同张郃引兵出关，来拒其师。
孔明大惊道孟达作事不密死固当然。今司马懿出关必取街亭，断吾咽喉之路。
孔明转向众人，「谁敢引兵去守街亭？」言未毕，参军马谡道愿往。
「街亭虽小，干系甚重。倘街亭有失，吾大军皆休矣。汝虽深通谋略，此地奈无城郭，又无险阻，守之甚难。」
「某自幼熟读兵书，深知兵法。岂一街亭不能守耶？」孔明闻言皱眉。
「司马懿非等閒之辈；更有先锋张郃，乃魏之名将；恐汝不能敌之。」孔明并非言过其实，街亭在汉中地位举足轻重；一失则汉中洞门大开，安得不险。
马谡自信满满地说：「休道司马懿、张郃，便是曹睿亲来，有何惧哉！若有差失，乞斩全家。」这自信哪儿来的？连我也没这般自信。孔明眉头更皱了下。
「军中无戏言。」
「愿立军令状。」马谡定定望著孔明的脸说。孔明不了解马谡眼中那源源不绝的自信从何而来，隐隐有些不祥之感。
孔明挥扇招来笔墨。马谡写了军令状呈上。孔明分配二万五千精兵，与王平相助。孔明叮嘱下寨必当要道之处，使贼兵急切不能偷过。安营既必，便画四至八道地理形状图本给他。凡事商议停当而行，不可轻易。如所守无危，则是取长安第一功。二人拜辞引兵而去。孔明寻思又恐有失，再唤高翔望街亭东北列柳城屯兵扎营。但街亭危，可引兵救之。高翔引兵而去。孔明又思高翔非张郃对手，必得一员大将屯兵於街亭之右方可防之。遂唤魏延引本部兵去街亭之後扎营。
魏延居大将之心不服。孔明道前锋破敌乃偏稗之事。今令他接应街亭当阳平关冲要道路，总守汉中咽喉，此乃大任，何为安閒？要他勿以等閒视之，失他大事。更嘱咐他切宜小心在意。魏延闻言大喜，引兵而去。孔明心中稍安，乃唤赵云、邓芝各引一军出箕谷以为疑兵。若逢魏兵或战或不战已惊其心。他自统大军犹斜谷迳取郿城。若得郿城，则长安可破。二人受命而去。孔明令姜维为先锋，兵出斜谷。
孔明坐在小车上，姜维骑马守在一旁。他发现自他归顺孔明以来，孔明日间休眠的时间变得越加平凡。姜维曾经问过赵云孔明是否身体不好，赵云只是淡淡地回答孔明只是年纪大了，再加上政务劳烦才会这样。姜维自赵云云淡风清的语气中察觉一丝丝遗憾无奈与关切。自此，姜维总在夜阑人静之时端著补品来到孔明营帐，更监视他就寝。孔明每每苦笑以对。
但他不晓得自姜维走後，孔明又醒来继续处理军务，虽然大部分时间是在缅怀追忆些什麽。
追忆些他已然无法挽回的过去；追忆些他渴望却无法得到的感情；追忆些他一手促成的遗憾；追忆些他无法违逆的天命。
孔明常常跟他说：『你跟某个人好像，真的好像。』然後以极度迷惘追念的眼神看著他，叹口气。姜维不敢问那个人是谁，但他明白那人定是长年以来孔明念念不忘、烙肤刻骨的人。
常常看见孔明站在营帐外望著湛蓝宽阔的天空，此时他都会说：『伯约你看，天空好蓝，是不是因为有亡灵在上面的关系？』姜维不知道孔明语中的无奈和苦涩为何，却自觉无法再说出任何言语。
风常常在这种时候吹过，吹乱孔明宽大的衣袂；吹乱孔明夹杂数缕银丝的长发。而此时，姜维心里都会有个感想：他又瘦了。
孔明的身躯一日比一日消瘦下去，瘦得让人感受到他肩上沉重无比的压力；瘦得让人心生怜惜却无可奈何。
大军徐徐前进，小车轮子滚动的声音就像是生命齿轮滚动的声音，生硬缺乏任何圆润，宛如即将停止。孔明彷佛听见他生命磨损的声音，一遍又一遍，他无力阻拦，只能无奈喟叹。
天空真的好蓝。
却说马谡、王平二人兵到街亭，看了地势。马谡嘲笑孔明多心，故不听王平劝言。王平莫可奈何，只好妥协与马谡分兵，以免全军覆没。马谡冷哼後自屯兵山上，王平则是引兵离山十里下寨，画成图本，星夜差人去禀孔明，具说马谡自於山上下寨。
