族刘璋基业而让东吴去取。周瑜下定假途灭虢之计，又被孔明算到──孔明三气周瑜。而这第三气，也是最後一气──周瑜金疮迸裂，昏绝之後长叹而亡。年仅三十有六，孔明当年三十岁。
孔明又笑了笑，笑容美丽得令人畏寒。
却说前事。曹操正欲作铜雀台诗时，忽报『东吴使华歆表奏刘备为荆州牧，孙权以妹嫁刘备，汉上九郡大半已属刘备矣』。曹操闻之大惊，手脚慌乱，投笔於地。
「丞相万军之中，矢石交攻之际，未尝动心；今闻刘备得了荆州，何故如此失惊？」曹操视之，乃程昱也。
曹操拾起笔置於案上，叹口气，慷慨激昂地说：「刘备人中之龙也，生平未尝得水。今得荆州，是困龙入大海矣。孤安得不动心哉！」语毕，搥胸顿足，不知所措。
「丞相知华歆来意否？」
「未知。」曹操扬眉。难道他晓得？
「孙权本忌刘备，欲以兵攻之；但恐丞相乘虚而击，故令华歆为使，表荐刘备。以安备之心，以塞丞相之望耳。」
曹操点头道：「是也。」
「某有一计，使孙、刘自相吞并，丞相乘间图之，一鼓而二敌俱破。」於是便发生了之後册封刘备为荆州牧、周瑜为南郡守之事。用意莫非要两家自相残杀，使曹操坐收渔翁之利。
周瑜既领南郡，越思报雠，遂上书吴侯，乞令鲁肃去讨还荆州。孙权乃命鲁肃前去。鲁肃领命而走。
周瑜看著空盪盪的营帐，心中苦闷可想而知。他现在身体大不如前，再者孔明不知何故不断激怒他──也许是自己修养不足──使得金疮日不见好。周瑜叹了口气。
难道，他当真要自己死？这个猜想已在周瑜脑中浮现无数次，可信度更是一次次提高。脸沉了下来。
他果真如此恨我？恨到要杀了我？为什麽？为什麽？周瑜长日以来在无人夜里不断地疑问与呐喊，却毫无一丝丝回应。他除了喟叹，只能喟叹。
若是他这麽恨我，为何还对我付出温柔？为何任凭我对他予取予求？这个疑问一直存在他的心中，但也一直得不到解答。答案彷佛沧海一粟般虚无飘渺，在那遥远的彼方，莫可追寻。
他摇了摇头。如果孔明真的要他死，那他能不死吗？如同『君要臣死，臣不得不死。』的情形；只是一个是对於专制王权的无奈屈服；一个是对於倾心之人的心甘情愿。他苦笑一阵。
我这辈子注定要栽在他手里吧。他想。
纵然如此，也是我心甘情愿的；谁教我──他猛然摆头。周瑜，不要对他意乱情迷，他是恨你的。
即便是这样，我还是锺情於他，不愿意放弃他。仍旧希望著他能在未来和自己在一起，永不分离。总是设想著，未来两人能在某个与世无争的小村庄，一同过著清恬淡泊的生活。日出而作；日落而息，就像是一般百姓一样。能够看著阳光洒在他布满汗水却仍俊逸无双的脸上，这便是他最大的幸福了。
但，这是不可能的，绝对不可能的。莫名地，有些苦涩。
周瑜咳了几声，迈开蹒跚的步伐往外走。景物依旧，人事全非。他心生慨叹。
或许，在初见的当时，就已然身陷其中，不可自拔。
或许，拥抱他的当时，他早已离去甚远，追之不及。
或许，在坦白的当时，就已然失去所有，不知奈何。
在当时，就已经失去，完完全全。
什麽也没留下，什麽也……。
周瑜昂首看看天空，又是喟叹。在远方的你，是否也看著这片相同的天空？如果是，代表著我俩还有那一丝微弱的交集吧。是吧。不晓得你是抱著何种心情看著天空的；像我已经是无奈到无法再无奈了。
苦笑一下。明知是他会害死自己，却又如此深念著他。我大概是无药可救吧。
孔明对他而言，就像是甜美的毒药，让人心甘情愿深陷、沉沦。
好想……再见你一面……。
孔明同刘备坐於中堂，双目紧闭，神色穆然。刘备静静看著他，似乎欲言又止。
忽闻外报鲁肃到，刘备问孔明鲁肃此来何意。孔明说这是曹操欲蜀吴双方自相残杀，他好从中取利之计。周瑜既受太守之职，鲁肃必来索荆州。刘备问如何应答。孔明请刘备放声大哭，他自会解劝。
计会已定，接鲁肃入府毕，叙坐。鲁肃果提起荆州之事，刘备也依计掩面大哭。鲁肃不解，孔明从屏後出现解释。他说当初刘备借荆州时，许下取得西川便还。仔细想来，益州刘璋是刘备之弟，一般都是汉朝骨肉，若要兴兵去取他城池恐被外人唾骂；若要不取，还了荆州，何处安身？若不还时，於尊旧面上又不好看。事出两难，因此泪出痛肠。遂请鲁肃在刘备面上说话，请孙权多为宽限。鲁肃是个宽仁长者，见此也不好再加强求，只得应允。刘备、孔明拜谢。鲁肃返回江东，与周瑜说了前情。
