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奚沅打量目前地势，除了陡立百尺的壁立悬崖，就是藤蔓滋生的野树长草。自己一行三人，遇敌不怕，但在这种四面受敌，施展不开的地形之下，斗蛇委实太难。遂略为皱眉说道：”今夜云厚星稀，乘着这云隙内尚有月光之际，一面前行，一面注意有什么地势较佳容易防范之处……”
话犹未了，月光之下突有一条黑影一闪，竟自那百尺悬崖之上，凌空飞落五六条似鞭非鞭、似绳非绳之物。荆芸清叱一声，天心剑霍然出鞘，精芒生辉。一招“天罗网雀”化成一片剑幕旋向当头。那五六条黑影齐被剑光斩断，原来全是活蛇。有两条却下半身堕入草中，上半身居然仍被逃走：
这一来三人全自身怀戒意，凝望崖顶，但崖顶却不现人，只发出铁线黄衫端木烈那阴丝丝、冷冰冰的语音说道：“万蛇噬骨，不过三更！”简简单单的八字过后，便自寂然，再无任何声息。
奚沅、谷飞英．荆芸三人等了片刻，不见动静，荆芸恨恨说道：“此人不敢出面明斗，却仗那些毒蛇暗中捣鬼，实在可恨之极。我们还是照奚大哥所说，一面前行，一面察看有利地势。我负责右方，奚大哥则注意迎面当头，这样走法，纵然来上七八十条毒蛇，也不至于措手不及。”
奚沅，谷飞英遂依荆芸所说，各自凝神防护，缓缓前行。此那本已不太明彻的月光，多半全被云遮，丛树乱革之间一片黑暗。而暗影之中，发现前后竟有数以百计的炯炯蛇目．在草间树上闪烁若星。但怪的是绝无一条对三人加以袭击，
奚沅知道这些蛇群，都是经过端木烈加以训练，不到三更，决不发难。但一到三更，定即一拥齐上，越往前走，仿佛蛇群越多。而且长林间杂草一望无际，另一边则始终是断壁悬崖。这样走法，走到何时是了？
天上云层厚密，五月五星，根本无法看出时刻，奚沅不由深为担心，向谷飞英，荆芸说道：“倘若这些蛇群，从四面八方同时来袭，太已难防。只要一条上身，虽然七妹囊中有药可冶，也极惹厌。不如择一高树，专心只防下方。能够度过黑夜，熬到天明，便好得多了。”
此时茂草之中的蛇目，已自闪烁得无法数清，腥恶之气更是令人欲呕！谷飞英自黯淡微光之下，打量附近几株树上，均有蛇目发亮，只有距离三丈以外的一株无叶枯树，不但颇为高大，并经仔细注目，尤甚异状。遂向奚沅笑道：“奚大哥说得对，我们就到那株枯树上栖身好么？”
奚沅也看中这株枯树，把头略点。谷飞英天心剑往前一穿，青光腾处，人随剑起，便自往那树上飞去。他们不动，群蛇只在四处缓缓随行，但谷飞英这一飞身，竟有十几条蛇影蹿起当空，好似意在阻她上树。
谷飞英哪里会把这十几条毒蛇放在心上，一招地玑绝学“横扫乾坤”，青芒电掣，腥血横飞！惨啼怪声中，十来条毒蛇便已变成数十段黑影，纷纷坠落！一面斩蛇，一面猛提“乾清罡气”，半空中平步蹑虚，飘上枯树。果见树上千干净净，喜得叫道：“奚大哥与七妹快来，我们就在这树上坐到天明，再把端木烈所养毒蛇搜杀个痛快！”