司马懿在军中先令次子司马昭去探前路；若街亭有兵把守，即当按兵不行。司马昭奉令探了一遍，回报司马懿有兵把守。司马懿叹道孔明真乃神人，他自叹不如。司马昭笑了笑告诉他当道并无寨栅，军皆屯於山上。见此布兵，街亭易取。司马懿闻言大喜。
司马懿马谡在山上分调已定後回寨，使人打听是何将把守街亭。回报为马良之弟马谡。司马懿放肆嘲笑孔明用人如此之愚，定会误事。又问左右有别军否。探马报离山十里有王平安营。司马懿命张郃引一军当住王平去路。又命申耽、申仪引两路围山，先断了汲水通路；待蜀兵自乱，然後乘势击之。当夜调度已定。
却说孔明自令马谡等人守街亭後犹豫不定，忽报王平使人送图本至。孔明唤入，左右呈上图本。孔明视後拍案大惊；後又忽报说街亭、列柳城尽皆失了。孔明跌足长叹不已。
孔明急唤关兴、张苞各引三千精兵投武功山小路而行。如遇魏兵，不可大击，只鼓噪呐喊，以为疑兵惊之。彼当自走，亦不可追。待军退尽，便投阳平关去。又令张翼先引军去修理剑阁，以备归路。再密传号令，教大军暗暗收拾行装以备起程。令马岱、姜维断後，先伏於山谷中，待诸军退尽，方始收兵。更令心腹人分路报与天水、南安、安定三郡官吏军民皆入汉中。又差心腹人到冀县般取姜维老母，送入汉中。
孔明分拨已定，先引五千军去西城县搬运粮草。忽然十馀次飞马报到，说司马懿引大军十五万，望西城蜂拥而来。时孔明身边并无大将，止有一班文官；所引五千军以分一半先运粮草去了，只剩二千五百军在城中，众官听得这个消息，尽皆失色。
孔明登城望之，果然尘土冲天，魏兵分两路望西城县杀来。孔明心急如焚却无计可施。他不停在正厅内来回踱步，霎时灵光一闪，唇边浮出一朵微笑。
孔明传令众将，旌旗皆尽藏匿；诸军各守城铺，如有妄行出入及高声言语者，立斩；大开四门，每一门上用二十军士，扮作百姓，洒扫街道，如魏兵到时不可擅动，他自有计。孔明乃披鹤氅、带纶巾，引二小童携琴一张，於城上敌楼前，凭栏而坐，焚香操琴。
却说司马懿前军哨到城下，见了如此模样，皆不敢进，急报与司马懿。司马懿笑而不信，遂止住三军，自飞马远远望之，果见孔明坐於城楼之上，笑容可掬，焚香操琴。左有一童子，手捧宝剑；右有一童子，手执麈尾。城门内外有二十馀百姓，低头洒扫，傍若无人。
琴声如同流水般荡荡悠悠地散布各处；其中饱含操琴人之无人可比的閒情逸致。孔明的琴声像是在低语，也像是在倾诉，低低的声音彷佛溪河夜里轻声流漾，泠泠水声清澈好似能流入人心里，却又夹带著强烈的迷茫。
蓦然，一阵刚劲铿锵的旋律扫尽一切寡欲；苍凉广阔似天地的琴音散发一股凛冽死寂，宛如大军步步逼近，欲将某人吞噬殆尽。司马懿咽了咽唾沫。
孔明明亮的眼神扫向司马懿，司马懿顿感背脊一阵凉意，遂到中军教後军作前军，前军作後军，望北山路而退。於是两路兵皆尽退去。孔明见魏兵远去，抚掌而笑。众官无不骇然，孔明乃将心事相告。众官叹服而退。
孔明手指滑过琴弦，铮然声响震入耳中。红花落琴朵朵。他微微笑了。
如今，我只能以这种方式认为你从未离开。
孔明昂首，天空依旧是湛蓝如平日。几朵云悠悠飘过，几只雁鸟悠悠飞过。
苍穹是如此荡荡悠悠，连心也变得荡荡悠悠的，什麽也不想装。
孔明发觉自己越来越常看著天空，当忆起什麽时又在瞬间忘却，脑中一片空白。
我想，我会一直看著天空，猜测你是否也在看著我。
直到……我也到天空中的那一天为止。
却说孔明回到汉中，计点军士，只少赵云、邓芝，心中甚忧；乃令关兴、张苞各引一军接应。二人正欲起身，忽报赵云、邓芝到来，并不曾折一人一骑；辎重等物，亦无遗失。孔明大喜，亲引诸将出迎。赵云慌下马接著。不料孔明一个踉跄倒在赵云怀里。赵云不经意揽住孔明的腰，瘦细骨感让他一阵心疼。他将孔明搀扶起，投以关怀的神情。孔明抬头看著赵云，赫然发现他已是一白发苍苍的老人；脸上满布的皱纹在在提醒他时间是何等地残酷。莫名地，孔明预感赵云即将离他远去，而且一去不返。
