南道萧都御史一家，也已经一同到达家乡，你们的责任已了，不要管闲事。”
“咦？咱们傍晚才到达，阁下竟然一清二楚……”
“不必问，马老兄。”
“你们要怎样？”
“咱们最近有一笔意外开销，光是银子就花了一万五千两，明白了吧？”
“明白什么？你们……”
“不必问，给贵镖局五个人十声数送行，跳墙走，立即……”
分明是划下绝路给人走，又不是在凉亭歇脚的旅客，哪能说走就走？实在太过份了。
“阁下……”擎天手实在忍无可忍，除了准备拔剑，别无他途。
“二……三……四……”叫数的速度渐快。
一声剑吟，擎天手被逼拔剑。四名同伴还不怎么在意，对方只有三个人，这里是天
子脚下皇都所在地，怎么可能有强梁撒野？
“九……十……”
十字出口，飞云神龙三个人倏然后退。
一声豹吼，首先扑出五个人。
“嗷……”屋顶上又一声豹吼，黑影狂野地跳入后院。
擎天手是中原七剑客之一，剑上的火候非常精纯，一声怒啸，剑起处风雷骤发，铮
一声接住攻来的一支长剑，身形斜移，顺势一剑贯入第二名黑衣人的右肋。
可是，第二批五个人，恰好狂风似的扑到，第一群暗器光临。
“呃……”擎天手剑尚未拔出，左肋一震，立即浑身如中雷击，有一枚中型飞刀贯
入胸腔，身形一晃第二枚暗器又贯入小腹，向前一栽。
倒下的刹那间，他发现四位同伴已先倒了三个。
“什……什么人……”他大叫，砰然倒地。
他唯一记得的是，那几声可怖的豹吼。
从此，中原七剑客少了一个。
客房中烛光摇曳，酒香中飘散着醉人的脂粉香。
几味精致的下酒菜，两壶淡淡的江南名酒花雕，足够两人亨用。
上房的外间设有小圆桌，有家眷的旅客不便上食堂，食可以送到房中，必要时还可
以派一名店中的仆妇侍候，一切便利旅客为主。
当然，风流的单身爷们，也可以设法找来青楼红粉侍候，或者作为偷腥的所在。
追魂姹女不再具有女英雄形象，也不再象青衣布裙的小家碧玉。
淡绿色的短袄，同色八褶绸裙，秀发挽代表少妇的云髻，巧施铅华加几件小巧的珠
翠，烛光下，她成了淑女，居然流露出几分高贵，几分绰约风华。
任何人看上一眼，决不可能把她与刀剑血腥联想在一起。
“我感到奇怪。”追魂姹女俏巧地替李平平斟酒，笑容妩媚动人：“你一个小行商，
拳头只有百十斤力道，与地痞打打架勉可以应付，怎么对江湖上的高手名宿颇为了解，
而且消息灵通？你真不简单。”
李平平坦然一笑：“南来北往，数千里奔波厦米双木着主人心多看多学多吸取经验，
岂不血本无归甚至老命花，该付的就不要吝啬；我能花重金聘请江南伸手将李平平推至
一定大侠做保镖，就知道我真有两把刷子。”
“唔！佩服佩服，你比我们大机。”
“你用一张银票冒充告密函，吓走那两个痞棍的手法就十分危险而高明。”
“好说好说。”他尽量在言词上和行动上，表现出江湖味：“费姑娘，我问你，如
果神鹰门有人在星斗营，发现你来到京都，会不会征召你替星斗营办事？”
“不可能，除非这人是神鹰门的五丁力士殷勇，他是我在神鹰门的顶头上司，别人
无权指挥我。”追魂姹女的答复是肯定的：“何况我早已离开神鹰门，认识我本来面目
的人甚少。”
“不过，你还有希望，但危险同样倍增。”
“怎么说？”
“星斗营与铁血门表面是一家两户，骨子里互相仇视，你对付铁血门的妙手摘星，
星斗营不会干预你。问题是，三绝秀才十分护短，他会毫不迟疑，下令铁血门的人对付
你。”
“如果没有八成把握，我劝你小心隐藏，克制自己的冲动，忍耐是成功的不二法门，
我不希望你受到伤害。”
“你……你关心我……”追魂姹女嗓音一变。
“我们是朋友，对不对？”他拍拍追魂姹女的手膀：“也许我的武功派不上用场，
凭我的见识和智慧，我会尽可能提供协助。”
“比方说：我也许能告诉你什么时候是最佳的行动时机或者如何制造时机。”
“我不要你参予。”追魂姹女郑重地说。
“你……”
“我是当真的。”追魂姹女捉住他的大手，感情地轻抚：“因为你把我当朋友，所
以我要你参予这种血腥的仇恨事故，而且你没有这份力量。我们暂时不谈这些，毕竟我