语音方落，远远突然响起一种吹竹异声：丛草之间的干百蛇目，居然一齐无光；并且悉悉索索的，似乎齐往四外移动退去。奚沅．荆芸不管对方是何用意，双双腾身纵上枯树，与谷飞英分向三面望好，注意四外。奚沅比较细心，恐怕这株树上也有蛇藏身。但上树之后，见树上光秃秃的一叶全无，心中遂放，默计时刻，此时当在二鼓初过，三更未到。
远远的那棵树上的那种吹竹声，隐约宛转，并且时时移宫换羽，走出一种奇异的曲凋。草中则群蛇尽退，一片寂然。只有猎猎山风，吹得空中浮云若驰，使那星光忽明忽暗，为这绝岭深山增加了几分险恶神秘之色。
奚沅因自己所用兵刃，只手中一只竹杖，虽然身是穷家帮中长老人物，用杖制蛇素有专长，但蛇数太多之时，却不及谷、荆二女的“天心剑”来得锋利趁手。何况三人之中，功力也是自己最弱．所以心头深自戒惧紧张：把一囊月牙飞刀准备停当，向谷飞英、荆芸说道：“据我估计，此时天色当已将近三更，大概远远那种如泣如诉的乐音一停，群蛇便将来犯……”
话犹未了，远方裂帛似的豁然一声，乐音已自停奏。片刻极静的死寂过去，正对奚沅的前方，现出两盏绿灯，自草间树顶凌空冉冉而来，更有一种万蚕食叶的沙沙之声随之俱响。奚沅入耳便知．正是无数群蛇在丛草之内蜿蜓游走。
两盏绿灯进得十丈左右，便可辨出绿灯之后，似有一个黄衣人虚空趺坐，随着绿灯冉冉前飞、三人方才诧异，彼此距离业已更近。原来见的两盏绿灯，只是一条头如水缸的极大巨蟒双目，而蛇魔君铁线黄衫瑞木烈，却依旧一身黄色长衫，面容冷得像个冻死人般的，稳稳坐在蟒头之上。
端木烈手中持着一根似箫非箫的西域竖笛，在进到离三人寄身枯树约摸两丈之时，手中竖笛轻轻一点蟒头，巨蟒立时停游，不再前进。四外乱草之内的沙沙爬行之声，也自同时并寂。但听“唰，，的一声，无数光华闪处，自草中昂起干百个蛇头，凶睛炯炯，宛若寒星，整个布成了一个极大圆环，把三人寄身枯树围在其内。
端木烈冷冷看了树上静如山岳、丝毫不作惊容的三人一眼，举起手中竖笛凑在唇边，吹了一声颇为柔和的单音，群蛇顿时万目齐开，慢慢依旧把头垂入草中，恢复了一片死寂气氛。
奚沅见群蛇低头敛迹以后，一面示意谷飞英、荆芸二女紧防群蛇突然侵袭，一面向蛇魔君铁线黄衫端木烈发话道：“端木魔君，你在华山下棋亭，曾暗用‘独目金蛇’害我奚沅，尚可说是误会你结拜兄长赛方朔骆松年死在我手之故。但乌鞘岭赤霞峰，分明已遇真正仇人黑天狐宇文屏，彼此已无嫌怨可言。今夜却在这绝岭荒山，又复倚仗群蛇逞凶作威作甚？”
蛇魔君铁线黄衫端木烈伸手抚摸了一下下蟒头，冷冷说道：“朋友死了，极其容易再交，我所豢养灵蛇倘若伤损一条，却无殊白费端木烈多年心血。宇文屏杀死了我拜兄骆松年，却作了我的义姐。一个小偷大哥，换了一个名列武林十三奇的大姐，端木烈只占便宜，绝未吃亏。所以这一段恩仇，早已成过眼云烟，不必谈了。”说到此处，目中突现凶光，一注荆芸。荆芸倏地一惊，暗想此人别未多时，怎地目光如电？武功似乎高了不少，莫非黑天狐宇文屏把“紫清真诀”传授给他不成？
端木烈略停又道：“荆家贱婢，冒充红裳姹女桑虹，在乌鞘岭赤霞峰头，用百毒金芒连伤我‘赤鳞鸡冠蛇’、‘七步青蛇’，‘双间锦带’。此恨委实高比泰山，深逾东海！你与谷家贱婢，当日也是动手之人，如今已在端木烈的万蛇围困之内，绝无侥幸？我宇文大姐明天也来，但你们等不到天明，必已在万蛇口中，被吞完血肉变作三堆骷髅白骨了！”