孔明从未设想过哪一天赵云离他而去时他会怎麽办，或许该说他不敢设想；赵云是他既那个人之後的心灵支柱。赵云什麽也不会问，只会静静听他说，并展开温暖宽大的怀抱包容他，无论自己心里是否有他。
赵云永远那麽宽容、那麽无私，到了孔明感到亏欠的境地。他总是对自己露出最温柔如春阳的微笑，对於自己心里的伤痕，他也觉得难过。赵云为了他伤害自己，总让他感到无地自容。他注定一生一世要对赵云亏欠，而且是永远也偿还不了的情债。
告诉我子龙，你不会走，你不会的，对不对？对不对？
赵云接受到孔明希望热切的目光，深埋心底的感情缓缓升起，但一切早已来不及。太迟了，太迟了。
他投以一抹意有所指的笑容，不回应孔明的问题。
众人回到帐中，忽传马谡、王平、魏延、高翔至。孔明先唤入王平入帐责之。王平道他已再三相劝，但马谡大怒不从。孔明喝退，又唤马谡入帐。马谡自缚跪於帐前。
孔明变色道：「汝自幼饱读兵书，熟谙战法。吾累次叮咛告戒，街亭是吾根本，汝以全家之命领此重任。汝若早听王平之言，岂有此祸？今败军折将，失地陷城，皆汝之过也！若不明正军律，何以服众？汝今犯法，休得怨言。汝死之後，汝之家小，吾按月给与禄米，汝不必挂心。」叱左右推出斩之。
马谡泣道：「丞相视某如子；某以丞相为父。某之死罪，实以难逃；愿丞相思舜帝殛鲧用禹之义（相传鲧治水失败，舜帝把鲧杀了，然後用鲧的儿子禹去治水），某虽死亦无恨於九泉！」言讫大哭。
「……吾与汝义同兄弟，汝之子及吾之子也，不必多嘱。」须臾，左右推出马谡於辕门之外，武士後献马谡首级於阶下。孔明大哭不已。虽孔明解释此为追思先帝之意，或许只不过是推诿之词；孔明生性重情重义，为了情义大恸也合情合理。
孔明自案上起身，一个踉跄，眼一黑望後倒下。意识消失前一瞬，他只见在众人惊愕的目光中，一派殷红洒遍。
我越来越接近你了吧。
孔明身在一片白茫雾气中，漫无目的地走著。周围略寒的水气丝丝渗入他的肌肤，使他不由得轻颤。这里是……？
不久，前方出现一个人影，模模糊糊孔明远远看不清楚。他稍稍向前走了几步，待看清那人是谁後，他再也动不了。
是你？
怎麽可能？怎麽可能是你呢？
眼前是刻刻思念、日日思念、月月思念、年年思念的那个人啊！怎麽会呢？孔明怀疑自己是否看错，但那面貌、身段是他熟悉致无法再熟悉的，最俊朗的他啊！孔明当下热泪盈眶。
对不起，公瑾，我为了汉室江山害死了你……。
公瑾，你为什麽不恨我？为什麽还写那五个字给我？
为什麽？为什麽你明知道会被我害死还──
那人向孔明伸出一只手，脸上带著他最熟悉、最眷恋的微笑，像是在邀请。孔明颤抖著将手伸过去，那人猛地握住。刹那间，行将就木的苍老丞相不复存在，起而代之的是昔日清丽脱俗的蜀汉军师。孔明惊愕望著那人。那人依然微笑著。
公瑾……。
孔明再也抑制不住泪水，他抽抽搭搭地哭了起来犹如一个孩子；边哭边说，对不起、对不起……。
那人伸手揩去他脸上的泪水，笑容温柔更甚春阳。孔明哭喊一声扑在他怀里。
为什麽你不恨我？为什麽……。
我宁可你恨我也不要受如此良心谴责。你为什麽不恨我？孔明边哭边说边捶打那人的胸膛。那人只是柔柔笑著，任凭孔明打他。
你一定是故意的，故意不恨我然後让我受良心谴责；如此一来便会无法遏止地思念你。你故意的对不对？你好奸诈，居然用这种方式强迫我记住你。好啊，你目的是达到了，我的确是忘不了你了。你满意了吧？