对打打杀杀的事外行。”喝了一口酒：“明天我准备进西山，你呢？”
“去游西山？”
“不，去查朋友的下落，盛暑期间，有身份地位的人都到山里避暑去了，我那位朋
友有钱有势，听说他在西山有别墅，顺便也探探西山的名胜。”
“跟我去，好不好？我们不骑马，骑小驴，沿途慢慢晃，很好的玩。”
“我……我那有这种心情？我……”
“姑娘……”
“我叫玉芬。”
“我叫你小芬。”
“小芬，不要把痛苦常常放在心上，挂在脸上，这样就会失去冷静。”
“有时候你必须把某些烦心的事暂时放下，用另一种眼光，接受另一种心境，人哪
能永远在紧张恐惧中过日子？哪能时时刻刻……”
“好，我们去，去游西山。”
追魂姹女兴奋地一口干了一杯酒：“租两匹小驴，玩一天或者两三天。”
“这才对呀！好现象。”
房门突然响起叩击声，而且传来一声轻咳。
“店伙？”追魂姹女一怔，事先已交代店伙，听招呼收拾，不许前来扫扰的。
“不是。”他低声说，离座走向房门。
追魂姹女脸色一变，这是李平平的房间，她的兵刃没带来，来了意外，没有兵刃是
最为危险的事，心中一急立即将一双木箸塞入袖底。
拉开房门，两名大汉象凶神恶煞，粗暴地伸手将李平平推至一旁，两面一分。
随即鱼贯踏入五个衣着华丽，佩了刀剑神气万分的中年人。
领先进来穿了孔雀蓝缎子的长衫的人，生得豹头环耳，黄虬发战立，右手搓两枚练
指功的铁蛋，相貌威猛慑人，魁梧的身材也够慑人心魄。
跟在身后的一个象随从，除了佩刀之外，捧着一只两尺余长宽的锦盒。
七只慑人的怪眼，在追魂姹女身上集中，没有人理会避在一旁，想询问却又心虚的
李平平，似乎他这个客房的男主人并不存在。
追魂姹女脸色又变，吃惊的神情极为明显。
“费姑娘，久仰久仰，来得鲁莽，姑娘海涵。”
这人豪迈地，笑吟吟地居然主动抱拳行礼：“姑娘一代名杀手，消息灵通见多识广，
咱们虽然从未谋面而素不相识，但在下深信姑娘的见识？已知道在下的来历了，呵呵！”
“你身后随从手中的锦盒，盛的是不是一根金色的两尺虎爪？”追魂姹女不作正面
的答复。
“高明。”
“本姑娘午后抵步落店，冯盟主便一清二楚，委实令人心惊，难怪许多高手名宿不
敢北行。”
这人，正是声威显赫，但很少公然露面，令王亲国戚与江湖英豪闻名胆寒的人物，
曹家的忠实爪牙，地虎盟的盟主旋风狂虎冯先生冯益。
京都的公卿臣民，只知道冯先生是曹家的走狗，而江湖朋友，却知道他是内外功超
绝的顶尖高手，旋风狂虎的绰号，足以令人闻名色变。
“费姑娘来了，不是吗？”旋风狂虎的狞笑令人心中惴惴，比那些笑里藏刀的阴笑
更令人害怕：“追魂姹女的声威，比那些高手名宿的份量重得多。”
“姑娘想必心中明白，京都不怕任何高手名宿光临，却对任何稍有名气的杀手不表
欢迎。”
“哦！冯盟主要赶本姑娘走？”
“不，冯某欢迎姑娘光临。”
“冯盟主的意思……”
“费姑娘将是本盟的贵客，欢迎芳驾至曦春园赏光，也好让本盟的弟兄亲近亲近，
也让弟兄向江湖上超尘拔俗的名杀手致最高的敬意。”
“不敢当……”
“所以，冯某专程前来促驾。”
“费玉芬深感荣幸。”
“请。”旋风狂虎客气地向房门伸手促驾。
毫无疑问地要请贵宾立即动身，表面上客气，骨子里有如胁迫，势在必行。
摆出的阵势也一明二白，假使贵宾不识相，给脸不要脸，下一步可就后果严重了。
追魂姹女能成为江湖名杀手，当然知道情势是如何险恶，知道在某种绝望的情势下，
该采取何种态度因应，当然最愚蠢的行动就是拒绝和反抗，智者不为。
“我能回房取行囊吗？”
“已经替姑娘收拾妥当了。”门外闪出一个中年女郎声说，举起抱着的大包囊，其
中有用锦囊盛藏的剑，和中型百宝囊。
“好，这就动身吗？”她沮丧地问。
“请。”
“不要为难这位我临时结识的朋友。”她指指畏缩在一旁的李平平。
“放心，费姑娘，整座客栈的旅客，都经过严密的调查。”旋风狂虎得意地说。
“对那一些安分守己的平常旅客，以及无害的不入流混混，和正正当当的商人小财
主，京师的人都会表示欢迎。”