奚沅。谷飞英、荆芸三人听见黑天狐宇文屏也在此处，却比身被群蛇围困更觉惊心。但也想不出及早脱身之法，只好暂蠲百虚，先自凝神，抱元守一，注意这位黄衫蛇魔怎样发动群蛇攻势，此时三人所坐，正好成一“品”字形，背背相依。奚沅面对瑞木烈，谷飞英。荆芸则各自注意当前动静。
端木烈话完以后，缓缓举起手中竖笛，吹了一个尖锐单音。“唰”地一声，乱草丛中的干百蛇头又复重行昂起，万道凶芒，齐朝树上三人炯炯注视：他用作乘骑的青色巨蟒，红信一伸，也似有所动作，端木烈轻拍蟒头说道：“阿青乖点，杀他们用不着你！”回头对身旁草中，“嘘”了一声说道：“阿红先上，把那花子咬死！”
草丛之间，应声升起一条一丈来长的红影，宛如长虹电射，直向坐在枯树之上的奚沅蹿去！
奚沅到眼便自认出这是一条毒性颇烈的火赤练蛇，手中青竹杖攥住中央，用杖尾照准宋蛇七寸疾点。火赤练蛇虽非罕见之物，但能长到这么大，也有灵性。知道七寸要害不能受杖，空中蛇头略偏，便巳闪过，仍然照直蹿到。
奚沅是丐帮长老，制蛇素具专长。何况冷云谷这一勾留，得诸长老指点，武功又有大进。用青竹杖尾点蛇，本与武家过手一般，乃是虚招，见蛇头闪过，执在青竹杖中央的右手小指一压，拇指一顶，杖头便自快如电光石火一般，正好敲中火赤练蛇的双眼之间。那么大一条青蛇应手立毙，坠落草间，一动不动。
端木烈知道谷，荆二女武功更强，不愿群蛇多所死伤，才想先自奚沅这最弱一环之上动手：哪知竹杖一敲，毒蛇立毙。不由狞笑连声，目中凶光怒射，和那支竖笛在口中低吹三声，立有七八条蛇影自草中凌空飞起，齐向奚沅蹿去，奚沅知对方蛇数太多，加上蛇魔君铁线黄衫端木烈与那条青色巨蟒，更有黑天狐宇文屏以为后援，自己三人，今夜恐怕难逃大劫。但无可奈何之下，只有遵照不老神仙诸一涵临行所云：“但顺天心，莫问祸福！”能挨一刻，便挨一刻，能杀一蛇，便杀一蛇。而且三人都是一样心思，所以虽处奇绝凶险的境地之中，依然沉稳已极，不露丝毫躁意。
第二次的七八条蛇影，仍是齐向奚沅飞到。奚沅这回改握青竹杖尾，使出“万妙归元降魔杖”法一招绝学“万蜂戏蕊”，内家真力贯注掌心；随手旋起一片青光，光中幻起干百杖头，分向飞蹿而来的群蛇点去！这一招杖法绝学，不但立毙八蛇，连所点部位都与那条首先发难的火赤练蛇一般，是在两眼之间中杖死去。
蛇魔君铁线黄衫端木烈睹状，不由心惊：暗忖：“华山下棋亭及乌鞘岭赤霞峰两度交手以后，自己因相助黑天狐宇文屏练成不少‘万毒蛇浆’，蒙他结为义弟，并传授‘紫清真诀’功力大进。这奚沅难道也有奇遇，不然武功怎会突然高到如此地步？”惊疑之下，觉得还是命令群蛇从四面齐上猛攻为好。真若不能奏效之时，再行发动自己那最为毒辣的事先布置，任凭三人武功多高，也必绝难逃死。主意打定，方把那支竖笛往唇边一凑，准备传音命令，突然眼前乌光一闪，飞来一段枯枝，正好打在竖笛中腰，竖笛立裂，自己所吹之音竟自变成一声裂帛怪响。