你果真要我死吗？周瑜眉头一敛，顿足道：「子敬又中诸葛亮之计也。当初刘备依刘表时，常有并吞之意，何况是西川刘璋？似此推调，未免累及老兄。吾有一计，使诸葛亮不能出吾算中。子敬便当一行。」鲁肃颔首。周瑜靠近他低声说等等不必去见吴侯，再去荆州对刘备说：孙、刘两家既结为亲，便是一家；若刘氏不忍去取西川，东吴起兵去取；取得西川时，以作嫁资，却把荆州交还东吴。周瑜欲以取西川为名，实取荆州。更要鲁肃向刘备说，收川路过荆州时，就问他索钱粮，来乘势杀之。鲁肃言善，再往荆州。
周瑜看著鲁肃离去的背影，心中百感交集。他怀疑自己欲夺取荆州的真实性；也许，这只是想实现与江东、孙策承诺的一种手段罢了，他根本不想履行。他为了江东奉献出所有，却无法拥有自私的一点快乐；纵然他明白国家与私事不得相提并论，但他所仅有的一点幸福在国家前提下被迫放弃，这是事实，无可抹杀的事实。
周瑜明白自己会死──自己的身体一定能感觉到。──而且是死在那个伊人的手上。他根本就知道孔明绝对察觉得出，即使如此，他还是让鲁肃去游说，彷佛是想要促成自己的死亡一般。
生与死不是他这个凡人能够左右，但死在谁的手里、怎麽死却是自已能够决定的事。
他咳了几声，殷红溅满捂口的手。周瑜笑了笑，抄来一张纸，用那象徵病入膏肓的鲜血写下最後一封信，给那最珍视的人。
书毕，小心翼翼收入信封，他复咳一阵，看著信封，又是一个微笑。
一个交杂著温柔、绝望、欣慰、无奈、愉悦、遗憾以及深情的微笑。
孔明看出鲁肃必不曾见孙权，只到柴桑和周瑜商量了甚计策来诱己方。他叮嘱刘备，但说的话，刘备只看他点头，便满口应承。计议已定，鲁肃入见，礼毕，将与周瑜商讨的事项一一说出，孔明忙点头感激孙权的好意。鲁肃暗喜，以为孔明确实中计，宴罢辞回。
刘备问孔明何意。孔明羽扇轻摇，笑道：「周郎死日近矣！这等计策，小儿也瞒不过！」
刘备不懂，又问何如。「此乃『假图灭虢』之计。虚名取川，实取荆州。等主公出城劳军，乘势挐下，攻其无备、出奇不意也。」
「如之奈何？」
「主公宽心，只顾准备窝弓以擒猛虎，安排香饵以钓鼇鱼。等周瑜到来，他便不死也九分无气。」便唤来赵云听计。赵云领命而退。
刘备看著孔明带著自信微笑的脸庞，莫名感到一阵凉意。他不由得轻颤。
「主公？」察觉刘备有异，孔明略显忧心地问。
「无碍无碍，军师宽心。」刘备摇摇手，笑著说。孔明投以微笑。
「既然无事，恕亮先行离开。」刘备颔首。孔明一揖後离去。
刘备看著孔明离去的背影，心中百感交集。没来由地，他觉得孔明阻挠，甚至是欲周瑜命绝的举动并非孔明本意；感觉上，反倒像是一种对於现状的无奈屈服。
他的微笑依旧是那麽悠邈；他的身影仍然是如此飘逸。表面看来好似什麽也没有改变，但在直觉定义上，已然有什麽被不为人知地移动过了。
他变了，变得更难以捉摸；变得更加深沉；变得让人不能了解他究竟在想些什麽。他变了，彻彻底底地改变，却又说不出改变。
他飘然离去的身影一如以往，依旧是如此遥远，充满著非人的神韵。可是──刘备也不知可是。
刘备摇摇头，苦笑一阵，看著以然无人的中堂，一声喟叹。或许只是错觉，但是总觉得……
孔明，你已然离我远去。
孔明在返回宅邸的路上不住与人交谈，他兴高采烈地诉说著周瑜即将死去的残酷事实，彷佛这与自己无关一般。众人由於明白东吴是敌，周瑜是东吴军当然归类为敌人；敌人死去对他们并无害处，故附和著孔明的言语，更认为他的反应纯属正常──除了知情的人以外，赵云就是一个，也是唯一的一个。
赵云不晓得孔明委以重任是当真信任他，要他负责，还是只不过想支开他，让自己不要就这件事去找他。赵云觉得孔明看著他的眼神略带迷惘，但屈於立场他又说不出口，因此他们私下的对话常常有些尴尬。
孔明回到宅邸却不马上进去。他站在门前看著无垠苍穹，眼中闪过一丝费解的情绪。他垂首。
公瑾，你就要死了，我一点也不开心。