“这位姓李的小行商，与通惠河码头的盛冒栈有往来，他早几天在燕京老店投宿，
我们的人就查明他的底细了，他正是京师人士欢迎的人。”
“你们实在厉害。”她摇头苦笑。
“夸奖夸奖，假使姑娘愿意与本盟合作，便不会感到厉害了。”
“我知道，我是一个明时势识兴衰的人。盟主请。”她泰然地说，认了命。
她虽然是威震江湖的名杀手，但在旋风狂虎面前，不论声威或地位，仍然差了一大
截，怎敢无礼地领先出房？乖乖跟在后面出房而去。
在房门转身了，注视畏缩在一旁的李平平片刻，无助地叹息一声，猛地调头急急走
了出去。
掩上房门，李平平一言不发，重新坐下倒了一杯酒，仰面倒入咽喉，本来流露出惊
恐的大眼中，突然出现慑人心魄的奇光。
一天，两天，他早出晚归，到处打听原来住在崇文街西端灯市南街，往来南北两京，
搜购与贩卖珠玉的单帮客古永祥。
灯市南街有珠宝行，有贩卖日常用品的小店，应有尽有，但规模都不大。
古永祥本人没开店，往来南北两京，将搜购来的珠宝玉石卖给撷古轩，一批卖断再
做另一笔生意。
这种搜购小商人为数甚多，每一家珠宝古玩商号，都有许多这种供应货源的老主户，
一旦有某一位久不见面，很可能在途中出了意外，怎么查？
这位供应小商人，去年就失了踪，很可能不在人世了，数千里往返途中，出了意外
平常得很。
第三天之后，监视他的人撤走了。
追魂姹女似乎也失了踪，一直不曾重临客栈找他。
象他这种正正当当的商人财主，连一个小巡捕也不愿在他身上费工夫。
他并非有意让人忽略他，只是让人认为他是无害的，让对方知道有这么一个人存在。
假使想完全不受人注意，他大可秘密地抵达，找处隐密的地方躲起来，京都附近可
潜伏的地方多着呢！
他如果想潜藏，白天就无法获得所要的消息了，毕竟他仍然是一个陌生人，而京都
的特务和治安密探，简直比牛毛还要多。
是时候了。
这几天，曹家的天龙地虎，路家的铁血门，门家的星营，忙得不可开交，几乎高手
齐出，地棍爪牙城外眼线日夜奔忙，以京都的安全为理由，大举搜捕来历不明的可疑人
物，尤其注意搜捕那些使用假路引，改名换姓隐藏本来身份另有所图的人。
积极搜捕的黑名单列有不少知名人物，最受注意的有白衣修罗，一位也穿白衣冒充
白衣修罗的女人，山东的独行大盗云里飞徐刚，化名为欧阳正的江淮游侠铁金刚杨起
风……
白衣修罗是超等的女杀手，绰号修罗表示可以千变万化，但先后多次被发现。
虽然都能化险为夷安全脱逃，目下不论昼夜皆不敢活动只能突然从某一处城角，乘
夜爬城进入，匆匆在某一处地方瞎冲瞎撞，无所作为。
这两天，城头上加派御军巡逻，完全断绝爬墙的通路。
三丈五尺高的城墙本来就不易攀爬，能爬进城也有如盲人瞎马找不到目标。
因此，鹰犬们虽然捉不到这些人，但也没将这些人看成威胁，几个又聋又瞎的人不
足为患，而将大部分精力和人手，用在三家勾心斗角的权力斗争上。
大白天，陈老总的三合院大宅经常人来人往。
街坊的人，通常称陈老总为总爷，因为据说他有军职，平民百姓把一切官兵统统称
为总爷。
在铁血门，他却是地位甚高的几个执事之一，绰号叫飞天大圣陈总，身材像老猴，
狡诈机警身手灵活，是门主三绝秀才陶天佐的得力助手，地位比神剑天绝要高些，是独
当一面的人才。
而神剑天绝，却只配充任门主三绝秀才的随从，当然，随从的身分是相当特殊的。
白天，飞天大圣很少在家，他这座三合院称不上富丽堂皇，但院子很大，栽了花木
建了亭台。
由于没有南房，一开大院便是小街，任何一个有几斤膂力的仇家，向院子里丢石头，
保证可以砸坏某些建筑或花木，因此院门外派有两个兼守御的门子，闲杂人等不许接近。
似乎，仇家已算定他今天当值返家的时间，而且算定他会带了几个狐群狗党在家中
聚会。
申牌初真之间，他和四名朋友有说有笑，毫无戒心地踏入高大的院门。
两个守御的门子今天似乎有点走样，并没有卑谦的行礼迎接主人，却分站门外两侧，
叉腰凸肚精神抖擞象金刚，居然有点把门将军的威风。
也许飞天大圣和朋友谈得正有味，所以忽略了门子的变化，与跟在右侧的朋友高声
谈