原来谷飞英一面注视当前动静，一面冷眼旁观。看出蛇魔君铁线黄衫端木烈号令群蛇，全是吹笛传音，心想若把他这一支竖笛毁去，最低限度可以叫他多费不少心力、所以折了一段枯枝发出，事情也凑得真巧。端木烈正想号令群蛇进攻，折枝飞到，竖笛一裂，所吹竟成了一种裂帛之音，而这种裂帛之音，正是端木烈平昔命令群蛇退却的信号。
刹那之间，草丛之内所藏的万蛇齐动，一阵悉悉索索地沙沙爬行之声，竟自全部调头往后退去。
端木烈气得面色铁青，扬手一掌拍在青蟒头上，高声叫道：“阿青，快叫它们不准乱动！”
青蟒果真通灵，极为难听地“呱呱”叫了两声，群蛇才又是一阵骚动，停止不退。
那端木烈狠狠地向树上二女一男看了两眼。荆芸恨他骄横狠毒，也学谷飞英折枝代箭，但一手三枝。上一枝招呼了蛇魔君铁线黄衫端木烈，下面两枝打他所坐巨蟒的炯炯双目。
端木烈如今武功大非昔比，这回不比方才无备，见树枝飞到，肩头略晃便即避开。坐下青蟒也是通灵之物，倚仗自己皮鳞特厚，刀剑难伤，只把眼睛一闭，想把飞来树枝弹落。哪知荆芸心思极巧，早就看出这条青蟒太大，定极凶恶。所以打端木烈的只是一段枯枝：而打青蟒双目的，却在树枝之中又夹了两根细如银丝，目力难辨的透骨神针，并发而至！
内家神功讲究的就是要练到“飞花碎石”、“喷水伤人”。所以光是两段树枝已经够受，何况还加了两枚透骨神针？青蟒虽然天赋异禀，双眼一闭，全身刀剑难伤，但眼皮柔软薄嫩，苦头吃得不小。怒啼一声，蛇身翻滚，竟把个端坐在蟒头上的蛇魔君掀落丛草之内。
第十六章 天心开正派 神兵绝艺荡群魔
端木烈气得全身乱抖，一面招呼青蟒退出丈许，避免谷飞英等人的暗器威胁，一面用右手食指屈指成环，放人口中，极其尖锐地连吹数响。立有三四十条毒蛇自草间飞起，往树上蹿去，
这回是前后左右同时进攻：奚沅依旧是用那招“万蜂戏蕊”青竹杖幻起一片青光，中裹千百杖头，一下就把八九条毒蛇点毙坠落。谷飞英、荆芸二女则更比奚沅爽快，天心剑精芒掣处，凌空一挥，便自飞落无数蛇尸，身首异处。
这样杀了八次，树下蛇尸业已堆起盈尺：谷飞英心想若照这样杀法，敢非不到天亮便可把蛇杀完？但四面看处，草丛之间的炯炯蛇目不仅未少，反而较前更多。才知道群蛇还有后援，源源不绝。
端木烈此时口中所吹尖音，也似乎不是单纯音符，逐渐变得有点含着柔和乐律。奚沅等三人知道端木烈又要弄鬼，但猜不出鬼在何处？而草间群蛇仍是方法不变，悍不畏死地三四十条一齐进攻，只得暂撇其他，先自注意防护。
就在两圈耀眼精虹剑气、一团精光杖影，电旋星飞，劈，点、打、剁之下，所坐枯树之中的一根较高细枝，竟然自动慢慢折转，树枝哪里会动？原来竟是一条颜色花纹与枯木完全一致的奇形怪蛇，一开始便隐藏在这枯树之上。
这条酷似枯木的怪蛇，名叫“变色土龙”，色泽花纹能随所处环境而变，并且奇毒无比，人被噬中，并不感觉如何痛苦，但至多顿饭光阴，四肢微麻，便即无药可救。
荆芸上次用折技代箭并暗藏透骨神针，使端木烈所坐那条硕大无朋的青蟒吃了苦头，颇为得意。如今见端木烈眉梢微聚诧色，竟又催蟒近前，遂想照方抓药再来一次、一面天心剑舞成一片精芒，挡住树下群蛇进袭，一面却用左手伸向背后，折取枯枝、无巧不巧，正好抓住那条“变色土龙”！