是我促成你的死亡；是我逼迫你走这步田地。我不怕你怨我，更不怕你恨我，我只怕那份情意长存在你的心中，久久不去。
放弃吧，公瑾。我是你的敌人，我是想置你於死地的敌人；留情在我的身上没有好处的。你晓得的。
为什麽你还要这麽做？为什麽你明知结果还要这麽做？
怨吧、恨吧、死吧。将一切罪愆转移到我的身上。我不该去江东；不该见到你；不该让你产生那种情愫；不该在那时心软。都是我的错，你就放心地死吧，我会为了你背负所有的罪过与伤痛。死吧、死吧。
风起。
清风拂乱他的长发、他的衣袂。背上的伤好似在隐隐作痛。他没有反应。
鲁肃一回江东便向周瑜报告这个『好消息』。周瑜笑了笑，目中夹带不为人知的复杂情绪。周瑜同鲁肃商议半晌，定案後鲁肃离去。周瑜愣楞望著空盪盪的营帐，思索著自己到底是知也不知；感觉上心里好像明白这是孔明要他死的计谋，却仍是依计执行。难道，他当真如此甘愿死在孔明手中？他茫然。
没有时间让他多想。周瑜当下便使甘宁为前锋，自与徐盛、丁奉为第二；凌统、吕蒙为後队。周瑜在船中时复微笑，不知为何。
前军至夏口，周瑜问：「荆州有人在前面接不？」人报『刘皇叔使糜筑来见都督。』
周瑜唤至，问劳军如何。糜筑道：「主公皆准备安排下了。」
「皇叔何在？」
「在荆州城门外相等，与都督把盏。」
周瑜心中暗笑。「今为汝家之事，出兵远征；劳军之礼，休得轻易。」糜筑领了言语先回。周瑜投以一抹若有所思的神情。
战船密密排在江上，依次而进。看看至公安，并无一只军船，又无一人远接。周瑜催船速行。离荆州十馀里，只见江面上静荡荡的。哨探回报荆州城上插两面白旗，并不见一人之影。周瑜心里生疑，却也好似感应到某种变卦的发生。他教把船傍岸，亲自上岸，乘马带了甘宁、徐盛、丁奉一班军官，引亲随精兵三千人迳望荆州来。越是接近，心情越是激昂；好似即将面对一种惨烈结局，而那结局是预先知道的。他不知该将现在复杂的心情解释为紧张还是恐惧，他只明白，经过了这一次，绝对不可能再像这样来到荆州。
周瑜一班既至城下，并不见动静。周瑜勒住马，令军士开门。城上问是谁人。吴军答是东吴周都督亲自在此。
言未毕，忽一声梆子响，城上军一齐竖起枪刀。敌楼上一人现出，乃赵云也。他巨声道：「都督此行，端的为何？」
「吾替汝主取西川，汝岂犹未知耶？」周瑜心里情绪激昂愈甚。就要来了吗？我就要死了吗？
「孔明军师已知都督假图灭虢之计，故留赵云在此。吾主公有言：『孤与刘璋皆汉室宗亲，安忍背义而取西川？若汝东吴端的取蜀，吾当披发入山，不失信於天下也。』」周瑜发现赵云述及那个名字时脸色有异。他的眼中饱含著疼惜、无奈、遗憾以及深深的迷惘。周瑜盯著他半晌，一语不发。
周瑜勒马便回，只见一人打著令字旗於马前说探得四路军马一齐杀到：关某从江陵杀来；张飞从秭归杀来；黄忠从公安杀来；魏延从彝陵小路杀来。四路上下不知多少军马。喊声远近震动百馀里，皆言要捉周瑜。
周瑜呆愣半晌，蓦然仰天狂笑。笑声中存在著只要他才了解的苦涩与无奈。大叫一声，箭疮迸裂，坠於马下。
果真被你看出来了。
果真是你要杀死我的。
果真是你无私毅然的决定。
果真是你全心牺牲奉献给蜀汉的证明。
果真告诉了我，我给予的情意在社稷江山面前是邈若云烟。
果真告诉了我，在你无情的比较下，我是如此微不足道。
纵然如此，我还是……好想……再见你一面……。
『孔明，我对你──』
是日，众人知周瑜再无可救，遂请他吩咐後事。气氛沉重凝滞，重重压在心头上，难以呼吸。
事项交代完毕，众人离开周瑜营帐；离开之前个个回首看了下周瑜，叹了口气才离去。周瑜勉强睁开迷蒙的双眼看著依旧空盪盪的营帐，未曾有过的空虚与失落浮上心头。他苦涩地笑了。
一人缓缓步入营帐。昏暗的灯光令他敛眉。他看了看病卧榻上的周瑜，露出一抹难解的神色。
「子敬啊，别露出那种表情嘛。」来者即是在东吴与周瑜相交甚笃的鲁肃。周瑜带著微笑道，那微笑看来有些无力。鲁肃不语。周瑜见状失笑出声。
「帮我把这个……」周瑜从怀里取出一个信封，上头没有写收件者。鲁肃接过。「给──」
「给孔明先生是吧？我知道了。」虽是个问句，答案却是肯定的。鲁肃淡淡地